庖丁阁是陵州城中数一数二的顶级酒楼，后苑有温泉眼，常年热气蒸腾，别处仍是枯黄荒凉，这里已是一片春日盛景。草木蓊郁，亭亭如盖。另有庭花初绽，斑斓如锦。
小二规矩地站在一边，等着他们三人报菜名。
余思远笑道：“真是让临羡破费了……杏仁佛手，金丝酥雀，干炒鱼丝，山海兜……”一直报了二十几个菜名，各种花式，听得人耳晕。
弦合盯着她哥看，很是纳闷，他是怎么做到一边说不好意思，一边把各种贵到离谱的菜全点上来。
江叡神色很是平静，好像这流水的银子一会儿不是从他腰包里掏一样，抬手给两人斟了一杯茶。
此处云台上有棚顶，但四面敞开，能欣赏到院中草木花树的旖旎景致。风刮过，也因掠过弥散的热雾而变得不那么凉涔。
小二将菜单收起，又问：“三位要喝什么酒？小店有九年的花雕……”
余思远刚抬起手，江叡忙说：“我们不喝酒，你去上菜吧。”余思远悻悻然将手收回来。
“不喝酒，再好的菜吃起来总欠些味道……”
江叡抬眼看了看他，神色一下子端凝起来，道：“我查出刺客的来历了。”
周围泉水汩汩而流，其声汀淙，犹如素手奏出的仙乐。周遭尽是宾客的欢笑声，诗酒不辍，雅致横溢，唯独他们这一桌，气氛骤然冷滞下来。
余思远收起吊儿郎当的神情，问：“是哪一方？”
“袖箭上刻着北越的图章，而那一日在侯府当差的戍卫中有籍贯是越州的，我让巡检司将人带走，严刑拷打，他供出了摩珂。”
弦合的脑子飞速运转，山越人自许多年前内部分崩，裂为南越和北越，北越的首领是摩珂，而南越的首领却是汉人杨曦。
既要刺杀江叡，又怎会用带有图章的袖箭？
果然，余思远的想法与弦合一致，将茶瓯放下，道：“那就是南越。”
“杨曦此人与摩珂不同，他处事阴险，暗招颇多，是极难对付的。”
江叡道：“我最担心的是杨曦冒名摩珂来刺杀我，仅仅是他兴之所起，还是知道了我的行军方略。”
江叡怀揣上一世记忆，在征伐山越上自然不会再以铁血攻略。他所拟定的是疏散击溃，分而化之。并对所俘虏的山越宽容以待，教他们事农桑、勤畜牧。
杨曦极有可能是提前得到了消息，才派人假冒北越刺杀江叡，若是惹恼了江叡，那么江叡的徐缓之计也就不会再推行了。
余思远的神情陡然变得严肃：“行军方略只有你我二人知晓，我们自然不会泄密，若是有，那便是我们身边的人……”
此时小二唱喊着上菜，一盘盘珍馐菜肴摆上了桌，江叡暂且将肃容敛却，抬起筷箸，招呼着用膳。
觥筹交错之间，他的视线总落在弦合身上，她容色沉静，只是低着头小口吃菜，似乎对他们所说一点兴趣都没有。
他想起在南山寺的禅室外听到的那些话，又回顾多日前在余府后巷见她私会吴朱轩的场景，心中了然，吴夫人虽然可恶，但她所说的极有可能是实话。
可是……为什么？弦合先是骤然对他冷了下来，又一反平常作风如此缜密隐忍地搅黄了和吴家的婚事，她与从前相比简直判若二人。
其实从南山寺出来，他的心中就有一个猜测，起先只是一缕疑影，渐渐聚敛成形，需要他去印证。
茶过一旬，江叡将筷箸放下，突然道：“我研究过越州的地形图，觉得关云山栈道便利，适合行军，半月后伯瑱你可亲自率军前去。”
余思远抬头看他，一抹疑色浮出，行军方略不是已经拟定好了吗？江叡为何临时更改，还要当着弦合的面说出来。
‘啪嗒’一声，弦合手里的筷箸落地。
关云山……前世魏军行军至此遭遇伏击，对方凭借关隘险峻，以落石攻之，几乎全军覆没。
余思远歪头看弦合，柔声问：“怎么了？”又扬声让小二再给那一双筷子过来。
弦合只觉自己的嘴唇在打颤：“关云山地势险要，山道狭窄，若是对方以落石攻击，无处可躲，那……怎么办？”一抬头，正迎上江叡沉敛幽邃的视线。
他凝低着弦合许久，缄然不语，膳阁里纷乱的影子落入眸中，如浮光掠过浓墨，怎么也趋不开那一片深重的黑暗。
小二递来筷子，余思远替弦合接过，随口问：“你从未去过关云山，怎么会对那里的地形如此熟悉？”
弦合的脸一瞬苍白。
在这样近乎尴尬的僵滞中，江叡突然笑了笑，道：“大约是从书上看到吧，堪舆图上对越州描述详尽，三姑娘知道也并不是什么稀奇事。”
弦合僵硬地点了点头。
这一顿饭纵然山珍铺席，可是吃的痛快的也只有余思远了。弦合和江叡各怀心思，等将膳食撤下，摆上面果蜜饯时，弦合陡然想起一事。
“吴夫人口口声声我近来投机取巧讨了父亲欢心，这本是我们家的事，她一个外人是怎么知道的？”
余思远用手抵着下颌，思忖道：“按理说弦合去南山寺烧香，排场向来不大，听你们刚才说吴夫人倒像是特意等在那里的，那就是说提前得了信儿……”
江叡低头想了想，道：“你们回去后料理规整一下自己贴身的人，我怀疑你们身边有别人的眼线。”
余思远见他神色凝重，联想起刚才两人所讨论的军情机密泄露一事，不禁紧张，与弦合对视一眼。
江叡笑了笑：“你们也不必太紧张，过于草木皆兵，我只是给你们提个醒。”
三人又略说了些无关紧要的话，便要告辞。余思远大大咧咧地在江叡结账前从柜上拿了两盅陈年花雕，弦合满脑门竖线，快步踱到门口，四处张望装不认识他。
江叡倒没说什么，与他两人告辞后，径直回了侯府。
推开内室的门，只见满地狼藉，横七竖八地摆了铜縻鼎、白釉瓷等珍稀古玩，银鞍将樟木大箱子取出收拢，满脸苦涩道：“三公子，您可不能再买了，都放不下了。”
江叡抚着胸口，只觉一股气梗在这里，不理银鞍，只恨恨地想，难怪待他诸多冷淡，余弦合肯定也是重生而来。
偏偏不能点破，前世他确实在她身上做了许多荒唐事，若是让弦合知道他也是从以后来的，那……不得跟他拼命吗？
江叡有个习惯，每当有郁结难以纾解时便喜欢出去花钱，买古董，请人吃饭。本来今日让余思远敲了一顿竹杠后感觉好些了，这会儿想起他和弦合之间难以理清的一团乱麻，不禁又愁绪上心头。
他抵着额头想了想，道：“明日让珍宝轩的老板来，我还得再买些。”
银鞍半张着嘴看了他一会儿，心想，这好歹是生在侯府，要是一般贫家子弟，有这么个毛病，心情一不好就豪掷千金，那有多少家底也得败光了。
外面有人来报：“公子，余府那边有动静了。”
第12章
隔着一道薄如蝉翼的茜纱窗纸，小厮禀道：“余大将军养在外面的儿子去了，留下个寡妻和孤子，趁着天黑从后院进去了。”
江叡在窗下思忖了片刻，吩咐道：“再盯着，有什么立即来报。”
小厮应下，后退几步反身走了。
银鞍听得惊骇，问：“公子，什么叫养在外面的儿子？余大将军竟还有这样的事？”
江叡的唇角边挂着一抹清泠泠的笑，道：“咱们这位镇远将军的底细如今是不大有人知道了。当初，为了攀附凌家，不惜抛弃糟糠，连刚刚出生的儿子都扔在外面了。”
银鞍将盛满了珍玩的楠木箱子上锁，锁扣银两，啪嗒一声扣上，很是干脆。他抬头，道：“余家如今在陵州还算有些地位，而当初盛极一时的凌氏早已烟消云散，余大将军却一直没将儿子接进府里，说明他还是有些良心的。”
案几上一盏茶冒着热气，被江叡端起又放下，溢出些嘲弄之色，“你可真是天真。余文翦若是把他的儿子大张旗鼓接进府，岂不等于是提醒世人，他当初为了攀附权贵而做出过抛妻弃子的行径。他视名禄富贵如天，才对儿子不闻不问的，哪是什么有良心。”
灯烛摇晃，映在地上暗昧斑斓，许久，银鞍叹了口气：“要说余公子和三姑娘也是可怜的，摊上这么个父亲……”
弦合与余思远回了家，是从后门进的，早就听秦妈妈说了家里面出的事，兄妹两人都没多大反应。对于前院传过来的哭喊叫嚷也一概充耳不闻，只进了弦合的屋，让落盏和秦妈妈在外面望着风，点了根手臂般粗的白蜡烛，交耳商量着。
“哥哥，你说，咱们身边这根钉子是谁？”
余思远的脸落在烛光未曾照到的阴翳处，沉默片刻，道：“我们在对方的手心里写上自己的猜测。”
两人各自交托出自己的左手，沾了茶水，一笔一划地写。
掌心里是形态迥异的两个楚字。
兄妹对视，会心一笑，余思远道：“先前给姐姐议婚时我就察觉出不对了，就算她有私心，想靠着跟吴府的姻亲来荫佑自己的女儿，可未免太殷勤了些……”
弦合想起楚二娘那场面上极好的敷衍功夫，明明是个独占了正妻风头的妾氏，偏偏要在父亲面前做出一番贤良为子女打算的模样。
若她当真跟吴家大夫人有了私下里的勾结，那么军情机密泄露一事，怕也跟她脱不了干系。余思远身为江叡手下部将，掌军情机密，就算心有防范，可也不能时时防得住自己家里的人。楚二娘掌家多年，势力庞大，就算他们后院里有根头发丝似得缝隙，她也能安插进人来。
而吴家向来是江叡母子的对头袁夫人的左膀右臂，他们不会希望江叡顺利收拾山越悍匪，而建功立业的。
这样想着，弦合突然意识到，前一世余思远立下煊赫功绩，炙手可热，可宗族依旧对他不理不睬，稳稳地依附于余思淮，或许不光只是因为父亲的偏心，这里面还涉及了党争。
若非弦合的搅局，按照前世轨迹，姝合是嫁进了吴家，就算后院再一地鸡毛，明面上两家还是姻亲。吴太守自来是拥护袁夫人和江勖的，从利益计会选择拉拢掌了部分兵权的余家。再加上楚二娘和吴大夫人的关系，余家宗族会和余思淮一起紧紧依附于袁夫人。
再加之余思远对宗族的不屑，向来不假以辞色，而另一方又是苦心孤诣地拉拢，他们会倒向对方阵营简直是顺理成章的事情。党争一旦确立了山头，好言好语劝着都未必能转舵，更何况余思远从未对宗族施以任何好颜色。
且他跟着的江叡在权力倾轧中未曾一直占据上风，即便后来惊惊险险地登上储位，在外人看来，他的弟弟江勖随时都有取而代之的可能，不然最后江叡也不会冒着留下不仁不孝的骂名而逼父皇退位。
若弦合是宗族中的一员，在明知从余思远身上讨不得任何便宜的情况下，也会为了自己的千秋富贵紧紧靠拢于袁夫人麾下，费尽全力去把江叡和余思远斗倒。
这样想透了才知，彼时的众叛亲离竟不全是人心险恶之故，许多根源是出在自己身上。
余思远拿厚实的大手掌在微微发愣的弦合眼前晃了晃，“妹妹，你又在想什么？”
前院的声音又比方才大了些，呜呜泱泱的，像是有许多人聚攒在一起七言八语。
弦合从榻席上起来，垂下眉目细致地想了想，抬头说：“哥哥，咱们去前院看看。”
七拐八拐的廊庭里点着薄纱绢灯笼，昏黄的烛光洇出来，落在地上，照亮了石槛曲阑，和未曾消融的积雪。
余思远幼时受伤，左腿便瘸了，今晚他没带拐杖，但踏在雪泞地里却格外稳当，有好几次弦合脚底打滑险些摔倒都是他将她扶住，揽在怀里。
他的胸膛宽广厚实，隔着冗实的缎子冬衣也是温暖的，弦合靠在那里，边走边想，哥哥，我不会让任何人再伤害你。
余思远低头：“弦合，你说什么？”
弦合怔了怔，“我……我并未说话啊。”
余思远亦怔了怔，说：“可能是风在耳边呼啸，听错了吧。”
两人走到前院，还没入花拱垂门，就听里面娇声凄切：“奴家是小门小户出来的，嫁给夫君之后一直安分守己，从未有过非分之想。只是奴家福薄，夫君去的早，凭奴家自己能养活这孩子已是勉强，却供不起他读书识字，将来只怕要沦为贩夫走卒，辱没了他这一身余家血脉。”
他们隔着垂门错乱的枝桠看过去，见缟素麻襟加身的妇人身侧还跪着一个少年，身形消瘦，同样的孝服，至多只有七八岁。
前世他们也来投奔过余府，只是那时弦合和余思远已远赴疆场，仅仅在千里之外听过只言片语，从那以后再没有这对母子的音讯。想来那时余家没有收容他们。
果然，里面传出楚二娘清亮的嗓音：“不是我们刻薄，可实在得顾忌老爷的名声。还有大夫人……你们弄出这么大的动静她都不出来，可想也是不愿意了，她身份尊贵，不好说出口罢了。收容你们孤儿寡母是后院的事，大夫人不愿意，也没有强收你们的理。”
弦合悄悄靠近余思远耳边，低声道：“二娘还真是祸水东引的一把好手。明明是她自己不愿意，还非要赖到母亲头上。母亲有什么不愿意的，父亲外面那一位就算是原配，可父亲从来没有承认过她，连名分都没有，更别说上族谱了。”
“撑破了天也就是个庶长子留下的子嗣，跟哥哥你这嫡子差了十万八千里，什么也碍不着你。可对楚二娘就不一样了，她再得宠，她的思淮也是庶子，同样是庶子，论长幼次序人家可排在他前边，若是真让他上了族谱，入了宗族，将来袭爵的次序也在思淮前边，她能不着急把他们赶出去吗？”
余思远见弦合紧贴着墙根，偷听得鬼鬼祟祟，还忙里偷闲来跟他咬耳朵，那灵巧模样活像是个成了精的雪狐狸。
他学着弦合探头探脑的模样也凑到她耳边，煞有介事地说：“跟你说，我可不是什么心软的好人。这便宜嫂子和便宜侄子留不留我都无所谓，可若能让楚二娘不痛快，我还是乐意留下他们的。”
弦合转了转眼珠，透出莹然清澈的光：“若是留了他们，二娘必然会慌，她将思淮的前程看得比命重，指不定会做出什么事，若真是这样，咱们也好抓她把柄。”
