武大为人虽木讷, 但还挺客气，端了一篓子姚翠莲不好意思吃的瓜子儿出来，又各给他们倒了一碗凉茶，自个儿也搬了个凳子，同他坐一处说话。
只是，郓哥儿的心思却不在说话上，那眼睛满是期盼的四处滴流，明晃晃的在找人哩！武大郎就是再木讷，也终于觉查出不对劲了。
试探着问：“郓哥儿这是要寻……”
未待他说完，少年就“跐溜”站起来，被踩到尾巴似的，低着头道了声“是”。
武大：额……
好在姚翠莲还有点眼色，突然接口道：“迎儿出门置办东西去了，怕还要好大会儿。”
武大也反应过来，跟着点头：“是哩，这丫头说是要去临清看你们踢毬哩，出门置办两件行李。”
乔郓哥突然睁大了眼：去临清看球赛？！
是说看他们圆社吗？是看张小闲？还是许少聪？还是他？他居然不知道她是为了谁去的！摔！
“俺还以为她同你说过了，说是她三姨妈家的来仙儿约她去，同杨家小儿子，就是你们牛皮巷里那个杨小郎哩……”
郓哥儿大喜过望，忙点头：“是哩，我识得他，咱们从小还是一处长大的……既是宗保也去，那他家里定会使人跟着的，大叔就放心吧……”再说了，有我在，你就放一百个心罢！
郓哥儿就差拍胸脯保证了。
武大也松了口气，道：“那成，俺就将迎儿丫头交与你了！”翠莲在旁破天荒的抬头看了武大郎一眼。
“交与你了”——郓哥儿只觉欣喜异常，他活了十六年，仿佛就为了听这句话一般……虽然这不是他憧憬的那个意思。
但……既然是将迎儿交与他了，那他就得对得住武大叔的“托付”不是？届时他去哪儿，就得将她叫上跟去哪儿，他吃肉也要给她吃肉，他喝汤……还是得给她吃肉！
嗯，就这么决定了！
少年告辞了两人，乐悠悠的回了蝴蝶巷，若无其事的洗过一把冷水脸，继续训练。
只是，众人都发现他的不对劲来——“郓哥儿怎这般用力？莫把球踢破了！”
“郓哥儿怎还去扯新衣裳？又不是新姑爷，打扮个俊俏模样做甚？”
这头，少年又是扯新衣裳，又是狠命练习预备着让某人开开眼，那头的迎儿却毫不知情，走之前再三交代了武大，忙不过来就晚些时候开门，自个儿多睡会儿，生意一做完就家去，若有来闹事的，就去请姚二叔来帮忙，不行就去衙门里寻寒大哥哥……别人是“儿行千里母担忧”，她家倒好，反过来了！
十六这一日，才三更天，来仙儿就来叫武迎儿，两人收拾好行囊，辞别了武大郎，赶上县学的牛车，每人出了三十文钱，就能得个露天的座位，紧挨着杨宗保而坐。
牛车慢悠悠的来到城门口，十几个圆社少年，与县里派出的几个皂隶也才将动身。
众人两队并作一队，迎着夏日的清风，男男女女七嘴八舌往临清而去。
只是，众人皆觉着今日的乔郓哥古怪异常，一路风尘仆仆，旁人都是随意穿件衣裳，偏他郑重其事换了新买的衣裳，大清八早就起来洗了头发，拾掇得清清爽爽，一点儿也不像赶路的。
况且，平日寡言少语的他，此时却似屁股生了钉子似的坐不住，三翻四次往后头县学生的牛车跑，一会儿问杨宗保“渴了不曾”，一会儿“饿了不曾”，一会儿又“热不热，要不你们去我们车上坐”……但眼睛却只看迎儿。
杨宗保表示：这挡箭牌当的好生憋屈！我不渴不饿不热不上净房，你能别来我跟前了吗？
武迎儿见他来回跑得勤快，就问“你不热麽？”
潜台词：你不嫌热俺看着都热，麻烦别跑了成吗？
乔郓哥却将其自动翻译为“她关心我哩！”“怕累着我哩！”
大热的天里，咧出一口大白牙：“我一点儿也不累！明日定能……”
“嗨，郓哥儿怎么在这儿，我说呢，四处找你不见，原是来寻你伙伴了……怎也不叫上我？”许少聪作势在他肩膀上捶了一拳，眼睛却只直勾勾的看着迎儿。
乔郓哥瞬间色变，如临大敌，忙道：“无事无事，后头怪热的，咱们去前头呗！”不由分说，生拉硬拽，强行将“葱头”拖走，生怕他多待一刻。
迎儿却只觉这旅途异常难捱，一边是来仙儿与杨宗保小声说笑，一边是傻子似的烦人的乔郓哥……好在她又见着寒大哥哥了！
只见他穿了身皂衣，头戴同色方巾，腰间挎着长刀，慢悠悠勒着头灰扑扑的小毛驴赶上前来。
今日的李清寒神色轻松，同身旁两个皂隶不知说到了什么，淡淡的笑起来，那一束金光洒下来，将他眼角眉梢的笑意照成了淡金色，连面上细细的绒毛都根根分明。
迎儿心内感慨了句：唉，生得好看就是不一般呐！连汗毛都赏心悦目！
闲话少叙，众人从天未亮，一直走到太阳快落山，才到临清城。
临清城位于清河县南面，处于汇通河与卫河交汇处，往上是山东济南府，往下管辖着清河县、阳谷县、临西县等五六个县，随着大运河山东段的开通，临清渐渐成了大运河沿岸一个重要的商埠。
众人才来到城外，就感受到与清河县截然不同的繁华来。因着明日毬赛的关系，不少从各地赶来的旅人皆排在城门口，等着各地县衙皂隶带通关文书进城。
李清寒有旧相识在此，只消去往前头守城侍卫处说一声，就优先放了他们进城。甫一进城，那摩肩擦踵的客流量，那鼎沸不绝的吆喝声，男女老幼骡马车轿井然有序的街道……看得迎儿张大了嘴巴。
原来临清城是这个样子的啊！
几人同圆社少年分别过，跟着县学生来到早就订好的脚店，迎儿与来仙儿果然住了一屋，二人各拿出三百个大钱来交与掌柜，算是三日的食宿费用。
刚放下包裹，俩人就约上杨宗保，往街面上去。
手里有了钱，又被武大“教育”过，迎儿时刻谨记来仙儿对她的好，见了那些见所未见的零嘴，都是一式三份，杨宗保不爱她们的零嘴，让给了跟来的老仆。
才走了没多远，二人手里就提溜满了东西，来仙儿的是些时兴花样子，头绳绢花，迎儿则全是吃的，话梅糖，松子糖，糖葫芦，糖人……当然也没少了最稀罕的酸梅汤！
慢慢的几人来到了个大码头上，见边上有座庙，人来人往，香火鼎盛，门口隔老远就闻见股缥缥缈缈的香火气。
迎儿暗道：怪哉怪哉，这年头真是国泰民安，日子好过了，连这些和尚道士都恁好的生意！只不知里头可有不出钱的斋饭吃……虽然她肚子已经吃得圆鼓鼓了。
正想往里头走哩，杨宗保忙拦下她俩，道：“这是晏公庙，咱们不去也罢。”
“为何不去？”
杨宗保轻咳一声，道：“这里头十有八九是些贩夫走卒商贾之流，你们女子还是不去为妙。”
来仙儿却是个犟脾气，杨宗保越说“女子不可去”之处，她越是想去看看，与迎儿对视一眼，两个趁少年不备，就如鱼儿入了水，滋溜一下没了影儿。
迎儿一听里头是贩夫走卒为主，那就是码头上讨生活的苦力了呗？而她一路走来，也只见一家专门卖炊饼的，做的炊饼只有白面的不说，还硬邦邦的似铁石，个头也没她家的大，居然还能卖到三文钱一个！
这要是在清河县，都不带看的。
第36章 商机
迎儿一路走来, 表面上同来仙儿买这个吃那个的，实际却在用心思量。
糖葫芦是好吃，若能拿去清河县, 也能卖几个钱。问题是这东西就是个零嘴, 不是家家户户非得吃的，再说了山楂做的零嘴杂货铺里也不少, 可替代性太高。
但炊饼不一样，这可是整个济南府甚至大北方赖以生存的口粮, 少一日都不行, 除非鞑子再打进来, 不然这生意就不会有凉的一日！
迎儿还是想好好做炊饼生意。
进了宴公庙，虽说是“庙”，但里头空间宽敞, 庙宇房舍是不少，香火也挺旺，殿里烟熏火燎，热成了蒸笼, 日暮西斜，不少汉子都敞胸露臂，肩上搭了步巾, 三两成群歇在外头石坎上。
偶尔也有那么几个妇人女娃，送汤送水，纳鞋乘凉，也有喊着汉子家去用晚食的。
“狗娃, 叫你爹，咱们家去吃饭咯！”
那被使唤的小儿也不抬头，继续同伙伴们玩着抓石子，扯开嗓子，喊一声：“爹啊，俺娘喊你吃饭哩！”
就见个彪形大汉拿开脸上盖着的棕榈扇，露出那黄毛横生的胸脯来，光着的膀子上紫肉斜飞，委实可怖。大汉吧唧吧唧嘴巴，埋怨道：“这大热的天儿，也不知道吃个啥！就是不吃也不觉饿……”
身旁有汉子就道：“嗨，那就别吃了，瞧着太阳落山了，咱们买几个炊饼就着凉菜，喝两盅去。”
果然，那汉子就顺势又躺会石坎上去，盖了扇子，“呼噜呼噜”的进入梦乡。
迎儿的耳朵，一下子就捕捉到“炊饼”二字。要买炊饼？她忙拉了来仙儿在院里走了一遭，没见有卖炊饼的，又出了门去，在门口四处看了一圈，也没见卖炊饼的。
就找了个看着颇为面善的妇人，笑眯眯道：“麻烦问大娘一声，这哪里买得着炊饼哩？”
妇人见她年轻小娘子，也就笑着回她：“你要吃炊饼？这地儿可不好买，有些远哩。喏，你们沿着这大码头走，一直走到下头大街上，再往西边儿走一炷香的功夫，就有三家卖的。”
迎儿道：“啊？咱们方才就是从那头进的城，除了那三两家，可还有别家卖的？”
妇人蹙眉，凝神想了想，有点不太能肯定的道：“除了这三家，你们往东边儿走，好像还有一家？俺好长时间不往东边儿去，也不记得哩！”
迎儿听她一口字正腔圆的临清话，本地人无疑了。那她说的定没错了，这临清城里顶多只有四家卖炊饼的，而且还是简单的摆地摊挑着卖，一日顶多二百来个。
临清城这般熙熙攘攘摩肩擦踵的大街，人口至少得是清河县的十倍不止，他们家在清河每日做七八百个炊饼都才将将够卖，临清城每日就是做四五千个也不愁卖的！
而且，还有最重要一点，清河县无法同临清城比的就是这儿还有座大码头！每日南来北往的商客，走了济南府的又来东昌府的，甚至东京城的客人也有，这些地界儿都是喜吃面食的。
光码头上这些生意就够他们家吃的。
这是个大生意！
迎儿将它定义为“大”，心内不免就惴惴起来，有钱赚，谁都不是傻子，那为何这么大的地界上，却没人来捡这好处？尤其是这码头上，周围卖米面的，包子饺子的，都有二三家，唯独没有卖炊饼的。
“那敢问大娘，为何此处没有卖炊饼的？”
妇人呵呵一笑，见她穿着簇新的裙子，肤色白净，以为是哪家大户的丫头，就笑着道：“姑娘你是不知咱们穷苦人的日子哩！这炊饼同包子一样都三文一个，包子还有馅儿呢，就炊饼光秃秃啥也没，哪个划算吃那劳什子？”
迎儿面上跟着点头，心内却暗戳戳道：那是你们没吃过俺家的炊饼哩！
妇人看她貌似听得认真，又压低了声音，小声道：“再说了，大码头上可没人敢来卖那害人的玩意儿！”
迎儿满头雾水，炊饼咋就成了“害人玩意儿”了？但妇人抛下这么个话头，就忙着走开了，她想问也来不及了。
心内记着这茬，接下来，迎儿就与来仙儿随意买了包盐水花生，找到杨宗保，几人刚回到脚店，就见大堂里站了几个少年，身条细长如小松般，满满的青葱朝气。
“诶小……宗保，你可回来了，你们去哪儿了，怎也不叫我们？”差点儿就叫出“小泼妇”来了，好险！
被乔郓哥叫“小宗保”的杨宗保险些掉了一地鸡皮疙瘩，僵着脸不说话。
来仙儿却欢喜：“呀！你们怎来啦？用过饭食了不曾？还以为你们要歇觉了呢，咱们去了大码头上，那可热闹了……”
少女本就喜欢这几个圆社的小哥哥，又在他乡见了故知，叽叽喳喳起来根本停不下来。领头的郓哥儿和“葱头”却不说话，只不时偷眼看她身旁的武迎儿。
郓哥儿心道：哦，原来她鹅黄色的裙子是这身啊，怪好看的！以后有钱了日日让她穿！她肤色白，穿这个就跟小仙女似的呢……
“葱头”也不说话，眼睛左一下右一下的瞟迎儿，还自以为隐藏得挺好。迎儿被他看得不自在，暗道：这厮好生无礼，俺又不认得他！
郓哥儿见葱头将迎儿看红了脸，“嗯哼”轻咳一声，运足了力在他肩膀上“啪”的拍了一掌，疼得少年龇牙咧嘴。
“郓哥儿咋打我？”
郓哥儿皮笑肉不笑：“咱们该回去练球了，张小闲哥哥说让咱们早些回去，晚间也早点歇下……”
眼见着迎儿就要上楼回房了，郓哥儿又故意“此地无银三百两”的放话：“明日咱们的赛场就在临清书院里头，靠西边那个场啊，你们记得早些来……”手却紧紧按着许少聪，不许他回头去看迎儿。
许少聪：……
今日的郓哥儿好生古怪！
自此歇下，一夜无话。
翌日，七八个少男少女早早的就到了场地。临清书院是临清城里的官学，不分男女皆在一处同学，已经有两百来年的历史了，里头连株松树都是上百年的老松了。
那场地，原是学舍前一块二三十丈的空地，生了些半人高的蒿草，后来被开辟出来成了蹴鞠场。
这一作就作了近百年，地上虽未铺青砖，但泥土地早已被踩踏得结结实实铁桶一般，半根杂草都长不起来。
此时的场地上，已经挂了不少五颜六色的彩旗，几个学生围在场地边上，用木板搭了半人高的鞠墙，外头是早已站了几层的人海。迎儿几个就混在人海里，好在来得早，能够挤到前头鞠墙边上去。
