苏瑾见状，不易察觉的紧了紧手心，虽知道他这个时辰实在是不该多事的，只是这个时辰……
抬头看了看已经黑沉下来的天色，苏瑾当前走了几步，原本是想着顺着这个机会加快了脚步径直走过的，可偏偏脚下却好像又什么东西拽着一般，竟反而是越走越慢，直到终于忍不住的停了步子，扭头转身，等着惠明到了眼前，便与跟在他身后的人沉声开了口：“再过一个时辰乾德宫就该下匙了，你这是要做什么去？”
苏公公果然还是问了。
惠明听着这话，便忍不住的微微弯了眉眼，心里这一整日的郁气都消散了许多似的，只是面上还故意表现的依旧规矩：“回公公，这两日天冷风大，不知许嬷嬷的腿疼得厉不厉害，想着今个下值早些，就顺路瞧瞧去。”
哪里顺路了？惠明就住廊庑里，宫门都不必出，如许嬷嬷这等身份的内官却是都住在乾德宫外的西侧所里，几乎称得上偏远，从乾德殿过去，一来一回少说也得两刻钟功夫，有什么要看的，不能等的明日白天不当值的时候，非捡着这黑灯瞎火的半夜里去？
苏瑾闻言却只是紧紧皱了眉头，心头想要劝阻的话都已一句句的冒到了嘴边，可转念之间，想到自己的打算，却是又在最后一刻生生的重新咽了回去。
这原本就是各自的私事，他与惠明，既要毫无牵扯……这般多舌难免有多事之嫌，已忍了六日了，不能功亏一篑，再说出这样的话来叫她误会。
苏瑾暗暗咬了咬牙，微微点了点头后，便当先往前行去。
跟在后头的惠明丝毫没有察觉出苏公公的百般心思，说罢之后，便只是不紧不慢的跟在后头，脚步几乎称得上轻快。
虽然清早明白了苏公公的疏远后，惠明心里难免的有些委屈，在这宫里待了几十年光阴，惠明也早已不是那等会因为一时的心情便耽搁了大事的人。
回过神后，她便也知道，想要与旁人，尤其是上峰亲近，从来都不是一件容易事，更莫提，如今苏公公为了避嫌，还以与她有意疏远。
既然她并不肯就这般轻易放弃，那么，那山不来就我，我便去就山。
惠明想的清楚，既然直接她去找苏公公，叫苏公公有意避嫌，在御前规矩大，又轻易没有好好说话的功夫，那便只能等着下值的时候，自个想法子与苏公公相见。
所谓去看许嬷嬷，她当然也是有意的寻出的一个理由，宫中身份足够的内官都住在略偏远却开阔清静的西侧所里，许嬷嬷在宫中的住处与苏公公的住处离得不远，都是从乾德宫过去，自然也是顺路，既是顺路，在路上恰好遇见了，于情于理都总是打个招呼的。
常说见面三分情，她好好守着规矩，又日日抬头不见低头的，还怕没有说话的时候？如今时间还来得及，只要说上话，她再拿捏好分寸，叫苏公公放心之后，没有那些无谓的顾虑，她一针一线，水滴石穿，便是一块石头也要磨的圆润了些，更莫提，她对的还是苏公公这般君子温润的脾性。
因为在这一天里，已经做好了这样的准备，惠明此刻对苏公公的沉默便也不以为意，事实上，今个能做到这地步，她心里甚至都已经很是满意。
有了白日的教训，她都有些担心苏公公方才也会径直走开，压根儿不搭理她呢。
她虽说也已经做好了准备，但到底也是常人，若总是如今早那般明明白白的叫人躲避嫌弃，虽说她也撑得住，可心底里也总是要难受的……
回想起清早那一幕，惠明忍不住的又抚了抚有些发闷的胸口，回过神后，却又硬是叫自个忘去了莫名的委屈。
不过几分客气的疏远罢了，比起上辈子她对苏公公说出的那些嫌弃厌恶来，这又算得上什么？
就在两厢都是各怀心事的沉默里，眼看着已经行出了乾德宫不远的距离，在乾德宫周围行走并不算什么，地砖平整干净不说，门口又皆挂着宫灯，且宫道上不隔多远便也立着石雕的宝盖灯柱，几乎能照出一丈，时不时都还能遇见旁的侍卫宫人，可说是闭着眼睛也不会有事。
直到临近西侧所，宫人们的住处便立即显得昏暗了许多，加上地上时不时便有污水结下的雪冰，万一不留神滑到了，伤疼麻烦且不说，只这宫中也不是供着闲人养伤病的地方。
到了这儿，惠明便也顾不得再跟上苏公公的脚步，只是低着头，睁大了眼睛，一步一步的走的格外扎实谨慎——
一直到眼前气死风灯的照亮忽的拦在了她面前。
惠明抬头，看见的便是苏公公的身影隐在昏暗的夜幕中，隔着厚实的白桑纸那温温的光亮，只听着苏公公清冷的声音沉沉的传来：“上回叫你提回去的灯笼呢？”
第28章
“上回叫你提回去的灯笼呢？”
苏瑾这一次的声音并不温和， 甚至还带了几分紧绷的压抑，可惠明却是不为何，总觉着像是从这平静的问句里听出了一丝关怀的意味。
只是惠明并没有叫她因此便放松， 闻言依旧低了头， 如刚才一般很是规矩的回道：“在屋里。”顿了顿， 想到了什么，便又连忙添了一句：“是我忘了，明儿个就与公公送回去。”
活像他是等着这专门跟她要那一盏破灯笼似的！
苏瑾的眸光微微发沉，分明在今日之前，她都不是如此客气， 与他说话时还是笑意盈盈， 神色亲近。看来， 他清早的言行， 还是叫她察觉了……
也对，惠明素来敏锐，许多事，并不必旁人摆到明处。
这般， 倒也好， 跟他离得远些，也免得落在那等有心人的眼里， 若再有什么万一……更叫他追悔莫及。
苏瑾在心里这么想着， 可在夜色的笼罩下，他的眸光却比这夜色还要沉上几分，他张了张口， 对着她，好好像是在手中捧着一份易碎的珍宝，轻不得重不得，只生生的在心里压下千钧的重担，却又一个字都无法对人言。
沉默了许久，直到惠明都觉着有些不对劲，抬头从这一片昏暗之中分辨起了苏公公的面色，苏瑾这才恍然惊觉一般，却是担心惠明瞧出来什么一般，又退一步，只彻底隐入的沉沉的夜色。
惠明可没想到那许多，只觉着今个已经见面搭了话不说，还又约好了明个去还灯笼，已经实在是很不错，当下便决定见好就收，又福身：“若没什么事，我便先去了。”顿了顿，又关心一句：“天色不早，公公早些歇息。”说罢，见苏公公并无什么反应，便越过他二人，往前去了。
留下苏瑾的神色便又为了她这一句关怀忽的软了下来，他立在原地，看着惠明的背影走出了十余步，终究还是放不下心来，只侧身对着元宝使了个眼色。
元宝今日倒是十分的机灵，丁点儿没叫师父操心，一收到这眼神便提着灯笼，拔腿朝惠明追了上去。
“姑姑且慢！”元宝叫住惠明，又笑的满面殷勤：“天晚了，我送您过去。”
惠明闻言站住，有些犹豫的朝后头的苏公公瞧了一眼，元宝便又知机道：“您放心，这条路您没走过几回，咱们可都是走惯了的，这一路几个坑几道坎都记的清清楚楚，师父没灯也出不了事！”
见元宝这么说，惠明便也谢过了这好意，因为苏公公就在身后不远，便压低了声音问道：“你来送我，苏公公回去不会怪你吧？”
元宝有心为自个师父解释几句，但担心叫苏瑾听见，便只回的比惠明还要小声：“自然不会！其实，就是师父叫我来的，姑姑别误会，师父心里其实很是担心姑姑，不过是不好意思罢了，您可千万莫怪他！”
惠明心里也一直觉着苏公公是个热心肠的好人来着，当下对元宝这话也格外的赞同：“我自然明白的，公公对我恩重如山，我是真心想要报答，你也帮我转告一二，叫公公千万莫多心，顾及这些没用的名声，倒与我生分了。”
两人所说的“误会”与“顾忌”虽然不是同一回事，但在这一刻却是神奇的达成了高度的一致，当下只是连连点头，都觉着对方都已明白了自个的意思，简直有些知已的意味，越说越是兴起，不知觉间，便已走过了苏瑾所在了门口，径直越发往里行去。
只是已到了自己屋前后，一直不远不近坠在身后的苏瑾显然就并不好继续跟着，他立在原地，静静看着前头交头接耳、相谈甚欢，显得格外亲近的两人渐行渐远，直至灯笼的光芒都如同闪烁的萤虫几不可见。
苏瑾原本以为他早已尝够了世间的诸多苦难，原以为这几日的对惠明的有意冷落，便已叫他足够难过，但直到此刻，他却才发觉，怨憎会、爱别离、求不得，五取蕴苦竟原来还不算尽头，对着惠明，除了以往的感情之外，他竟还会生出这般一种他从前从未有过，却细细密密，只叫他手心冰冷的痛觉来。
分明心底里也隐约知道眼前这一幕并非他所想的一般，也明白自个这情绪来的毫无道理，可这陌生的痛觉却是依旧不受控制，叫他甚至顾不得元宝的身世来历，顾不得往日的情分，一瞬间只生出一股冰冷的杀意来。
元宝尤不察觉，他送了惠明了一路，便也口下不停的将自家师父夸了一路，等到将惠明送进了许嬷嬷的小院后，这才自觉满意，高高兴兴的转身折了回来——
直到不留神险些撞到了立在门口的黑影。
一阵冷风吹来，元宝手心一颤，连手里的气死风灯笼都脱手掉了出去。
宫中的灯笼，用的是上好的白桑纸，即便被火苗燃住，一时半刻也轻易烧不起来，元宝低着头，余光扫过地上的灯笼，却竟是压根顾不得理会，只心惊胆颤的叫了一声“师父。”
苏瑾此刻已经回过神，只是面色还幽幽的看不出丝毫情绪，他目光凉凉的自元宝的面色上一扫而过，便径直转了身：“回罢。”
他并不打算细问方才元宝都说了些什么，不单单是因为他知道自己的狭隘之心生的实在是莫名其妙、毫无道理，也不止是因为情分与良心，从一介官奴一步步走到今日，这些东西都早已叫他扔的干干净净，之所以不问，更多的事因为那是惠明，是他时至今日心里唯一的一块净土，他不愿，也不能将这般下作的猜度放到惠明身上。
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而与此同时，已经行到了许嬷嬷门口的惠明自然不会苏公公的心思，她立在门口叫了两声，听着有人答应了，便掀帘进了屋内。
屋里燃了十几支火烛，处处都照的格外清楚，可一进门，最先叫人察觉的不是屋内摆设，而是一股子处处弥漫的辛苦药味。
惠明绕过门口木屏，便看见许嬷嬷正坐在罗汉榻上，裤腿高高的挽在膝盖上面，双脚泡在加了热水的高木匜里，一旁有个粗使的小宫女帮着加水，许嬷嬷则是拿着一瓶子似青似褐的药油倒在手中在膝盖上涂抹，这刺鼻的药味道便正是从此传来。
“这个时辰，你怎的来了？”许嬷嬷抬头瞧她一眼，不紧不慢的问道。
说来惭愧，惠明得罪了魏姑姑后，能在乾德殿里顺利立足，离不得许嬷嬷的撑腰照料，可她整日里只满心想着苏公公的性命，前些日子又加了七殿下那王嬷嬷的病情，虽说早已知道许嬷嬷的风湿厉害，但这些日子除了一副护膝之外，竟是再没有过来好好瞧瞧。
虽说她今日过来的本意是为了苏公公，但既然已经来了，心怀愧意的惠明打了招呼之后，便只叫许嬷嬷往后靠着，自个则挽起袖子接过了药油，仔细的在许嬷嬷膝盖上涂抹揉搓了起来。
这药油不知是什么来路，但入手却很是刺激，沾的时间长了，惠明手心都隐隐有了些火辣辣的灼烧之感，许嬷嬷显然对此也清楚的很，涂抹了一阵后便伸手阻止了她，严肃的道：“再过一会，你该赶不上乾德宫下匙了，若叫明正司的人查出来，我可是不给你担这挂落，说罢，寻我什么事？”
惠明笑了笑：“还有多半个时辰呢，来得及，当真没事，就是瞧着这几天风大，又见您好久没去御前，来瞧瞧您怎么样了。”
“胡说，天儿这样冷，我不去御前也不是一日半日了，怎的早也没见你这般孝敬……”许嬷嬷还是语气厉的摇头不信，只是瞧着面色，却已是明显的松动了许多。
惠明见状，想起苏公公上次所说，“许嬷嬷外头瞧着倔强执拗，内里却是个再软不过的”的话，内下便也是一软，带了几分真心的亲近道：“来孝敬您自然是真的，只不过方才是与苏公公一道过来的罢了。”
许嬷嬷听着这话非但未气，反而乐见其成般的露出了一丝笑模样来：“你才来乾德殿时，我冷眼瞧着，你是满腔不情愿，这事本也强迫不得，难得你现在想开了，他也是个可怜的，你们俩，便都好好的过日子罢了！”
听着许嬷嬷这么说，惠明却也并未辩解，甚至还顺着这话头有意低了头，露出了几分羞涩一般：“上次得嬷嬷教导，我私下里，也已问了公公他操持先后忌辰的缘故。”
许嬷嬷微微闭眼：“苏总管可告诉你了？”
“是，我已知道了。”惠明微微点头，紧接着又认真开口问道：“只是，我还想问问嬷嬷，这般家世，究竟是如何，竟是被抄家灭族了呢？我怕提起这伤心事来，没敢问苏公公，便想着来问问您老人家。”
