“不要回避我的问题。”肖让语气加重，似乎带着一丝怒气，“我和小旭这会儿上了省内高速，大概一刻钟能赶到农场。你别到处乱跑，找个阴凉处等我们。”
“我……”
乔棉愣在原地，肖让那边已然挂断。她不禁暗暗埋怨姜旭办事不利。
猛一抬头，她唬得不轻——眼前的人，不再是想帮她介绍对象的老阿姨，竟换成了皮笑肉不笑的宋伟山。
“人生何处不相逢啊！”宋伟山主动打招呼，“乔棉，你很有雅兴，独自跑来郊游吗？怎么不携家带口的，跟肖让吵架了？”
“无可奉告。”
乔棉转身要走，宋伟山一把攥住她的胳膊：“请等一等！有件事，我想拜托你帮帮忙。”
“有话说话，动用武力是什么新的路数？”乔棉甩掉宋伟山的手，心里极不自在。
“对不住，我一时心急，你多多包涵。”宋伟山指指左前方不远处停着的白色越野车，说，“我刚从老家回来，捎了一些土特产。其中有一样，长夏市买不到，我想托你给曲董带回去。”
乔棉心生疑虑：“宋总，您和曲阿姨是老乡吗？”
宋伟山说：“这都被你猜中了，厉害。肖家人个个精明，你也不例外。”
“您不会是——”乔棉直言猜测，“一路跟踪我到农场的吧？”
“小小年纪，思考事情不能这么阴暗。”宋伟山望着乔棉，“我到农场下火锅店第三季度蔬菜的订单，正巧遇见你而已。”
“曲阿姨有高血脂症，她忌口很多年了。”乔棉坦承相告，“再者说，不管您是有心还是无意，终归砸伤了肖让，曲阿姨不会收您的任何礼物。”
宋伟山面色微沉，轻叹一口气：“我有错在先，又死要面子不肯登门道歉，要不是回老家探亲，我也想不起来曲董爱吃这一口。”
“到底是什么土特产？”乔棉好奇不已。
“麻糖，棠川一家老字号手工制作的。”宋伟山拨通手机，同时朝越野车方向招招手，“小李，后备箱有个红色的盒子，你马上送到我这儿！”
紧跑慢跑上前的这位下属，不是别人，正是于小帅。
宋伟山皱着眉头：“怎么回事？小李呢？”
“宋总，李哥上厕所了。”于小帅发现乔棉也在，顿时像打蔫的茄子，话也说不利索，“手、手机是我接的，您没听、听出来……”
乔棉的目光充满质询，一眨不眨地瞪着于小帅。
“你一会儿到大满福应聘，一会儿又去桑瑜的礼服定制工作室打工，你是宋总的亲信吗？”
于小帅吓得不知所措，慌忙低头，躲开乔棉的注视。
宋伟山圆了场：“你想偏了，乔棉。肖让是因为受伤神志不清，总觉得我要害他。有种病叫什么来着？被迫害妄想症——你怎么也被肖让传染了？”
“桑瑜也是你的熟人或亲戚吧？”乔棉心中的疑团愈滚愈大，“宋总，我直觉很准，桑瑜接近曲阿姨，明面上的目的是获得一笔投资，其实背地里还是在帮你对不对？”
宋伟山尴尬地笑笑：“桑瑜不是我的亲戚，她是我曾经资助过的一名学生。桑瑜跟我提过，曲董很看好她的工作室。她们之间是不是生意合作关系、签没签股权转让协议，我毫不知情。”
“果然如此！”乔棉恍然大悟。
“我说的全部是事实。”误会已经产生，解释再多也是徒劳，宋伟山深感无奈，“我承认，肖让意外受伤，跟我脱不了干系。至于曲董和桑瑜的相识，我只能说是一个巧合。”
乔棉无法相信。
很快，另一个疑点由她脑海深处骤然浮现。
“宋总，您回趟老家，都能惦记着远在长夏市的曲阿姨，特意大老远为她买麻糖。恕我冒昧地问一句，您和曲阿姨，不像普通老乡，你们究竟有怎样的渊源？”
“我们宋总，只对喜欢的人这么上心。”于小帅突然变得十分机灵，他语速飞快，宋伟山拦都拦不住，“曲董爱吃的东西，宋总给她买；曲董生活过的老房子，宋总这次回去也买了下来。他可不在乎有没有投资价值，有钱就是任性！”
信息量太大，乔棉又在太阳底下站久了，忽觉头晕目眩。
她没去接于小帅递过来的麻糖礼盒，而是退到了三米开外的树荫里。
宋伟山脸上青一阵白一阵的，来不及骂于小帅多嘴，箭步冲到乔棉面前。
“小孩子信口开河，乔棉，你当没听见好了。”
第36章 以吻封缄
宋伟山的恳求, 在乔棉听来, 是一种欲盖弥彰的懦弱。
人的情感原本就很复杂，爱与恨仅是一念之间。宋伟山对肖让的态度，时好时坏、时冷时热，乔棉不是没有怀疑过。
于小帅抱着的麻糖礼盒，外包装是红彤彤的亮面纸质, 仿似一团熊熊燃烧的火，灼伤了乔棉的眼睛。
如果说，宋伟山和曲海玲是老乡关系，那么他没必要跋涉两千公里, 只为买回麻糖这种容易变质的食物, 何况现在是空气平均温度接近40度的三伏天。
方才那一瞬, 乔棉看得清清楚楚。
麻糖的生产日期是昨天。
假设今天这盒麻糖能够顺利交到曲海玲手中，品尝的时机刚刚好, 既不会粘牙，又不会破坏出炉时的焦香味。宋伟山可谓考虑周全。
与其认为有机农场的“偶遇”是个巧合, 乔棉更偏向于相信宋伟山提前安排好了一切。
她沉默良久，终于开口回应。
“抱歉，宋总, 你这个忙, 我不能帮。”
“为什么？”宋伟山失望至极，眼里的憧憬刹那间消失不见，“对你来讲，捎件礼物给曲董, 举手之劳而已。你父亲乔谆易是名厨，你应该了解麻糖的特点。一旦过了今晚，这满满一盒就会变质，只能扔进垃圾桶了。”
乔棉微微抬头：“我知道。”
宋伟山再次恳求：“你帮帮我，不用告诉曲董是谁送她的特产。你随便编个借口，说客户或者说熟人从棠川带回来的……”
“礼物是您买的，您亲自送上门最有诚意。”乔棉的回答直截了当，“宋总，曲阿姨为人光明磊落，我向来敬重她。您教我骗她，我是万万做不到的。”
于小帅忽然靠近宋伟山，不合时宜地建议道：“宋总，您看这样行吗？我把礼盒拿回桑总的工作室，让桑总找机会转交给曲董。”
“不行！”宋伟山顾虑重重，“我的私事，不要牵扯桑瑜进来。”
“哦……麻糖怕热怕晒，我先放回车里。”于小帅吃了瘪，蔫头巴脑地走回停车位。
此时的天空，宛若流水涤清的稀有宝石，耀眼的蓝色向远方蔓延而去。
宋伟山的脸上却尽带寒霜之色。他目不转睛地盯着乔棉，眼神蕴含异常直白的恼怒和指责。那双鹰目仿佛在说：你不仁我不义，以后我会变本加厉地刁难肖让。
“宋总，我有事要办，先走一步。”
乔棉拔腿就走。
宋伟山当然没那么好说话，他横拦在乔棉前方：“大周末的，你不和肖让享受二人世界，专程跑到农场考察，是不是太敬业了？”
“感谢您的评价。”乔棉暗暗察觉不妙。
“你我打过几回交道了，客套话省省吧！”宋伟山调出一个应用中心的页面，把手机举到乔棉眼前，“这款APP，是我们公司开发的，昨天正式上线。”
乔棉粗略瞄了两眼，没发现任何可疑之处。
她礼貌地微笑：“您也读那篇新闻报道了吗？《懒人经济是大势所趋》。假如您名下的连锁火锅店也支持外卖业务，营业额必然节节攀升。”
宋伟山勾勾嘴角，左边脸在笑，右边脸的肌肉线条却如面瘫动也不动。
“比起肖晋齐和肖让，海玲和你到底是女人，心慈手软，脑子不怎么灵光。”他冷笑着，点开页面中的某个链接，再次为乔棉做展示，“我的业务早就拓展了，不止火锅和外卖。”
乔棉屏息静气，目光聚焦于手机屏幕。
待她看清链接的图文介绍时，先前不祥的预感竟然应验了。
“发财鸭浑身都是宝，挂炉烤鸭、卤鸭脖、糟鸭掌、竹笋老鸭豆腐汤？”乔棉如鲠在喉，每说一个字，嗓子便如钝刀割肉似的疼一下，“宋总，您复制大满福的菜单，用意何在？”
宋伟山嗤笑一声：“呵呵，天真！你怎么能用‘复制’这个烂大街的词？”
“好吧，那我换个词。”乔棉对上宋伟山不怀善意的注视，“您这是‘剽窃’，用在创作领域，就叫‘抄袭’，最猥琐的一种行为！”
宋伟山不及狡辩，肖让和姜旭的呼唤响彻耳边。
“小棉，小棉——”
“我在这里！”乔棉高声回道，“你们可算来了。”
两个男人跑得满头大汗，一左一右站到了乔棉身侧。
肖让甩甩头发上的汗珠，不由分说搂住乔棉：“我以为你已经去了鸭场，没想到你被瘟神缠身。别怕，我来对付他。”
姜旭同样是汗流浃背，但他头脑清醒、理智尚存。
听闻肖让要针对宋伟山，姜旭连忙挡在中间：“大热的天，动肝火不是找罪受吗？小让，你陪小棉去找周场长，我留下来和宋总聊聊。”
“我和宋总的事，你别瞎掺合！”肖让不为所动，“小棉要考察鸭场，你跟过去，也好有个照应。”
“你还想后脑勺开瓢吗？”
姜旭急了眼，大力推了一把肖让。
“兄弟，你究竟是哪一边的？”肖让猝不及防，后退时踩进一处凹坑，差点坐倒在地，“你脑子短路？宋总来者不善，他转移目标了你没看见？”
乔棉厉声吼道：“都别吵了！要打架就赶紧打，浪费时间算什么好汉？！”
她性格温和，极少发脾气。
今天简直是逼上梁山，声音大得她自己都不适应。
肖让神色微顿，搂着乔棉的胳膊不知不觉松开了。
“我们不吵……”姜旭也吓了一跳，他从未见识过乔棉火冒三丈的样子，“小棉说得对，解决问题统共两种方式，要么和平解决，要么武力解决。”
“人家演双簧，你们演三个臭皮匠赛过诸葛亮的戏码。可惜，没演成诸葛亮，演成了四不像。哎呀，逗死我了——”
宋伟山放声大笑起来，不出一分钟，他已笑得满脸泪水。
三个年轻人不约而同地远离宋伟山，退到阳光直射的空地。
他们时刻保持警惕心，审视着面前这位又哭又笑情绪失控的男人。
空气凝滞，风声悄然停止，枝条与树叶摩擦的沙沙声也消失无踪。
宋伟山抬起手，抚两下胸口。
他的视线，掠过乔棉和姜旭，最后落在肖让的脸上。
哇嗷——哇嗷——
警笛划破宁静，刺耳的响动如同支支利箭，毫不留情地射穿人们的耳膜。
乔棉心下一惊，忙回头张望。
两辆警车驶向他们目前所站的位置，为首的那辆车，副驾位就座的人非常眼熟。
“该来的总会来。”宋伟山语调平缓，他不理睬别人，唯独叫住乔棉，“我这辈子，没求过谁。乔棉，请你一定帮我把礼物捎到，拜托！”
说完，宋伟山迎向警车。当警官为他戴上手铐，他又转过身，朝乔棉欠了欠身，像是道谢。
章剑毅走过来，和肖让握手。
“你提供的线索，帮我们大大节省了案件侦办时间。谢谢！”
“身为良好市民，这是我的义务和责任。”肖让眉间微蹙，“章队，我能问您一个问题吗？”
“你说，”章剑毅说，“我知无不言。”
肖让抬眸望向宋伟山的背影，声音不带一丝犹豫：“他的案子，是否按程序提起公诉？案件公开审理吗？”
章剑毅答道：“我们保持联系，具体进展我会及时通知你。”
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跑跑鸭在草地上奔跑的壮观场景，乔棉看得心不在焉。
宋伟山被押上警车之前的表情，犹如一张冲印出来的照片，定格在她的脑海里。肖让和章剑毅的对话，也叫她印象深刻。
“分享锅和小火锅的生意，只是宋伟山粉饰太平的工具。”肖让道出真相，“真正为他赚得盆满钵满的，是线上P2P理财产品。”
