迎儿心内不赞成，面上却点点头，又问：“敢问大叔兄弟几个？”
“俺们六个，他是老小，从小身子就弱了些……若非咱们几个哥哥体格壮实些，怕也要遭罪。”说着又捏了捏拳头，接着道：“你家做的是入口的生意，吃出好歹来，可得负责！”
迎儿忙笑着点头，道：“是哩是哩，若真是俺家的责任，一定负责到底。不止赔医药费，还得赔你们误工费。”
又问：“昨日的炊饼，是他独自出来买的麽？”
刘二满眼狐疑的点点头，好像她问了个傻问题一样，道：“自是。他身子骨不好，只让他办点儿跑腿的事儿，昨日里亦只出过一次门。”
迎儿面上仍笑着，心下却思索起来。
片刻后，淡定道：“刘叔既是如此说，那俺也不推脱，到底谁的责任咱们先不急着撇清，救人要紧，这样吧，他的医药费俺先垫出来。”说着让狗儿拿了三两银子过来。
刘二反倒不好意思起来，迎儿淡笑道：“咱们家做生意不容易，一个炊饼还赚不着半个钱，大叔是好人，定不会无缘无故讹咱们的。”他没有直接在人最多时闹到摊子上去，而是早早的神不知鬼不觉找上门来，不管事件真实与否，将影响降到最低，这就已经是最大的善意了。
拿了钱，迎儿用眼神示意来仙儿不用担心，在家等着她，又嘱咐刘家父子照常出摊，若午食后她还未回来，就去报官。她自个儿则跟了刘二去医馆。
这是她第一次来临清城的医馆，比清河县也大多了，其实说“医馆”也不准确，而是正正经经的官办熟药所。这两年朝廷重视民生，各州府有专司内妇儿外的府医，下头地县上也有医、药俱全的熟药所，比起民办医馆那自又不一样了。
至少，迎儿不用担心会被大夫讹了。
两人进去时，所里还没几个人，只在个隔间内有五六个男子，俱守着塌上之人打瞌睡。见了刘二，纷纷起身道：“二哥来了？那家人怎说？他们赔不赔钱？”
迎儿赶忙上前，行了一礼，爽利道：“见过众位大叔，俺便是那武大郎炊饼摊的主人。刘七叔的病要紧，赶紧先治着，要多少钱俺家都出，待他好些了，咱们再商议责任之事，如何？”
几个汉子见她是个小闺女，倒不好意思大动干戈了，只讪讪道：“也罢。”看得出来都不是那等强人。
迎儿这才有机会打量榻上之人，也就十五六的年纪，面白无须，若非着装还真有点雌雄莫辨。而他那身绛紫色的绸缎直裾，与几个男子的褐衣短打就形成了鲜明对比。
不似兄弟，倒似主仆。
“这位就是刘二叔的兄弟了？倒是生得相貌堂堂。”
一群哥哥里就有人拘束着道：“他……他也就是一般。”
迎儿心内憋笑，真是一群老实人呢。
见天色才将放亮，他们定也守了一夜，迎儿忙劝道：“众位大叔辛苦了，咱们先去吃过早食，这里由药童看着就成。”说着找了药童来，当着众人面问过刘七病情，听说已经稳下来了，吃过药后吐泄次数大减，再看护半日，到了晚间不再吐，那就可家去了。
这才松了口气，未伤及性命就好。
因为她至少可以确定，这件事从头到尾与她家无关了。
但不论有没有干系，只要是找到家门上去了，人命攸关，上天有好生之德，她必须得出于人道主义的关怀一下，将态度摆足了。请了刘家六兄弟在外头吃过早食，又特意与刘七带了一份去所里。
刘家几兄弟手指粗大，指节变形，皮肤粗糙皲裂，看得出来是常年在码头上做苦力的，见了那热气腾腾的碗面，反倒不好意思了，推辞道：“小闺女莫如此客气，俺们又不是讹人的。”
迎儿爽快的笑了声：“大叔别跟俺客气才对，大家都是讨生活的不容易，吃饱肚子最要紧，赶紧的吃罢！看，俺就不客气！”说着自己先端起碗来。就是不讹人的才请吃呢，要是讹人就不会这么客气了。
众人这才跟着道谢开吃。可能是平日也没吃过几回面馆伙食，几兄弟“呼啦啦”三两下就“喝”完了面，迎儿赶紧又让店家给他们煮了几碗上来。
见他们又不好意思起来，道：“俺爹也是这般大口吃面的，以前俺们家也没面吃，好容易上一趟馆子，别人都大鱼大肉烧鸡烤鸭的吃，只他自个儿点两碗面，就着小酒吃得津津有味哩！”那种心酸日子只有过过的人才会懂。
说到这儿，她又忙问：“大叔们可要喝酒？俺去与你们买两样下酒菜来。”
刘二急忙拦住，道：“别别，小闺女这般客气俺们都要羞臊死了，待会儿还要干活呢，喝不得酒。那工头最是严厉不过，凡吃了酒的工人他都不要，就怕咱们闹出事儿来……况且咱们手底下还有十几号兄弟呢，不能因咱们的原因害他们丢饭碗。”
闹事还好，若吃醉了不防哪里踩滑了脚，落进大运河里，搞不好就得扯上人命官司了！做生意的最怕官司坏了名声。
迎儿虽是第一次做生意，却也有这份担忧，故从一开始就以人命为先，谈钱不成问题，只要别出官司。
果然，趁着他们还在吃，迎儿让他们慢慢吃着，她付了钱，先去瞧瞧刘七，顺便问问药童，他这“毒”到底是咋回事儿。
“嗨，啥中毒啊，他这就是饮食不洁罢了。”药童想起一群大汉围着他转的场景，又嗤了一声：“里头这人啊，别人不知，俺还会不知道？不过是被家里爹娘和六个哥哥宠坏了，整日活也不干，游手好闲，那底子怎么好得了？又被坐地虎勾着染上赌瘾。”
迎儿心头一跳。
“哦？啥时候染上的赌瘾？”
药童见她是同龄人，又觑着周围没人，才小声道：“其实也不算啥赌瘾，毕竟他也不敢玩大的，每回只二三十个子儿的下，赢也赢不了多少，输也输不到哪儿去。”
有前世小叔子的前车之鉴在，迎儿相信，赌瘾都是由小到大，越来越贪心的。今日有二三十个子儿的胆子，明日就能玩二三两，后日说不定就得二三十两了。若不及时遏制，那瘾只会在越来越大，越来越……贪心。
而他要赌，就得有钱！一瞬间，所有的节点都连到了一处，事情理顺了，她也就豁然开朗了。
待刘家几兄弟回来，见刘七已经悠悠转醒，吃上迎儿买来的早饭，大夫来瞧过，说已无事，可以家去修养了。众人这才放下心来。
迎儿就道：“众位大叔，既然已经无碍了，那俺能否问问刘七叔，这‘毒’到底是怎么中的？”
众人点头应允。
床上的刘七这才发觉不对劲，“气若游丝”的叫道：“几个哥哥快与俺做主！俺早被毒死了，做甚还要听她个丫头片子胡说？”
“刘七叔不消说话，只消回答俺‘是’或‘不是’就行，点头或摇头也行。敢问七叔昨日都吃过些啥？”
刘七不假思索，只说两个字：“炊饼。”
“那七叔可记得昨日在哪儿买的炊饼？”
“码头上。姓武那家。”
“确定是昨日买的麽？”
“废话，俺还记错了不成！你个臭丫头好没道理！哥哥们，咱们报官去，听她胡扯个啥？”
几兄弟刚吃人嘴短，不好顺着他，只安慰道：“你且忍忍，咱们问清楚了也好，不能冤枉了好人。”
“俺哪里冤枉好人了？莫非哥哥是不信俺？俺好端端平白无故的会让自己中毒麽？还险些去了半条命，爹娘才没了你们就都不管俺了，当初娘说的话你们都忘了麽？狠心的爹娘啊，咋舍得丢下你们老幺，上头哥哥们心大了也野了，哪里还顾得上他们兄弟……横竖由着外人欺负，不如随你们死了去！”
一个大男人，居然就撒起泼来。
这中气十足的耍赖……额，迎儿没觉出他哪里体弱多病了。
年轻力壮，耳聪目明不去干活养家，偏要赖着几个哥哥养他。再看刘家这几个哥哥，听其言谈，竟都还未成家，刘二都已是三十出头的汉子了……真是养了个吸血鬼兄弟！
“那七叔想想，昨日卖炊饼的有几个人？”
刘七犹豫了下，问：“你是何人？为何问俺这多？”
迎儿眨巴着丹凤眼，一副人畜无害的模样：“七叔日日在俺家买，定是瞧着俺眼熟的，俺同哥哥就在码头上卖炊饼哩！”
刘七见这是正主，瞬间就“虚弱”下去，呻～吟道：“哎哟，肚子好痛，你家炊饼有毒，你得赔钱！”又让几个哥哥找她理论，说仇人就在跟前，他们怎都不动手。
几兄弟有些不好意思，才吃了人家小姑娘，现在前因后果还未理清楚呢，咋动手？
“七叔，那你说说，昨日俺家炊饼摊上有几个人在卖？”
“自是两个！俺记得清清楚楚，你不在，只有你哥哥同个南蛮子，甭想诈俺！”
他说的“哥哥”是郓哥儿。
可郓哥儿老早就去济南府了，哪里会在摊子上？这厮分明是在撒谎！迎儿淡淡笑了笑，道：“既如此，那俺还是提醒七叔一句，入口的吃食，不干净的还是别吃……莫觉着他便宜就上了当，你吃坏了不打紧，几位大叔可要日日上工挣钱的，也病了那就亏大了。”
在他错愕的目光中，迎儿又对刘二众人道：“俺看七叔的炊饼怕同俺家没干系哩！俺哥哥早在七月初三就出城回清河去了，昨日怎还会在摊子上？大叔不信可去城门处问问，定有登记在册的。”
刘七眼珠子滴流一转，忙拍了自个儿脑袋一把，骂道：“瞧俺这记性，确实好几日未见你哥哥了，昨日有那南蛮子罢？”
迎儿点点头，他又道：“那跟着他那人怕是那个小南蛮子，俺忙着家来，也未看清，定是弄错了。”
迎儿愈发好笑，只道：“七叔怕是多日未去俺家买炊饼了，南方来那小子叫狗儿，跟着俺回清河县去了半个多月哩。”
刘七神色就有些不自然，那眼珠子咕噜噜的四处乱看，不敢与几个哥哥对视。
“况且，刘二叔说每人吃了七八个炊饼，七个人至少就是五十来个，但俺家昨日生意是今晨您见过那位刘叔去做的，他压根就没见过一次性买这多的……那少说也是百多文的生意，他不可能记错。”
刘七急起来，面红耳赤看着她，想要再狡辩，刘二已经瞪着铜铃大的眼睛看他，哪还有不明白的？
迎儿又道：“几位叔叔大可问问，七叔是从哪家买的，可是被他哄了去，听说西街有一家的炊饼两个只卖五文，俱是头几日卖不完隔夜的……天气太热，炊饼放不住……”剩下的众人自也明白了。
“况且，前几日俺听在衙门的表哥说，这几日济南府大老爹下了令，对聚众赌～博的事抓得可紧了，一经抓住，甭论玩大玩小，都得去牢里蹲两日，亲属得交十两银的保金才放人哩……咱们都是穷苦人家，恁多银子可不就是要了亲命了麽？”
几人一听，都晓得自家兄弟德行，逼问道：“老七，还不说实话？不说明日就同俺们一道上码头做活去！俺们养着你，可不是让你做少爷的！”
刘七先是不肯承认，最后被逼问得无法，只得老实交代了……至于事实如何，迎儿已经不关心了，洗清他们家的名声就行。
刘家众人忙道歉，要退银钱与她，迎儿也心安理得的收了三两银子，他们还要连几兄弟的早饭钱也退回来，迎儿哪肯，只说：“大叔客气了，俺知道你们也是好人哩！同俺爹一样的好人，就当俺孝敬你们的，交个朋友呗！”
众人见她爽利，一点也没有寻常女子的扭捏，也就一笑而过，自此结下交情来不必细说。
待迎儿处理完回了家，已经到午食时辰了，众人忙问她如何了，俱只道无事，已经料理清楚了。但今日再去济南府是不成了，一面天热难行，一面是时间不早不晚的，担心晚间歇脚不便，只得闷闷不乐等明日了。
况且她也想看看，刘家几兄弟，尤其刘七可会再来寻事。
估摸着几个哥哥的“威胁”起了效果，据刘守珍说，晚间的炊饼就是刘七一个人来买的了，虽不甚乐意，但武家炊饼确实是又大价格又厚道，他无法再去买别家的。他现在哥哥们心目中已经打上了“耍钱”的烙印，就是真吃坏肚子也只当他“中饱私囊”，那就得上码头干活去了。
只是到了晚间，昨日买的烧鹅都坏了，闻着有股淡淡的馊味儿，虽昨日说什么大馊鹅留给哥哥吃，但也只是嘴上说说而已，万一真像刘七一样吃坏肚子了，军里又缺医少药的怎办？迎儿狠狠心，恨自己“贪心”买太多，只得提了三只出门去丢。
狗儿馋得都要流口水了，吧唧着嘴巴道：“诶，娘子你别扔啊，留着我吃！”
“吃不得吃不得，会坏肚子的。”
狗儿信誓旦旦：“我不怕坏，顶多拉几回肚子就是，丢了多可惜啊，真是糟蹋好东西……”
迎儿笑骂了几句，不再犹豫提去扔了。反正这些熟食也放不住，干脆就不买了，她还不信了，捏了钱在哪儿买不着……虽然不能亲自带了吃的去给他，总有点略微的遗憾。
八月初四五更天，武迎儿带着她的小伙伴、小跟班，和满满一车的“财宝”，以及自己都未察觉的激动，终于踏上了去济南府的路。
临清城与济南府隔得又远了些，以她们雇的牛车的速度，得两日才到得了，但因对未知的好奇与期待，一路日晒颠簸，打尖住店都其乐融融，不觉其苦。
终于，八月初六一大早的，赶在午食前，几人终于进了城。
第56章 再见
还未到午食时辰, 迎儿记着那金源大街上“鼎盛”木材行的金老板，特意问了人，将车赶到金源大街附近的脚店去。
也不卸货, 几人轮换看守, 随意吃过点东西，留下来仙儿和狗儿守着, 迎儿就抱了块木头往木材行去。
济南府果然是省府，其繁华昌盛又不是临清城可比的了。光卖木材的都能自成一条大街, 光这一条大街就有清河县主干道那么宽, 那么长……这是迎儿走到一半时的感慨。
