久而久之，焦扬县的人越搬越少，穷的搬不了家的，只剩下老弱妇孺守在县里，年轻力壮的都去临边的城镇做些活计。
也不知这蒙了尘的‘明珠’怎么就被户部给纠出来了，恰逢有一批漠北来的流民无处安置，户部便提议筛选出身家清白的，给这些个富庶的州县一点磨炼。
说白了，就是把人安置过去，由着州县的官员责办，正好连修路建基的劳力都省了，同时安家落户，两全其美。
既然京府发话，扬州州府富庶，多养一些人也不是什么难事，但问题就出在祁家做的是米业。
开凿河道，这些流民虽然是筛选出来不会闹事的，但人总要吃饭呐。
朝廷不可能舍近求远，从京府特意调粮过来，就只能同本地的粮商协议，这其中的门道就多了去了。
官家调米，论价自是比市价要低，不仅如此，一众来监工的钦差大臣，这‘红利’皆是从这种采买里面硬匀出来的，祁家作为占了大头的米商，不用细想都知道这次要亏多少，尤其他们大房还占了九成，不够的可都得从私房里面掏的啊！
最为可恨的是，焦扬县也有祁家的米铺，但生意凋敝，常要城中同行的接济，现在在祁苏那一成之下，他们九成的米粮到时必得挪到城北那些铺子的粮仓里，想想都觉得不甘心。
亏他们当时还嗤笑了祁苏许久，人家竟然能白捡个好处。
“祁苏也着实是运气，这样都能撞到，姐夫，你说会不会是——”赵瑞格意有所指，他们京府有人，但消息还是来的太晚，难道祁苏在那也有人？还是比他们厉害的？
祁广耀不在意地摆摆手，“他哪来这么大能耐，大门不出二门不迈的，能去哪里结识权贵。”
“可这次，实在是太亏了。”
若是祁苏再在城北多开些铺子，待陆运落实，人流一大，他们本就被掏的一空的九成，根本比不上祁苏那实实在在的一成，最后的局面最多也还是五五开。
加上那笔给府衙不小的契税，他们真是结结实实地吃了个哑巴亏。
“亏也是没办法。”祁广耀眸色微闪，“倒也不至于伤咱们大房的根基。”
“是啊，总不能和朝廷对着来。”赵瑞格说完停了顿了一会儿，看着祁广耀的脸色继续道：“要我说，还是将芙雁一并推给祁苏，到时候二房里有咱们的耳朵，总比现在摸瞎来的好。”
祁广耀看了赵瑞格一眼，“赵瑞格，你这是什么意思？”
赵家是大房夫人的外家，原本财力其实与楚家差不太多，有大房这边扶持着，也就比楚家稍好一点。
最早之时，赵家还做绸缎生意，自打大房起了心思要吞祁苏的那几成，发觉自己人手不够之后，索性就约定将九成其中的两成让赵家打理。
此时，赵瑞格突然说起赵芙雁一事，他打的什么如意算盘，祁广耀怎么会看不出来。
赵瑞格嘿嘿干笑了两声，“姐夫，我哪能有什么意思，我就是靠您提携着赚些钱两，想替您在二房安插个人手。”
同时，赵瑞格心下却道：这个老狐狸真是什么也瞒不住他。
祁苏看起来病病弱弱的，大房这么多年也没占着什么大便宜，好不容易这次发力了一把，还亏成这样，赵瑞格觉得祁苏肯定非比寻常。
芙雁嫁进祁家，对赵格瑞是个双保险，万一以后大房失了势，他也是二房的岳丈嘞，反正左右不过是个庶出的女儿，以后用不上了，丢弃也容易的很。
“再说了，我想将芙雁许给祁风，你们当初不也不同意不是。”
祁广耀懒得戳穿他，随口道：“祁风和雁儿不适合。”
祁风瘪着嘴在一旁不敢说话，他其实很想问一句，哪里不适合。
他也见过赵芙雁一眼，和楚娆一样，都在心里记挂的紧，要不是他爹娘不准，早就娶了进来。
赵芙雁其人，和楚娆不同，楚娆是生的殊色秀容，花明雪艳，喜怒形于色带着女子的娇俏，而赵芙雁则是清新温婉，娟娟静美，每每看见都是温柔潺潺地对他笑，两个人都是一样地让他招架不住。
这两个女子性子互补，祁风不知做了几次齐人之福的美梦，眼下这一个都没捞到，隐隐竟是要都给了祁苏的意思，想起这个，祁风连原先吃亏的郁气都忘了。
“小舅，芙雁妹妹怎么会喜欢二房那个病秧子，你可别会错了意。”
赵格瑞回头瞟了眼祁风，本来么，嫁给祁风也没什么，但他姐姐和姐夫看不上芙雁这庶出的身份，他能怎么办。
他摆摆手，“你知道些什么。”
祁广耀不知想到了什么，“那就这样罢，改些日子，让芙雁多过来走动走动，要是能成做了平妻，也是美事一桩。”
“诶，好。”
“你先回去，我和风儿还有话说。”
祁广耀看着赵瑞格出了厅门，走远了，才对着祁风道：“你去找人查查，祁苏在京府有没什么暗线。”
赵家是外人，祁广耀就算对祁苏起了怀疑，也不会当场就表现出来，等人走了，他才嘱咐儿子。
“是，爹。”
祁风还记挂在方才的话头上，“爹，您干吗让小舅把芙雁推给祁苏啊。”
祁广耀本就心情不佳，见自己的长子这么大年纪了只想着女人，登时气不打一处来，剐了祁风的后脑勺一下。
“爹，你打我作什么。”
“不把芙雁嫁过去，把你妹妹嫁过去么？让你安插个下人，几年了都办不成！”赵瑞格的心思他不必在意，因为他不可能斗不过祁苏，但人却是也该安插一个。
祁风闻言嘀咕，“那是祁苏他不招下人，现在他宅子里的都是爷爷留下的，一个个的都不看我们大房的脸色，也就紫烟那还有些眉目。”
“你叽叽咕咕说的什么？”祁广耀皱眉道。
“爹，没什么，我就是在想不知道祁苏他去不去这次群聚。”祁风撇撇嘴道。
祁广耀冷哼了一声，“官家的帖子，他哪次去了。”
“也是。”
祁风叹了口气，看来他是见不到小嫂子了，要是祁苏这次去该多好啊……
第43章
此时二房还没收到官家的请帖， 但是别处寄来的信笺依旧不少。
只不过， 大约是门房一时疏忽，竟是将楚娆的信和祁苏的信相互给递送反了。
楚娆看着手上厚厚一沓信笺，连个来处都没有，但皆是最近几日寄给祁苏的。
一大早就那么多封，她以往也没觉得祁苏多忙啊，竟是每日都要看这么多东西？
咦，这还有个被软绵纱细细包裹着的小木盒， 楚娆拿起到耳边摇了摇，听起来是闷闷的响声，不知道是里头有什么好玩的趣物。
“紫烟， 门房的人说把我的也送错给祁苏了，对么？”楚娆重将小木盒并着一堆信笺用手拢了拢。
“是的， 夫人，要奴婢替您去换回来，还是夫人亲自去找公子？”
“我自己去吧。”
前些日子， 因祁苏收棋瓮时说的那句话，她一个仓乱就跑出来了， 回来凝神细想， 祁苏说的都是实话， 她怎么就难为情了，她就是嫁给他了呀，明媒正娶，不是妻是什么。
楚娆觉得自己最近都有些奇奇怪怪的， 这种心思一上来，她总想找个机会过去扳回一局，省的祁苏误以为她对他的话多么上心呢。
思及此，楚娆昂着小脸蹬蹬蹬，抱着满满一怀，就往四院的书房走去，这个时辰加上今日天气晴好，她知道祁苏必然在书房。
果然，楚娆一进院口，远远地就能从开着门的书房里，看到祁苏端坐于漆黑案桌后，白净的手指捏拿着好几封信。
这些是她的！
那显眼的明黄色书信，楚娆一瞄就知道是表哥林湛给她的。
楚娆的表哥在楚娆家借住了□□年，楚龄山看出林湛不爱读书，怕他学坏便请了个武师教他习武。没想到他还的确有此事的天分，后来更是志向成为武将，所以才去了边城兵营磨炼，边城苦寒，运物不便，兵营里的将士还能随写随寄，像林湛这种小兵的书信则都是攒到一定的数，再集中寄出。
而且那信纸又糙又厚，楚娆一眼就能认出来。
她走近的时候，将屋外透进来的明光遮挡出了一个人影，歪歪斜斜地投射在祁苏的案桌上，不等楚娆开口，祁苏已经抬头看向她。
“何事。”
每次都是这一句，楚娆心中腹诽，嘴上却道：“祁苏，门房把我们两的信送岔了，我拿来和你调换。”
这事显而易见，祁苏没有多问，但当他递过来时，不咸不淡地开口说了一句，“八封，一封是楚绥，七封，是林湛。”
“噢。”
楚娆松开怀，将祁苏的信件全放在了桌台上，一手接过自己的信，林湛的名字写在书封的中央，是她熟悉的字迹。
她嫁过来这几个月，林湛依旧定时寄信回来，哪怕她为了避嫌特意不回，林湛还是固执地讲些边城营中琐事与她听。
前世的她太过愚钝，若不是重生一回，哪里晓得表哥对她的心意。
她刚重生回来时夜半惊醒，也不是没想过这一世要不要和林湛在一起，但现下既然还是嫁给了祁苏，她便不想再给表哥虚无的希望。
没想到，她愈是不回，他寄的愈勤，以前是一个月三两封，现在都能有六七封。
楚娆此时愧疚难言的神色，在祁苏看起来，颇有几分思念和不舍。
“公子，公子！”
四九手上来回扬着一封帖子，呼喊着跑进四进院。临近书房门口时，看到的就是一幅两人各顾各凝神想事情的模样。
夫人看着手上的一堆书信不知道在想什么事，公子则眼睛直勾勾地看着夫人，也不知道在想什么事。
气氛怪异的很。
但他话都喊出口了，只得硬生生说完后半句，“公子，知府家的小厮送来请帖。”
“说是明日七月十一，护城河上的云韶画舫有个商贾之间的聚会，邀您前去，具体是哪些人，公子您瞧这上头列着，大房的人也去呢。”
四九将帖子递送到祁苏手里，“公子，那小厮还在门外等着回复，您定夺完了告诉小的，小的好去回话。”
祁苏翻开红灿灿带着金边的帖纸，一眼扫过那些人名，本来请帖是不会写这些，想来是曹知府卖他个面子罢了。
他看了几息，抬头却不是对着四九，“楚娆。”
“嗯？”
楚娆后知后觉地茫然抬起头，她还在想如何回信给林湛的事，其实没怎么听四九说的话，左右不是找她的，依稀之间好像听得了聚会的字样。
“要不要去？”
“去哪里？”
“画舫，你不是想知道，为何不亏么。”
不亏？楚娆脑子里转了个弯，才明白过来祁苏的意思，她攥着信的手自然地垂回身侧，是啊，之前祁苏转份例的事，还没了结呢。
明明前几日大房还到处得意炫耀，最近怎么又失了声响。
“想知道的呀，去画舫就能知道么。”
楚娆想起了此事，就暂且将林湛回信一事放到脑后，反正也急不来一时。
祁苏不动声色地看了眼她的动作，顿觉心里方才冒起的无端郁气消散了些，“四九，去回曹知府，就说我会前去。”
四九全然没预到祁苏会这样说，一脸惊讶地应声而下，书房内又只剩下祁苏和楚娆两个人。
楚娆送完信没什么其他事，就准备回自己房里，省的祁苏每次都还要出声赶她走。
谁知她刚转身，祁苏的声音就幽幽地从她身后传出来，却是与以往相反，“等一下，过来。”
楚娆不明所以地走到祁苏面前，看着他的手指挑开桌上那个和书信一道放着的木盒外的软布裹，露出的是一只檀木制成，圆形直壁的小宝奁，镂刻其上的牡丹纹路，连花蕊都能看得清清楚楚。
楚娆在自己房里拿在手上颠的时候，只知道软包里是木盒，倒不知是这么个精致的小匣子。
“这是什么？”女子看到这种漂亮的小物，都容易心生欢喜，楚娆自然也不例外。
“我前些日子欠你的，今日才做好送过来。”
欠她的祁苏何时欠过她东西。
楚娆带着疑惑，将宝奁从桌上拿起，金色锁扣啪嗒一声挑开，樱桃小口微微惊讶成了一个扁圆。
这——金子？
还不是普通的元宝样式，而是用了工艺制成非常精巧的百鸟纹玲珑金珠，一颗颗圆粒饱满润泽，比她的拇指还粗，这盒子外头看着小，但内里深，竟装的下两排六个。
这颇有些熟悉的场景，不就是和那日祁风捧着一个放金叶子的木盒，想送给她时的情形一样的么。
同是木盒，却更为精致和贵重。
【我的夫人，我自来不准，她花旁人的银钱。】楚娆恍然大悟，祁苏说的欠是这个意思啊。
“那句话也算是欠的么。”楚娆支支吾吾半天，就说了这么一句。
不是她没见过世面。楚娆小时候生辰礼就收到过爹娘给的金子，但祁苏送她实在太突然，而且瞧着金珠的样式，还是特意给她打造的。
当时那句，不就是一句解围的话么，怎么还能当真了。
“我觉得是。”
祁苏随手拿起一封信，琥珀色的双眸却是盯着楚娆，“那你收不收呢。”
第44章
楚娆红着小脸走出书房， 手里还拿着多出来的一个小木盒。
她回头看了眼重又专注于书信的祁苏， 心道自己真真是没出息，看着他的眼睛，连个不字都吐不出来。要能大大方方的接受也就罢了，偏她每次都逃也似的夺门而出。
早先过去是想要扳回，现下俨然是她又失一局，还稀里糊涂地定下了明日去护城河的画舫一事。
四九比她前脚走，此时已见完小厮回来。大概是在想事， 走的极慢，都没留意和楚娆正巧面对上。
“四九，你在想什么呢？”
