岂料数代之后，端王的子孙将贤宗一脉比的黯然失色，子孙庸碌，不够出众，当真是有些丢人。
她突觉兴致阑珊，只与众人又寒暄了几句，便让散了。
各家亲贵家眷都是机灵人，如意公主待毓成不如毓常和毓桐亲厚都看在眼里，出了公主府的大门，没来得及上马车已开始议论了：“到底不是亲侄孙，老姑奶奶心里明白着呢。”
“老姑奶奶是贤宗皇帝的爱女，自然希望这皇位能由贤宗一脉承继，岂有把天家帝祚拱手让与旁支别系的……”
“虽说都姓萧，可到底亲疏有别。”
岑武扶着毓成上了马车，他的脸色很不好看，却见兰茵若有所思，那手摇了摇姐姐的膝，叹道：“老姑奶奶是不是不喜欢我？”
第44章
兰茵摸了摸他的头, 鬓发乌黑，柔韧绵滑, 好似摸在缎子上一般。她笑了笑，说：“老姑奶奶不是不喜欢你, 而是你太过出众。”
毓成细眉拧起，满是惑然。
兰茵说：“你比毓常和毓桐都出众，老姑奶奶看了自然失落。她是贤宗皇帝的女儿，自然也希望贤宗皇帝的子孙能是最出众的。”
毓成低下了头：“那么她也一定希望是贤宗皇帝的子孙能承继大统。”
兰茵一愣, 毓成从前对这些事都是不怎么上心的, 如今竟也知道往深里思虑了。
她凝着他的侧面，试探着问：“你希望自己……”问到一半她息了声，这样的事哪朝哪代都是艰难的，更何况他们的底子还不算厚。何必先出言去撩拨他，给他希望, 万一将来成不了, 要以臣的身份屈居君下，岂不是一件痛苦的事。
毓成突然抬头：“我希望自己能成为那个入嗣中宫的人。”
兰茵惊了一瞬, 他知道, 原来毓成心里都是知道的。也是, 他既从安王府走了出去，外面人总会有意无意地说些这些, 即便是一缕清风，也有恰恰刮进耳朵里的时候。
见姐姐不语，毓成倾身握住她的手：“只有成为站得最高的人, 才能保护姐姐，才能保护我自己，才能使我们再不必看别人冷眼，受人刁难。”
兰茵看着毓成万分认真坚定的模样，想起两人相依为命的那段尘光，心中亦生出些陈杂，她轻声说：“你可以把这事放在心里，去做，去争，但千万不要说出来。”
毓成点了点头，道：“我只与姐姐说心里话。”
兰茵回家将在如意公主府里的见闻说给了祁昭听，颇为忧心的样子：“姑奶奶好似不喜毓成太过出众，我怕此去事得必反。”
祁昭将她揽进怀里，笑了笑：“这是好事，说明如意公主将正统血脉看得极重，他日她若是知道了毓成的真实身份，必然会不遗余力地辅助他登高位。”
兰茵呢喃：“真实身份……”她眉宇深蹙，摇了摇头：“若要将毓成的真实身份说出来必然是轩然大波。”
祁昭垂眸看她，抬手将她蹙起的眉宇捋平，道：“有些事谋事在人，成事在天，我们只是尽了自己的力，能不能成还得看他的造化。你如果现在要愁，那以后更有的愁了。”
兰茵抿嘴对他对视，秀致的下巴微翘，眼眸清灵，看得祁昭一阵发愣，猛地低头在她唇上啄了一口。
门吱呦一声被推开，辰珠忙捂着眼叫道：“我没看见，没看见……”
祁昭满头黑线，揽着兰茵的腰歪头无奈道：“别喊了，你想把满院子的人都喊来看你没看见什么吗？”
辰珠忙慌闭了嘴，把手挪开，睁开眼慢吞吞地踱进来。
“夫人，外面各家送来了节礼，底下人已拟成了单子，怎么回礼还得请您过目。”
兰茵道：“你让他们放在库房里，把账目核对好了送过来，我晚上看。”
辰珠点了点头，又偷眼看了看祁昭，听他不耐烦地说：“还有事吗？没事就赶紧走吧，越发没眼力界了，明年趁早把你嫁出去。”
辰珠是个泼辣的，转身就走，嗓音清灵尖细：“公子早就嫌我碍眼了，何须把我嫁出去这么麻烦，直接后门撵出去不是更省事，一了百了。”她腿脚灵敏，也不给祁昭反唇相讥的机会，直接迈腿出去朝后苑去了。
祁昭气得指着门半天没说出话来：“这，这……太没规矩了……”
兰茵低头偷笑，正被祁昭抓了个正着，捏着她细嫩的手腕，不忿道：“你就这样纵着丫鬟欺负我啊……”
兰茵将笑敛去，正儿八经地说：“她可是夫君从旧邸带过来的贴身大丫鬟，我怎敢轻易训斥，不看僧面还得看佛面呢。”
祁昭把手平贴在她的背上，将她揉进怀里，呲牙在她的脖颈上啃了一口，阴悱悱道：“我怎么从前没觉得你这么乖巧懂事呢……”
他的牙齿一下一下磕在兰茵的脖颈间，一阵阵酥恙传过来，惹得她颤着身躲避，偏偏腰还被祁昭箍着，两人抱在一处笑成一团。
祁昭正觉天光明媚，闻着娇妻身上沁人心脾的芳香，打算放下罗帐干些什么的时候，门吱呦一声又响了。
这会儿是筱盏，她显然得了辰珠的真传，在门边徘徊着，不准备进来。
祁昭的脾气彻底上来，嚷道：“你们有完没完啊，好不容易这几天李长风那厮消停些了，你们又来聒噪，有话快说。”
筱盏性子温顺，见祁昭发了火，大气不敢出一声，只逼着墙角怯生生地说：“老爷让公子回家一趟。”
祁昭正要摆手让她走了，蓦然愣住了，他与兰茵对视了一番，彻底没了脾气，蔫蔫地叹道：“该来的总是要来。”
自祁昭把祁长陵的老朋友许虞算计得罢官免职，他就知道这一天迟早要来，一顿劈头盖脸的骂是躲不过去了。他恋恋不舍地松开兰茵，整理衣襟要赴刑场似得，兰茵垂眸想了想，道：“年节将至，我准备了些节礼要送与公婆，不如我同你一起去吧。”
兰茵本意是有自己在祁长陵终归是不会把祁昭骂得太狠，可岂料祁长陵只简略跟她寒暄了几句，就把她支派到后苑跟大夫人她们说话，独留祁昭一人在书房，那架势祁昭不伤筋动骨一番怕是出不来了。
她给祁昭留下一个多保重的小眼神，自己揽着臂纱出来，辰珠机灵，引着她往后苑去。
几位夫人早得了消息，一齐在大夫人的院子里等着兰茵，她们拨弄择选着兰茵带过来的珠花簪子，娇雀呖呖似的笑作一团。
五夫人拿着一枚琉璃玉飞凰逐月簪往自己的鬓上比划，莞尔道：“这簪子真衬人肤色，郡主好眼光。”
兰茵心想，大宅院里的节礼多半都不是主母亲自操办，不过是底下人采买好了过过目罢了。五夫人应也是知道这一点，这样说怕是有意在恭维兰茵。
她悟到这一点，十分给面地笑回道：“还得是五娘天生丽质，不是簪子衬人，是人衬簪子。”
五夫人果真受用，抬起袖氅捂着嘴咯咯直笑。
三夫人略搡了搡她，嗤笑道：“瞧把她给美的，郡主跟你客气呢，还真当了真，又要过年了，也不照照镜子自己脸上起没起新褶子。”
五夫人最听不得旁人说她老，见状便要去追打三夫人，旁边诸位夫人起哄，少不得花红柳绿乱作一团。
兰茵在一旁看着，心想，祁长陵那样个阴闷性子，竟纳了这么多活泼女子在后苑，也不知是存的什么心。
大夫人手里依旧捻着佛珠，浑圆流朔的金丝楠木珠子从指间一颗一颗地划过去，人依旧如高僧入定般沉稳，但一抬眼看看这些莺莺燕燕们打闹，苍寂的眉眼间也难得的掠过些笑意。
她见兰茵要喝茶，忙止住道：“这茶自你进门就倒了，该是凉了，让丫鬟换一杯新的。”后半句是跟身后大丫鬟说得，她忙躬了身将茶盏端出去。
大夫人嘱咐兰茵：“你年纪轻轻得注意保养，凉水是喝不得的。”
一旁五夫人从推搡中探出头，笑道：“大夫人是指望你给祁家添丁呢。”
兰茵的脸颊飞红，低了头，扭着帕子不再言语。
在后苑说了会话，诸位小夫人很感谢兰茵的厚礼，非要留她去自己房里说会话。兰茵心想四个院子，一个个去了不知要耗费多少尘光多少唇舌，却也不好挑着去有厚此薄彼之嫌，便干脆都不去，只道：“思澜还在前院被拘着，我不放心，得去瞧瞧，听说父亲家法颇严，别再等会儿动了板子连个说情的人都没有。”
小夫人们平日里跟祁昭很处的来，但做小娘继母的，也不好去给继子求情，便高抬贵手放了兰茵让她去前院盯着。
兰茵刚从这一院满架梅花香里脱身，淑音鬼鬼祟祟地把她拉到角落里，特意避开辰珠，悄声道：“卢大人想约郡主一见。”
兰茵一怔，脸上残余的笑颜尽数敛去，问：“临清为何要见我？”
淑音顿了顿，道：“没说，只说郡主若还念着过去的情义，就明日午时去你们常去的茶肆相见。”
兰茵默了默，自垂荔回廊上传扬而过，栖在梅花枝桠上细碎的雪被风吹散，正扑到面上，在寒风里站久了倒不觉得雪冷。
她蓦然开口，声音清幽宛如一呵兰气：“你回信吧，就说我答应了。”
本以为祁长陵在年根底下要见祁昭是要跟他算总账的，但出府中出来时祁昭却说祁长陵没责骂他，只问了些无关紧要的政事，又嘱咐他天家恩惠要好好办差。祁昭料想，他现在是刑部尚书，与祁长陵品阶相当，他也不好像过去那样逮着就骂。又或许他近来跟襄王府疏远了一些，让祁长陵放了些心，也便高抬贵手放了他。
祁昭苦笑：“父亲过几日怕是还得找我，因我上了道折子，只说年关将至，襄王府素来安份守礼，请求天家复襄王亲王之爵。”
他说完了这句话，身边久久无回音，他歪头见兰茵倚靠在车壁上出神，视线空晃晃的，像是也没听进他刚才说的话。
第45章
祁昭连叫了兰茵好几声, 她才恍恍惚惚地回过神来，迷茫地看向祁昭。
“你在想什么？还是刚才大娘跟你说什么了？”祁昭面带担忧地问。
兰茵摇了摇头, 轻翘了翘唇角：“没有，大娘和各位夫人都待我很好, 她们……挺好的。”
祁昭抬起手抚了抚兰茵的脸颊，袖口香寒，眼中若有星影摇摇欲坠，他笑了笑：“你怎么了？总好像有心事似的。”
他话中尽是关怀, 却让兰茵背部一凛, 蓦然生出些心虚，轻轻躲开他的视线，小声说：“没……没什么。”
祁昭不疑有他，只将她揽进怀里，甚是温存地问：“可是累了？”兰茵将头倚靠在他的胸膛上, 柔顺地颔首。
满打满算还有三天就要除夕, 朝里自正月初一开始休沐，年节跟前各衙门的事尤其繁杂。清晨天不亮, 祁昭就早早从榻上爬起来去刑部主持核对文书, 典籍归档。
见他走了, 兰茵忙从内室出来，避着人把淑音叫到跟前, 让她去外面招呼小厮套马车。两人临出门时遇上辰珠裹着披风买了冻梨膏回来，她眨巴着一双水盈盈的大眼睛问：“夫人这是要去哪儿，怎也不多带些人？”
兰茵怔了怔, 笑说：“去庙里添些香烛，年关当口，总得圆了这一年的功德。”
辰珠这些日子受兰茵优待，对她格外上心，忙说：“夫人都道是年关当口，人乱事杂，即便是去庙里也得多带些人啊。”说完就要进院去招呼管家封信。
淑音忙上去拽着她的臂袖拦住，娇娇调调的慢声说：“辰珠姐姐有所不知，我们郡主往常是去惯了庙里的，都不兴带许多人。清泉寺的方丈是得道高僧，少不得要请他讲经，若到时许多人围在跟前不成体统，若不围在跟前还得劳烦师
父们照料。郡主好性，总是过意不去的。”
说的好似是从闺阁里带出来的习惯，辰珠是个懂事理的，平日再跟祁昭没上没下，也知自己身份，不好去干涉兰茵的私事，忙说：“那夫人慢些走，雪天路滑，仔细脚下。”
兰茵已有马夫搀扶着上了马车，抱着手炉探出头来，冲辰珠道：“你也仔细些，得空儿去厨房里盯着，我瞧那些人近来有些惫懒，咱们府里第一个正经新年，可不能让他们添气。”
辰珠忙应下，当下脚底生风，一溜烟似的往厨房里奔去。
打发了这边，主仆二人往广平巷去。茶肆跟前挂了两盏红锦灯笼，远远望去如彤花初绽很是娇娆。但靠近年关，门庭冷落，鞍马稀疏，整座茶肆里也没几个人，小二‘嘣嘣’跑来上茶的脚步声在四壁间徘徊兜转，显得格外响。
滚烫的热茶放在手边，兰茵让淑音下去守着，自己倾身半开了轩窗，北风吹雁，大雪纷纷，延展出去的一整条街都沐在雪色素裹之中。
她看见卢楚从府邸的方向过来，披着绣浅金色燮纹的淡青大氅，氅下露出一截缎子袍裾，是与青极相似的素淡颜色。远远望去，宛如玉树清芝一般隽雅文秀。
兰茵想起他身上还带着孝，在穿衣上得素净。
她又想起卢楚临去益阳时两人在这里见面的场景，那时还是好时节，残花落尽见流萤，天光也总是明媚澄澈的，不见一点阴霾。她细微地在心底叹了口气，若是那时能料到后来事，拼了命也得把他留下。
可惜，世无后悔药可买。
这样胡思乱想着，卢楚已上了楼，坐在兰茵对面。
小二紧跟着他上来，因茶肆里清冷无客，所以显得格外殷勤，忙不迭端上来青釉冰纹的瓷茶盏，茶烟弥散着清苦之气，慢慢氤开。
他略低了低头，道：“我以为你不会来。”
兰茵望着他舒隽的容颜，陡然发觉，竟不知跟该他说些什么。经历了许多过往，再面对他时竟连最简单的寒暄也不知以什么来起头了。
她觉出些无可奈何的疏远，抿了抿下唇：“许多事总得有始有终。”
“所以我们是到了该恩断义绝的这一步了？”卢楚的声音很通透也很轻渺，落地时若玉珠坠盘，轻轻俏俏地萦在耳边。
兰茵触到他的视线，亦如往昔清澈纯净，却仿佛又多了些什么，只觉沉甸甸的。
她说：“这一次会面之后便天高云阔，再不相干了，你若是对我还有话说，就请说吧，我必定牢牢记在心里。”
天高云阔，再不相干。
卢楚默默在心里诵念了几遍，倏尔笑了：“兰茵，你大概自己不觉，你是个顶狠心的人。”
兰茵低着头，缄默不语。
他顿了顿，又道：“我是为毓成而来。”
“靖王与襄王的争斗日益灼热，朝廷大局瞬息万变，毓成……总不能这般藉藉无声，日子久了等再想起来要争抢的时候，只怕大局已定再不是人家的对手。”
兰茵微诧，抬头看他：“你……”
