盛姮浅笑道：“刘总管举荐的人，本宫用着自然是一万个放心。”
刘安福又陪笑了几句，便告退了。
待刘安福走后，盛姮开始仔细地打量起了唐堂，半晌后，微笑道：“日后，还望小师傅多指教了。”
唐堂闻后，露齿一笑，
这般真诚的笑，瞧得盛姮心头极是舒坦。
“娘娘可莫要被奴才这张脸给骗了，以为奴才是个十七八岁的小厨子。”
盛姮瞧他面容，确然是十七八的样子，有些惊道：“原来你已及冠了。”
唐堂道：“岂止及冠？奴才都快至而立之年了，家中大的孩子，早去私塾念书了，小的那个，也能日日上街打醋了。”
盛姮道：“原来不是小师傅，是个老师傅。”
唐堂道：“这声老师傅，便又将奴才叫老了。像奴才这种不大不小，年岁尴尬的，怕只能叫一声中师傅。”
盛姮奇道：“这世上哪有中师傅这种称呼法？”
唐堂笑道：“娘娘说有，那便有了。”
“本宫又非陛下金口，岂能说有就有？”
“娘娘虽无金口，可却有仙口，方才奴才一见娘娘，还道自己去了天上。”
盛姮秀眉微皱道：“此话何解？”
“若非到了天上，又岂能瞧见像娘娘这般美貌的神妃仙子？”
盛姮止不住笑斥道：“贫嘴。”
盛姮一笑，当真令三千佳丽无颜色，唐堂见后又是一愣，欣喜道：“娘娘总算笑了。”
盛姮不解道：“自一入内，本宫便笑了好几回，你这‘总算’二字又从何而来？”
唐堂认真道：“恕奴才直言，娘娘先前的笑皆是假笑。”
盛姮听到此，心头已生不悦，她当久了君王，最怕的便是心思让人瞧破。
唐堂见盛姮面色有变，但仍壮着胆子，接道：“但方才，娘娘是真笑。”
盛姮敛笑道：“真笑如何，假笑又如何？”
唐堂不答反问道：“奴才斗胆问娘娘，娘娘爱吃糕点吗？”
盛姮淡淡道：“尚可。”
“奴才斗胆再问娘娘，娘娘吃完糕点觉得快乐吗？”
盛姮想了一会儿，道：“糕点入嘴，滋味香甜，确然易使人快乐。”
唐堂笑道：“正如娘娘所言，这糕点本就是一件易使人快乐的东西，所以这做糕点时，也应持着喜悦之心，若是愁眉苦脸着，那做出的糕点，吃下去后，也让人难生愉悦之感。”
盛姮道：“你这番见解，倒是新奇。”
唐堂神情更为认真道：“所以奴才斗胆，望娘娘学做糕点时，能心怀喜悦。也因如此，奴才刚刚做的第一件大事，便是让娘娘露出真笑。”
……
御膳房人多而杂，盛姮自不会亲临，便寻了一处暂无人用的小厨房。
她欲给皇帝一个惊喜，让刘安福帮忙寻人时，还特意嘱咐了，此事不得告诉皇帝陛下，刘安福面上称是，一到御前当差，便笑着将此事说与了皇帝听。皇帝那时正为政事焦头烂额，可一听此事，满布愁云的脸上竟露了一丝晴，笑道：“她倒还真学乖觉了。”
刘安福又问道：“不知陛下欲派哪位御厨担此重任？”
皇帝合上一本刚批完的折子，又打开新一本，道：“你瞧着安排便是，再收拾一间小厨房出来，任她折腾，不把皇宫烧了便是。”
由是这般，盛姮才可如此轻易便寻得一间恰好空出来的小厨房，她不知其间原委，还道是自己运势佳。
初到膳房，盛姮略感不适，在月上，女子是远庖厨的，故而她几近从未到过此地，一怕油烟，二怕肉腥，三还怕弄脏了她宝贵衣衫。可谁知这大楚皇宫的小厨房却极是干净，锅碗蒸笼摆放得很是齐整，无油烟，亦无肉腥。
让盛姮略觉奇的是，厨房里并无肉菜，全是做糕点的各色材料，好似这小厨房是专程用来做糕点的。
一入内，唐堂便问道：“昭仪娘娘今日欲学哪道糕点？”
盛姮脱口而出道：“桂花糕。”
“昭仪娘娘喜欢吃桂花糕吗？”
盛姮目中闪过一瞬亮光，小声道：“一……一位故人喜欢。”
唐堂摇起头来，道：“恕奴才直言，桂花糕不好。”
盛姮道：“此话怎讲？”
“因为陛下不爱吃桂花糕。”
她学做糕点是为了讨皇帝的欢心，若这道糕点，皇帝不爱吃，那她做了，也是白费气力。
可桂花糕是他最喜欢吃的一道糕点。
所以，她想学的第一道糕点便是桂花糕，学到手后，来日拜祭时，好能亲手做一盘，送至他墓前。
念头仅存一瞬，便被盛姮抛出脑海。
她已入深宫，又哪有机会能再至其坟前烧纸上香？
种种痴念，不过是痴人说梦罢了。
“娘娘欲学做什么？”唐堂再问。
盛姮依旧脱口而出，道：“桂花糕。”
半晌后，她又道：“本宫不过先练练手，断不会真将第一日做的糕点献到御前。”
唐堂见她执意如此，也不好再劝，且他只是个奴才，也无胆子继续劝这位圣眷正隆的昭仪娘娘。
唐堂嘴快话多，一边教着盛姮，一边忍不住同其闲谈。
盛姮越与其相谈，便越觉这是个妙人，会说话，又有急智，盛姮见过的人中，比他还会说的，也就剩个容修了。
且容修说话，十句话中起码掺杂了七八句假的，聪明人一听，便知其说话不真，为人虚伪。但唐堂便不同了，满面赤诚，真合了这名，虽生得女气，但却是个堂堂正正的真男人。
这唐堂乃扬州人士，年幼时，便成了孤儿，漂泊于扬州各大酒楼，养成了不慕功名、不喜富贵、一心只恋做菜的怪性子。
初时，他虽一心想成为天下第一的厨子，但却只会做一道蛋炒饭，且炒出来的味道还很是古怪。机缘巧合下，得遇名师，加之自己天赋异禀，便从街边混混走上了真厨子这一条路，随后一路奇遇，十余年间，竟混成了大楚皇宫中的御厨。
虽说唐堂如今仍离他那“天下第一厨子”的美梦，还相差甚远，但这番经历，已不可谓不奇，也不可谓不励志了。
盛姮听得很是认真入迷，闻后，但觉一事古怪，此刻手头正跟着唐堂揉面，嘴上问道：“你说你喜做菜，菜也做得极好，可为何会在点心局当差？”
唐堂揉面的手一止，微笑道：“做菜虽是奴才毕生所愿，但这做点心，于奴才而言，也是极好的。”
盛姮不是大楚人士，也听闻过，这大楚御膳房下分为五局，五局各司其职，虽明面平等，但实则却是有高下之分的。这在点心局当差的，怕是便比不上在旁的局当差的。
做菜做得好的厨子，又岂会真甘愿留在点心局做些糕点？
盛姮知内里有隐情，但也不好再问。
且今日，她的话委实太多了。
她对唐堂说的话，甚至比平日里对皇帝说的话还要多。
更为紧要的是，她今日露出的真笑也比往日多上了不少。
这，绝非是一件妙事。
不觉中，盛姮的桂花糕已做至了最后一步，她掌握不好时辰，便问道：“唐师傅，现下可将糕拿出了吗？”
她对着蒸笼说话，见身后的唐堂久久不回，大感古怪，便转头，这一转，嘴巴就堪堪落在了一人的下巴上。
盛姮一时惶急，忙退两步，一时忘却背后竟是蒸笼，若再近一寸，后背必被烫伤。
来者见情势危急，急伸手，将盛姮拉入怀中，另一手则紧搂住了其后背，生怕蒸汽真灼到了她，半晌后，见佳人平安入怀，才冷声斥道：“如此不小心，朕瞧你明日也不必再来了。”
盛姮忽入人怀，心跳顿快，脸颊顿红，双手自然而然地落在了来者的月白色团龙云纹袍上，手头还未来得及洗去的糯米粉也随之粘了上去，弄脏了来者的这件金贵衣衫。
“臣妾参见陛下。”盛姮从怀里出来，懂事地施了一礼。
施完礼后，便不懂事地问道：“陛下怎会来此？”
话中的怪责之意，极是明显。
皇帝道：“昭仪这般笨手笨脚，若朕再晚来一步，昭仪身上怕就要留疤留痕了。”
盛姮伴恼道：“分明是陛下神不知鬼不觉地站在臣妾身后，吓着了臣妾，若陛下不来，臣妾方才岂会差点撞着蒸笼？”
皇帝挑眉道：“如此说来，朕来瞧你，还是朕的错了？”
盛姮心道：本就是你的错。
但谁让眼前这男子是天子，天子哪会有错？就算真有错，也须得有人替他担着。
盛姮如今便成了这背锅的人，但心不甘情不愿的，便不自觉地站远了一步，低头赌气道：“陛下无错，千错万错都是臣妾的错。”
盛姮妩媚起来，无男子能受得住，但待她装柔弱之时，亦是极惹人怜爱。
皇帝一见，便心生怜惜，将其垂在身前的玉手牵了过去，道：“罢了，今日是朕有错在先，是朕不请自来，惊扰了你的大作。”
盛姮见皇帝认错认得这般爽快，也是一惊。
但此刻，自己被抓了个正着，不禁也有些丧气，道：“臣妾本还想着给陛下一个惊喜，可现下什么都没了。”
皇帝道：“怎会什么都没了？”
盛姮故作不悦道：“陛下都瞧见了，还有什么惊喜？”
皇帝将其玉手握得更紧，道：“还有阿姮对朕的心意。”
语落，盛姮的心又是猛然一跳，玉手发起了颤。
轻微的颤抖转瞬便被宽厚的手掌给掩去。
随即，皇帝牵着盛姮的手，走至蒸笼前，伸手将之揭了开来。
不过一瞬，满室飘香，糯米味混着桂花味，好闻极了，可皇帝却皱眉道：“桂花糕？”
盛姮小声地“嗯”了一声。
皇帝面上笑意顿散，淡淡道：“为何会想着做这个？”
盛姮更为小声道：“臣妾……臣妾平日爱吃这个。”
“哦？”
“是。”
皇帝道：“身在宫中，有些事便该打听清楚。”
盛姮明白皇帝说的是何事，仍装傻道：“请陛下明示。”
皇帝将蒸笼盖上，香味依旧留在屋内。
“好比朕从不吃桂花糕。”
盛姮眼眸低垂，道：“臣妾明白了。”
皇帝道：“昭仪还不明白。”
盛姮接着装傻，将头又埋低了几分，道：“臣妾蠢钝，还请陛下明示。”
“朕虽不爱吃，但朕知晓这世上有人却爱，就好比，昭仪那位名为许澈的亡夫。”
盛姮抬首，满目惊意，震怖至极。
半晌后，她便清醒了过来。
皇帝是天子，是天下之主，月上于其而言，不过是一处压根不屑侵占的贫瘠之地，月上的前王夫，于其而言，也不过是个卑贱寻常的男子。
皇帝若想要打探其底细，岂会有打探不到的道理，莫要说许澈喜欢吃桂花糕了，怕是连许澈祖宗十八代的底细都已悉数送到了皇帝的手中。
这便是天子，这便是至高无上的皇权。
皇权之下，盛姮宛如蝼蚁。
这一瞬，她才明白，敌人是如何强大，而自己是如何渺小。
盛姮已是畏惧万分，可强大的敌人仍能云淡风轻道：“有些事，既过便过，有些人，当忘则忘。”
盛姮的手又颤了起来，敌人此番觉察到了，索性将之放开，转而抚上了盛姮那张绝美的面孔，道：“昭仪之前用尽法子百般勾引朕，朕今日便恭喜昭仪，你成功了，所以如今……”
皇帝的手又捏住了盛姮的下巴，他爱极了用此举来宣示主权。
“朕只允你心中有朕一个男子。”
盛姮抬起头，假笑道：“臣妾已入宫，心头自然只有陛下一人。”
皇帝恍如不闻，意味深长道：“若昭仪还未做到，那便努力去做。”
天子口谕，谁敢不从？
盛姮敢不从，但怕的却是真有一日从了。
……
之后的几日，盛姮都睡得不大好，每每闭眼，皇帝的话语便会浮上心头。
每每这时，她便不得不承认一件事。
她真的太蠢了，蠢到将敌人和事情都想得那般简单。
蠢到居然妄想着到了皇帝面前，能凭借美色成为执棋者。
但路已择，就算再艰难，也须得走下去。
从入宫那一日起，她便没了退路，她也无须有退路，就算死在皇帝手下，也比有仇不报、浑噩度日好。
糕点之事，盛姮并未落下。
不知是唐堂这个师傅教的好，还是自己真有天赋，跟着做了几日糕点后，盛姮便获小成。
这日下午，盛姮做好了一盘海棠酥，用吉祥福纹珐琅盘呈上，之后装入了食盒中。
她听闻此刻皇帝陛下正当在知秋亭里同外臣下棋，便换了一身艳丽衣衫，带着两个用得最顺手的宫人，便去了御花园，欲将心意呈给皇帝。
不论这心意是真是假，有心意自然远胜过无。
盛姮还未至知秋亭，远远便见亭中一人背影，长身玉立，青衫便袍，君子谦谦。
亭中那人耳朵灵敏，一听似有来者，转身一看，先是一愣，后忙行礼道：“臣参见昭仪娘娘。”
盛姮瞧清来者面容后，亦是略惊，半晌后，才道：“温少卿免礼。”
之后便是默然一片，相对无言。
她如愿所偿，他本该微笑祝福。
可他终究不是圣人，终究曾深爱过。
既然不是圣人，既然当真深爱过，又岂能做到真心祝愿？
