“琬儿姑娘……”
吕吉海捏着礼单，笑得憨厚。因长年替先帝守陵，天天只能对着石头草木说话，再加上陡然遭此重创，原来那个八面圆滑的吕吉海再也找不见了。
琬儿没来由一阵心酸，“吕家大老爷，若是元朗、元沛、青儿、榕儿他们若是有需要我苏琬儿出力的地方，大老爷可直接同琬儿吩咐。”
吕吉海满脸感激的笑，“姑娘能如此说，吉海感激不尽！只是……只是吉海近年来身体有恙，家中人也多，又没个主事的，吉海天天在帝陵守着，照顾不过来。正想向贵人请辞，带着咱一家老小回岭南老家去……”
“回老家？”
琬儿惊愕。
“是的。”吕吉海那过早布上风霜的脸有愧意漫溢。
“均儿走了后，他娘便终日以泪洗面，精神也大大不济了。我们吕家人也不少，缺了主事的人，什么事都做不好。吉海常年待在帝陵，沾了太多潮气，这一到阴雨天，四肢关节便痛得转动不了。寻过不少大夫，吃过不少药，也无甚作用……
均儿她娘倒是不想走的，她还想等均儿归家。可吉海觉得，再如此虚耗下去，指不定会让孩儿他娘的病愈发沉重，也没甚意义了……”
“找周大夫呀！周大夫怎么说？”
琬儿急切，她记得吕府有一个家养大夫医术高超。
吕吉海自嘲地笑，“哈，别提了！他跟山儿穿一条裤子的，山儿出征，他也去了。如今……他……也没回……”
“……”
琬儿默然，她不知道应该说些什么。曾经煊赫一时的吕家因为一次出征，竟然变成了这个样子……
“琬儿姑娘，你说，如今吉海再向贵人提出辞官归里，贵人应该不会再有芥蒂吧？”
耳畔传来吕吉海谨小慎微的问话。
琬儿茫然，她抬头看向吕吉海那与吕吉山有五分相似的脸，心中有说不清道不明的苦涩萦绕。她笨拙地扯开嘴角，冲吕吉海投去一个安慰的笑：
“现在提……应该没什么了吧……如若有什么，琬儿便去寻颍川王说道说道。”
吕吉海喜悦难耐，冲苏琬儿深深一揖：
“吉海，谢过姑娘！”
第124章 极顶
是年三月, 李韧登基称帝, 恢复国号为大唐。
琬儿再也不像从前般, 每日会在五鼓钟声中，爬上瑶华宫背后那块高台。仰望高大台基上巍峨的两仪殿，默默回忆她曾经最熟悉的生活, 最锦绣的荣华。
她只每日龟缩在大明宫背后这一方幽暗的小宫殿内, 绣绣花，看看书。
她累了, 身和心都累了。
这一日, 苏琬儿意外地收到了李韧的传诏, 他让琬儿去政务殿, 他有要事相询琬儿。
琬儿来到政务殿时，李韧独自一人正在一堆一人高的奏章堆中奋战。
“陛下。”琬儿轻轻来到李韧的身边, 低声唤他。
李韧抬头, 琬儿看见他眼底一层青色。
“陛下如此辛苦，万事皆亲力亲为？”琬儿盯着李韧眼底的青色，指着快到她脖颈的奏章，满脸的难以置信。
“陛下没有安排侍中？”
李韧坐直起身，噗哧一笑, “韧有侍中, 可惜以往只替韧打点府军事务。如今处理国事, 可是有些不趁手，加上刚刚回京，有做不完的事。”
李韧示意琬儿靠近一些, 他扬起长眉，眼中全是戏谑：
“要不，琬儿来做韧的侍中？”
琬儿嗔笑：“陛下若是以为合适，琬儿荣幸之至……”
话锋一转，琬儿继续开口。“陛下缺人，琬儿倒是想真的替陛下保举一人，陛下用了，一定会说好。只是，就怕陛下不敢用。”
“哦？你说说看，有什么人还是朕不敢用的？可是大罗神仙还是青面罗刹？”李韧满脸好奇。
琬儿立定了，阳光透过窗牖洒在她身上，飘飘渺渺，打出一圈光晕，这让琬儿看上去愈发出尘绝艳，如神仙中人。
“琬儿给陛下推荐，祝况。他曾任文康皇帝陛下的侍中，后去了翰林院任待诏，陛下您回京后将他调去了崇文馆做校书。”
李韧颔首，这祝况他倒是有印象，视力不大好，书卷味十足，文气多于仕气。若不是知晓他曾乃天子近臣，还真以为他就是一个终日埋头书堆的小编修。
他回京的第二天便是这个祝况，早早跪在政务殿大门口自请去做一个校书。当时的李韧还觉得此人挺上道，自知占了不该占的位置，第一个冲出来主动腾地方。
“祝况为人磊落，端方正直，虽乃钱彧门生，但此人行事沉稳，颇有大将之风。陛下英明神武，不以出身论亲疏，天下文人学士无不臣服。琬儿乃女流之辈，能做的毕竟有限，祝况既有遵从之心，陛下或可一试。”
琬儿笑意盈盈，极力向李韧诉说祝况的好。祝况向自己负荆请罪，很是让琬儿感动，此人磊落、大气，不应该只做一个校书。
李韧不语，只望着熹光中的琬儿笑，今日唤琬儿来，可不是为了谈公事的。他想她许久了，好容易散了群臣，寻她来，是有更重要的事要做的。
李韧眼中有光影交错。他站立起身，将琬儿一把扯过来，按在他才坐过的椅子上。
“祝况之事，朕会记在心上。只是今日，身为女流之辈的琬儿，真的必须要替韧做一件事了。”
琬儿愕然，满心狐疑中，她看见李韧自书架上抱下来一大堆卷轴。稀里呼噜胡乱堆在了琬儿面前的案桌上。
“琬儿来替朕选。”
李韧半个身子趴在书桌上，那张英气勃勃的脸上全是喜色，他将自己的脸凑到琬儿的眼前。
“选朕的皇后，与三夫人、九嫔。世妇、御妻日后再说……”
李韧是大唐王朝最年轻的皇帝，礼部尚书早早的便开始督促，并张罗李韧娶妻事宜了。按高宗皇帝制定的祖制来说，李韧得明年及十五了方可娶妻。
可是，李韧已经是皇帝了，一个没皇后的皇帝，这在祖宗们看来，是大逆不道的。十五，也就明年的事，今年、明年也就一年的事，早一年也无妨！皇后，这不是李韧一个人的事，而是这一个帝国，需要皇后。
琬儿喜悦，她望着眼前这成堆的卷轴高兴得合不拢嘴。
“韧儿！如此说来，这些都是参选官家小姐们的画像咯？”
琬儿喜出望外，开口便唤了李韧小时候的称呼。话一出口，琬儿便愣住了，她拿手捂着嘴，望着眼前李韧放大的盛满笑意的眼，不知所措。
“陛下恕罪……奴婢太过高兴，一时口快……”
琬儿急忙起身，就要趴到地上给李韧请罪。
一双刚健修长的手抓住了她的手腕。
“你坐下。”
李韧直起了身，眼中的戏谑更甚。“琬儿说错了话，罚你今晚留在这政务殿陪朕用膳，批奏章。”
李韧眉若半月，眸中闪闪、那微扬的嘴角，活脱脱琬儿从前哄他不背完昭明文选就不给吃酪樱桃的模样。
琬儿无语，她望向眼前的李韧，长身玉立，神采飞扬。他的眼中那光亮闪烁，是与琬儿曾经无比熟悉的澄澈懵懂全然不同的——
他不再是琬儿曾经照顾过的那个孩子了，他是一个男人。
李韧将她当作了他喜欢的女人，并与她打情骂俏……
琬儿心如明镜。
如若没有过往的种种，琬儿一定会为今日李韧的反应欢欣鼓舞。她苏琬儿终于成功了！那个她只抱有渺茫希望的预期，竟然带给她如此巨大的惊喜与回报——这一次的赌注，值了！
按照苏琬儿过往的处理原则，李韧说出这番话后，她应该怀着满心的雀跃，适时展现自己女性的温婉与柔情。欲语还休，欲拒还迎，引得李韧抓心挠肺，彻底拜倒自己的石榴裙下。
可如今，没有了掉脑袋的威胁，琬儿只想逃——
她想做的，只是离开大明宫，回到陇北，做一个乡野村妇。从此“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。”
“陛下……此处乃李唐天子们理政治国的地方。琬儿一介粗鄙贱婢，怎配坐在此处辱没贵人威仪……”
说话间，琬儿毅然起身离开那把烫人的座椅，深深伏地。
“琬儿求陛下入座，婢子站一旁帮您参详便是……至于陛下赏赐御膳……婢子无功，怎敢受禄。”
李韧原本灿若繁星的双眸瞬间暗淡，他立在原地愣怔了好一会。
须臾，他挑起嘴角，来到琬儿身边，望着她瘦削的纤背柳腰，李韧眼中有雾蒸云涌。
他蹲下身，毫不犹豫地捏着她柔软的胳膊，将她自地上扯了起来。
“你且起来。”
李韧脸上的笑依旧如阳光般灿烂：
“你赶紧替朕选，今日必须选完，朕公务太多，此事会耗费朕过多精力，朕希望你能替朕分担。”
李韧眼底的青色是李韧操劳的明证，琬儿也知道，自己不能太过矫情。帮助李韧渡过这段最疲累的时期，是她作为李家婢子应该做的事。多的她没法再做，帮助李韧择定一个最恰当的大唐帝国皇后，是琬儿应尽的责任。
于是，琬儿放沉了声音，郑重地点头，“是，陛下。”
……
李韧依照琬儿的要求，自己坐上了椅子，任由琬儿半弯着腰，替他展开一张张画轴。
“这一位，乃兖州司马吴正之女，吴晨曦。”
纤纤玉指指向肖像旁的一行小字，琬儿的声音柔润甜美，如燕鸣莺啼。
“奴婢数年前陪文康皇帝赴兖州公干时，曾有幸见过这位吴家姑娘。模样生得好，性子也挺开朗，唯一不足，许是她说话比较多，过于活泛了些。
不过，陛下，要知道这兖州司马吴正，乃修文馆直学士吴慎言幼子。吴家乃真正的言情书网，吴家出的进士一双手都数不过来。如此世家教出来的闺女，大气，有担当，那是没话可说的。
再加上吴慎言老先生他本人在文人圈的影响力，琬儿以为，陛下初登大宝，应着力扶持文人学士。得到他们的颂扬，会让陛下您在往后的时间里，更快更容易地掌控好朝局。所以，这位吴家姑娘，陛下应将她留下……”
琬儿尽心竭力为李韧剖析每一位候选姑娘的家世背景，深度分析每一位姑娘于这个帝国、于李韧自己有何意义。
李韧盯着眼前不说话。
耳畔的呢喃软语犹如涓涓细流拂过李韧的心房，眼前只有那白腻的柔荑晃来晃去，有盈盈暗香随着琬儿手腕的挥动溢出，依旧是他熟悉的梨花香……
“陛下？”
听不见李韧的回应，琬儿凑近他的耳侧，轻声相唤。
李韧抬起头，琬儿看见他神思枉然。
“陛下觉得她怎样？”
“怎样？谁怎样？”李韧一头雾水。
琬儿扶额……
李韧回神，终于想起自己正坐在这里干什么了。
“那个……呃……琬儿觉得好便留下，朕没有意见。”
“……”
琬儿仔细看向李韧的脸，发现他脸色苍白，衬得眼底的青色愈发浓重，便正色道。
“陛下累了，就应该去休息。如此枯耗自己的体力心力，也是对江山社稷不负责任。”
李韧笑，“那么琬儿便来替朕选？”
“陛下，开纳后宫，是您作为君主应尽的责任，您得自己完成。琬儿可以先给陛下分分类，奴婢觉得不合适的，先给您拨一边。待您休息好了，您根据您的意思按类再过过目？”
李韧大舒一口气，直起身来，伸了一个大大的懒腰。他早已不耐烦坐在这堆无聊的画像前看那一张张陌生又模糊的脸。
他如负重释，大手一挥：“琬儿替朕先选吧！朕去里间躺一会儿，晚些时候还得把这堆奏章批完。”
言罢，他干净利落地便进了里间，留下琬儿一人坐在了书桌前，处理这一大堆画轴。里间有一张牙床，他得抓紧时间小憩一会儿。
……
李韧很累，可躺下后却清醒了起来。他转头看向珠帘外的书桌，那里坐着一个他曾朝思暮想的身影。
琬儿郑重又仔细地将这些画卷归类、旁注。李韧没了父母，这些原本应该由长者帮他张罗的事，琬儿能做的，便替他先做些吧。
琬儿身穿一件粉蓝色的襦裙，搭配一条水红色的披帛。朦胧的光影，宽大的案桌，云鬓低垂，纤腰玉带……
疲累似乎一扫而空，有什么莫名的悸动自心底泛起。
李韧再也睡不着，他索性坐起了身，不错眼地盯着那袅娜娉婷的背影失了神。
光色流影中，大殿内静谧无声，李韧似乎能听见她轻浅的呼吸，触到那柔润的鼻息。
双腿似乎有了自己的意志，李韧默默地朝那张黝黑光亮的紫檀大案桌走去……
他自后轻轻地揽上她那轻盈的腰。
李韧的唇贴上了她的耳朵，低沉中略带青涩的声音带着滚烫的热流，不可抗拒地灌入她的耳朵。
“别看了，琬儿……韧想选你……”
第125章 窒欲
琬儿被唬得一愣, 僵直了腰背, 一动也不敢动。
他, 这是在向她表白吗？
琬儿心跳如擂鼓，直觉想要拒绝他，可是她不知应怎么开口。
“陛下……”
好容易, 琬儿找到了自己的声音。
“琬儿年纪太大, 不配伺候陛下……”
“韧不在乎，年纪大的, 体贴人……”
