转瞬之间，这四个壮汉横七竖八倒了一地，捂着伤口哀声嚎叫。
弦合拍了拍手，正面对上脸色已有些苍白的吴夫人：“您说我毁了您儿子的姻缘，这晚辈可不敢当。陵州城中人尽皆知，吴余两家联姻作罢，全是因为贵公子的拒婚和吴家对余家的轻视所致，这个时候，您想把它栽到我头上，未免太荒谬了。”
吴夫人松耷的面皮阴鸷毕现，她盯着弦合，牙关要紧，倏然幽冷地一笑：“你以为自己很了不起吗？今日你将我的随从全都打伤，就算你出去说我是想怎么着你，你能让人家相信吗？传扬出去，我依然是吴大夫人，可是你呢？你会落下一个凶悍狠毒的名声，这将来哪家的世家郎君敢娶你？你父亲又肯护着你吗？”
她紧绷的肩颈骤然松开，抚顺衣袖边缘，悠悠道：“别以为你靠着投机取巧在余文翦面前卖了几次乖，他就能把你当掌上明珠，他呀，名禄地位看得比天重，为了不得罪太守府，最后也一定会牺牲你这个女儿。”
弦合一瞬觉得身体骤然发冷，她不是恐惧，只觉得这周遭环境飞旋，绕成一个波流涌动的旋涡，发生了天翻地转的变化，佛龛贡烛渐渐化作了吴府庭院里参天繁茂的杨树，春寒料峭，鸟啾低鸣。
“你是替你姐姐出头吗？呵，真是不知天高地厚，你这一番作为被宾客都看见了，他们铁定会宣扬出去，这将来哪家的世家郎君敢娶你？”
“有人护着你吗？你爹？还是你那个不成器的哥哥？”
帘幕轻轻颤着，父亲的声音暴怒：“余家的脸都被你丢尽了，还想嫁人？下辈子吧。”
哥哥将她扶上马，她怀里只抱着一个小小包袱，那便是她能带走的全部家当。
“弦合，你放心，只要有哥哥在，就不会让你再受委屈。疆场虽然艰苦，可起码不必看人脸色。”
她觉得一阵眩晕，耳边是哐当哐当的声响，像是银枪磕在地上，又像是锁被打开。
门被从外面推开，清冽的风灌入，将滞闷的檀香气迅速驱散。
“吴夫人，这样欺负一个小姑娘，不妥吧。”
第10章
朗越的声音落入，因门户洞开而涌进来透亮的天光，落在来人的身上，暗绣锦衣月白，发髻乌黑，舒隽淡雅的如同从画中走出来的一般。
弦合抬眼看着眼前人，目光微微散淡，有些恍惚。
江叡向她伸出手，指尖将要碰上她的掌心，却默然停滞在半空中，顾虑地看了看身后跟着的齐世澜和沈昭愿，缓缓地收了回来。
他越过弦合，正面走向吴夫人，饶是对方派头再大，这会儿也得在婆子的搀扶下慢悠悠起身，潦草地冲江叡一颔首，道：“三公子果真有雅兴，到南山寺来会佳人了么？”
说完精光里溢出些恶毒之色，在弦合和江叡之间逡巡。
江叡负手而立，自若地挑了挑唇，语气极淡，道：“母亲来此上香，我伴她而来，倒不知夫人口中的会佳人是何意？”
吴夫人脸色微变，透出些狐疑：“裴夫人也来了？”
江叡始终浮在面上一抹清淡的笑，但眼底却是冷的，掠过她，到南窗下的椅子坐着，声色幽缓地说：“幸而今日我伴着母亲来了，不然岂能见到这种阵仗？世卿家的女眷上香，竟还带着诸多打手，把一个未出阁的姑娘囚在屋里，又是恫吓，又是动手，真是大开眼界了。”
他的话沉缓而平静，却像是个小锤轻轻敲了一下弦合的头，她不禁收回神思，刚才那些话江叡都听见了……
吴夫人一滞，额中间蹙起纹络，冷冷地看向江叡，僵滞了片刻，转而化作一缕沉稳清淡的笑：“三公子何出此言？我不过是瞧着三姑娘投缘，将她请进来喝杯茶。”
话音甫落，江叡笑出了声。光线自茜纱窗纸间渗透进来，他逆光而坐，只觉眉目都是模糊的，带着金色边缘的光泽镀在他身上，显得清贵而雍容。
“幸亏方才不是我一人站在门外面，有齐太守和沈大人在，不然还真是要由着夫人颠倒黑白了。”
吴夫人的额头冒出些汗珠，强装镇定地坐着，手捏锦帕，道：“他二人都是你三公子的心腹，自然你说什么他们都会附和，如何能做人证？”
江叡笑意不减，“您的意思是这堂堂太守、功曹长史，会为了讨好我而砌词诬告您”他见吴夫人依旧一副理直气壮的样子，毫无松动，便收敛了笑，将声音放冷：“不如将守在禅室外的吴府小厮和守门的和尚一起抓了，送到衙门，好好审一审，看看我们三人是不是太闲了，跑来与你找不痛快，也好还你个清白。”
吴夫人猛地站起来，目光锐利像削尖了的竹篾，狠狠盯着江叡，溢出些怨毒。
“你跟这丫头什么关系？为什么非要替她出头？”
江叡沉静地看她，不言语。他身边的沈昭愿年方二十，且是文官，口角甚为伶俐，一侧身，端袖揖礼道：“夫人，我们三人不过是看不过去恃强凌弱之举，您为何句句意有所指，非要侮辱三公子和余姑娘的清白？”
吴夫人狠拍了几下桌子，气愤难当：“什么清白？你们知道这丫头干了什么？还一个劲儿在这替她喊冤叫屈……”
江叡看向弦合，见她柔顺地站在一边，垂着眼睫，不辩驳。
他凝望了她片刻，道：“余三姑娘若是犯了错，自有家中父母管教；若是犯了罪，有衙门刑律规治，怎么着也轮不到吴大夫人在这里动用私刑。”他顿了顿，神色微妙地说：“想想吴太守是何等秉公无私之人，若是他知道了，不知会作何感想。”
这话如一根芒刺猛地戳向吴夫人，她一凛，觉得后背隐隐发寒。
先前因为和余家的婚事而谣言四起，已是丢尽了颜面，她的那个小叔子甚至亲自到她跟前，要她多管教自己的儿子。事情好不容易暂且平息下去了，若是再被翻出来，伤敌一千，自损八百啊。她家里那个位高权重的太守大人说到底不是自己家的男人……
亮缎绸子的裙底在地上摩挲了一会儿，转而落到桌角边，吴夫人弯身坐下，言语温和了许多：“今日这件事就当是我错了，我向余姑娘陪个不是，就让它过去吧。”
弦合稳稳当当地站着，阳光落于半面颊上，柔和微烫。她想，这位吴夫人真不是等闲之辈，颇会权衡利弊，还能屈能伸，这样的人被她记恨上了以后只怕也没有安生日子过了。
她依旧垂着眸，对吴夫人的求和置若罔闻，不言语。
江叡歪头看向弦合，唇角边一缕温柔眷念的笑意悄悄提起，在转过头来时已尽数敛去，恢复了公事公办的冷面。
“看来余姑娘不满意……也是，您现在口头上认了错，出了这个门，若是又不认了，又要来找余姑娘的晦气，能奈您何？”
吴夫人气道：“那还要怎么办？难不成还得让我立个字据吗……”她察觉到江叡眼底微亮，意识到危机，讪讪的噤声。
江叡抚掌笑道：“这样最好，白纸黑字也算是个保证，”他凝眉思忖片刻，抬手指了指婆子与小厮：“这些人也得留下口供，签字画押，这样才算齐全。”
“不可能！”吴夫人怒气凛然，太天方夜谭了，留下字据岂不等于留下把柄。
江叡向后半仰了身，闲散道：“您可得快些做决定，我母亲正在与主持商讨供奉海灯香油的事宜，等一会儿商量完了，少不得来找我。你也知道，她向来单纯，心里藏不住事，若是让她知道了哪天在父侯面前说了……”
吴夫人恨得几乎咬碎银牙，瞥向弦合，却是对江叡说：“你得保证，我不找这丫头麻烦，你也不来找我晦气。”
江叡从善如流：“放心，这些口供我私藏着，只要您与三姑娘相安无事，我绝不拿出来。”
吴夫人不说话了，只视线凌厉地盯着江叡。
沈昭愿会意，忙出去吩咐将笔墨纸砚呈上来，他亲自挥袖操笔，将今日之事洋洋洒洒写了三页半，又依照人数誊抄了数份，拿去给各人签字画押。
江叡亲自将纸笺折了小心翼翼地纳进袖中，起身朝着吴夫人躬身行晚辈礼，吴夫人恨恨地瞥了他一眼，霍地起身领着婆子小厮浩浩荡荡地夺门而出。
前世今生加起来几十年，弦合从未见这老妖婆吃瘪灰头土脸的模样，当下觉得心中痛快，不禁展露笑意。
白皙莹透的面上如绽开了旖旎花瓣，染上了绚烂色泽，竟让江叡一时移不开眼。深隽痴惘的视线里保持一丝丝清醒，带着些许疑惑和探究，仿佛是隐藏在柔软细雪背后的坚冰，想要穿破皮囊看透她的内心。
将笔墨收拾停妥的沈昭愿默不作声地挪到江叡身后，轻轻咳嗽了一声。
江叡如梦回醒，捏了捏袍袖里突出的纸笺，柔声道：“你快些回家吧，我派人送你回去，近来事多，少出来走动。”
弦合觉得有些尴尬，自己刚严词拒绝了他，转身没几天，竟又欠了他这么大的人情，刚赌咒发誓似的下定决定要划清界限，又攀扯瓜葛上了，唉，孽缘！真真是孽缘！
她只觉有气无力，道：“既是裴夫人在这儿，我总得去拜见。”
话音刚落，她觉得江叡神色一瞬变得很是古怪，他身后的沈昭愿抬起曳地长袖轻轻遮挡住嘴，眉眼弯弯，似是在偷笑。
“难道……”
“我母亲畏寒，冬天若非不得已是断不会出门的。”江叡手托着下巴，双目清灵，甚是无辜道：“吴夫人口口声声我是会佳人的，若不这样说，如何能堵住她的嘴？”
弦合眼皮翻抬，看向穹顶，心道，果然若非狡诈奸猾者是开不了国的。
他们一行人出了南山寺，远远看见余思远骑马而来，他从马背跳下，匆匆跟江叡三人打过招呼，便将弦合拽向一边，“你来烧香怎么来了这么久，没出什么事吧？”
弦合恬然一笑：“我不是好好的吗？”
自那夜他们促膝深谈之后，余思远总是悬着一颗心，总觉得现在的弦合不同往日，怕她再有所动作会伤及自己。
他顾不得回家再说，只微微偏转身子，挡住后面三人的视线压低声音道：“一切有我，你不要再做什么，保护好自己，别让我担心。”
弦合略微失神，或许，兄妹之间是有一种血脉相连的心有灵犀，当她身陷囹圄、蒙灾受难时，她的哥哥心里也会不安。
她抱住余思远的胳膊，面颊在上面蹭了蹭，软绵绵地道：“哥哥，我这不没事吗？你别担心，我一定保护好自己……”
软繻的尾音尚未完全落下，被一声惊雷怒吼给打断，前面宛如撩过一阵疾风，等虚影晃过，他们就看见江叡的衣襟给人扯住了。
“江叡，你大爷的，你在父侯面前诋毁我什么了？太常府军一直都是我的，怎么他突然大笔一挥就给你了？”
听这撕裂喉咙，穿刺耳蜗的尖锐声音，不要看脸弦合就知道，来的是江叡的弟弟，魏侯四公子江勖。
前世这个江勖可没少给江叡添堵。论长幼次序，他排在江叡后头。论文韬武略，他比江叡差之千里，可偏偏母族袁氏势力庞大，诸多朝臣拥护他，鼎盛时甚至能跟江叡分庭抗礼。
不过这些也仅是表面，后来弦合年岁稍长才渐渐看明白，所谓分庭抗礼，不光是因为袁氏势大，还因为魏侯不希望江叡独大。他忌惮这个儿子，需要有人制衡，而江勖便是最合适的人选。
不过这一世，听江勖话里话外，似乎魏侯开始偏袒江叡，这真真是有些奇怪。
那边江叡被扯着衣襟，却并不怒意，只幽幽淡淡地望着江勖，道：“放开。”末了，又加了句：“我大爷难道不是你大爷吗？”
身后的沈昭愿和齐世澜刚挽起袖子想上来解救主公于水火中，乍一听到这话，两人没绷住，非常没有素养地在这等严肃场合噗嗤一声笑出来。
江叡恍若未闻，只凝眉思考了一番，又说：“我们的父侯自幼失怙，又无兄弟姐妹，我们……好像没大爷。”
江勖呸了一声，手劲加码，双目几乎充血：“谁他妈跟你说大爷的事了，你少顾左右而言他，跟我说清楚，你又背地里使什么坏了？”他磨了磨牙，不甚精致的面容显得更加狰狞，忿忿道：“我他妈当了你弟弟就是倒了八辈子霉，不就比我早出生了一年，处处都要压着我，除了这个我还有哪里比不上你？”
沈昭愿和齐世澜默默站在一边，他们已在心里将此事归于兄弟私人纠纷，故而挽着袖子，不再上前。
倒是余思远，放开弦合后跛着一条腿走过来，把江勖的手从江叡的衣襟上掰下来，一脑门的疑惑转向江勖：“四公子，你觉得自己除了比三公子晚生了一年再没什么不如他的？我就奇了怪了，你哪来的自信，别的不论，你平常都不照镜子吗？”
第11章
江勖被余思远推得踉跄了后几步，摇晃着站稳，一见是他，横眉怒道：“又关了你什么事，滚一边去，这没你说话的份儿。”
余思远给江叡正了正被扯歪斜的衣襟，难得一本正经地说：“怎么就不关我的事了？你不敬兄长，在佛门清净地出言不逊，外人尚且都要看不过去，有不平事，出不平言，有什么不对？”
江勖还要上前，这会儿沈昭愿和齐世澜倒是机敏，忙快步挡在他面前。江勖本是一时激愤而来，没有带足够的人手，这会儿见自己占不了便宜，只恨恨地拿手指点了点江叡，翻身上马走了。
弦合远远看着这来去如风的江勖，心想，原先他就是没什么心眼的主儿，即便上一世与江叡缠斗数年，出头露脸的是他，可实际在背后坐镇绸缪的却是他的母亲袁夫人。
说起袁夫人，那真堪称是女中诸葛了……弦合想起前世种种，颇有些感慨。
江叡理好衣衫，反身看向余思远，蹙眉：“你的伤还没好，出来做什么？”
余思远道：“我这伤本就是看着凶险，没什么大碍。天天躺在床上，闷也闷坏了。”他眼珠一转，“不如你请我出去喝酒吧，我这几日滴酒未沾，真是快憋坏了。”
“胡说，你伤口未愈，怎能饮酒？”江叡想都不想就断然拒绝。他余光瞟到弦合，枯木空枝下双手合于襟前，站得笔直。话音一转：“不如我请你去庖丁阁吃饭。”
