燕怀瑾似乎是要印证她这话似的，将两手呵了两口，便往她腰侧肋下处搔去，徐杳素来多少有一些触痒不禁，这会子禁他这番逗弄，难免咯咯地笑，一昧地抻手去拦他：“还只当自己是三岁孩提不成，莫要恼人了！”
到底还是敌不过他，败下阵来，两睫湿濡，嗫喏了声：“哥哥。”
他二人闹了这些功夫，连着她衣衫也半解开来，春光外露，他倒是当真做起了三岁孩提，发乎情止乎礼，替她整了整衣襟，应了她这声“哥哥”。
这日未时刚过，宫里头竟出了件始料未及的横殃飞祸，才人刘氏投了太液池，待侍卫将人再捞救上来，已是两腿一蹬，撒手西去了。原是那刘才人前些日子讨了杖责二十的罚，纵然是寻常女子这二十大板下来也去了半条命，又逢岁暮天寒，刘才人板子挨完第二日便害起疫症来。
太医院一帮庸医一如既往地畏手畏脚，竟先来落英榭请示了一回，才去刘才人那里请诊了。按理说一剂药吃下去总归要见好得，说来更是蹊跷，刘才人的病况却日渐愈下，专诊刘才人的太医周氏已是回天乏术。
眼下刘才人投了太液池，一时间众人倒时五味杂陈，多多少少也有人起了怜悯之心，究其缘故，无非不过是那刘才人曾在寿合宫开罪了襄姬，杖责二十，以致于一命呜呼。
鸢尾将这桩事如实上禀给徐杳的时候，她正捧着茶盏同燕怀瑾一道来了含章楼赏景品茗。
她扪心自问，倘若她真存了心思要琉璃的性命，实在犯不上才罚她杖责二十，何不干脆教人拖下去立时打死了干净，偏偏更甚有之，说是她这是将刘才人逼死了为止，实在贻笑大方。
倒是燕怀瑾听了鸢尾这番话，丝毫不以为意，轻轻抚了抚徐杳的手背，以示宽慰：“原也不干你什么事，”招了蔡莲寅上前，沉着声吩咐道，“宫里头再有人以讹传讹，统统鞭笞三十，贬为奴籍，以儆效尤。”
徐杳何尝不知，不过殁了个区区正六品才人罢了，于燕怀瑾这样的人而言，不过是九年一毛，过分微不足道。以致于她耳濡目染之下，也学到几分皮毛，或许终有一日也会成为和他一样的人。
不曾想第二日她去长信宫请安时，颜舜华倒拿这桩事做起文章来，说是赵婕妤以往不过同自己的贴身宫女说了两句顽笑话，只因言辞泼辣一些，那宫女便以死明志，赵婕妤那时候为了这桩事甚至贬了位分。
当真论起来琉璃这桩事，无缘无故着了魔怔一般在寿合宫同她来了那么一出，头先在长信宫当着众人罚了琉璃的原是颜舜华，这琉璃却偏偏专同自己过不去。
徐杳后来从寿合宫出来，一想便知，无非是颜舜华从中作梗罢了，细想起来，琉璃卧病不起，一蹶不振，焉知其中又有没有颜舜华推波助澜。
再一看颜舜华同赵婕妤如此一唱一和，敢情是在这里等着她呢。
“瑶光公主生来孱弱，前些日子得了龙山寺住持的引荐，说是打云谷宫出山的方士，有悬壶济世的妙方，习得几分占卜之术，竟再三问本宫，燕宫里头可有没有襄州人氏，本宫如实相告，那方士竟言之凿凿，说此人乃是个天煞孤星，长此以往，唯恐国不将国了。”颜舜华面上仍旧端着柔柔的笑，到头来却又点到为止，也不知葫芦里卖的什么关子。
“可见不过是些江湖骗术，专拿些诓言诈语出来故弄玄虚，本宫当即便下令将这人关押起来，索性发配了便是。”
直到了千秋节这一日，徐杳掐着时辰便往永和宫去了，她挑了一袭蜜合色宫缎褶罗裙，外头披了一件妆缎茜素青的大氅，由着鸢尾亲自抱着礼匣子交予永和宫的掌事宫女，一干人先是在正殿朝着上首见了礼，以娴昭仪为首，开口不过是些老生常谈的贺词。
“便由她来。”常婉掷地有声，眸光流转在众人身上半晌，良久才朝一处略抬了抬下颔。
“皇后久居深宫，恐怕并不知晓，这襄姬呐——”颜舜华这话堪堪才说了一半，便教人打断了。
“本宫属意她。”
徐杳这厢被常婉指了名儿，这才不疾不徐往前挪着步子：“襄姬徐氏请皇后娘娘金安。”
甫一抬眼，映入眼帘的便是常婉身上得金丝镂边鸾鸟朝凤冕服，惹眼得很，只略施了粉黛，这样的日子里未免寡淡了些。
自建安帝登基以来，每逢千秋节，开宴之前，婉后便会在三宫六院里头挑一位女眷表率，同她一道上香祈福，为求来年福泽，这原是她入主中宫第一年想出来的彩头，时常以此以表贤良。
徐杳趋步随着常婉去了永和宫的经堂，这永和宫的经堂倒是同寿合宫那里的大相径庭，只一点修葺在竹篁蔽里便有着云壤之别，里头更是裱着惟妙惟肖的画壁，呈列着许多琳琅满目的精巧物件，不像是经堂，倒更像是百宝阁。
“有人假慈悲，不过是些表面功夫，却要挣一份好名声。”
话里话外都在数落寿合宫那位的不是。
其实徐杳想得是，倘若常婉和颜舜华本末倒置一番，她也不至于是如今的镜况，或是身不由己，亦或是当真如世人说得那样，自珞夫人去了以后婉后便一蹶不振，更甚是两者兼有。
“那个瓶，你瞧见了吗？”常婉拈着火舌子径自掌起经堂里的宫灯，对着每一寸荣华富贵，喃喃自语，“陛下那夜本是同本宫过生辰，但终究留宿他人枕。这个瓶，是陛下拿来安抚本宫的。同样是生辰，他只舍得去陪着她。”拖着裙裾，往前走了一步，“那壁画也是，那么多莺莺燕燕进宫来，青鸟腾飞，红梅雪浪，竹里生烟的好景啊。”
半边脸映在明晃晃的烛火里头，衬得她腮唇上的胭脂也黯然失色，分明是褪尽人间颜色的模样，恍恍惚惚之间，徐杳依稀想起了常婉的二八年华，那是常婉还在太尉府的时候，巾帼不让须眉，名满京都，人人都夸她一声好。
她生来便讨喜，府上的婆子也敬重她几分，平日里常挂在嘴上得也是婉姑娘如何，嘉定长公主却素来一视同仁，每回进宫得了赏赐回来，便将玉婉二人唤在一处，若是只得了菱粉糖蒸新栗糕，也是掰成两份的。
她至今记得，那菱粉的丝丝甜意似乎还在昨日。
偏偏眼下瞧了常婉这副模样，仿佛只一眼便望到头了。
徐杳头一回生出无可奈何之感，几乎是深入骨髓的疲惫不堪，她想，其实所有人都是随波逐流的。
“本宫看见你，便像见着她似的。”冷不丁开口，鬼使神差般告诉她，“旁人看不出来，她们可都是些肉眼凡胎。”
“举棋不定间虽稍逊一筹，倒成了反其道而行，旁人求不得的事到她那里成了唾手可得。在燕宫的须臾数年，本宫见过各色各样的花儿，始终没有人如襄姬般风流蕴藉，手段毒辣，却少了点儿薄情寡义，真正儿是像极了她。”
常婉一面思量着往事，一面告诉徐杳，对着素昧平生一副皮囊，她却觉着分外熟捻，“情义二字，在帝王家不过是是虚无缥缈之物。尤其是她那会儿喜欢上一个人，就像刻舟求剑，愚不可及。”
徐杳持着炷未燃的香，眼波掠过前人，轻飘飘地停在佛面上：“您这般福缘深厚的人，原是不该拜佛的。”
“世间奉佛，皆有求于佛，贪心太过，往往不得所求。本宫不求佛祖来渡，只图一份清净。”双手合十，燃一炷香奉上，十分虔诚，末了还不忘问她，“襄姬，你求得什么？”
“并不曾拜佛求愿，比不得皇后娘娘，闲时求得国运亨盛，”她喉头一哽，状似无意添了一句，“子嗣绵延。”
“襄姬好计较，为佛祖添的香，又想图本宫的诚，这可不成，”回身含着笑意望她，奈何几番打量，又瞧不出一星半点那人的身形出来，常婉想，自己大概是犯了癔症。
徐杳微怔，旋即便恢复如常：“妾不过一介俗人，原也看不上外头那些虚头巴脑的，先时为贺皇后娘娘生辰之喜，临了一副小篆，已教沉璧收了。”也学着常婉将燃着的奉上，却琢磨不出她心中所想，轻描淡写道，“娘娘倘若当真想知晓妾求什么，不妨去一瞧便知了。”
“想来襄姬攻于小篆，若是寓意好的，躬亲誊下，只当替本宫奉上，为陛下祈运，太后求康，可好？”
“妾的诚意，较之娘娘的诚，可谓是弹丸之于九州，深远宏大，犹不及也。”徐杳想，自己说起场面话的功夫委实愈发精湛了，又谈何违心与否，“又怎敢假身以代，借花献佛呢？便是佛祖知晓了，也要怪的。”
却说常婉上香礼佛之后，眼瞧着徐杳同自己告退之后，孑然便往寝殿去更衣了，约莫是适才同徐杳说了两句体己话，她眼下觉得心绪都开阔不少，想着今儿无论如何也算自己的好日子，在梳妆镜前落座，一抬眼才觉着妆面素净。
待沉璧取了来自徐杳的贺礼过来，但见一方长盒里头空落落置一封信笺，摘了信笺上的印牍，仔细摊开，偌大一面宣纸上头只沾了墨迹寥寥——
“年年有今日，岁岁有今朝。”
小篆隽秀，字里行间流露得竟是常玉的撇捺。
怎么会。
正襟危坐的模样，由着往沉璧往髻里添两支赘钗，唇脂胭脂皆是一丝不苟的无暇，此时却再也掩不住颓丧。
“去请襄姬！本宫有话与她讲——”
极吃力地弱声弱气吐了句话儿，嗓子口一腻，“哇”地一口咳出口带血的痰来。
第74章 柒肆
漫天卷地的雪丝落下来, 夹杂着几分细雨，纷纷扬扬。夜色彻底拉上帷幕的时候, 雪花才开始稠密起来，树影婆娑, 七零八落里发出沙沙地声响，棉絮一般地在天地间飞舞起来。
这是建安九年的初雪。
隔着一道茜纱窗纸，徐杳索性将窗栓撑起，微微露出一丝缝来，檐廊外头悬着地纸灯笼也摇摇曳曳，煞是间一股子冷冽气息涌进来，她不由得搓了搓手。
遥望着风雪交迭, 仿佛便足以度过万古千秋。
直到崇文门的钟楼鸣响，以贺千秋，反倒衬得眼下的镜况愈发凄清起来。实在蹊跷, 已过了开宴的时辰，上首的三座主位上依次为崇熙太后位, 建安帝位, 皇后位, 始终也不见踪影，委实太过不寻常。
说起来，殿内众人当中, 最后一位见过婉后的，皆知便是徐杳。
“襄姬，”颜舜华唤了一声临窗而坐的徐杳, 面色不虞，原本窃窃私语的众人也安静下来，“适才皇后娘娘，可曾和你交代什么没有？”
徐杳这才收回眸光，不疾不徐起身欲回她这话，岂知这时候殿外一阵嘈杂无序，熙熙攘攘，她才拂了拂裙裾站起身来，蔡莲寅兀然踏步进来，衣衫鬓角里还沾着银白的雪渍，一双手抬得很高，恭恭敬敬捧着一卷玉轴圣旨——
“陛下有旨，事关国务，机事不密，因证据确凿，只待三司会审定明细，兹事体大，间不容发，故而暂须封禁永和宫，以便督查使明察告慰天下，见微知著。”
众人一齐起身见了礼，颜舜华眉目一动，挪了步子分明是要上前问个究竟的模样，但见蔡莲寅一板一眼，秉公职守道：“请诸位娘娘先行回宫去罢，切莫在外私自走动。”
话毕，仔细卷上玉轴圣旨，朝殿外抬了抬广袖。
鸢尾忙不迭上前将来时的妆缎茜素青大氅替徐杳系好，随着众人的步态往殿外去了。穿过曲折连廊，好容易出了永和宫，才提着裙裾迈过殿槛，才瞧见外头立得乌泱泱一干人，皆是侍卫模样打扮，戴盔挟刀，一手还举着火柄，因着风雪愈发大了，隐约已有几分恹恹。
为首的那位，正是霍提督。
尤然记得，上一回遇见这位铁面无私的霍提督，还是在俪山猎宫。这位霍提督自从建安三年入仕以来，几乎是以一年九迁的架势坐到了今日的位置，那时候他捉拿裴炳未果，今日领人又将永和宫围得水泄不通。
当真是唯恐天下不乱，自以为奉旨行事，十足十大树底下好乘凉的作风。
众人皆是噤口不语，径自乘辇回宫了。徐杳留了个心眼，有意教抬辇的宦人慢了旁人一步，她则半挑开轿帷往外头眺了一眼，果不其然，娴昭仪的轿辇去得竟不是长信宫的方向，向着西去了，那是寿合宫所在。
自大燕开朝以来，除却年祭大典，便属千秋节最为举足轻重。今天下太平，国本已固，无复可忧，无复可虑也。所谓一国之母，短则坐拥三宫六院，长则国泰民安，百姓更是安居乐业。
无端端在千秋节下了这样一道旨意，十有八九中宫不保，是要废后了。
常婉自诞下痴儿后，便旧疾缠身，抱病不出，最后索性将协理六宫之权都拱手相让，她已经是这般作态七年之久，怎生偏偏在今次千秋节生出这样的变故来。常婉自入主永和宫至今，唯一仰仗她屹立不倒的缘故，不过是碍着她举世独一份的家世，生母贵为嘉定长公主，父亲更是坐拥大燕兵马大权。
嘉定长公主生来便入了皇家玉碟，除非常海德生了舛变，以致于牵一发而动全身。
纵然常婉当真被废后，中宫之位也轮不到颜舜华。各方势力错综复杂，凤印又会花落谁家，殊不知她颜氏一族同常氏并无分别，燕怀瑾容不下宗亲常海德，遑论当今朝局颜氏一族早已不复以往。
“停轿！”徐杳思忖许久，到底还是开了这个口。
她周身一沉，轿辇已由人放下来，鸢尾一面歪着伞柄，一面上前挑帘：“襄姬可有什么吩咐？”
“去华清宫。”她声音低涩，她想，大概是这风雪愈发肆无忌惮的缘故。
“适才蔡大人吩咐，莫要再外私自走动，叫咱们回宫呢。”鸢尾捡着话劝她，低声轻语，“只怕是时局动荡，要变天了。眼下又闹得人心惶惶，依奴婢之见，还是先回落英榭才是——”
话音未落，已教徐杳制住，几乎是不由分说道：“你依我这话便是。”
鸢尾见状只好作罢，便吩咐人起轿往华清宫去了。
从华清宫殿外落了轿，周身隐在竹姑绸伞下，她才探身出来，便瞧见石阶之下的一道身影——
一昧地迎在风雪里，背脊挺得很直，鬓上梳着繁缛的发髻，鬓边金丝香木嵌蝉玉钗上落着星星点点的雪花，身着姜色蹙金广绫袍，呜咽的风声里掺杂着寒蝉凄切，华清宫外殿泻了一地烛黄的灯烛映在外头，似极了一道晴空笼日的光。
晕上华清宫威风赫赫的砖瓦，明晃晃地教人心慌。
裙摆一抻，拜在阶下。
