苏琬儿死死压住心头的翻涌，提着两根绳子，迟钝地沿着“路引”向内走去，直到一张雕花大床的边出现在自己眼前。她停下了脚步，咚地一声跪下，声音之响，那是因为她腿软，却不觉得痛。苏琬儿高高捧起两根绳子，举过头顶，聚集了腹中最后一口真气，恭恭敬敬地开口，
“娘娘，奴婢把绳子带进来了。”
“好，琬儿你靠近些。”
“是。”
苏琬儿朝向大床膝行了两步，继续维持着托举的动作。
“琬儿，本宫不想动了，你上来，替本宫用这绳子把桥儿的两只手绑床头上。”
此言一出，苏琬儿跪立不住，差一点扑倒地上，苏琬儿身子里原本就不多的真气瞬间被抽空。她瘫软了胳膊，更不敢抬头，抖抖索索说不出话来。
吕后没有与人分享床伴的习惯，她今日肯让自己参与进来，只怕是要放大招了——
苏琬儿腰软，背也软，站立不起来，直到上首再度传来吕后那疲累又无波的催促。苏琬儿的心理防线终于崩溃，她瞬间扑倒在地，叩头如捣蒜，“娘娘饶命，娘娘饶命！琬儿不敢！琬儿对娘娘赤胆忠心，天地可鉴！求娘娘饶命！”
上首静默，须臾，静谧的空中再度飘来吕后那无力又娇软的嗤笑，“琬儿怕啥？本宫叫你绑，你便绑，他若反抗，本宫赐他罪。本宫只是不想动而已，琬儿莫怕！”
“娘娘，要不桥儿自己绑吧……娘娘歇着！”床上有人翻身而来，显见得是要来捡琬儿手上的绳。
“你给我躺着！你自个儿怎么绑？莫要乱动，若害得琬儿绑不好，仔细你的皮！琬儿？”上首的声音清晰又坚持。
苏琬儿的汗水滴到了青石板上，浸润得那地板黝黑发亮。她觉得吕后可能会让杜宇桥睡了自己，再召进护卫现场捉奸，再将自己拿入大牢。
苏琬儿与人通奸，秽乱宫闱，斩立决！耳畔似乎听见了老黄门那阴阳怪气的宣召声。电光火石间，苏琬儿提前演练了一番自己被斩首的全过程，心里竟平静了许多，虽然比上一世活得短太多，但这也并不是一件十分可怕的事。毕竟自己被方清扬斩过一次，眼一闭就过了，也算得上是被斩老手，只希望这一次自己死后，就不要再活过来了。
这样想着，苏琬儿的手脚也有力了许多，她恭恭敬敬地回了一声“是”，便直起了身来。她走到床头，取出一根红绳，看向床头——
一双白皙修长的手无力地靠在床头，骨节分明，隐隐透出皮下隆结的青筋。玉枕上是微乱黝黑的发髻，被一只柔润的玉冠套紧。黑发下是杜宇桥入鬓的长眉，鼻梁高挺，一双眼只紧张地耷拉着，牵动着纤长浓密的睫毛像雨打蝴蝶般无力地挣扎……
苏琬儿咽了一口唾沫，抬起手将红绳绕过杜宇桥白皙的手腕，将它死死固定在了床柱上。完成一只了！苏琬儿松了一口气，貌似也没什么危险嘛，就在她想套另一只手时，却犯了难，另一只手在内侧，自己立在床头够不着啊！
“琬儿上来，便好绑了。”床内侧传出吕后“好心的建议”。
爬上吕后和她男宠的床，苏琬儿可没那胆子！于是苏琬儿直身立在床侧，她深吸一口气，伸长了胳膊，上身前倾，就要去够内侧杜宇桥的手。
“娘娘勿忧，琬儿够得着……”因着费劲，苏琬儿涨红了脸。
苏琬儿是从睡梦中临时醒来，衣袍扣得不严实，如此大弧度的行动中，前襟盘扣松开，露出内里的肚兜一角和一小片如玉肌肤，幽幽发丝扫过身下杜宇桥赤裸的胸膛……
“你个淫贱荡妇！”耳畔炸响吕后撕心裂肺的怒吼，眼前银光闪过，额顶剧痛传来，苏琬儿尖叫一声滚落床下。吕后手握一柄短剑，靠坐床壁，满面怒容，短剑头鲜血淋漓。
苏琬儿以为自己瞎了，半边脑袋都没了知觉，麻痛麻痛就快要痛晕过去。额头有殷红的鲜血汩汩流出，鲜血顺着鼻梁蜿蜒而下，将苏琬儿如玉的娇颜生生分作两半，骇人非常！
杜宇桥狂叫一声翻身坐起，可惜一只手腕被绑住，他只能侧着身子靠坐床头，瞪大眼睛望着床下苏琬儿那红白夺目的可怖面颊说不出话来。
苏琬儿被吓坏了，要是真是拖去午门规规矩矩斩首还没什么，吕后突然发难冲自己的面部而来，要不是她低头躲了一下，自己这张脸怕是要成棋盘了。她心中狂跳如脱兔，这吕后突然发疯又是为何！
似是知晓琬儿心中疑惑，上首的吕后开了口。
“琬儿，本宫对你怎样？”
“娘娘对琬儿恩重如山，如再生父母……”琬儿声音颤抖，趴在地上，任由额头鲜血流淌成河。
“你既知恩，为何以怨报德？口出狂言羞辱本宫不说，如今还当着本宫的面勾引桥儿！”吕后的声音振聋发聩，苏琬儿愕然抬头。
“娘娘说什么？琬儿听不懂……”
“娘娘……琬儿没有……”杜宇桥也哆嗦个不停，还像个畜生般被绑着，他几乎要崩溃大哭。
“你给我闭嘴！”吕后恶狠狠地打断了杜宇桥的话，手中那柄带血的短剑猛然指向身无一物的杜宇桥的身下。
“你当本宫眼瞎？她若不曾勾引你，为何替你绑绳子时，你会抬头！”
第24章 黥面
杜宇桥害怕极了，右手被绑在床柱上，没有吕后的同意，他也不敢去解，便只能侧身蜷着身子抖若筛糠：她真是个可怕的女人，因怀疑自己与尚宫大人有苟且，便如此试探我们！
杜宇桥用眼角余光瞟向伏跪在地的苏琬儿，她满脸是血，也不知被刺到哪里了。他心中难过，为苏琬儿，也为他自己，苏琬儿如同落入罗刹地宫的仙株，美丽坚强，却也脆弱。杜宇桥终于明白了自己的愚蠢，自己是什么身份？怎能因吕后的一时疼爱便为所欲为，恣意挥洒自己的喜怒，当真把自己当作吕后的掌中娇了？
杜宇桥缩成了一团，他的眼角流出了泪，不是因为害怕，而是因为哀伤。他浑身无力，以无比别扭的姿势，赤身屈辱地缩在床头，他不停地冲吕后做出叩头的动作，“娘娘饶命，娘娘饶命，桥儿不是故意的……”
“你们何时开始的？”
吕后端坐床正中，随意披了一件广袖袍，露出胸口一大片白，却依旧散发出摄魄的气场，让人不敢直视。
“我们……我们……没有开始。”杜宇桥泪流不止，他是真的被逼得没法了。
吕后看着面色苍白的杜宇桥心痛得紧，她自床脚捡起一块薄毯盖在他健硕却柔软的身体上，并未解开禁锢他的红绳，任由他像一只无助的狗一样吊在床头瑟瑟发抖。她不想让杜宇桥害怕，但是她必须让他明白他不能爱上旁的女人，他只能每天守在这吕宅，等着自己的临幸。
苏琬儿就是药引。
“琬儿你说。”
血水流了一地的苏琬儿终于明白了吕后今晚动作的所有意思，她是在给杜宇桥立威的同时宣泄她心中的怒气呢！杜宇桥是她的心肝肉儿，今晚的苏琬儿只怕是日子难过了。
冷静下来的苏琬儿倒是不再害怕了，她深深伏地，沉稳了声音，“娘娘，琬儿深知自己的职责所在，琬儿对娘娘赤胆忠心昭彰日月，除了今日下午琬儿寻杜公子通传娘娘口谕外，琬儿与杜公子并无旁的接触。”
苏琬儿的声音清越嘹亮，坦荡诚恳，言罢，上首却并无任何回应。苏琬儿顿了顿，继续开口，“奴婢进得翠羽苑时，杜公子不在，留了一首未作完的诗，奴婢技痒，便替他补全了……”
“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休。你们二人倒真是惺惺相惜得紧。”吕后满眼嗤笑，“苏琬儿，本宫倒真小瞧了你，不过通传个口谕，也能生出如此多事来，勾得桥儿胡思乱想，疯话连篇！”
吕后狠狠看向已然看不出本来面目的苏琬儿，“本宫问你，谁吃腐鼠了，谁又在猜意鹓雏了？怨不得本宫让你苏琬儿感到汗颜了，原来本宫身边全是食腐鼠，猜鹓雏的谗佞之徒！”
床头的杜宇桥抖得更加厉害了，他只能死死捂住自己的嘴，唯恐自己哭出了声来。吕后陡然起身，唰一声放下身后的床幔，流光溢彩的锦幔垂下，遮住了杜宇桥颤抖的身躯，也掩住了他满脸的湿泪。
“来人！”吕后高呼，并拉响了床头一只铜铃。
“苏琬儿目无尊上，口出狂言，挑拨君臣关系，责令禁卫军将其拿下，投大理寺狱，三日后处斩。”
苏琬儿怔怔地望着大床前立得笔直的吕后，竟然生出一种解脱的快感，在这一瞬间她体会到了李肇那种极度失望又悲伤引发的绝望的情绪。在这样一种情绪的压迫下，死亡似乎是唯一的解脱方式。她想起吕吉山临出征前冲自己做出的割喉动作，突然觉得好笑，连吕吉山都能看出来的东西自己竟然天真地以为吕后会放过自己，自己果然是个失败者。
身后传来禁卫军身上铠甲的摩擦声，苏琬儿被人倒拖着往后退，她没有哭喊，也没有哀求，只定定地望着吕后身后那面不停微微颤动的锦幔，这让她想起自己替杜宇桥绑绳子时看见的他那纤长浓密的睫毛，像雨打蝴蝶般无力在挣扎……
上房大门再次重重地关上，吕后深深吐出一口气。她缓缓地转身，撩开锦幔，她看见杜宇桥无声哭泣的脸上全是惊恐。吕后心痛难耐，她轻轻坐下，替杜宇桥解下了他的手，她摩挲着杜宇桥白皙的手腕，上面被绳子勒出了鲜红的印。
“桥儿莫怕，你听话些，本宫会待你好的。”
“娘娘……桥儿……没有……”杜宇桥涨红了脸，结巴着想对眼前的女人表达自己的忠心。
“嘘……我知道，我知道，桥儿受惊了……”吕后抬手按上了他苍白的唇，止住了他的话。她知道他们二人只是就那首破诗说了不超过一盏茶的时间，但就这不到一盏茶的时间，桥儿已经动摇了，所以她要给他好看。如今目的既已达到，自己自然也原谅了他。
她轻轻脱去自己的外裳，俯下身，将这名脆弱的才刚成年的男子揽入自己已开始松弛的怀中。
“桥儿莫怕，本宫疼你……”
“娘娘……”修长苍白的手攀上吕后光滑的腰，顺着这双手，吕后再度扑入了重重锦幔中，楼阁森森，烟丝缭绕，迷人的夜色中一切又重归于沉寂，仿佛什么都没有发生过……
……
苏琬儿是“重刑犯”，吕皇明令禁止他人探望她。这个禁令主要是针对她的儿子们开设的。苏琬儿没有了家人，除了那个毫无用处的母亲。
因琬儿入狱，许氏被吕后撵出了瑶华殿。老婆子只来得及提了一个小小的破包袱，便被宫人们扔到了大明宫外，也不知今后会在哪个犄角旮旯藏身。所以除了自己的两个儿子，不会再有其他人会因琬儿的生死来扰乱吕后的心绪。
李砚果然来太极宫请安了，吕后冷哼一声，望着高悬头顶的烈烈红日扯了扯嘴角，今日果然要不同一些，连请安都变得如此迫不及待了，于是她毫不留情地一甩袖口：撵走！
让吕后意外的是，李肇并未出现在吕后的眼前，他也没有试图为狱中的琬儿奔走呼号。一惯孤傲的李肇自被虢夺了兵权后便老老实实缩在他的太子府，大门不出二门不迈，连对苏琬儿被关入大牢都无动于衷，这让吕后莫名生出一股复仇般的快感，连带心中那对苏琬儿蒸腾的怒意都消减不少。
一名狱头模样的兵卒解开琬儿的脚镣，将她带出潮湿阴暗的地牢，往光亮处走去。
这是要对自己动刑了？
苏琬儿暗自揣测。毕竟伤痕累累貌似是所有死囚的标准配备，但苏琬儿疑惑的是，自己还能有什么好供的？所有的一切自己都在吕宅那吕后与杜宇桥的春帐前坦白完了。
琬儿满腹狐疑地被狱头带进了一间干爽的，带窗户的房间，似乎依然是牢房，但这牢房居然有带棉布的床！
“姑娘请歇息，吴四儿这就又要把牢房锁起来了。姑娘的脚镣吴四儿可以解，枷锁却是不能解了，望姑娘体谅。”说完，这狱头竟还恭恭敬敬朝琬儿作了一个揖，似乎在为自己管辖的牢房硬件设施达不到优良标准感到遗憾……
还等着被上那惨绝人寰的酷刑的琬儿瞬间懵逼，她目瞪口呆地看着狱头恭谨地退出牢房，再用一把大锁将牢房门锁了起来，再转身朝黑暗的甬道深处走去。
琬儿震撼了许久才明白过来，自己这是被人“罩着”了，为了让自己少受一点苦，有人替自己安排了最好的“牢狱待遇”，要知道吕后给自己安排的第一个牢狱可不是这样的。苏琬儿揉了揉有点混沌的大脑，赶走里面那不自觉浮现出的肇那模糊的眉眼。
吕后亲自下令要杀自己，琬儿自然清楚这是连大罗神仙都无法改变的铁一般的结局。不管怎么说，自己能在死前吃睡得舒服些，她也不枉此生了！
苏琬儿放心大胆地抓起牢房中那整洁明亮的茶桌上的茶壶便往自己嘴里倒——
唔，不错，虽然不是什么雀舌，也是加了茉莉花瓣的花茶。这位大佬也真是费心了，只可惜琬儿不能当面对你表示感谢了！
苏琬儿放开肚皮在牢房中吃着喝着，也在牢房中想了许多，毕竟牢房再不同凡响，也是自己死亡前的最后一站：
她回想起父亲苏敬贤对李氏皇族坚定的拥趸，为了文人心中的至诚与气节，甘愿被吕后诛杀九族。父亲以苏家九族儿郎的血，为天下人心中的李氏皇朝祭奠。
而自己，作为陇北名门望族苏家先贤之后，理应继承祖辈的高洁，忠贞与坚韧。上一世，如果说自己早已背弃了苏家人安身立命的人生信条，肮脏地活，这一世，就让琬儿也学学父亲的样，有骨气地死吧！
这样想着，苏琬儿似乎有勇气了许多，她淡然地用着衙役送来的最后一顿异常丰盛的断头饭，平静地随着兵丁走上狰狞刽子手面前的断头台。
就在她眼角的余光扫向身侧那高举的大刀时，有勇气的苏琬儿依然感受到了自灵魂深处泛起的瘫软与无力。她张开嘴，想呼喊两句口号给自己一点勇气，却听见不远处的马蹄声急与阴柔嗓间发出的急切号令：
“刀下留人!”
这句耳熟能详的唱词一如既往地发挥出了它应有的力挽狂澜的功效，落到一半的大刀顺利地停滞在了苏琬儿颈上三寸之处。
