听得这一番解释，曹劲目中郁色稍敛。
他道：“曹家因宦官乱朝崛起，此事一直受天下诟病。若能与甄公的嫡亲后裔联姻，曹家便可摆脱当年‘十常侍乱朝’的影响，从而消除与世族贵戚乃至天下学子之间的嫌隙。如此一来，大人自会同意你我两家联姻。”
十常侍之乱，终导致绿领起义，使得大汉名存实亡，各地军阀割据，其祸害深广。
如今的曹家，却是因当年“十常侍”之首曹谭的势力而崛起。
若曹家志在天下，便不得不重声名。
而要消除天下人对曹家的诟病，与他们甄家联姻确实是最好的选择。
毕竟当年与“十常侍”对抗的，是以祖父为首的士大夫一派。
甄公的嫡亲后人都愿意原谅曹家人，甚至与他们联姻，天下人又有何可置喙？
甄柔默然，找不到反驳的理由。
曹劲又道：“大人有四子，唯我还可娶妻，你们甄家亦只有你未嫁。至于令兄，乃丧妻鳏夫，是可以续弦。不过历来高嫁低娶，大人是不会让他的女儿嫁于令兄。所以我才提议，由你我成婚，既成全了你的投诚，也算我报了你的救命之恩。”
救命之恩？
甄柔灵光一闪，从怀中拿出曹劲赠予的玉璧，想了一想，试探问道：“三公子，可还记得此物？”
曹劲冷冷看了一眼玉璧，问道：“你想要求什么？”
甄柔鼓足勇气，道：“若他日三公子攻进徐州，可否接受我甄家投诚，效仿幽州牧马建光继续任留原职？”
曹劲目光已经彻底冷了下来，他漠然道：“虽不知你为何坚信我定会夺得徐州，但我的确对徐州志在必得。同样，我说过的话，也不会收回。”
甄柔大喜过望，却不过下一瞬，喜色僵在脸上。
曹劲看着甄柔刹那惊喜的神色，他毫不留情地道出一个事实，“我可以接受你们的投诚，也会为你们与大人斡旋。但是不能保证在没有联姻的情况下，大人仍会留用你们甄家。不过放心，你们甄家上下的性命，我可以担保无虞。”
人心就是如此，得一想二，欲望无止境。
甄柔听得曹劲首肯甄家性命无忧，就忍不住想到幽州牧马建光为何能继续任留，保住家族基业。于是，她不甘心的问道：“可是你们也没与马家联姻，为何马建光还能继续任留？”
曹劲目光看向远方，淡淡说道：“马家实力不俗，子弟能人辈出，堪当大用！”
甄柔一怔，尔后强烈的耻辱感席卷全身。
家族势微，所以他们甄家只有送女联姻，谋求乱世苟活么！？
甄柔垂眸一笑，笑容苦涩。
曹劲看着垂头丧气的甄柔，不觉又一次生出惋惜，可惜不是儿郎。
只是即使这样没有精神气，她只一动不动地立在那儿，依然美得惊人。
曹劲眯了眯眼，想到种种，终是再道：“我不是非你不可，而你们甄家若想效法马建光，你却只有与我联姻一个选择。我言尽于此，你好生考虑。至少今年，我还不会攻打徐州，你尚有时间。”
说罢，曹劲越过甄柔，扬长而去。
路上，熊傲问道：“公子若中意甄女，何不破城之时，直接纳入后宅？”
曹劲道：“我需要甄家为我守住徐州，而不是为曹家所用。”
语毕，单手抱着襁褓中的遗孤，翻身上马，前往小沛。
第三十六章 名节
许是有了曹劲会保甄家善终的承诺，甄柔尽管胸中作烧，让曹劲临走之言堵得难受，却到底还是大松了一口气。
至少来日徐州被占，家族不会落得和徐州刺史陶家一个下场，惨遭满门血洗。
这样的心思之下，曹劲走了后，甄柔只站了一会，等胸中郁气散了，也就转身走了。
穿过绿树交叶蔽日的山间小径，从云清寺后门进去时，小憩的香客已经相继转醒，古朴幽静的寺院传出纷杂声响。
甄柔不由自主停下了脚步，看着近在咫尺的厢房庭院，心中踌躇。
这时一个黄衫女郎也正往庭院走，见甄柔只身立在院门前的古树下，上前问道：“三娘子？你怎么在这？”
甄柔垂眸，纤密的眼睑如剪影投下，看不清神色。
只听她曼声道：“前几日下邳国来信，外祖母年事已高，不小心偶感风寒，就卧床不起。我用过斋食后，便去给外祖母祈福，许是跪得久了，刚才有些头晕，就靠着树站一会儿。”
说完，甄柔抬头一笑，脸上确实有几分苍白，却带出一种温婉的柔态，那是一种属于女人的风情。
黄衫女郎眼里掠过惊艳，心里顿时有些不是滋味。
彭城双姝，甄氏姐妹占尽。
甄家又是四世三公，辖彭城郡军政民务，他们无不仰仗甄家鼻息。
在甄氏姐妹面前，容貌家世无一能比，她们这些女郎只有退避锋芒。
如今大甄女嫁了，小甄女被退婚了，听说还为此大病一场，人已消廋得不成形，可眼下为何比一年前还美上几分？竟是眉眼全长开了。
黄衫女郎压下腹中酸意，勉强笑道：“三娘子怎么独自出来，也不带个人伺候着。”
甄柔道：“我留了阿玉在厢房燃香，想着寺院里安全，便一个人先去了。你呢？这是要去哪？”
黄衫女郎正要说话，庭院里忽然传来一道惊呼的女声，“这是女厢房，怎么有男子……”
转眼之间，女子的惊呼声，此起彼伏的传来。
“这不是薛世子么？我在甄三娘的及笄之礼上见过！”
“甄三娘？难道是甄三娘引来……幽会！”
“可是薛世子已娶妻？甄三娘莫不是要当妾……？”
一声声恶意的臆测入耳，甄柔脸色一白。
黄衫女郎极为尴尬，但念及甄柔身份，只有打抱不平道：“三娘子你分明在外面，这不是污蔑么？我陪你去说清楚！”
甄柔点头应了，随黄衫女郎向庭院走去。
秋阳依然当空，熠熠洒了下来，甄柔却觉齿寒。
她的长姐，曾教养在祖父膝下的大堂姐，竟对她使出这等不入流的手段。
不由无声一叹，敛下纷杂心绪，终是走入庭院。
云清寺供女香客休憩的厢房，共有一大一小两个庭院。
这间就是大庭院，修了一前一后两排厢房，每排有六间，共十二间房。
陆氏和甄姜两母女，还有曲阳翁主，就安排在第一排厢房内。
三人听到后排厢房七嘴八舌的惊呼，都惊得连忙推门而出。
正要匆忙赶往后排厢房，一个惊喜的声音在身后叫道，“三娘子，是你母亲她们。”
大家一听忙转身望去。
正是甄柔。
和一黄衫女郎结伴从庭院外走来。
陆氏和曲阳翁主一看，焦急顿时去了大半。
陆氏眼里更是难掩惊喜之色，“阿柔不在房里！”
甄姜的脸却在这一瞬苍白至极。
甄柔没有看甄姜，她只徐徐上前，迎着前厢房一排六间屋子人的目光，轻声说道：“我用了斋食后，一直就在佛堂为外祖母祈福，还让一位师傅点了莲花灯。不知为何还没回院子，就听到……”轻咬下唇，难以启齿。
黄衫女子看到甄家的两位夫人都在，心里存了讨好，见状帮忙解释道：“小女在旁院休息，刚才正要过来服侍母亲起来，就看到三娘子从佛堂过来，却不知怎听到那些污言！”
黄衫女郎说得义正严辞，甄柔又是一脸含冤莫白，人也是从外面回来，还有寺院僧人佐证，一切已不言而喻。
即使薛钦突然出现的蹊跷，但也不会是甄柔引来，更不是二人在幽会。
曲阳翁主心下微定，拉过甄柔的手护在身边，冷笑道：“好歹毒的手段，这是要坏我儿名节！”
看着护犊般挡在身前的母亲，甄柔的心变得暖暖的。
有母亲在真好，她也要为母亲守住如今的一切。
甄柔任曲阳翁主拉着手，心意坚定。
在场都是彭城里的人，众所周知曲阳翁主的脾气，见她发难不约安静了下来。
这里本来就是前后排厢房，任一边稍有动静，另一边都能听到。
后排厢房的人早已从头到尾听了清楚，不约而同向突兀出现在此的薛钦看去。
薛钦面沉如水，宽袖一拂，从甄柔的厢房门口阔步而行，转过拐角停下，见到低头立在曲阳翁主身侧的甄柔，眼底尽是愧疚之色。
阿玉见立在门口的薛钦一走，舌尖狠狠一咬，刺激得神台一明，旋即夺门而出，跑到前排厢房处，为甄柔解释道：“婢正在……”
话刚起头，甄柔蓦然抬头，几不可见的摇了摇头。
主仆默契，阿玉当即会意，垂眸说道：“今日斋食后，娘子去了佛堂给下邳太后祈福，刚才婢以为是娘子回来了，去开门，没想到却见是薛世子。”说着害怕的缩了缩颈项，“婢也不知怎么回事……”
话说到此，无论如何都不是甄柔的错，那么就只有薛钦自己来的。
众人异样的目光看着薛钦。
薛钦冷瞥了一眼立在旁的甄姜，面向众人彬彬有礼的推手一礼道：“惊扰诸位了！本是恭贺甄公嫁女来彭城，听闻云清寺颇负盛名，便在临走前慕名而来，不想识错路到此！在下告辞。”
一语解释过，也担了所有责任。
众人到底顾忌薛、甄二家势力，即使觉得薛钦到此十有八九为了甄柔，也只有认了话里的解释。
曲阳翁主却不能任由甄柔凭白担了这名声，声音冷冽如冰道：“小女即使终身不嫁，也不会与人为小，哪怕是续弦！”
薛钦身子一顿，不置一词离开。
第三十七章 揭发
当事人走了，一场闹剧也就散场了。
众人散去，在场只有甄家女眷。
出了这种事，下午逛寺庙的游兴也没了，陆氏厌恶道：“以前看他谦和有礼，岂料这样死缠烂打！幸亏阿柔当时不在，不然真是百口莫辩！我们还是回去了，今日太不宜出行！”
说完，才想起今日出行乃长女提议，不免觉得失口，歉意地看向长女。
甄姜一点也不在意，她听到陆氏这样以为，心里只觉松了一口气，脸上重新恢复了一些血色。
她满含歉意的望向甄柔，坦然承担了今日过失，“都怪我不好，不该提议出游，不然也不会发生这样的事。早些回去也好。”
甄柔垂眸，避开甄姜的目光，蓦地说道：“今日之事，阿柔还有一事未禀。”
在场都是后宅主事之人，一听甄柔这样说，再一回味薛钦出现的蹊跷，已知她们之中必有内鬼。
曲阳翁主眼中厉芒一闪，逐一掠过身边众人，冷笑道：“好，今日定要查个清楚！”
被曲阳翁主冷眼一看，阿玉等六七个侍女俱是一惊，噤若寒蝉地纷纷低头。
甄姜脸上的血色又一点点褪去，她看着甄柔，嗫喏双唇，终是一言未出。
察觉甄姜的目光，甄柔依然垂着眸。
先前是阻止了阿玉，可那是因家丑不可外扬。
甚至如果今日没有遇见曹劲，更没有听见曹劲那一番话，也许她也得过且过了。
只是幽州已经向曹家靠拢，曹军犯境迫在眉睫，她等不起了。
“请伯母、母亲到我的厢房一叙。还有让阿兄一同来。”知道自己要做什么，甄柔心里很平静，淡淡说道。
陆氏听了不由蹙眉，家丑不可外扬，让甄明廷过女香客这边来，多少有些引人瞩目了。
曲阳翁主了解自己的女儿，甄柔不会无的放矢，这样做必有原因，同样做了二十多年妯娌，她也知道陆氏的想法，当下道：“现在女香客也走得差不多了，让大郎过来，倒也没什么忌讳。”
她这句话是说给陆氏听的，说完就向陆氏看去，目光坚持。
陆氏也知道曲阳翁主的性子，心里一叹，差人去请了甄明廷过来。
不一时，甄家嫡亲的几人都到了厢房。
屋子不大，左墙边上设了长案和席。
陆氏和曲阳翁主居长，在上位坐下。
甄明廷和甄姜一左一右在长案两头，对面而坐。
甄柔挨着甄明廷一旁跽坐。
阿玉是在场唯一的侍女，匍匐跪在长案下首。
屋子里气氛沉凝。
曲阳翁主乃甄柔生母，她先开口道：“阿柔，你有什么事说吧。”
