顾琏内心郁卒！这回，真的！不是他干的！
虽说已查到这次刺杀事件和娄家脱不了关系，但是杀死娄辉有什么意义？
京城里谁不知道娄辉是个老纨绔？最擅长的是一树梨花压海棠……这样的人，杀与不杀有何要紧？
就算是泄愤，也不会在这个时候……打草惊蛇。
这是有人想浑水摸鱼，让他们和娄家、和娄贤妃甚至陛下撕破脸！
幕后之人用心险恶，顾琏却不能拉着每一个人解释，郁愤了好些日子。
朝野上下人人自危，京中满城风雨，这段日子最难过的，却是奉旨查办此案的刑部、龙禁卫北镇抚司和大理寺卿的官员。
皇帝和太后紧盯着此案，诏狱里人满为患，案子却没什么进展。或者说，不是没有进展，而是怎么查，查到哪里，是一个问题……
大理寺卿府上，韩文瑄带着两个小厮正欲出门，却听得一声大喝：“你要去哪里？”
转身一看，却见他的父亲韩光正站在垂花门处，满脸怒气地瞪着他。
韩文瑄连忙过去请了安，才说：“如今学堂里放假了，我想着去定国公府探望一二，略尽同窗之谊！”
韩光冷笑：“别人都远离是非，你倒往旋涡里凑！”
看韩文瑄还想辩解，更是震怒：“来人！把大公子带回房中，没我的吩咐不许出门！”
韩文瑄看父亲的随从要来抓他，皱了皱眉说：“我自己走！”
向父亲行了个礼，转身挺直了脊背向自己院子走去。
韩光看着儿子桀骜的样子，只觉得头更疼了。刚回到主院，就见高夫人迎了上来，扶着韩光坐下，声音轻柔地说：“表哥不要生气，大郎只是年少不懂事。”
“他不是不懂事！他是故意气我！”，提到韩文瑄，韩光就气不打一处来：“我这些日子已经够焦头烂额的了，他还要给我添乱！”
高夫人叹了口气：“大郎素来只管读书，哪里知道这些事。”
“别提他了！”韩光愤愤地说。
喝了一杯茶，顺了口气，韩光一脸疲惫地靠在椅背，闭着眼睛轻声叹道：“我为官二十余年，第一次遇到这样的案子，破不得，不破不得。”
高夫人压着声音问道：“京中传言都说是……”
“破案靠的不是传言，是证据！”韩光打断，看高夫人一脸讪讪，放缓了声音说道：“若是寻常的案子倒也罢了，只是如今这事，别人怎么说都不重要，重要的是那位怎么想。”说着，指了指天。
雷霆雨露皆是君恩。圣意难测！圣意难测！
朝中风潮涌动，春节却还是一天天临近，街市设摊结棚，鳞次栉比地摆出来，老百姓无论贫富，都出来采买年货，一时间人头涌涌。
天气越来越冷，天上的雪珠渐渐也聚成了雪花，纷纷扬扬地飘落了一地，整个金陵城一片白茫茫。
赶在圣上封印之前，刺杀案总算告一段落。
圣上亲卫“三千营”提督内臣娄萧因“御下不严”被革职，却是因其不察，麾下副将为报私仇偷袭镇南侯世子；
承恩公府的小妾畏罪自杀，和其相关的人都受到牵连，被判了秋后处斩。
韩光大人和得一手好稀泥，朝中自诩正直之臣见到他都要冷嘲暗讽几句“肱股之臣”！气的韩大人三尸神跳，有气出不了！
尽管如此，街上严查的官兵总算散去，朝野上下松了口气，总算可以好好过个年了。
金陵城进入了年节的喜庆中，道路两旁，一串串红灯笼、彩绢花在屋檐下花木上悬挂了起来。小童们穿着新衣衫在路上追逐嬉闹，鞭炮声噼里啪啦地此起披伏。
除夕夜阖家团圆守岁，是由来已久的风俗。腊月三十，皇帝在乾清宫举行家宴。
而此时，宁寿宫里，娄太后躺在床上，身上盖着明黄色的锦裘，脸色苍白，容颜憔悴。
宫女们远远守在殿前，此时床边只有天启帝一人。
“皇帝，当断不断，反受其乱。”娄太后沉郁的声音响起。
“朕知道，朕登基以来，什么局面没见过，不过小事而已，母后你安心养病吧。”天启帝沉声说。
娄太后点点头，望着天启帝的眼神中带着骄傲：“我儿雄才伟略，岂是魑魅魍魉可以撼动的！”又叹道：“母后这里没事，歇着就好了。时辰不早，皇帝快去乾清宫吧，省得他们久等不安。”
“让他们等着！”天启帝语气淡淡，不辨喜怒。
若非他那些好儿子一个个心大了，沉不住气，局面何至于此！天启帝心中气闷。
乾清宫御座前，皇帝的席位空着。
御座东南靠后的地方是皇后席，皇后左右依次排列的是妃嫔的筵席。皇后率众妃嫔身穿吉服，按份位分别入席。
诸位皇子与公主在殿外分左右按排行落座，皇子、王妃、公主们齐聚一堂，却雅雀无声。
众人望着上首空荡荡的御座，心中心思百转。
好在没让他们忐忑太久，礼乐奏起，天启帝乘御撵而来。众人跪拜，礼毕，皇帝升坐。
皇室家宴，自是珍馐佳肴琳琅满目，吃的人心思不属，却又维持着表面的歌舞升平。
黄昏降临之际，长乐坊各家豪门宅第前却仍是车水马龙，各房兄弟子侄们齐聚一堂，共享天伦。
定国公府也是张灯结彩，充满了节日的气氛，府中各主道两旁都点燃了路灯，公子们领着侍从换好了门神、对联、挂牌，新油了桃符、贴了窗花。
大夫人安氏和杨夫人往各处佛堂、灶王前焚香上供，正院内设着天地纸马香供。
府中上下人等，都打扮得花团锦簇，里里外外焕然一新、热闹非凡。
“这才是过年啊！”顾桓坐在廊下，看葳蕤院中的下人进进出出，赏星阁也被装饰得喜气洋洋。
院中侍女、小厮们都来给他拜年问好，顾桓给众人都准备了礼物，这半年多来，又是病又是伤的，多劳他们用心服侍。
给莲萼和兰英的是两套金首饰，给点墨的是一把小匕首，给高石的是一些药材补品，其它小丫鬟小厮也有，却是一些造型精美的小银锭。
众人收到心仪的礼物，都是喜气盈腮。
除夕，定国公府的花厅里摆了十来席酒，院子里搭着戏台、挂着花灯、小厮们放着鞭炮，热闹非凡。
戚老夫人兴致盎然地看着戏台上的《天官赐福》，看到热闹处，说了声“好”，自有小厮抬着篓子往戏台上撒着铜钱。
顾桓看着眼前繁华奢靡的景象，心中感叹，太平盛世持续得更久些吧！
他只是想安安分分地做个国公府的小公子，读书习武、金榜题名，可不想挑战什么高难度的人生啊！
第18章 军训
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
二月的金陵城，烟雨朦胧。天上下着细细密密的雨，似有若无，可若是在外面走一圈，衣裳上都会沾上一层水珠。长乐坊的青石板间，似乎一夜之间长满了墨绿色的青苔。
才刚过了春节，学子们就要面临童生试了。
二月初五，童生试第一场“县试”开始。
考场设在郭城的一处集市上。此时天才蒙蒙亮，就有不少考生已经到了，正在外头等着。
年长的考生或是单独一人、或是书童陪伴。年少的考生则都有男性长辈陪伴。韩文瑄带着两个书童站在人群中，自嘲地想，韩大人日理万机，自然是没空来送他。
“韩大哥！这边！”一个清朗的声音响起。
朦胧的天光下，韩文瑄循声望去，却见顾桓站在人潮外，正满脸笑容地看着他。
“你怎么来了？”韩文瑄心中一暖，挤出人群，笑着问道。
“自然是给韩大哥送考！”顾桓笑盈盈地说：“祝韩大哥此去连中三元、蟾宫折桂！”
“承尔贵言！”韩文瑄笑容温暖，心中阴霾一扫而空。
云破日出，和煦的阳光普照大地，考场大门打开。韩文瑄与顾桓拱手告辞，汇同另外四位联保的童生一起上前待检。
科举考试，是举国上下备受瞩目的大事。童生们参加县试，需要有一名本县廪生作保，另须同县的童生们五人一组联保，若有一人犯错，其他四人一同连坐，非常严格。
顾桓目送韩文瑄顺利进场，才带着侍从离开。
顾桓和顾林都没有参加这一科的童生试。
对于顾桓来说，并不觉得遗憾。“日日长思榜上挂，谁知到老是童生”，考场外，须发斑驳的老童生都不少见。
顾桓现在才十一岁，读书上不算有天赋，虽然有记忆力加成，但科举不是单凭记忆力就能取胜的。就拿县试来说，一共要考五场，分别是八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等，这些都是需要常年累月的学习积累。
鼎鼎大名的唐伯虎中秀才的时候是十六岁，已是轰动了整个苏州城的少年才子。
而且因刺杀案一事，他已走入了有心人的视线，不少人都知道定国公府有一个武艺出众的三公子，此时他正该低调蛰伏，静候时机。
京郊五柳马场，定国公府的马车缓缓驶入。过了一会儿，几个衣着朴素的少年骑着马从侧门离开。
顾桓穿着一身青色劲装策马奔驰，心情激动，今天他将开始此生第一次军训！
紫藤别院，几骑人马飞驰而至，从大门里伸展到大门外的那架百年紫藤花期未到，此时正长满的青翠的绿叶，重重叠叠、郁郁葱葱。
顾桓从马上下来，只见杨滨三步并作两步地迎了上来，拉着他的手臂说：“你可算来了！走，咱们到校场去！”
此时杨家紫藤别院的校场，杨泽坐在一旁的红木椅子上，凝神看着场中。
士兵们此时正在训练，动作刚猛、整齐划一，人数虽然不多，却有种金戈铁马的气势。
看到顾桓和杨泽进来，为首之人一挥手，令行禁止，全场肃立。为首的将军朝杨滨和顾桓走来。
此人正是镇南侯心腹、南海军旗舰将军郑延平，年约三十五六，浓眉虎目，身材不甚高大，却带着令人不敢小觑的悍勇之气。
郑延平的父亲原是东海鼎鼎有名的大海盗，却有爱国之心，今上初登基时，倭寇屡次来犯，彼时南海军初创，兵力不甚强大，郑父屡次助朝廷败退倭寇，后受朝廷招安，归属南海军旗下，与镇南侯是生死之交。
郑延平自幼在海船上长大，青出于蓝而胜于蓝，是南海军中重将，受镇南侯嘱托，前来京中接应杨泽回广州府。
“郑将军！”杨滨快步向前，恭敬地行了一礼。
顾桓紧随其后，抱拳行礼，来之前他已听了郑家的事迹，对于痛击倭寇、保家卫国的爱国将领，他是由衷地尊敬。
郑延平抱拳回了一礼，笑道：“吾等不久后就要启程回广州府，两位公子要学，就要捉紧时间了！”
杨滨和顾桓连忙应“是”。
一旁的杨泽此时也站起身走过来，笑道：“你们天天说要和南海军一起受训，如今郑将军在此，机会难得，你们得好好训练，可不许叫苦叫累！”
杨滨和顾桓双眼放光，连连点头，男孩子，哪个没有军伍梦想？
此刻他们想着，参加军训呀，可比读书有意思多了！
然而……接下来的一切却是那么冷酷无情。
郑将军果然没有把他们当公子少爷看到，将他们排入士兵的队列之中。
今日训练的是军阵。上午，顾桓被安排在盾兵中。
“持盾！”
“立盾!”
“蹲下！“
“抵住！”
郑将军一边大声呼喝，一边亲自做着示范动作。士兵们整齐划一地持握盾牌、放立盾牌、倾盾下蹲、抵住盾牌排成一列，每一个动作都孔武有力、虎虎生威。
顾桓穿着沉重的盔甲，举着沉甸甸的盾牌，努力跟上其他士兵的速度。
在今日之前，他还为自己的身手沾沾自喜，此时却是汗流浃背、咬牙硬挺，知道从军并不是容易的事。
什么“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，那都是别人的传说，轮到他自己，第一次接触军队，就是操练成死狗。
下午训练的是枪阵。
郑将军只要求他练三招，就是简单的刺杀，枪尖直冲敌人的头、颈、胸三处，每一招都是杀招，没有任何花哨。
一天下来，顾桓瘫倒在地上，遥望着天边绚丽的霞光，有气无力，连动都不想动了。尽管如此，至少没喊过一声“停”，由始至终一直跟着士兵一起训练，众人都对他刮目相看。
而杨滨到底是个孩子，身体也不如他强壮，早在中午就被抬下去了。他也不肯离开，就在场边围观。
“怎么？可还坚持得住？明日练火器，你可还要来？”杨泽走到顾桓身边，把他拉起，笑着问道。
“要！当然要！”顾桓双眼一亮，总算可以打靶了，怎么能不来？
夜幕降临，定国公府的马车缓缓地驶回了长乐坊。
顾桓从马车上下来。此时他已换回了早上出门的衣衫，只是一身疲惫之色，却是怎么藏也藏不住。
葳蕤院中，顾林在那里等着，看到顾桓进来，诧异地问道：“你怎么这副样子，姐夫那里的马球训练这么累？”
顾桓有气无力地点点头。顾桓是以去五柳马场学习马球的名义出门的，为掩人耳目，连顾林都不知道他去了哪里。
顾林摇了摇头，笑道：“我就说吧，看球看得精彩，何必自己下场？你偏不听，知道累了吧？”
看顾桓实在疲惫，顾林留下几瓶亲手做的花露，嘱咐他早些休息，就起身离去。
顾桓把玩着手中晶莹剔透的玻璃罐，凑近一闻，一股淡淡的花香从木塞中溢出，淡然一笑。
看球的人确实是不知道踢球的累，但也不知道踢球的乐趣！对他来说，读书习武，从来就不是苦事。
第19章 文会
暮春之际，正是草长莺飞，繁花似锦的时节，晴空一碧如洗。
定国公府华丽的马车向城外驶去，侍女们坐在后面的青桐油马车上，小厮长随围在马车四周，马车前后跟随着十余骑身姿矫健的护卫，一行人浩浩荡荡。
