褚泽不甚在意：“没关系，你把日期和地点告诉我，我提前去婚宴现场就行。”
乔棉摇头：“既然决定邀请你，总要郑重一点。”她拨通彭磊的号码：“小彭，劳驾，帮我送份婚礼请柬到公寓来。嗯，对，就是现在！”
“不急在这一时。”褚泽起身告辞，“午饭前我还有五个单子要送，我留下手机号，稍后你再和我联系。”
“等等！”乔棉疑惑不解，“你读了软件工程，现在却在做和专业不相关的事情？”
感动的神色，于褚泽眼中一闪而过。他笑了笑：“谢谢你的关心。创业初始阶段，凡事亲力亲为，没什么的。我和你透个底，你刚才拨打的客服热线，接线员仅有一个人，他是我的合伙人，也是我们网上花店的幕后英雄。”
乔棉瞬间明白。
她轻垂眼帘，自嘲地说：“对不起，我原想为你这个高材生叫屈，结果是我思想狭隘……”
叮咚！叮咚！
门铃急迫地连响数声。褚泽随乔棉一齐走到门口，动作极快地开了门。
“大哥？你怎么在这儿？”不知是惊讶，抑或是慌乱，彭磊不受控制地频繁眨眼，“哦，我懂了！单元门口停的那辆送货车是你的吧？”
乔棉心生好奇：“小彭，你们认识？”
彭磊说：“褚泽褚大哥，我们学校的优秀毕业生，谁不认识？想当年我信誓旦旦要考研，还央求他老人家帮我补了俩月的英语，可惜我没考上。”
褚泽连忙解释：“乔棉，彭磊和我同一级，但不同专业，我们因为图书馆占座复习的事打过一架，不打不相识。”
乔棉笑道：“理解。”
“枉我叫你一声‘大哥’，何必揭人老短？”彭磊脸涨得通红，表情很不自然地转向乔棉，“乔总，您叫我拿的请柬就是给褚泽的吗？”
“你来的真快！”乔棉接过扉页空白的请柬，“我这就去填上名字、日期和地点。”
“其实是赶巧了。您打电话的时候，肖总正好派我来送饭。”彭磊搁下手中的多层保温饭盒，“乔总，难道我记错了？您和肖总不是商量好，仪式结束后旅行结婚嘛？”
乔棉停笔，一边晾干请柬上的字迹，一边望向玄关。
“我们决定不邀请彼此的同学好友，是为了帮他们节省份子钱。大家都是工作没几年，有的还在读硕读博，红包一概不收，只在同学群攒些祝福语就好。”
褚泽刚想开口，彭磊抬起胳膊肘捅捅他身侧。
“大哥，你来品品，我毕业就进了曲氏餐饮，遇到肖总乔总这样不贪财善解人意的老板，算不算特别幸运？”
第41章 非凡蟹黄包
“幸运, 恭喜你遇见这样的好老板！”褚泽顺着话题往下说, “如果我知道乔棉学成回国，我就不会自己创业了。只要能跟着她干，喝西北风我都愿意。”
据彭磊对褚泽的了解，他讲出这番话绝不是随口开的玩笑。彭磊的心嗵嗵乱跳两下，立刻扭头望向乔棉。
“我也只是个打工的, ”乔棉浅笑道，“哪里担得起‘老板’的名号？”
“怎么担不起？谦虚过头就是骄傲。”褚泽脸上毫无笑意，他瞅瞅脑门冒汗的彭磊，稍一转身面朝茶几旁边的乔棉, “到头来, 都是为他人做嫁衣裳。”
彭磊的脸色更难看了。
乔棉却不甚在意, 微笑如常地走向褚泽，双手递上请柬：“我和肖让的婚礼八月六日举办, 日期地点全都写在上面了，邀请你准时参加。”
褚泽接过请柬的同时, 将粉玫瑰交到乔棉手里：“你尽管放心，我不仅要准时参加你的婚礼，我还会提前到。”他拿出手机, 瞥一眼屏幕显示的时间, “订单没送完，我不能耽搁太久。乔棉，改天我再约你吃饭！”
门砰的一声关上，彭磊顿时松了口气。
“乔总, 您是真不懂还是装傻？粉玫瑰的花语是什么？十一朵花又代表了什么？”
“小彭，你有点草木皆兵了。”乔棉亮出左手无名指的戒指，“我是已婚的身份，褚泽看得很清楚。说起粉玫瑰，第一次我以为是肖让送的，后来想想，肖让不是这么浪漫的人，他送我礼物，总是以实用为主，而且绝大部分礼物都是食品。”
彭磊张目结舌地呆立原地：“乔总……您一开始就知道咋回事？”
乔棉说：“暗恋一个人并不可耻。假如我大惊小怪处理不当，伤了对方的心，那就有悖初衷了。”
“可有的人天生性格特别轴，褚泽是这类人里最顶尖的那个。”彭磊一副犯愁的模样，“我直觉不大对劲，总觉得他要在您和肖总的婚礼上整出幺蛾子来。”
“你比我更了解褚泽的为人，”乔棉反问，“他会干出格的事吗？”
“乔总，您想象不到，褚泽被我们系主任女儿围追堵截质问的场面吧？那个女生，比我们低一级，传言没有她拿不下的男生，然而褚泽打破了她的纪录。”彭磊慎之又慎，酝酿好半天才说，“褚泽不谈恋爱，是因为心里有了别人。抢新娘这种事，他……”
乔棉不想听无端的猜测，她打断彭磊：“说说吧，肖让叫你带什么好吃的给我？”
“呃……蟹黄包。”彭磊话堵在嗓子眼，浑身不自在，“大满福新聘请的白案师傅，面试作品中最完美的五个。”
隔着多层饭盒，乔棉似乎闻见了蟹肉的香味。
她刚吃光一个榴莲忘忧饭的巨型饭团，胃里仍是满的。要想品尝美味的蟹黄包，或许服一颗大山楂丸才能消食开胃。
“蟹黄包趁热吃效果最好，你一路开车过来，送到我这里的口感温度也很适合。”乔棉的手按在腹部，“可惜，我起得晚，吃过早饭没半小时，暂时吃不下。”
彭磊一瞬间脑补了许多种可能。常见的、不常见的，他统统想了个遍。最后，彭磊用力拍拍桌子：“没关系，乔总。我转告肖总的原话，这套饭盒能保温四到五小时，您什么时候饿了什么时候再吃。”
乔棉猜得通透：“紧接着你想说保重身体，毕竟不是一个人了，对吗？”
“乔总，您的智商，我甘拜下风。”彭磊羞赧地挠挠头，环顾左右而言他，“我这些天熬夜追剧，脑子不够用，好像没锁车门，我得赶紧下楼检查检查，您休息吧，好好休息！”
送走彭磊，室内重归安静。
回想彭磊慌里慌张的样子，乔棉忍俊不禁。
这种啼笑皆非的误会，不是别人，一定是肖让说的话引导了彭磊，再加上她吃得太撑小腹微微隆起，看上去像是已有身孕。
谁能婚后不到一个月就迎来小生命，而且显怀像是五个月的？
乔棉越寻思越觉得可笑，便开怀大笑起来，房间回荡着她爽朗的笑声。
不多时，敲门声又一次传入她的耳中。
“落下什么东西了？”乔棉拉开门，笑着问道。
“小棉，你在和谁讲话？”罗悯站在门外，身后是满面愁容的任晟天。
“罗阿姨，学弟，你们……”无事不登三宝殿的道理，乔棉十分懂得，“你们是亲自登门询问许苧的联系方式吗？”
任晟天鸡啄米似的拼命点头：“学姐，全天下最善良的学姐，请你帮帮我！”
罗悯瞪了儿子一眼，转而握住乔棉的手：“孩子，这事一句两句说不清。不如进屋坐下，我和你好好絮叨絮叨。”
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自从上回在包子铺偶遇，乔棉得知罗悯与任晟天是亲生母子关系，脑海中始终翻涌着不着边际的遐思。
在童年缺爱的那些年，她不是没有幻想过父亲会再婚，娶一位志同道合的妻子。
也曾有女人靠近，但全部被乔谆易拒之门外。
那时能和乔谆易保持联络时有往来的异性，仅有罗悯一人。
乔棉暗暗以为，罗悯会成为自己的继母。如今回首，她发现当年的自己实在是幼稚。父亲钻研厨艺，早已到了最高境界，除了发展事业和养育女儿，父亲别无他求。
三人围坐在客厅茶几边上，乔棉准备三五种点心，沏了一壶酽茶，坐到罗悯身旁。
“阿姨，您畅所欲言，我洗耳恭听。”
罗悯娓娓道来，把她当年迫于无奈“遗弃”任晟天的事和盘托出。
“二十年前，我只是一名普普通通的白案。小天的爸爸，每晚光顾我打工的那家饭馆，而且专点我制作的面点。久而久之，我们有了感情，没有结婚就住在一起。他跟我说，他是跑长途运输的，一年365天有300天都在路上。他还说，再跑一趟就回来和我去登记……”
“妈，”任晟天的手轻轻扶在罗悯肩头，“别说了，都过去了。”
“儿子，我没事。”罗悯眼眶发红，说话间已然带有鼻音，“当着小棉的面，我要把心里想的全部说出来。这么多年，妈妈对不起你！”
罗悯的未婚夫跑长途货运出了车祸，伤重不治身亡。那时，罗悯怀有身孕，但没来得及告诉爱人，任晟天便成了遗腹子。罗悯想过回老家向父母交代一切，寻求支援，思前想后又打消了念头。她咬牙坚持，打工攒钱，直到把孩子生下来。
压倒骆驼的最后一根稻草，是任晟天两岁半的时候生病，罗悯没有存款，周围同事借给她的也是杯水车薪。
花光身上最后的钱，罗悯抱着任晟天辗转来到小太阳儿童福利院门口。她拥抱了懵懵懂懂的任晟天，摁下门铃后落荒而逃。
因为罗悯知道，福利院的创办者是位大善人，她相信任晟天会得到救治，也会找到物质条件不错的养父母。
再后来，罗悯经朋友介绍，去文桓市一家老字号餐馆打工，结识了亦师亦友的乔谆易。她用心学艺，提升自身能力，三年过去终于存下一笔钱，马上订火车票回去找任晟天。
孰知儿童福利院几易其址，罗悯扑了个空。那个年代信息流通缓慢，她多方打听未果，忍着心痛继续回了文桓市。
直至这次受邀返回长夏市，罗悯在大满福总店见到任晟天，他右耳朵后面的红色胎记是最有力的凭证，为罗悯圆满完成了这场寻亲之旅。
“我没料到，这孩子脾气犟，遗传了他爸爸。”罗悯擦擦眼泪，“他长得好、学习好，却不愿离开福利院。他宁肯独自长大，也不肯去助养家庭。”
听到此处，乔棉的眼角也湿润了。
她一时语塞，不知如何帮她曾视为亲人的罗悯消除伤感。目光落在多层保温饭盒的刹那，她忽然灵机一动，打开盒盖请面前这对母子试吃美食。
“罗阿姨，您以前是做白案的，尝尝蟹黄包合格不？”
罗悯哑然失笑：“小棉啊，你……难怪你爸爸那么超然的人，最舍不得的人是你，我也非常喜欢你这样的孩子。”
“妈，学姐是别人家的孩子，独立、优秀，没缺点。”任晟天故作恼怒，“可是，您最喜欢的孩子难道不是我吗？”
乔棉“借题发挥”，手脚麻利地取来姜丝和米醋。
“罗阿姨，学弟吃醋吃得正是时候。您看，馅料里蟹黄散发的淡淡腥味，只有配着姜醋一起吃，才能去除。”
“学姐，我真庆幸中学那会儿认识了你们。”任晟天先前的忧郁一扫而光，“你，肖让姜旭两位学长，你们是我命里的大福星！”
乔棉把话题引回任晟天最关注的点。
“所以呢？你今天来，不是给我戴高帽这么简单吧？”
任晟天的脸一下子红透了。
倘若饭盒里不是蟹黄包，而是煮熟的螃蟹，那么任晟天的脸色比蟹壳还要红上十二分。
他嘴唇动了动，嗫嚅着说：“蟹黄包好吃……有一个也爱吃蟹黄包的人，她、她……我得罪过她，一直想找机会向她郑重道歉。”
“我心软，耳根子更软。”乔棉估算时间，给出令任晟天满意的答复，“许苧早上九点打给我约我逛街，现在十点五十，估计她逛累了正在休息。‘勿忘我’书吧，那儿是我俩常去的地方。你可以带上蟹黄包去找她，当面跟她陪个不是。”
罗悯却说：“不行，不能拿现成的面点去。你想表达诚意，必须亲自动手做！”
任晟天未加犹豫，向母亲行礼：“妈，您帮我和面好吗？我这就去市场挑选最新鲜的螃蟹——”喊话声余音袅袅，人已冲出门去。
“让你见笑了，小棉。”罗悯说，“你的那个朋友，是小天暗恋的女孩子。”
