围坐在荷花池边的众人，一部分人看向刘大当家，探询这武林大会还接着往下举行吗？另一部分人则暗地揣测黛色抹额的招式路数，想来想去，竟不得其果。
青筝坐在人群角落，观察闯南走北的英雄侠士心思各异的脸，心里泛起几分同情。
卢家庄夜宿收到碧箫从都城传来的消息。几日前，一路训练有素的侍卫乔装打扮出了都城，一路南下往恒阳方向。虽不知具体是哪一路人马，但从行事风格来看，一定是朝廷派遣出来的。
隔日在树林，让阮霜避人耳目，放信鸽传信给鬼新娘，夜闯洗墨庄探清这路人马的底细。
鬼新娘在天音阁知道了炮制挖心案，夜夺沁雪莲均出自朝廷的手笔。眼下，青筝把这个正面交锋的机会拱手相送，凭鬼新娘锱铢必报的性子，立马就应下了这个交易。
武林中，还无人知晓沁雪莲已被夺走。鬼新娘还处于怀璧其罪的尴尬境地，她迫切需要把背上的黑锅找个接盘人。
武林大会是最好的机会。
假意不敌众人追击，假意在众人眼皮子底下被柳骨院的人押走，一切都为第二天武林大会上的甩锅做铺垫。
昨夜刘大当家对待柳骨院的态度来看，刘大当家是知道这路人马的身份，甚至有些忌惮。今日又让这方势力派出黛色抹额，名正言顺地参加武林大会，想必私底下两方达成了什么协议。
要不是鬼新娘这个变数，戳破了黛色抹额的来历，众位武林人士还不会把黛色抹额，同柳骨院的神秘客人联系在一起。
一向快意恩仇，直来直往的江湖人约莫都没想到，朝廷早已盯上了他们，正朝他们悄悄伸出獠牙利爪。
不过，就目前形势来看，基本还朝着青筝预期的方向发展着。
钓鱼的鱼线没有断，还有可能网住一群鱼。
青筝清潭似的双眸愈加流光溢彩，灿若星辰。
鬼新娘真是一位很好的合作伙伴。
南既明倒是一直一副，事不关己高高挂起的闲散模样。
“一波三折啊，看来你二弟召开武林大会时，没有查黄历选日子。”南既明用胳膊肘捅了捅闷头喝茶的明一水，又在打趣他硬凑起来的一二三组合。
“啊？刘大当家是老先生的二弟？”威凌云自自家兄长洗清嫌疑后，活泼了许多，探头问道。
“小丫头，别听他胡诌。”明一水打开折扇，扇了扇风。
“明一水，刘双江，闵三刀啊，不觉得这三个名字很搭么？”南既明玩笑道，“明老头，你又怕累，又怕热，当大哥相当适合。”
明一水合起折扇，朝南既明后脑勺敲去：“你这小子，嘴贱得可以！怎么没学到你师父的一点好！”
南既明抬手轻夺过折扇，唰地打开，甚是姿态风流：“这就是师父他老人家和明老头你，一辈子打光棍的原因。”
明一水撇过脸，不再理会，心里在暗暗盘算什么药剂可以让人开口无声。
南既明轻摇着扇子，忽然抬头望向上首刘大当家的方向。刘大当家后侧方，一栋小楼安安静静地立着，竹帘重重遮住了窗口，看不清楼内是否有人。
南既明感觉到有人看着他，可不一会儿，视线就移开了。
小楼里有人吗？是柳骨院的神秘贵客吗？
刘大当家强撑着笑颜，在大家各色各样的注目礼中，朗声道：“诸位，给诸位介绍下。这位小兄弟是——”
“刘大当家！”
有人打断了刘双江的话。
刘大当家回头朝声音处望去，小楼里，有人推门而出。
绛紫劲装，雄躯凛凛，两目如寒星，精光满溢，虎虎生风而来。
来者行者刘大当家身侧，抱拳拱手朝四方见了礼，开口如洪钟，内力深厚：“诸位武林侠士，在下朝廷一品镖骑大将军，冒亦行，久仰众位英雄好汉大名！”
手掌朝向黛色抹额：“这小子乃麾下参将，让诸位见笑了！”
周围诧异疑惑的声音充斥双耳，青筝微微一笑，鱼儿终于耐不住了。
“刘大当家，武林大会怎么会邀请朝廷的人来？”
“对啊！江湖和朝廷不是各不相干，互不插手吗？”
……
“所以现在沁雪莲是落入朝廷手里了？”
最后这一句是小心的嘀咕声，但也是在场诸位内心的想法。
青筝轻轻拨开茶水，声色不动。朝廷派遣出来的人马，来头还真不小呢。
沁雪莲到底有什么秘密，真的只是暗藏绝世秘籍的武林至宝吗？竟引得朝廷如此大张旗鼓，出手入局？
青筝头未抬，眼角余光扫到身侧的南既明。
自冒将军出现，青筝便时刻关注南既明的反应。这位来自都城的贵家子弟，见到冒将军的那刻起，收起了闲散的笑意，深邃的双眼微眯，不知在想些什么。看起来，南既明是认识这位冒将军的。
微眯的双眼突然转了过来，与青筝正欲移开的清潭水眸对碰。
南既明开扇一笑，一派有匪君子的模样：“是不是觉得小爷风姿更胜于昨日？”
青筝：......
向明一水学习，不理会这骚包。
上首处，冒将军绝口不提有关鬼新娘的事，不矜不伐地表达对江湖侠士行侠仗义，风高亮节的钦佩之情，放低了姿态，阐明派手下参将参与此次武林大会只为了切磋武艺，取长补短的学习之意。
顺着毛捋，把大多侠士原本排斥的情绪，安抚了很多。
青筝这才往上首正眼打量，心中赞道：冒将军，是个人物。
刘大当家接过冒将军递来的梯子，顺势而下：“诸位看看，有谁愿意上来同这位小兄弟切磋切磋？”
大家你看看我，我看看你，均在对方眼里看见了不确定和没把握。许是黛色抹额同鬼新娘的缠斗实在令人生畏，一时无人应声。
独孤西子徐徐开口：“冒将军远道而来，为求武学切磋，此心甚诚。军中武学多为上阵杀敌，保家卫国之道，值得各派门下弟子不耻相师。”
华山掌门一席话鼓舞了许多年轻子弟代表江湖的好胜心，接二连三地出列要求切磋学习。
黛色抹额无多余话语，就伫立在巨大的笔架上，充当守擂的角色，三下两下就打碎了年轻子弟的美好梦想。被直接踢飞出池的，被刀尖逼退到水里的，搞得荷花池好不热闹。
上场的年轻子弟越来越少，各派师父们感觉脸上的面子快要挂不住了。
渐渐地，荷花池又冷清了下来。
刘大当家似是对场上的局势感到满意，挥了挥手，让洗墨池第一大弟子上前，准备下场挑战。
“纵横镖局威凌宇，请赐教！”
刘大当家还没来得及同弟子说话，那头，人已经拔地而起，形至笔架上。
青筝微微诧异，没料到威局主竟然还有这种血性。回过神来，场上一面压制的情势稍有变化。
小楼竹帘微开了一条缝。一只骨节分明的手抵着下垂的竹帘。虽然只有一条缝，也能把比武看得清楚明了。
“不错。原先选的人，换这个。”
第24章
荷花池里，刀光剑影，一派肃杀之气。
观黛色抹额和鬼新娘缠斗之时，两人走招行云流水，忽略暗藏的奔涌内力，颇具观赏性。
同各派子弟过招，黛色抹额显然没有不伤一叶一荷的顾忌，银色双刀迸发出夺目的光芒。威凌宇深陷在银芒刀海里，像一叶扁舟，顺着风急浪高，摇摇晃晃，起起伏伏。
冷肃的刀风时不时从各种诡异的角度窜出来，狠狠地掀起巨浪压顶，倾盖而下。
从青筝的角度看，威凌宇显然有些力不从心。银色双刀相辅相成，交织出一张密不透风的网，慢慢把威凌宇收拢在网中。
留给威凌宇施展身手的空间越来越小，只看见银色刀光掩映下，残缺不全的身影。
威凌宇在池边已经观察了很久黛色抹额的招式身法，武学造诣高下立见。
这位从父辈手里，接过纵横镖局金字招牌的年轻局主，丝毫不敢大意。他知道自己必然会被压制，处于下风。
目前的困境尚在意料之中，自己不能先乱了阵脚。
威凌宇稳住心神，将五感无限放大，耳朵捕捉刀风风向。眼睛盯紧对手步伐，集中神识，专注在对手手中，挥舞出的刀尖精芒。
闪避的身形越来越快，眼里看见刀尖划出的路径，就显得越来越慢。
就在黛色抹额片刻的细微疏漏之时，威凌宇身形快如闪电，从包裹收紧的密网里，瞬息逃脱而出。
“好！”
威凌云紧张交握的双手，见自家兄长绝处逢生的一跃，一松，兴奋地从椅子上跳起来，高声叫好。
还没兴奋完，威凌宇就被身后追上的刀柄一撞，身形失控，跌下笔架。
威凌云原本鼓掌的手急得捂住自己的嘴，憋下心提到嗓子眼的惊呼。
威凌宇一手提剑，刮在巨石雕成的笔架上，划出一道深深的剑痕，减弱身子的坠势。右足尖点在笔架上，借势向上，与向下压来的银月双刀正面向抗。
“铮——”，刀剑相抵，引起威凌宇手中的剑，一阵清脆的长鸣。
两人僵持在笔架拔地一半处。威凌宇脚踏笔架竖梁，斜上方顶住笔直如箭，横冲直下的黛色抹额。
威凌宇虎口处已经发颤起来。
僵持越久对威凌宇越不利。手筋暴起，气沉丹田，大喝一声，强行拧开凤鸣剑，身如陀螺，快速旋转直上。
僵局打破。
黛色抹额面色未见松动，顺势下落，用弯刀尖顶着地面回弹，如蛟龙出海，攀着笔架竖梁蜿蜒冲顶。
威凌宇运剑如风，他要错开黛色抹额，给自己的挥剑节奏留时间。黛色抹额这一下一上，恰巧给了威凌宇机会。
剑势如雨，倾盆如注，满山烟雨是也。
黛色抹额左右挥刀更快，像披了件银色蓑衣，穿行在蒙蒙细雨里。
威凌宇见迫于压力，自己攻势又转为防守，心下一沉，难道真的没有办法可破？
眼中满是浓得化不开的墨色，瞳孔倒映出渐渐逼近的银色刀尖。
怎么办？
怎么办？
爹的声誉怎么办？
纵横镖局的招牌怎么办？
瞳孔一暗，牙关咬紧，挺身冲上前去。
“噗——”
“哥！！！”
威凌云再也抑制不住，痛呼出来。
青筝惊得愣住。
独孤西子也下意识站了起来。
银月弯刀绕过威凌宇的胳膊，刀尖没入威凌宇的脊背。鲜红的血液立即渗出，顺着弯刀的弧度滴落下来，像一颗颗品相极好的红珊瑚珠子。
黛色抹额一动不动，一柄长剑横在他的咽喉处。
倘若再往下压一寸，他只能长长久久地一动不动。
威凌宇在对手古井无波的双眼里，看见自己极力维持，却开始微微抖动的身影。
“置于死地而后生？”小楼里的人把战况尽收眼底，似有笑意，“是个对自己狠的。”
黛色抹额收回银月双刀，后退一步，抱拳拱手：“威局主好身手！是在下输了。”
威凌宇用指点住几大穴，止住伤口不断涌出的血，撤回长剑，平和了气息：“承让！”
威凌宇下了笔架。纵横镖局两名护卫立即跃入荷花池中，左右搀着，带自家局主回到落座处。
“哥！你干嘛要上去呢！你看你都受伤了！爹娘知道了，得多担心啊！”
威凌云把提到嗓子眼的心重新放回胸口，扒开自家兄长背上刺破的衣裳，看到还在往外冒血的伤口，又忍不住掉下眼泪。
威凌宇耳朵有点嗡嗡的，朝妹妹摆了摆手，示意无碍，莫担忧。
小姑娘见兄长能从打败众多名门子弟的黛色抹额手中，险险胜出，内心涌起一股骄傲，恨不得大声宣布：看呐，这位就是我们纵横镖局威局主！跟我爹一样，甚至比爹还要出色的新一代镖局掌门人！
威凌宇想起了什么，目光在围着的人群里搜寻着什么人。待隔着人群，看到那个纤细的身影朝他微微一笑，目光中带着些许担心，胸口一股暖流缓缓滑过。
威凌宇回以宽慰一笑。
南既明侧对着两人，把两人的眉色看得一清二楚。
这威局主怕不是个傻的吧。哪只眼睛看见黑心小狐狸有担忧了？自作多情啊，要不得！
整个场面，应当属刘大当家的脸色最不好看了。
脸上的颜色一变再变。从见威凌宇上场的轻松，威凌宇脱险的意外，威凌宇险胜的失望，到最后的郁结，简直是一出完整的戏曲。
这难看的脸色一直维持到送客出门。
威凌宇假装没有看到，毕竟确实是他不够地道，半路截了胡。
白日在荷花池边，黛色抹额与江湖人士比武，招招不拖泥带水，不是杀招，确实是一击制敌的招式。看着看着就觉得不对劲了，总觉得跟正常的比武有什么不同。
后来镖局手下侍卫小声禀告了一件事，威凌宇终于知道是哪里出了问题。
那位冒亦行将军从小楼里出来后，刘大当家还背过众人，差人往里头送过瓜果。如若不是纵横镖局的护卫去解手时意外发现这一点，威凌宇也不会有什么其他的想法。
小楼里有一位神秘贵客，来自朝廷，身份可能比一品镖骑大将军还要高，才会有刘大当家的特殊接待。
无意间瞥见刘大当家欲派门下第一大弟子上场应战，这一点着实令人感到蹊跷。
黛色抹额的功夫远远在在场大多人之上，何况一个只擅于机关暗器的门派？
如果黛色抹额只是为了洗墨池扫平障碍，重立江湖声威呢？
威凌宇突然一下就想通透了。
纵横镖局虽然在江湖上久负盛名，可在官府面前，还是差了那么一点。
沁雪莲重现江湖，眼见就会有一场腥风血雨。纵横镖局还能保住它的江湖地位吗？
他需要一个靠山，而眼下就有一个崭露头角的机会。威凌宇必须抓住！
果不其然，在众人各回各院收拾行礼时，刘大当家神色莫测地留了威凌宇下来，语气泛着酸溜溜的味道：“威局主，果然是自古英雄出少年啊！今日一展身手，简直一鸣惊人！小楼里，有位贵人想见你！”
