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午门的刑台对面搭起了高高的看台。这是为李韧准备的“观刑”的看台，监刑官的座位就在看台的脚下。
辛弈乃帝国第一恶，是李氏皇族之耻，李韧巴不得生啖其肉。如今安排了如此好的出气的方式，李韧当然不能错过。
早早的，内务司便抬来了宫里最舒适，最宽大的，气势恢宏仅次于龙椅的一把紫檀雕花大靠椅，摆在了高台的正中央，这把大靠椅的左右两边分别摆了两把稍小一些的交椅。
高台的两侧则摆放了一溜椅子，是给随行的五品以上官员一同“观刑”用的。
苏琬儿被小黄门引上高台后，主动走向高台的一侧，选了最末一把小椅子坐好。
她不想来，却不得不来。她是唯一一个身无官职，却不得不坐上高台的白身，当然得知趣点才行。
引路的小黄门一看，心下安稳，暗赞琬儿果然是做过官的人，与宫里那些无知妇人大有不同，以为自己仰仗着贵人的宠爱，便开始开始目中无人。
巳时将尽，辛弈的牢车终于赶到了刑场。赶车的军卒们累出了一身汗。
群众太多，群情激愤，有的男人是真激愤，有的却是乘机发泄了。牢车冲过重重果蔬、杂物雨，紧赶慢赶好容易赶在午时之前到达指定地点，差役们终于松了一口气。
辛弈被两名五大三粗的刽子手拎小鸡般，推上了行刑台。三下五除二被剥下了外裳，将辛弈光着膀子捆绑在了行刑柱上。
人群中低语更甚，辛弈那完美无疵，瘦却无锐骨，丰泽且精健的身体再度成功引起一波骚动。有阿公急急捂上了随行姑娘的眼睛，转身便往刑场外走，也有妇人两眼放光，愈发往人群前挤。
刽子手抱着大刀立在辛弈的身侧并不动作，他们在等着颍川王驾到。
自辛弈被押上行刑台时，琬儿便坐不住了。
不知为何，她害怕看见辛弈在这样众目睽睽之下，如此屈辱地死去。
辛弈不爱权，也不爱财。琬儿无法肯定他义无反顾地留在那危险重重的东华宫佛堂，是不是真的只是为了从前在暖香亭内听过的，刺激她做出噩梦的铮铮誓言。
但是她知道，辛弈心甘情愿将自己关在那幽暗的佛堂内，绝不是为了钱媛之的权势，也不是为了她那张并不美丽的脸，更不是为了钱媛之那已经开始衰老的身体。
琬儿如坐针毡，好容易等到乐阳与随行百官于高台上一一安顿好。
李韧带着康嬷嬷，在一群宫娥、内侍的陪同下，终于来到高台正中的大靠椅上坐定了。琬儿看见康嬷嬷被他安排在了右手边的交椅上坐下，左边交椅却还是空的。
琬儿看见了李韧初返宫时，紧跟他身后的那名容貌清丽的女子，她按李韧的指示将康嬷嬷安顿好。就在琬儿认为，李韧一定会安排这位与他关系亲密的姑娘，坐上他左手边的那张交椅时，却见李韧抬手，似乎在示意她就站在康嬷嬷的身边伺候。
李韧转头，目光犹疑地四周环视了一圈……
当李韧的目光在落上琬儿那张神魂游离的脸时，粲然展颜。他低声同身后的大太监陈昌治耳语了几后，便见陈昌治佝着腰，迈着轻巧的步子几大步走到苏琬儿所在的这个角落。
琬儿愕然抬头，她看见陈昌治那老脸上的皱纹全都舒展开来，眼中漫溢的是浓浓的喜悦与讨好：
“琬儿姑娘，颍川王殿下让您坐去他的身边。”
第123章 玉碎
琬儿惊愕万分。
她不能坐去那个位置！
那是李韧的夫人位……
心中有悸动, 有苦涩, 有难以置信, 各种怪异的情绪汹涌沸腾。
琬儿的脸上露出了难堪的笑，她手足无措地直立起身，冲陈昌治欠了欠身：
“陈公公……琬儿乃白身, 坐去那里, 怕是有违祖制吧……”
“琬儿姑娘太过谨小慎微！”陈昌治的脸上越发灿烂了，“什么祖制不祖制的, 不过是观个刑, 王爷让您过去, 您便过去呗。”
他躬身抬臂, 冲琬儿做出引路的动作，“莫要让王爷久等, 午时快到了。”
琬儿尴尬不已, 自己堂而皇之坐上李韧身侧的宝座，怎么受得起。可是自己立在这高台之上，为了一个座位与太监纠缠，让一干人空等，就更说不过去了。
好容易, 她迈开细碎的步子, 向那把令人“胆寒”的宝座移动。
李韧扭转头, 冲她伸出手，露出那熟悉又陌生的阳光般的笑。
“琬儿，你过来。”
……
不知从何时起, 李韧竟然开始直呼她的名……
李韧毫不犹豫地扔掉了原本应该属于她的敬词“姐姐”，还堂而皇之地将她拉上了他身边原本是夫人的位置。
琬儿在眼角余光中，看见端坐百官之首的乐阳脸上，同样露出了惊愕不已的表情。
更尴尬了。
琬儿那难以言表的情绪再度决堤漫溢——
韧，似乎不再甘愿只做她的韧儿了。
琬儿如坐针毡，来自康嬷嬷身后的，那双饱含嫉妒与怨恨的目光，再次让她清晰地认识到，自己即将陷入一个怎样的难堪境地。
琬儿来不及难堪太久，眼前的一幕便将她的神识再度拉回。
午时已至，监刑官发布了行刑令签。
刽子手抄起了大刀，来到赤裸上身的辛弈的身边。
刀锋自辛弈的胳膊上起。
辛弈终于睁开了他一直紧闭的双眼，如霞光初现、蝶翼初展。琬儿看见那双黝黑的眸中有璨光乍现，辛弈那苍白的脸上似乎有光芒闪动。
这一刻，他已无所畏惧。
因为要割三千三百五十七刀，期间，罪犯不能死，直到最后一刀，才能是辛弈生命的终点。所以，起始部位一定得要是手臂，从这里割，人不会死得那么快。
耳畔没有死刑人犯那惯有的鬼哭狼号、声嘶力竭，唯有观刑百姓那压抑的低语与骚动。
琬儿闭上了眼，她似乎听见人群中有小孩的惊叫声、女人难捱的啜泣与男人的叫好声……
刑台旁有差役报数，提示着刽子手莫要下刀狠了，也不能太慢。
“一、二、三、四……”
报数官那平淡无波的报数，犹如死神的利爪，狠狠插进琬儿的胸膛，揪住她的心脏细细□□。
琬儿坐得高，李韧在她身旁，她无法抬手捂紧自己的耳朵。
报数官口中的数在一个一个缓缓累加，琬儿的心在一层一层紧紧收缩。
耳畔响起太液湖旁辛弈那清冷又决绝的低语：
他若想改天换日，我替他杀神灭佛。
琬儿终于坚持不住，她倏然转身便朝李韧跪下：
“殿下……奴家怕血，不敢看……”
李韧的脸上有与他年纪不相符的沉静。
他知道琬儿爱过他的兄长李肇，也知晓琬儿还曾与吕吉山纠缠不清，可是他更清楚琬儿是怎样一直全情付出陪伴他长大的——
琬儿是他李家的人，身子和心都应该是。
辛弈是吕吉山自小倌楼里寻来的小倌，此小倌伺候完了男人伺候女人，早已不是祸国妖孽可以形容。千刀万剐，对他来说已是轻的！
只是琬儿对吕吉山，可还依然抱着令他难以接受的幻想？连带对与吕吉山有关的人，都抱有不该有的怜悯？
李韧不希望自己的女人，心里想着的，是除自己之外的其他男人。他也想确定琬儿的心，是不是真的如他自小便感受到的那样，一直都在他的身边。
“琬儿，莫怕，韧陪着你。此人害死了文康皇帝，他死有余辜。”
李韧起身，想将琬儿扶起。
“奴婢知晓他死有余辜，可是，可是，奴婢胆小……我……我头晕。”
琬儿躲开了李韧伸过来的手，再度深深伏地。她害怕听到报数官那催命似的报数，于是她的脑袋几乎就要钻到李韧的座椅之下……
头顶传来李韧噗嗤一声笑，他的声音温暖又宠溺。
“琬儿实在害怕，孤派人送你回去便是，如此趴地上不敢起来，也不怕人笑话？”
琬儿说不出话来，因为紧张太久，胸腔内的心脏揪得生疼，简直直不起腰来。额角冷汗直冒，琬儿直接瘫倒在地。
一双温暖的手将她紧紧揽住。
“琬儿莫怕，是韧思虑不周，还强迫你看这种场面，韧这就送你回去。”
……
琬儿回到瑶华宫，东西也没吃，只让玳瑁送来一粒五盛丸，囫囵吞下后，直接倒头便睡到了酉时。
待她醒来时，只觉心舒气顺，人舒服多了。
斩首的场面，在她做吕之的侍中时看过许多，没有哪一次会如今日这般难受。
琬儿摇摇头，自嘲地笑，自己被吕吉山宠爱太久，人都变娇气了。不就看了一眼行刑嘛，都能如此睡上一个下午。
她高声唤来玳瑁，要她陪自己去太液湖边的花园走走，不然，晚上该睡不着觉了。
玳瑁应允，与佩兰一道三两下将琬儿收拾妥帖了，便陪着琬儿往太液湖边走。
可是，今日似乎是议论辛弈日。
这一路上，琬儿便已经听到不少关于辛弈的窃窃私语了。宫娥们怀着各种复杂的情绪，在墙角，在巷尾，三五成群低声谈论着他的名字。
男宠们或是为了权，或是为了虚荣，在爬上贵人的床后，便会在众人眼前尽量多的彰显他们的排场。他们会肆无忌惮，会前呼后拥，为了他们的地位，他们无所不用其极。
可是辛弈却与以往所有的男宠不同，他总是独来独往。他拒绝宫人随侍，也极少出门。似乎他的存在，就真的只是为了陪钱媛之而已……
宫中许多人都知道辛弈的名字，真正见过他的人，却少之又少。
今日极刑之日，是辛弈第一次在如此大规模的场面下，公开露面。
一露面果然是一场腥风血雨。
依照琬儿以往的性子，她会立在这帮正事不做，专事嚼舌根的宫娥们面前，趾高气扬地呵斥她们，让她们快快散开，莫要在大明宫内制造流言蜚语。
可是今日，琬儿却心慌意乱地逃开了，她害怕听见那个名字。
在经过一道长长的宫墙时，琬儿止住了脚。
宫墙的另一面，两名宫娥的对话，清晰入耳。
“娇儿姐姐，你知道吗？听掌刀的麻老五说，行刑完后，那帮老妇人们一窝蜂冲上刑台，拿出馒头、面饼唏里呼噜便往血洼里抹。据说她们把辛弈当作了仙人，吃了他的血，也会变得跟他一样美呢……”
“噗——这算什么，美妇人被人斩时，不也有人拿馒头去蘸血的？厉害的是内务司的马十八，听说他直接抢了辛弈的那根东西，揣怀里带回宫了。”
喉间有东西开始翻涌，琬儿抬手扶住了宫墙。
身侧的玳瑁扶住了琬儿的胳膊。
“姑娘，哪里不好了？”
不等琬儿开口，宫墙另一侧的对话继续灌了过来。
“春，你说那马十八拿了辛弈的子孙根，怕不是要装他自己身上？不然，你说，他拿了也没用啊，哈哈哈哈！”
“娇儿姐，人家许是要拿了泡酒喝，那辛弈如此盛宠独享，那东西，一定效用非凡……”
宫墙外的琬儿再也忍不住，她一手掌住宫墙，一手扶紧心口，躬身兀自干呕起来。
“小蹄子们絮叨什么呢！哪个宫的？成日里不干活，拿贵人的话当耳边风，只知道缩角落里嚼舌根，今日非告诉你家贵人不可！”
玳瑁怒发冲冠，仰头便朝宫墙对面怒吼了过去。
宫墙内的声音嘎然而止，对方似乎被唬住了。她们甚至没有同玳瑁告罪，便悄无声息地四散奔逃开去。似乎这么借着宫墙的遮掩悄悄跑了，便能做到神不知鬼不觉……
“玳瑁，送我回去……”
干呕暂停的间隙，琬儿冲玳瑁伸出了手，她再也不想散步了。
……
二月，突厥爆发九子夺位之乱，赤水关外的突厥人退兵。北疆之困，不战而解。
赤水关战局已解，章烁回了，北伐军也回了，有两个人却真的一直没有回——
吕吉山与吕元均。
琬儿独自一人去了吕府，她去看望吕吉山的兄长，吕吉海。
吕吉海的头发白了，他一夜之间同时失去了自己的亲兄弟与亲儿子。
吕家的顶梁柱倒了。
“吕家大老爷。”
琬儿温婉地唤他。
“琬儿今日是特意来看望吕老爷您的，这是礼单。”
琬儿毕恭毕敬地送上了一张绯红的礼封。
礼单上满满一大页：西域的玉犀炉、和田玉制的如意杯、钧窑烧制的观音五彩瓶、关仝的关山行旅图 、万年松根雕的笔筒、上等丝绸十匹，苏锦十匹，蜀锦十匹，各色绢纱二十匹……
吕吉海惊愕，“姑娘送来如此厚礼，吉海受之有愧啊！”
琬儿送来的礼，已经够他替二儿子吕元朗向一家姑娘下聘礼了……
琬儿摆手：“吕家大老爷切莫推辞，太尉大人曾经送给我的，怕是得用这样的礼单好多份，才能填得完。可是琬儿从来未曾回过礼，也不曾报答与他。琬儿心中有愧，还请大老爷能让琬儿回礼一次，以纾琬儿心中的愧意。”
吕吉海捏着礼单，手足无措。眼尾的细纹展开，刚过而立的他生生将自己熬老了十岁。
“琬儿姑娘，你破费了，你能再回来吕宅看我，吉海已经感激不尽了，你怎么还能带如此多东西……”
“大老爷别客气，且不说这些礼，尚不够向吕府回礼。琬儿还曾叨扰过贵府许久，也不曾来感谢过大老爷，还只是琬儿的一点心意……”
吕吉山送琬儿东西，是为了表达他对她的爱意。如今琬儿也想送东西给他，可吕吉山却再也回不来了。
“大老爷请收下，不然琬儿，寝食难安。”
