慈宁宫里，太后正在用帕子擦拭茶花的叶子，这盆十八学士，还是去年中秋时，庆王送她的贺礼。
“太后，王老太君已经从坤宁宫出来了，边走边叨叨，显然是在坤宁宫里受了委屈。”欧阳嬷嬷说道。
太后把帕子放回宫女的托盘里：“王伍氏一直就是个拎不清的，皇帝初登大宝的第三年，哀家给皇帝选秀，充盈后宫，王伍氏带了两个十三四岁的孙女进宫来。”
太后说到这里，无奈地摇摇头，她还记得那一次，皇后脸色如常，可是给她奉茶时，一只手的手背上两个深深的指甲印子，显然是自己掐出来的。
这要有多生气啊，自己的亲祖母要把两个堂妹送给自己的夫君。
那次她便想看看皇后会如何处置，她以为皇后说不定也会这么想，把两个妹妹接进宫来给自己当帮手。
可是她猜错了，王家的那两位小姐，没有等到进宫的消息，却被皇后指了婚。
一个嫁给武昌伯的次子高泰，另一个嫁给三品游击将军李辉做了填房。
这两桩亲事看起来都是极好极好，以王家的门第，甚至还有点高攀了。
而实际上，高泰好男风，长年累月住在小倌堂子里，武昌伯最宠爱这个儿子，担心传出去有辱家风，索性买了七八个小倌养在别院里。
李辉是武将，性如烈火，动辄便要老拳相加。他的原配便是在怀孕的时候，被他打到落胎，之后再没能怀上，最终郁郁而终。
也就是从这件事开始，太后便对皇后另眼相看，可是皇后倒也安生，皇帝选秀之后，后宫中增加了二十多人，皇后坦然接受，而且还对这些妃嫔们疼爱有加。
直到皇帝亲政……
太后不愿再想下去了，她对欧阳嬷嬷道：“再让人去打听打听，把皇后对王老太君说的那番话打听清楚。”
待到消息全都传过来之后，太后有些失望：“哀家的这位儿媳真是投胎投错了人家。”
她又问道：“养心殿有动静吗？”
欧阳嬷嬷道：“郭首辅和范阁老前后脚去养心殿见皇上，郭首辅见到了，范阁老没能见到。”
“哦？他们一起去的，什么时候去的？”太后问道。
欧阳嬷嬷道：“王老太君前脚去了坤宁宫，郭首辅便也从文华殿去了养心殿，范阁老便也相跟着去了。”
太后坐在美人榻上，随手从小几上拿过一块小点心，轻轻咬了一角，对欧阳嬷嬷道：“永济寺的点心是越做越好了。”
欧阳嬷嬷笑着说道：“您吃的这是永济寺新做出来的，据说只做了这么一点儿，就是给太后尝尝鲜的。”
太后道：“这点心和永济寺以前做的都不一样，可是比永济寺以前做的那些要好上十倍八倍。”
欧阳嬷嬷道：“太后真厉害，这个您都能尝出来。这次给永济寺做点心的，并非他们寺里的人，而是霍大学士的掌上明珠，霍思瑾霍小姐。”
太后来了兴趣，欧阳嬷嬷口中的霍大学士便是曾经做过阁老的霍江。
霍江状元及第，可谓平步青云，二十八岁位列小九卿，二十九岁入阁，是本朝立朝以来，最年轻的阁老。
可惜霍江对做官兴趣缺缺，仅在内阁一年，但上书说他想去翰林院著书立说。
他态度坚决，最终太后不得不同意，让霍江做了翰林院的掌院学士。
翰林院掌院学士只是正五品，但是霍江却依然保留了正二品的品阶，于是他便又成就了一项本朝之最，品阶最高的翰林院掌院。
想起霍江，太后便无奈地摇摇头，她问欧阳嬷嬷：“霍江有女儿吗？他有几个子女？”
太后记得霍江的夫人已经故去多年，他是个长情的人，十几年来也没有再娶，甚至连个姨娘也没有。
欧阳嬷嬷道：“说起来奴婢也还是头回听说这位霍大小姐，霍大人的夫人早亡，膝下只有一位公子，尚未娶妻，如今在泰山书院读书。”
太后笑道：“霍江此人最爱出乎意表，说不定这个霍思瑾并非他亲生，义女也说不准。”
这道点心倒是真合了太后的口味，太后忍不住多吃了几块，也让她想起了霍江。
那个才华横溢的人，已在翰林院多年了吧。
翰林院养了一大堆无所事事只会吟风弄月的闲人，霍江恐怕也被蹉跎了吧。
如果霍江还能回六部或调去监察院……
霍江若是当年没有辞官，还留在内阁里面，出就没有次辅贾征什么事了。
贾征虽然也是太后一手提拔的，但是为人处事优柔寡断，难成大器，反而不如范进一。
“明天去请静安寺的出谷大师来给本宫念念经文，本宫有一阵子没有听他们念经了。”
皇后把装着最后几块点心的霁红瓷盘推了推。
第一一九章 美人卷珠帘
“母后问起了霍江的女儿？”
庆王府内，庆王看着来人。
“太后夸永济寺的点心做得好，听说这是霍江女儿传授的，还饶有兴味地问了几句。”来人说道。
庆王蹙起眉头：“霍江……本王倒是快要忘记他了。”
“霍江之妻病故之后，这个女儿据说是养在外面，现在年龄渐大，这才接回京城。”
庆王颔首，微微感到意外，霍江沉寂了这么多年，却在此时冒了出来。
他道：“那就让太后见见这位霍小姐吧。
他转动着拇指上的白玉扳指，目光游移。
太后耳边有人提起永济寺，提起永济寺的点心，待到郭咏插手彭城伯府案子的消息传来之后，太后冷冷地对欧阳嬷嬷道：“哀家就想看看究竟谁会在这件事上颠倒黑白，没想到啊，竟会是一向以清正严明著称的郭首辅。”
欧阳嬷嬷道：“太后其实早就想到了，只是太后您心善，不愿意看到这些。”
太后长长地叹了口气，幽幽地说：“算了，这是命。和永济寺说一声，哀家要去给观音菩萨上炷香，顺便也尝尝他们新出的点心。”
当朝首辅亲自出手，顺天府哪敢怠慢，次日便带走了永丰号京城分号大掌柜马泰兴。
马泰兴连着酒醋局，因而慎刑司的人也拘了酒醋局的几个太监。
这事刹时传遍了京城，老百姓们议论纷纷，皇后赐死了自己的弟媳，顺天府抓走了永丰号的人。暗地里有骂皇后的，有骂顺天府的，倒是没人骂郭咏，因为不知道郭咏在这件事上起到的作用。
太后一顶青布小轿悄悄去了永济寺，朴素无华，丝毫也不引人注目。
永济寺的住持方丈早已得到消息，太后到达永济寺时，寺里没有其他香客。
太后不喜，对住持方丈道：“哀家不让声张，便是不想打扰到百姓们，可是你们不让其他香客进来，却还是打扰到了。”
住持立刻明白过来，待到太后上完香，忙让人打开永济寺的两道侧门。
今天是初一，山门外早就聚集着大批香客，他们已经等候多时，现在看到侧门打开了，众人没敢闲着，你争我抢涌进寺里，没到片刻，方才还冷冷清清的寺院顿时热闹起来。
永济寺的素斋名闻遐尔，来上香的人都要吃过素斋，再买上几包永济寺在菩萨像前供奉过的点心，这才会心满意足地回家。
太后端坐在蒲团上，听永济寺最德高望重的慧清法师讲经，听完经，回到寮房里，炕桌上已经摆了几样永济寺的点心。
太监依次试了，太后拿起一块做成莲花的酥饼，端详一刻，对住持道：“以前永济寺的点心，可不会做成莲花的，想来这是那位霍姑娘教给你们的，难得你们肯听个姑娘的。”
住持温声道：“阿弥陀佛，太后明鉴，这的确是霍姑娘教给小寺的，霍姑娘精通佛典，每样点心都与佛经有关，上个月，霍姑娘亲手制了九拾九件佛果，供奉在菩萨座前，而这些佛果所用的米面，则是霍姑娘派人在京城里九拾九位善长仁翁家中募集而来。”
太后闻言，眉头微微一动，对住持方丈道：“一个小姑娘，难得有这般心思。”
她又对跟随来的太监道：“去传这位霍姑娘过来，哀家要见一见。”
住持方丈双手合什：“阿弥陀佛，霍姑娘与佛有缘，今日初一，霍姑娘一早过来，正在香积厨里做佛果，贫僧这便让人把她请过来。”
听说霍思瑾就在寺里，太后一点儿也不吃惊，她微微一笑，这般用心，若是这个时候不在寺里，那反而奇了。
片刻后，监寺大师亲自引了一名少女走进寮房。
她低眉垂目跟在监寺身后，虽然不是宫廷礼仪，但是一举一动倒也从容合体。
太后冲她招招手：“走近一点，让哀家看看。”
霍思瑾走近一点，微微抬脸，太后仔细打量着她，只见霍思瑾顶多十一二岁，如同一株翠柳，纤细柔弱，不是一等一的美女，却也是个美人坯子，瓜子脸，细细的柳眉下一双丹凤眼，眼角有颗小小的红痣，给她略显素淡的五官凭添了几分妩媚。
太后颔首：“哀家听说以前的霍夫人便是位才貌双全的，看你的相貌并不似霍江，想来便是随了霍夫人吧。”
霍思瑾轻启朱唇：“回太后的话，臣女自幼失恃，后来在庵堂里长大，不曾见过母亲，可是也听乳娘说起过，说臣女是随了家母。”
“哦，你是在庵堂里长大的，为何没有留在家里？”太后奇道。
霍思瑾柔声说道：“臣女一出生，家母便撒手人寰，家母临终时恳求父亲，若是让人知道她是因为生了臣女才去的，外人定会给臣女安上克母的名声，便请父亲对外不要提起这件事，并且在臣女刚满周岁时，便将臣女送去了无锡万华寺，父亲在万华寺后山，建了一座庵堂，臣女自幼便长在那里。”
太后闻言，吃惊不已，难怪没听说霍江有个女儿，原来是被从小送进了庵堂。
这个霍江，行事总是出人意表，就说这件事吧，他把刚满周岁的女儿，送去千里之外的万华寺，可谓狠心之至，可是却又是因为妻子的临终嘱托，不但不能怪他，反而更令人心酸。
霍夫人临终的遗言，是每个母亲都会担心的事情，而霍江的所做所为，又是每个父亲不得不去做的事情。
太后叹道：“哀家真没有想到，霍江会让女儿在庵堂里住了十多年，你是住了十多年吧？”
霍思瑾没有抬头，只是轻声回答：“臣女在庵堂里住了十年零五个月零三天。”
精确到每一天，想来她定是日日盼着回家吧。
“你想家吗？”太后问道。
“想，臣女略微懂事时，每一天都会在墙上画一片竹叶，待到臣女离开庵堂时，庵堂的墙上都已画满了竹叶。臣女不知道还会独自在庵堂里住多久，所以每画一片竹叶时，便会祈求菩萨垂怜，让臣女能够早日见到父亲，见到哥哥……”
”
第一二零章 只问知不知
“你父母鹣鲽情深，你母亲爱女心切，你父亲一诺千金，你莫要责怪他们。”太后感慨。
霍思谨深施一礼，柔声说道：“臣女不怪父母，相反，臣女还要感谢父母，臣女住在庵堂里，深居浅出，可以不受俗事烦恼，专心致志学习佛法，琴棋书画，厨艺针织，如今臣女回来了，终能承欢膝下，可惜家母……”霍思谨说到这里，泪眼盈盈。
太后问道：“你父亲把你接回来，想来是要给你定亲了。”
霍思谨含泪点头。
太后掂起一块法螺酥看了看，叹了口气：“”既然回来是要谈婚论嫁的，那还是不要总在寺院里了。”
寮房里落针可闻，霍思谨重又跪下，脸色雪白，她的嘴角动了动，终究还是什么都没有说。
太后又对住持说道：“法螺也好，莲花座也罢，这些都是圣物，不是芸芸众生可以消受，供奉佛祖便好，莫要拿来当点心了。”
住持大师双手合十，口宣佛号，太后站起身来，又对霍思谨招招手：“来，扶哀家去竹林走走。”
霍思谨愣了一下，迟疑着站起来身来，可能跪得久了，她脚上一软，差点儿摔倒。
太后看她一眼，把手搭在她的手臂上，其他人跟在她们身后，向竹林走去。
永济寺一百年前，永济寺的觉慧禅师在紫竹林中坐化，法身百年不腐，至今在紫竹林的法师殿内供奉。
紫竹林是永济寺的圣地，只即使是太后也不能进去，太后所说的竹林并非紫竹林，而是紫竹林外的法竹林，法竹林最初的九十九株竹子是觉慧法师亲手所植，太后每次来永济寺，都会到法竹林中走走。
霍思谨心中忐忑，方才她太失仪了。
难怪都说伴君如伴虎，太后问起她在庵堂的事时，她能够感受到太后的疼惜，可是紧接着，一切便都变了。
太后不但不让她再来永济寺，甚至说她的点心是对佛祖不敬。
现在太后让她陪同一起去法竹林，是想提拔她，还是给父亲面子。
太后究竟是怎么看她的？
她偷偷去看太后，见太后唇角紧抿，神态严肃，她忙低下头。
随行的太监和宫女不敢靠近，都在十步开外。
今日无风，竹林内一片寂静，气氛更加压抑。
忽然，一阵沙沙声传来，不是风吹竹叶，这是衣袍擦过竹枝的声音。
声音不大，远远地跟在后面的太监和宫女没有听到，但是太后和霍思谨听得清清楚楚。
太后的眉头微动，正要开口喝问，一个小孩从竹子后面蹦了出来。
可能是用力过猛，她的步子没有收住，整个人踉跄一下，适时抱住一棵竹子，这才没有摔倒。
他猛的跳出来，把所有人全都吓了一跳，待到看清楚是个白白胖胖的小孩儿，众人这才松了口气。
身后传来急促的脚步声，侍卫向着这个方向跑了过来，霍思谨咬咬牙，指着小孩怒道：“哪来的小孩子，跑到这里做什么？”
小孩上上下下打量着她，冲她做个鬼脸：“你比我大不了多少，凭什么叫我小孩，太后婆婆，您说我说的对不对？”
