威凌宇整了整衣摆，随着刘大当家进了小楼。
威凌宇如愿以偿见到了在小楼里的贵人。
贵人审视的目光让人不由挺直背脊，重视这一场对话。
贵人第一句话说的是：“威局主，你是位聪明人。”
威凌宇心下一动，脸上不露声色，有礼有节回道：“公子此话怎讲？”
贵人笑了笑，没回答这句话。踱步至小几前，旁若无人地冲起了茶水。
碧螺春在玉色茶具里，泡在热水里上下翻腾，袅袅的茶香慢慢地在小楼里舒展开来。
贵人点完茶，递了盏茶送至威凌宇前面的小几上。
“我想同威局主做个交易。”
虽然用了个“想”字，话语间是满满的不容拒绝。
“请讲！”威凌宇坦然地目视回去，心里却扑腾不停，手心紧握，仿佛攥着纵横镖局的未来。
一盏茶功夫后，威凌宇起身告辞。
贵人嘴角含笑，状似随意一问：“威局主可是要回颜筋院？”
“是。”
“正巧，同路。”
颜筋院。
青筝倚在凉亭里，观赏着凉亭外的月季。
昨日在花丛后嚼舌根偷懒的婢女低头修剪月季的花枝。
“小姐，柳骨院住的是安定侯世子。他答应刘大当家，替他在武林大会上大败各大门派，再由刘大当家派大弟子打败冒将军的参将，替武林同道挣回面子，巩固洗墨池的地位。条件就是日后以洗墨池为首的武林，暗地里要服从朝廷的派遣。”
修剪花枝的婢女手中的剪刀不停，头也未曾抬起。声音压得很低，但足以让亭子边上的青筝听得一清二楚。
旁人远远看去，根本未能发觉两人此时的交谈。
“我知道了。你上月新入洗墨池为婢女，不要太出挑，注意隐蔽。需要时我会联络你。”
“是！”
青筝听见院门外有多人交谈的声音，正起身子，回头一看。只见威凌宇同一人一起进了院门。
来人头戴白玉冠，身着靛色锦衣。青筝看着莫名有些眼熟，一时想不起是在哪里见过。
南既明听到声音，迈出了门，也见着了院中的人，诧异地喊了声：“哥！你怎么会在这里？”
第25章
青筝终于明白为什么那人看起来眼熟了。
南既明眉目间有七分与他相似。最近南小爷时常在青筝眼皮子前晃来晃去，要觉得不眼熟都难。
比起相貌，青筝更在意的是他的身份。听刚插入洗墨池的婢女上报，此人为安定侯世子，那……
青筝把视线移到上前迎接兄长的南既明身上，拈花一笑。
很好，果然是贵门子弟。天音阁版图扩张至都城，南既明会是个很好的借力。
南既明此时不知黑心的小狐狸正把主意打到他身上。
他心里正七上八下着：娘亲大人不会是不耐烦了吧，派大哥来捉我回去？不行啊，现在不能走啊。我一离开，那小狐狸不就被大灰狼叼走了？
他是不会承认，威凌宇在他心中的形象，已经是一只虎视眈眈的大灰狼。
“哥，你怎么来了？”南既明天不怕，地不怕，连今上殿里的地砖他都敢撬。唯独就对自家大哥，安定侯世子南既清，心里有点犯怵。
老爹安定侯为人宽厚，对自己孩子实行的是放养政策。
娘亲大人刀子嘴，豆腐心。每次教训孩子都是雷声大，雨点小，尤其是对南既明这个幺子。
所幸安定侯府三兄妹自觉自律，性子才没有长歪。
南既明头上有一个兄长，一个姐姐。
姐姐南既宁同自己岁数相差不大，从小打打闹闹到大，没什么隔阂。
南既明常常占着自己个头比较高，爱逗这个比自己矮半个头的姐姐，喊：“妹妹，过来看看，哥哥给你买了什么好东西了？”“宁丫头，你敢告状！”
南既宁常常也是不甘示弱，回掐回去，再哭唧唧地跑去安定侯面前，装惨卖可怜。看到南既明被骂几句，躲在安定侯身后偷偷做鬼脸。
南既明呆在安定侯府的日子里，必两姐弟斗来斗去，鸡飞狗跳。
长兄南既清，与弟弟妹妹的性子截然不同。许是早早被册封为世子的缘故，肩上自然而然承担了许多责任。
在三兄妹中充当大家长的角色，从小一副小大人的模样。在书院里如同夫子般监督弟妹学业，回到家里还负责检查弟妹的礼仪功课。
都城的长辈们提起安定侯府，都会训/诫自己家的晚辈：安定侯世子南既清不论诗文，德行还是参政议事，均是年轻一辈中的佼佼者，尔等当以其为楷模。
看到晚辈认同点头的样子，没了，还会再补充一句：
但莫学安定侯小儿子南既明，玩世不恭，飞扬跳脱，简直是一世英名的安定侯唯一的污点。
“怎么？你能来，我就不能来？”
南既清一眼就看穿了小弟的小心思，冷冷地呵笑了一声，“听说冒将军要南下参加武林大会，母亲便让我随行，看能不能揪住，她日思夜想不归家的小儿子。”
南既明眼前浮现娘亲大人举着擀面杖堵在家门口的模样，不禁后颈一凉：“南大少！你得罩着我！”
威凌宇在旁听了两人的对话，才明白来时路上，世子说要来捉人，捉的是南既明。
没想到武功不凡的南既明竟然有这种背景。不免庆幸南既明是纵横镖局的恩人，而不是敌人。
“瞧你这段日子过得挺不错，看来已经有人罩着你了。”南既清上下打量了下弟弟，不冷不热的拒绝弟弟的请求。
“娘亲大人太狠心了！通知商户禁兑我的银票！我堂堂一江湖名门少侠，风度翩翩，一表人才，不得不沦落到，靠着师父的面子蹭吃蹭喝的境地。”
南既明极力渲染了一便这段日子的悲惨，然后凑近兄长，低声讨好，“那，南大少，你这时应该慷慨解囊，资助你弟弟度日，对吧？”
南既清置若罔闻，撞开装可怜弟弟的肩膀，跟在威凌宇的身后，径直进了内室。
南既明毫不失落，没一丝尴尬的神色，继续叉着腰在背后控诉：“真该把此情此景，详尽地描述给都城的闺秀们听听。看看她们心中怀瑾握瑜的端方君子，是怎样欺压手足，冷酷无情！”
青筝不由得笑出声来，看着南既明傲娇的模样，脑海里突然浮现起一个安心在兄姐疼爱下，娇蛮的小公主。
“你笑什么？”
“南公主，我没笑。”青筝起了恶趣味，逗弄南既明起来。
“南公主？”南既明微眯起眼睛，渗出危险的味道。
“你听错了。我的意思是没想到南公子身份如此显赫，足以同尊贵的公主相配。”青筝当即否认，也不在乎自己的解释有多生硬。
“公主？小爷我还不爱娶了，难伺候！谁爱娶谁娶！”
南既明颇为洒脱地甩开衣袖，背在身后，进屋。
威凌宇见南既清与南既明有话要讲，道：“南世子，在下要先行收拾行装回镖局。南世子请自便。”
语毕，退出去，合上了门。
南既清颔首示意。南既明乖乖地走上前来，站好，准备聆听兄长代父亲行使的教诲。
南既清这才细细看清弟弟。发现这个离家许久，入无名楼学艺的弟弟没有人形消瘦，反而更加健硕，放下心了不少。可开口语气还是很严厉。
“这些日子，野哪里去了？”
“谨遵师命下山历练，不敢混日子。”南既明有板有眼地回答道。
“是么？那怎地拖那么久，迟迟不肯回家？不知道爹娘担心吗？”
“得了吧，老爹才懒得管我。我回去，还嫌弃我妨碍他和娘鹣鲽情深。”
南既明没答两句话，就开始原形毕露，吊儿郎当地转到桌前，懒懒地倚着。
南既清瞥了眼掩着的窗扉，清了清嗓子，声音压低了不少：“为了刚院子里头的那个姑娘？”
南既明懒洋洋打趣：“南大少，刚院子里头有好些个姑娘。你可别乱讲，坏我清白。”
当长兄的如何不了解弟弟的性子，嗤了一声，回击：“我只会担心你坏人家姑娘的清白。”
听到长兄这么说，南小爷就不乐意了，想起冷冰冰的阮霜和她手里冷冰冰的剑，撇了撇嘴，道：“我倒是想坏人家清白，可人家身边的人防得死死的。”
南既清一听他这话，还有什么不明白的，展露出两人见面以来第一次淡笑：“看来母亲那儿收集的一叠名门闺秀实录可以扔了。”
“娘这么闲，还有空搞这东西。你待会帮我带封信给爹，让他多关怀下他心头肉夫人的闲暇时光。”
南既清无奈一笑，随他去拿了笔墨。
南既明展开宣纸，开始笔走龙蛇。一手行书写得矫若惊龙，行云流水，确实是值得拿去青筝眼前炫一炫的字迹。
“那姑娘是乐坊女子？”
“南大少，嫂子不会喜欢自己的夫君关心其他女子的。”
南既清不理会弟弟的话，再次开口，语气多了几分郑重：“既明，你俩身份地位悬殊。这点你要考虑清楚。”
南既明手中挥洒的狼毫，未见停顿，头都不抬，道：“我心悦她便好。”
“乐坊女子迎来送往，难免心思活络。”
这回，狼毫停住了。
南既明抬头直视兄长。他知道这位从小如父亲般，严于律己的兄长是真心为自己好。
脸上收起纨绔的懒散，一字一句，清清楚楚，道：“哥，其他女子心思活络不活络，我不知道。但她不是！”
南既清很少见过弟弟这样严肃的表情，一愣，不再说什么。
屋内，只余狼毫在纸上唰唰唰行书的声音。
半个时辰后，南既明送南既清出了院子。
南既清拍了拍南既明的肩膀，两人未尽之言尽在不言中。
转身便看见正要入院的青筝，南既清温文尔雅一笑，示意招呼。
青筝回以礼节性笑容，侧身让道。
回了柳骨院，南既清独自思索了许久，喊了人来。
“把这些银票给小少爷送去。”
人接过银票准备退下，又被南既清叫住。
“让人查查那姑娘的底细。”
颜筋院。
明一水进屋，一眼就瞥见南既明在把一叠银票塞进行箱底层。
“哟！你小子发啦。你那兄长出手阔绰，不错不错！你现在负担得起老夫那瓶补肾的药了。”
南既明难道没吭声，不抬扛了。
“哎，臭小子你不同你兄长回都城吗？”
“不回。媳妇还没到手。”
明一水听着孩子气的话，笑开了花。
“你现在有钱啦，还想赖着人家蹭吃蹭喝啊？”
南既明又往行箱底，压了几层衣服，遮得严严实实。
“你哪只眼睛看见我有钱了？我还是穷光蛋一个。”
“噗——不错！有志气！”
青筝在隔壁几间听见明一水爽朗的笑声，好笑地摇了摇头。
这幼稚的老先生，大概是好不容易和南既明杠赢了一次吧。
第26章
威凌宇翻身上马，启程回扬州。
洗墨池的影子渐渐被抛在身后，而纵横镖局也将在威凌宇的带领下，走上一条充满未知的路途。
青筝四人并未与纵横镖局同行，以巡视商铺为借口，岔开了道路。
青筝见南既明照旧策马跟在马车边，装作不解问道：“南公子，你不同兄长归都城么？”
明一水听言又忍不住咧嘴嘿嘿偷笑。
南既明状似未见，言之坦荡：“答应做明老头保镖。君子一诺，言出必行。”
明一水张口正要辩驳，南既明抢先开口：“不用夸我君子风范。我只不过遵从师父他老人家的训/诫罢了。”
明一水见他把老友都搬出来了，遂给了个面子，不再插话。
间或目光在马车和臭小子之间游离，观察后得出结论：臭小子追媳妇路还长着呢。
恒阳城内，陋室铭。
南既明看着这个似曾相似的首饰铺子，嘴角微抽。好你个小狐狸，上回去幽篁谷路上，果然早就发现了我的行踪，故意吊着我走！
青筝对南既明的脸色视若无睹，径直入内。
陋室铭是天音阁名下专营各式各样精美首饰的铺子，在多个重要城池有分号。
女人嘛，最爱八卦聊天了，而胭脂首饰是最快拉近两个女人间距离的桥梁。在天音阁情报里有着十分重要的地位。
这次阮霜往都城开的分号里，就有一家陋室铭。
掌柜把上两个月的账本拿了过来，呈给阮霜。阮霜在天音阁力主管暗杀，对经商是一窍不通。
接过账本，直接放在书桌上。
青筝立在窗前，看着窗外车水马龙，有些怅然。
威凌宇必然代替刘大当家，同安定侯世子达成了协定。江湖和朝廷的联系开始千丝万缕，那沁雪莲在其中到底占了什么位置？一个传说藏有绝世武功秘籍的宝物，怎么会引来朝廷的插手？难道朝廷也想一统江湖不成？
楼下新出炉的白面馒头，腾腾地冒着热气。淳朴的摊主热情地吆喝，手脚麻利地包好馒头递给行走的脚夫，牵着孩童的农妇。换取几枚铜板，小心翼翼地装进钱袋里。
估摸着今日会有不少铜钱进账，眼角的皱纹都笑开了花。对美好生活触手可及的欣喜溢出了双眼，让人忍不禁受到感染，充满希望地活着。
一直静默无言的青筝突然转身下楼，阮霜立马跟了上去。
明一水疑惑地看了南既明一眼，似是询问：我俩这是被抛弃了？
南既明倒是没这种想法，小狐狸的账本还摊在桌上呢，必是要回来的。起身探头往刚才青筝站着的窗外看，果然在街上的人流中，一眼就瞧见了青筝。
