出于最基本的礼貌，她象征性地回答。
“褚老师，我在JT资本打工，被总部分派回来加入亚洲大区事业部。”
“你和肖让——你们是不是结婚了？”褚老师观察力敏锐，一眼瞅见了两人左手无名指戴的婚戒，“回想起来，高中那阵儿你们就互有好感了吧？”
乔棉面色平和，默默展露出“无可奉告”的表情。
“褚老师，耽误您午休了。”肖让紧握乔棉的手，“我们正好也赶时间，先走一步。午休时间很短，您抓紧时间休息，多保重！”
褚老师横拦在他们身前：“既然有缘再见，你们好歹给我留下联系方式。组织同学聚会、或者校庆活动，我也好通知你们回来参加。”
乔棉置之不理，依然按照自己的节奏前行。
肖让略作停顿，回身奉上一张名片：“我开了一家公司，门店正在筹备，大概七月底开业。褚老师，您要是有空，欢迎莅临捧场。”
离开学校之前，乔棉和肖让来到校内商店，买了整整一箱门卫大爷爱喝的饮料，放到值班室以表谢意。
他们漫步至街角书店，肖让忽然唏嘘不已。
“宝宝，你还记得褚老师的孩子吗？不知他考到那所大学了……”
“记得。他比我们低一级，学习成绩不错，应该会考上喜欢的专业。”乔棉记忆犹新，“店主冤枉他偷书，要不是你和我作证说他没偷。恐怕翻书包加上搜身，一通折腾，他的自尊心被踩在脚底下了。”
肖让说：“自打出了那件事，褚老师找教导处澄清，承认他对你有偏见。我却觉得这么多年了，他欠你一句道歉。”
乔棉微笑着摇摇头：“在别人眼里，检查和处分都销了，为什么我还耿耿于怀放不下？只有你了解我的心思。”
“不需要原谅那些愚蠢的大人。他们继续犯蠢，我们冷眼旁观就好。”肖让深深拥住乔棉，下巴搁在她头顶，“不管发生什么，你永远是我的乖宝宝，全世界最好的大宝贝！”
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公寓租约的时长过半，乔棉开始着手收拾行李，该打包的提前打包，免得婚礼前手忙脚乱。
因为肖让与她同住，短期内添置了一些必需的生活用品，冰箱更是装得满满当当。每次拉开门，总会掉落一到两种食材。
又是周末。
肖让起得很早，昨晚早饭匆匆吃两口，就被彭磊接走去新公司的门店监督装修进度。
出门时，他吻吻乔棉的脸颊，告诉她不必操心午饭和晚饭，他会派人送新鲜的分子料理新菜式回来给她品尝。
乔棉伫立窗口，遥望肖让上车，一直等汽车驶出视野，她才折返回到厨房加热早饭。
肖让知道她这些天睡不踏实心神不宁，特意煮了番茄鸡蛋面和红豆沙，另外洗了一盘娇艳欲滴的樱桃做餐后水果。
他说，红色的食物养护心脏。
“你说什么就是什么。”乔棉自言自语。她从锅里舀出一小碗红豆沙，剩下的她打算晾凉了放入冰箱冷藏室保存。
吃早饭的二十分钟，乔棉的手机响个没完。
起初是许苧发信息问她有没有心情逛街，她回一个捂脸笑的表情，附上几个字“我需要补觉”。
然后，何墨打电话问她，大满福观景餐厅预订是否成功。关乎求婚的人生大事，乔棉自然很是上心，她立刻联系姜旭，确认过后回复何墨“餐厅方面没问题，按原计划进行吧”。
收尾的一个电话，是任晟天打来的。
他吭吭哧哧半晌，终于问出心中所想：“学姐，我不是猥琐男，你要相信我。”
乔棉一愣，不禁笑着反问：“怎么了？”
任晟天说：“学长在医院输液那天，和你一起的那个女生，我想知道她的名字和联系方式。”
“许苧？你打听她干嘛？”乔棉越发糊涂。
“许是许愿的许吧？ning字是哪个字？”任晟天极为认真地追问，“学姐，你行行好，我这辈子没求过谁，你是第一个。救人一命胜造七级浮屠，请你帮帮我！”
乔棉讲原则，帮人可以，不知晓背后缘由绝对不行。
“改天我定个好日子，约大家一块儿坐坐，你和苧姐当面聊。我只能帮你到这里，不能私下透露她的电话号码。”
过程坎坷的早饭仅余一个碗底，乔棉却没了食欲。
她打开冰箱门，想把剩饭冷藏保存到中午再吃。这一开门不打紧，三团不明物体滚落下来，一团砸中她的脚，另外两团嘀哩咕噜滚到了餐桌底下。
随着团状物的活动，空气中登时弥漫一股挥之不去的天然气防泄漏添加剂的臭味。
乔棉吸吸鼻子，又瞅瞅包裹着保鲜膜的团子，一口气堵在嗓子眼，浊气出不去，新鲜空气进不来。
“难道小让研究的新产品是‘生化武器’料理？”
她俯身，拾起离自己最近的一团臭气源头，隔着保鲜膜轻戳几下，不软也不硬，无法辨认是何种原材料制成的。
冰箱冷藏室也已经充盈这股异味，早饭没法放进去了。
乔棉热衷于探究新鲜事物，眼前这三团物体，恰恰能够助她赶走倦意。
戴上三层医用口罩，臭味依然他行他素。
不得已，乔棉又找了两条魔术头巾，将脸部罩得严严实实，这才坐回餐桌。
慢慢撕开保鲜膜，她的手指触到粘稠的黄色表层。从颜色形状判断，她豁然开朗：“榴莲？”
等她将团状物装盘，再拿水果刀沿横截面切开，晶莹剔透的米饭呈现于视线里——苹果、葡萄、黄桃、蓝莓，镶嵌的果粒全是她爱吃的水果。
乔棉有所悟，但又不是很确定。
正在她苦苦思索时，手机叮的一声，肖让的短信如期而至。
“宝宝，我尝试改良榴莲的味道，可惜不太理想。你吃水果米饭的时候，记得把鼻子捂上。哦，对了，这道新菜式有个好听的名字——榴莲忘忧饭，希望你吃得开心！”
第40章 送花小哥
手机屏幕倏地暗下去。
肖让的温馨提示仿如温泉水, 从乔棉心头汩汩而出, 迅速淌遍她的全身，温暖了她因早起而倍感冰凉的手脚。
约莫五秒后，第二条短信再次点亮手机屏幕。
“宝宝，不必担心吃完会长口腔溃疡。米饭的米是我精选的，果粒的原材料也做了提炼, 敞开肚皮吃吧！爱你！”
乔棉笑了，由内而外感到轻松。
她的目光掠过餐桌上新铺的台布，是肖让选的花色——麻布材质，手感返璞归真, 柠檬黄和奶白交错的方格图案, 台布正中央用秀丽笔书写了一行字。
“世事无常, 唯爱情与美食不可辜负！”
肖让说，这行字是布店老板的墨宝, 他还说，那位老板最喜欢给顾客题词, 尤其是回头客。
经过仔细辨认，乔棉发现，字是肖让自己写的。
多年来, 他写字的风格始终未变, 每个字都微微斜向左边，带着一丝隐含的倔强。
分散注意力的方法奏效了。
三层医用口罩和两条魔术头巾的阻挡下，乔棉拥有了对臭味的“免疫力”。
她左手端碗，右手持勺, 挖了一点米饭在碗里，然后把口罩和头巾由下颌方向掀开，露出嘴巴的同时，她屏住呼吸，猛吃一大口榴莲忘忧饭。
米粒和果粒与味蕾接触的刹那，她的双眼不知不觉睁大，只觉视线中的房间不再是浅灰和浅卡其的色调，而是涂抹上一层绚丽缤纷的色彩。
乔棉摘下魔术头巾、扯掉口罩，当臭味不存在似的，直接捧着切开的半个饭团大快朵颐。
“好吃！太好吃了！”
房间里回荡着她喃喃自语的赞叹声。
虽然不清楚肖让何时制作的这道水果饭，但据乔棉自小到大品尝美食的经验来看，无论是制作的火候及香料配比，还是储存在冰箱冷藏室的时间长短，全部是刚刚好的状态。
榴莲的果肉，本身具有类似纯天然奶油的质地和口感，加上分子料理的二次加工，原始果味仍旧保留，而且增添了冰爽松脆的嚼劲，入口即化，给人一种吃下白巧克力的错觉。
乔棉不停口地吃完半个饭团，毫不犹豫去拿另外半个。
胃口好，是她当前最看重的目标。
她不纠结是否发胖穿不下结婚礼服。因为裁缝岳师傅说，她和肖让量身定做的中式礼服，新面料确定之后，原本掐腰的设计摒弃了，换成更合理也更飘逸的长及脚踝的款式。
一整个饭团下了肚，乔棉心满意足。
她在屋里慢慢散步，编辑一条字数多达五百字的尝后感发给肖让。
信息发送成功，她转去厨房烧水，打算泡壶茶爽口提神。
水没烧开，门铃突然响了。
乔棉条件发射地去拿手机看时间，却发觉手机电量不足已经关机。
她估摸一下时间，应该不到十点。肖让和姜旭都在公司、许苧去逛街扫货了，会是谁来登门拜访呢？
通过猫眼往外瞧，乔棉看见一个戴棒球帽的男人，他站在门口，手捧一束鲜花。
粉玫瑰，十一朵。
同样的颜色、同样的数量——怎么和那次肖让不承认的订花经历一样？
乔棉隔着门大声问：“你找谁？”
男人低头看看单子，很快答道：“您好，请问您是乔棉女士吗？鲜花是您的朋友送给您的，请您签收！”
乔棉并未急着开门，她握住门把手，安好防盗链，才将门打开一条缝隙。
“我是。签收之前，我能和您确认一下送花人的姓名和联系电话吗？”
送花小哥一愣：“我只负责配送，您想查客户信息，需要联系我们网上花店的客服。如果客户要求匿名下单，客服也会帮他保密的。”
乔棉询问了网上花店的客服专线号码，当着送花小哥的面，打过去咨询下单人的信息。
果不其然，客服谨遵公司规定，反复强调该订单的客户要求匿名，无法向乔棉透露一星半点的个人资料。
送花小哥把花束递到门缝处，香味愈发浓郁。
“女士，您签收吧，我很赶时间。”
“上一次我收到花，误以为是我先生订的，后来发现不是。”乔棉打定主意拒收，所以她诚恳的说，“这一次，我不想继续延续误会。送花人不详，我不能收。请您把花原路退回，谢谢。”
出人意料的事情发生了。
送花小哥一把拽掉头上的棒球帽，取下黑框眼镜，重重跺脚唤醒楼梯间的声控灯。
“乔棉，你真的认不出我是谁了么？”
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褚老师的儿子褚泽，坐在乔棉对面，与她一桌之隔相对饮茶。
“我本来以为，上次送花你已经猜到我是谁，哪承想今天又重复了一回。没吓着你吧？”
若说一点不吃惊肯定是假的。
乔棉实话实说：“我出国读书这些年，养成一个习惯，那就是无论我住在哪里、房东和邻居是什么人，都不能影响我对周围环境变化的警惕心。”
褚泽又问：“不是你妈妈主动跑到学校接你走的吗？你出国以后没和她住一起？”
“我妈妈组建了新的家庭，虽然她没再生育，但她要照顾她丈夫带过来的两个孩子。”乔棉说，“那时我已成年，单独住在外面也挺方便，上学打工两不耽误。”
“你受苦了……乔棉，我一直想出国找你来着——”褚泽拖长音调，“我也考到了你那所大学软件工程专业的全额奖学金，但是我爸不同意。”
“找我？为什么？”乔棉的笑蕴含满满的困惑，“你是独子，褚老师希望你留在身边读大学，他也安心。”
褚泽没有正面回答问题。
他右手挪到离茶盏十厘米的位置，指尖轻叩桌面上肖让书法作品里“爱情”两个字。
“听说你和肖让结婚了？”
“是的，我们结婚了。”乔棉说，“如果你问我为什么不邀请同学校友参加婚礼，我的答案是，我和肖让的婚礼一切从简，主要宴请肖叔叔曲阿姨的亲戚和老朋友。”
褚泽抬眸，与乔棉对视：“你不觉得，你需要一到两个人，撑起女方的门面吗？”
“我有伴娘，是我工作后认识的好同事兼好朋友。”说到这里，乔棉脑海浮现许苧试穿伴娘服的情景，不禁抿唇一笑，“婚礼上有她陪我，我很放心。”
“我也可以陪你！”褚泽的话掷地有声。
“你稍等，我去拿张请柬送你。”乔棉没有多想，离开餐桌走到客厅茶几，拉开抽屉翻找片刻，却一无所获，“不好意思，褚泽，我才想起来这里没有富余的请柬了。”
