张小北握着她的手认真地说道：“没事，我姐姐我娘都挺喜欢你，她们应该没问题的，即使有点小问题我也会出面解决。你不用担心。至于你身上的麻烦，无非就是黑家的问题，那也不用怕。”
寻音默默地点点头，“嗯。”
张小北又递上手中的木钗：“这是我在小摊上买的，身上没钱了，买的都是便宜货，你别嫌弃，我以后再给你买好的。”
寻音欢天喜地地接了过来，珍而重之地放在怀里：“我高兴还来不及呢，怎么会嫌弃？”
两人依偎在一起，坐在江边，迎着渗着凉意的光风，看江面上船只来来往往。
寻音又说道：“小北，我这次掉下江后，脑袋还撞了一下舢板，然后，我感觉我又想起一点以前的东西了。”
“是吗？你想起什么了？”张小北赶紧问道。
寻音慢慢地回忆道：“那种记忆挺乱挺杂的，也不是一下子想起来的，是看到什么东西触景生情，突然想起点什么，当时我在路上看到有人牵着一匹马路过，我见到马就突然想起小时候我家里好像也是有马的，还有跟人打架时，我也觉得我以前肯定见过这些场景。进县衙的院子时，也觉得这种院子好像很熟似的。”
张小北问道：“你的意思是说，你觉得县衙很熟？”
寻音解释道：“不是对县衙很熟，就是那种大院子感觉很熟悉。”
张小北道：“我明白了。可能你家也是那种院子。你现在头脑里冒出来的记忆，再加上你身上的那几样东西，说明咱们的分析是对的，你家肯定是武将家庭。有大院子说明你家家境很好，那咱们的目标就小多了，要不，咱们现在就回府城，挨家挨户筛选符合这几个条件的人家，然后再打听他们有没有丢过女儿。”
寻音想了一会儿，摇摇头道：“不行，咱们都走了一半了，再回去，再折腾了。而且，我家也不一定在府城呀。”
张小北道：“来的时候你说你见过铁马渡的铁马，那就说明，你当时应该是从船上下来的，即便你家不在府城，也应该在钱江这条航线上。咱们可以一路打听过去。”
寻音道：“可是你离家两个多月了，你家人肯定很牵挂你。而且路上又这么危险，我不想再让你陷入危险之中。寻亲的事，我们以后慢慢找。”
张小北一时也没拿定主意，是先帮着寻音寻找父母，还是先回家。
两人说完话，就商量着要回县衙找赵清海和王世虎。
谁知，这两人领了赏银之后，到处找不见张小北，赵清海就怀疑，他又回来找寻音了。于是两人便沿路折回。四人刚好在中途相遇。
四人大劫之后，重新相聚，自然是十分高兴。
赵清海说：“县衙的衙役说，他们要连夜审讯水贼头目，再根据百姓提供的线索去抓贼，至于何时抓到人，那就不可能保证了。这次张小北提拱线索有功，得了赏银六十两，比咱们被抢的财物还多。我看不如，咱们就先回去吧，也别指望着要回财物了。”
张小北想想，自己只带了三十两银子去府城，这一来一回的盘缠，再加上在府城住了一个多月，花得也差不多了。他丢失的不过是几本书和几件衣裳而已，并不贵重。王世虎的损失也只是行李，就赵清海损失大些，他从府城贩了货物回来。
张小北说道：“既然赏银发了，那咱们四个人就均分了吧，每人十五两。”
王世虎忙说道：“我不要，那是你提供的线索，应该归你。”寻音和赵清海也不要。
张小北道：“就别推辞了，见者有份。”
寻音也把自己得赏银的事告诉赵清海和王世虎了，两人不由得吃了一惊，随即一起称赞寻音厉害。赵清海觉得寻音是自己的开山弟子，更是与有荣焉。
张小北见他们又有银子花了，就灵机一动，说道：“要不，咱们先回家了，还回府城帮寻音寻亲。”
众人闻言不由得一怔，还没来及达成一致，张小北就觉得眼前发黑，晕倒在赵清海身上。三人急忙把他抬回镇上，请来大夫一看，才知道他是落入江中受了风寒。张小北当初乡试时，就病了一场，出来后也没彻底调养好就启程回乡，这次又再加上落水受寒，可谓是两病加一起，病势是来势汹汹。他这副样子，大家哪里还肯再让他长途奔波。
三人等他病情好转些，就雇了辆马车，一起回成新县。
张小北也只得如此了，路上，他悄悄握着寻音的手，小声说道：“等我一回家就跟爹娘说咱俩的事，等咱们成亲后，咱们再一起去寻亲。”他想的是自己才十七，虽然不用着急成亲，但是寻音比他大，今年快二十了，他不能让她空耗青春。既然两人已经认定彼此，那还不如赶紧秉明父母，早点成亲。
第97章 回乡
张小北这一路昏昏沉沉，时睡时醒, 总算全须全尾地回到家乡了。
张家一家人对张小北是翘首以盼, 胡氏这两个月来, 因为牵挂儿子的事, 是吃不好睡不香, 没事就往到村口的官道上张望一会儿。赵清河和张小枝也差不多, 两人没事也算着, 他们几个何时能到家。张小草自不用说, 也是没事就跟潘云博念叨着弟弟。
最先见到张小北的自然是张小草。她一见弟弟这副模样，不禁吓了一跳, 赶紧问道：“你这是怎么了？走得时候好好的, 怎么才两个月不见就变得又黄又瘦？”
张小北也没跟她细说考场上发生的事，只说自己没出过远门, 身体不适应, 回来的路上又不小心落入江中, 受了风寒，休息一阵就好了。张小草心疼得直掉眼泪。张小北一边逗着玉雪可爱的小外甥女, 一边安慰大姐：“没事的，多经历几遭就习惯了。”
在张小草的强烈要求下，张小北等人先在潘家住一天，歇歇脚再回张家村。
赵清河在县里的私塾教书，听到消息也赶了过来。
四个人相见，不由得又是一阵唏嘘。
赵清海和王世虎争相告诉赵清河，他们这一路的惊险经历, 听得赵清河连声惊叹。
当赵清海和王世虎还有寻音离开后，张小北把他跟寻音的事告诉了赵清河，赵清河也没觉得奇怪，只是意味深长地笑道：“我早觉得你俩有问题，果然就有问题。”
张小北又说道：“寻音的家人也多少有了一点线索，我打算养养身子，等我们成了亲，我再带她出门去寻亲。”
赵清河也赞同：“也是，寻音比你大，年纪也不小了。女孩青春有限，耽搁不得，你们成了亲，以后再一起出门也方便。”
说到这里，他话锋一转：“只是，你们俩的事不会如你所想的那么顺利。岳父岳母肯定得反对，还有黑家，这些都是问题。”
张小北道：“我娘那边好办些，我慢慢说服她，就是我爹有些麻烦。”
赵清河迟疑了一下，又说道：“你去府城乡试后，大家对你的期望挺高的，尤其是岳父，他、他最近交友甚广，什么员外，地主家，时不时地请他吃酒席，李家庄上一个李员外跟他往来较多，听说李员外家有一女，嫁妆甚多，听岳父的意思是有意跟李家结亲。”
张小北心里忍不住叹息一声，他这个亲爹真是让人一言难尽。
他爹的事先放一边，首先得做通娘的思想工作。张小北对胡氏既敬又爱，他不想跟她对着干，更希望寻音将来能跟娘和平相处，否则两人之间要是有疙瘩，他夹在中间也难受。
要做通娘的工作，他自己去劝是一方面，还得拉拢大姐二姐甚至赵清河。赵清河这个女婿在胡氏心中的地位可是越来越重。
毕竟，他跟张小枝都住在张家村，两家离得近，张家有什么事都是赵清河过去，潘云博倒是也愿意去帮，可是他离得远，远水解不了近渴。
张小北笑着说道：“清河，你跟我二姐没事也去劝劝我娘。”
赵清河斜了张小北一眼，道：“你说什么？你娘？应该是咱娘，还有啊，你叫大姐夫叫得倒挺溜，都没听见你这么叫我。”
张小北：“……”这家伙怎么计较起这个来了？
张小北想想自己，好像真没怎么叫过赵清河二姐夫，不知为何，他总觉得难以叫出口。
张小北无奈地说道：“这样，你帮我把娘给说通了，我再叫你二姐夫。”
赵清河傲娇地说道：“行吧，我会让你看到我的能耐的。”
拉拢完二姐一家，张小北还得亲自去跟大姐说说。
张小草这会儿正抱着女儿盼盼玩呢，一看到张小北，就笑着对女儿说道：“盼盼，叫舅舅。”
张小北笑道：“不急不急，明年这个时候就会叫了。”
张小北磨蹭了一会儿，还是把他跟寻音的事告诉了大姐。
张小草多少还是有些惊讶：“你俩……还真凑一起了？”
张小北点头：“是凑一起了。”
张小草多少有些不解地道：“可是小北，我以前也没发觉你对寻音有什么特殊的地方呀？”她只知道弟弟是对谁都好，寻音身世悲惨，她一直以为弟弟对她是同情居多。
张小北字斟句酌地说道：“我们俩的性格都比较古怪，其实主要是我古怪，我对男女之情兴趣一般，我甚至觉得成不成亲都没所谓，可是我知道我不成亲是不可能的。如果我一定要成亲，我希望身边的那个人是寻音，我们认识这么多年了，彼此了解，我喜欢她欣赏她，她也喜欢我。我跟别的女孩子在一起会感觉别扭，但跟她自然多了。”
张小草目光复杂地看着弟弟，虽然小北是她的亲弟弟，可是她一直觉得自己看不透他。有时候很成熟稳重，有时又很幼稚，有时候觉得他似乎什么都懂，有时候他在别人都懂的方面又什么也不懂。对于他的感情，她更看不懂了。
她无奈地说道：“小北，我也不知道该怎么评价你和寻音，说真的，我也挺喜欢她的，可是喜欢归喜欢，做为弟媳妇那又不一样。我和娘一样，都以为你将来会娶一个知书达理、温婉贤惠的女孩子。”
张小北道：“寻音也算是知书达理吧，她识的字还是我教的。温婉贤惠，更不须说，她甚至肯舍命救我。这种情谊也算是少见了。”
张小北接着便把他在江上遇险的事，以及寻音舍命相救的事情告诉了大姐。张小草听罢，惊出一身冷汗。半晌，她才长出一口气，道：“你说你们出个门咋就波折那么多？怪不得你病成这样。”
张小北苦笑道：“本来这事不想告诉你们，就怕你和娘担心，如今为了我和寻音，我也不得不说了。大姐，你一定要帮帮我。”
张小草沉吟片刻，正色道：“寻音真是个仗义的好姑娘，冲着她对你的这份情谊，我也得帮帮你，你放心，我会跟娘好好说说的。”
接着她又问黑家那边的事如何处理。张小北问道：“大姐，你比我经得事多，你说如何处理较好？”
张小草也是一脸为难，但还是给他支了招：“如果你要和寻音成亲，咱们和黑家同一个村子，又离得那么近，无论如何是瞒不住的。我看自从黑虎残后，黑家的两个儿子又各自娶了媳妇，黑家人老实多了，现在你和清河又是秀才，再加上潘家，我想黑家就算不服，也不敢再怎样了。我看不如，咱们家放低姿态，就上门说寻音离开他家后去寻亲，你去府城的路上恰巧遇到寻音，你们是他乡遇故人，后来又在江上共经患难，彼此有了情意，因此就带着她回来。寻音现在有了别的身份，但咱们家还是愿意跟黑家当亲戚走动。咱们家好话说够，再给他们家一些实利，我觉得黑大富要是识相的话，应该也不会说什么了。”
张小北一时之间也没想出更好的主意，觉得姐姐的办法倒是可行。虽然上门认黑家这门亲戚，让他心里有些膈应，但为了他和寻音的将来也不得不如此了。
张小北跟大姐商量完毕，又到后院去找寻音，由于她放心不张小北的身体，也留在潘家，但她是个闲不住的人，这会儿功夫又去劈材了。
张小北来到后院，见寻音正在利落地劈着柴火，便对她说道：“你怎么又去干活了？过来歇会儿。”
“哎。”寻音放下柴刀，朝他走来。
张小北用袖子给她擦了擦额上的汗珠，然后把跟大姐商量的办法告诉了她。
寻音低头不语，张小北也知道她不愿意跟黑家牵扯，便愧疚地说道：“我一时也没想出更好的办法，只能先用这个权宜之计了，只是委屈你了。”
寻音忙抬起头，看着张小北说道：“不，我不委屈，我是怕你委屈。你这样的一个人，却还要在姓黑的一家面前放低姿态。”
张小北笑道：“那没什么，反正我也说了以后只当一般亲戚走。咱们成亲以后，我就陪你去寻找岳父岳母，以后咱们也很少回村，跟他们牵扯也不多。”
寻音听到张小北嘴里蹦出岳父岳母这个陌生的称呼时，怔一下才想到他指的是自己的亲生父母，不由得一阵恍惚。仿佛此情此景，不像真的，竟像是在做梦。这种恍恍惚惚、似真似幻的感觉好像是从张小北在江边向她剖白心迹就开始了。
她喃喃说道：“小北，我们真能成亲吗？”
张小北笑道：“傻瓜，难道我还能骗你不成。”
张小北在潘家住了一晚，第二天要离开时，他的几名同窗也来看他，几人相见少不得又要闲叙一阵，接着还有其他人闻讯也来了。
这一耽搁就到了下午了。而张家村那边已经知道了张小北回来的消息。胡氏和张耀祖等不及儿子回来，就赶着牛车进城来接。
三人相见，胡氏又是哭又是笑的，张耀祖也是满脸笑容。等叙完寒温，说完闲话。张小北一脸平静地告诉了家人自己落第的事。
胡氏倒没太大反应，只是一脸心疼地道：“考不中就考不中，左右你还小，咱三年后再考就是。你的身体才是最当紧的。”
张耀祖听到儿子没有考中，不由得一脸失望，“没考中呀，本来爹还以为你一定会像上次一样能考中，我还等着你给我长脸呢。”
胡氏不满地看了张耀祖一眼，道：“你以为举人老爷那么好当，你自己数数咱们方圆几十里有几个举人老爷？全县又有几个？你的脸就靠儿子长，你咋不给我长长脸呢？”
张耀祖被抢白得满脸通红，他恼羞成怒地道：“你别一天到晚叨唠个没完，我现在也是有头有脸的人物了，你好歹给我几分面子。”
