“并不曾瞒您半分，再来这样的白事，也不该妄下雌黄的。”鸢尾苦口婆心道，“适才奴婢依您的吩咐，还未到嘉定长公主跟前呢，便见她由人搀着往永和宫去了，说是去吊唁呢。”
她这才渐渐回过滋味来，手上也收回势来：“常姓有过，在予一人。”到底扼腕叹息道，“即便是罪责昭然若揭，也不过何患无辞。”
桌案上的烛燃尽大半，噼里啪啦的淌着红泪。
燕怀瑾回华清宫的时候，一派夜静更阑，离子时不过一刻。风尘仆仆踏进内殿来，难免搅出许多悉悉索索的声响，见烛光昏暗，便先掌了灯，自顾自褪了外袍，这才往榻上来。
只捞了沿着榻缘的被褥探身进去，恐渡了寒气给她，是以并不曾叨扰她半分。
不曾想徐杳摸索了半晌，好容易才覆上他经年磨砺的掌心，几乎是透骨的寒意，她却恍若未闻般，捧着他的掌心往自己腮上一抵，对上他晦涩的一双眸子：“原来您与妾这小半年，不过是同床异梦吗？”
燕怀瑾只由着她的动作随她去，一五一十道:“朕只梦见你。”
“但凡您铁心实意要去做的事，普天下都没有人会置喙什么，更由不得妾说什么了。您便是同妾知会一声，也是好的。”窃着声儿告诉他，待他掌心渐渐生出暖意来，才松开他，不想却教他反手握住，她不以为意，戏谑道，“妾还当是捂不热呢。”
一语双关，话里话外分明是在说他的心如磐石。
他懵然生出几分时隔经年的局促不安来：“朕往后——”
然而他这话只开了个头，便教她的一指腹覆在唇上：“同她怄气的那两年，妾实在是怨极了她。”阖上眼帘，往他怀里拥过去，从喉间溢出一声叹，不免有着兔死狐悲的味道，这才怆惶开口，“您不必专拿好话一昧哄人，她受得那些委屈，横竖妾会替她一件件讨回来。”
翌日
徐杳这一日于卯时便起身，身畔早已是空无一人，燕怀瑾比她早一些便去了金銮殿上朝。依着礼制，后宫女眷皆要去永和宫一连吊唁七日，说来也奇，以往去长信宫行晨省之礼的时候她常常懒怠一些，偏生这回却迥然不同。
永和宫外头挂着一对十六尺的丧幡，讣告上各有题词。除却女眷们一一上前拜诵外，另请了龙山寺四十九位僧人于侧殿守灵念颂《地藏经》，崇熙太后亦是掐着时辰了上了一炷香，想着年岁渐高，不便见着此番触景伤情之况，便推说身子不适回寿合宫去了。
如此以来，自嘉定长公主之后，为首立着得便成了娴昭仪，她倒也将面上功夫做得很足一阵悲愁垂涕，惹得很是伤情。
如此一来，又衬得嘉定长公主木然一张脸，不过尔尔了。
好容易得了用午膳的功夫，众人便回了各自寝宫，一路上碰见的宫女，更是无一不穿着素净，无意间将交颈并头一干人的窃窃私语听个正着，说是梨园行出了事，似乎与宋清相干。
梨园行，宋清。
这个人她是记着的。
他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边，那是中秋宴上扮杜丽娘的花旦，在梨园里的确是个凤毛麟角的人物。
回落英榭匆匆用了膳，待宫人将筷箸收拾了，这才想起适才的听闻，唤住鸢尾问了：“那宋清是为得什么病了？”
鸢尾欠了欠身，欲言又止：“外头早已议论非非，说是梨园的宋清今儿五更天吊了脖子，”
徐杳一度瞠目结舌。
鸢尾难免也有几分唏嘘：“平白无辜闹到蔡大人那里去，一干梨园子弟跪在金銮殿外头请命，只因那宋清是个无父无母，自幼漂泊惯得，这会子自缢，他撒手倒干净，也不能同寻常宫人一般送去乱葬岗，还是陛下开了恩，下旨以九品小吏之礼，厚葬到京都郊外的觅渡岭去了。”
寻寻觅觅，以己渡人。旁人瞧不出里头的名堂，徐杳却知晓，觅渡岭恰恰是唯一一处捱着皇陵的山脉。
于宋清而言，那大抵已经是一个好归处了。
七日之期将至，不知不觉便到了出殡的日子。比不得君王下葬须得数百人，依着祖制，永和宫上上下下清点了户籍名册，都是须得殉葬的。偏偏这一回开了先例，原是永和宫的掌事宫女沉璧请了愿，要绞了头发做姑子去，众人皆是不以为意，岂知竟得了建安帝的首肯。
这厢颜舜华回了长信宫，一旁随之同行的还有赵芜，一路进了内殿，将闲杂人等悉数屏退，赵芜便上前一通斟茶递水，末了膝盖一曲，栖着身儿替颜舜华捶揉起腿来，十足十谄媚姿态，脸上漾起笑来：“如今中宫那位去了，虽有个体面收场，徒留些表面功夫罢了，总归也算是落得个清净，往后行事也再不会束手缚脚，当真痛快。”
她这话分寸拿捏得倒是恰到好处，听得颜舜华很是逞意，执一柄铜镜左右照了照，想着今日她送殡时到底挨不住，掩人耳目的哽咽了两句，索性也没再花了妆，只钗什终归还是素净了些，瞧着也晦气。
“啪——”一声，将这铜镜置在案上，不偏不倚的力道似在泄气一般：“等这一天，本宫白了三十七根头发。”
这才捧起赵芜适才上的茶水，润了润嗓子，连着语气也轻快不少，“陛下适才又敲打了本宫一番，人虽入了土，到底也不得安生，大皇子眼下还没个着落呢，不过是个痴儿，偏就成了陛下眼里的宝贝疙瘩似的。”动作一滞，存了心思问赵芜，“依妹妹看，放眼这后宫，由谁来养这大皇子最为合适？”
赵芜自然乐意为她分忧：“不过是件藉手差事，吃力不讨好，若是劳心费力了，原也是本分，算不得什么功臣，到头来也图不到半分好处。”
惹得颜舜华冁然而笑：“妹妹到底通透一些，说起来，二皇子近来如何了？”
“托瑶光的公主的福，”恐犯了颜舜华的忌讳，她只捡着平常话说，“平日里吃穿用度比之长信宫也是一样不差的，二皇子近来倒也康健，比往日里乖觉不少，是以妹妹在二皇子身上费的心力，委实是比不上姐姐的。”
“如此便好。”颜舜华只微微低了低下颔，郑重其事开口，“永和宫那位虽是皇长子，却也不过是个绣花枕头，中看不中用罢了。本宫算着日子，再有两月有余，便是桢良媛临盆的日子，当初太后娘娘既命本宫好生照拂桢良媛，本宫自是要竭心尽力，平日里去寿合宫请安，太后娘娘还三番五次问了这事，说起来这桢良媛也是个不甚省心的，身子底也太单薄了些。”
蹙了蹙眉，这才同赵芜开门见山道：“本宫素来便分心在瑶光身上多一些，妹妹也是知晓的，宫中上下繁杂琐事又须本宫定夺，若事事都亲力亲为，难免分不开身来，流韵轩往后便交由你好生照拂罢，倘若桢良媛一朝诞下皇嗣，太后那里的赏也少不了你一份。”
第77章 柒柒（二更）
瑞雪一连降了数日, 始终未见歇止之意，直到送走了静姝皇后的灵柩才消停一些, 天清日晏，一扫阴霾。
这一日徐杳才去长信宫请了晨定之礼回落英榭, 李四着人用石墨子新磨了豆浆，由鸢尾呈上来，热乎乎的冒着热气，她便微微屈盘着腿倚坐在桃花坞木的席榻上，膝上还盖着一件灵芝纹的褥毯子。
这时节内务府已送了炭火来，此时噼里啪啦已烧了好一会子，殿内这才升起暖意来。
俶尔外殿来人禀告：“惊鸿殿的徐姬正在外头请见。”
徐杳听罢, 想着外头天寒露重，自是教人进殿了。
徐眉黛方才进了内殿，解了外披的荼白大氅交由身后的宫人, 掌心仍旧捧着暖手的汤婆子，朝上首微微欠了欠身。
煞是欲言又止地作态盯着徐杳望, 徐杳索性附耳朝着鸢尾吩咐了, 鸢尾便使了眼色领着一干宫人往殿外候着去了。
那厢才“吱呀——”一声阖上殿门, 徐眉黛竟猝不及防朝着徐杳一跪。
“你我同为正四品姬，实在是受不住你这一拜的，若教旁人见了, 还当我欺侮你。”徐杳倒不诧异，预见之中似的，身形纹丝不动, 只居高临下俯视着眼底人。
“自静姝皇后先去，大皇子虽将养在崇熙太后身边，却也并非长久之宜，这原也不干我的事，只是皇后娘娘生前待我不薄，我若惘然不顾，岂非做了那背负恩谊的白眼狼，奈何我如今已是个没有门路的，才来拜你。”
字字珠玑，言之凿凿。
徐杳心下却没起半分波澜，神色恹恹压下眼：“这样的话，你同几个人说过？我又是第几个听的呢？”
徐眉黛低着眉眼，静静地忖度了会，还是决计老老实实道：“除过娴昭仪，毓婕妤，你是第三个，”难免嗟叹一声，“也是第一个听完了的。”
“她们两个，都比我有神通。”徐杳撂下白瓷小勺，取了方帕子自顾自拭起手来，“ 从前只觉得你性子温顺，旁的歪三斜四的，必然是没有的。如今，却也学会狡兔三窟了。”
徐眉黛几乎是下意识脱口而出：“娴昭仪是不愿淌这浑水，至于那毓婕妤——”顿了顿，才启齿道，“却教我来求你。”
徐杳这才绷不住露出些许动容来，告诉她：“那是毓婕妤有意同你使坏呢。”
但见殿内燎炉上暖玉生烟，渐渐有些朦胧，徐眉黛眸光里有过转瞬即逝的凛然，复而又柔和下来，恳切开口：“我还总念着你我之间的情分，凡事只依你的意思，任谁怎样在我面前侮你、辱你，我总是愿意信你的。”勉强扯了个笑来给上首人看，这笑意却不甚好看，“原来不过是，一厢情愿罢了。”
分明是要同她攀情分了，只是徐杳掰着指头想一想，委实也想不起自己同徐眉黛再有什么情分之说。
徐眉黛已经给人磕起头来，姿态放得很低，直到磕得额上都沁出血来，话里带着哭腔：“襄姬，”再重重地磕下去，“求你了。”
徐杳支着半边肘子看她，丝毫不以为然：“求什么，嗳，你求我做什么呢。”有过一瞬想起身扶她，到底也没动，“我没法子啊，你姊妹两个自己做的孽，该怪谁去。豆蔻那时候是如何求你，你可有没有睬她一声？”末了连声儿都冷了几分，横眉再不望她，“你不如求菩萨去，吃不追，还留条命呐。”
“只要你肯帮一帮，我往后甚么都听你的。”徐眉黛终于抬起头看人，眼眶红了一大圈，膝盖往前挪了一寸，煞是殷切，“我是打心眼里把你当菩萨呢，”摇着头，“我是完全没法子才过来，求你大恩的。”
倒惹得徐杳掩着帕子哧笑一声：“你这些话，徐青颦若是在天有灵，当真是要教你无端端气岔了，我若是她么，也不去走什么六道轮回黄泉路，我只来成心捉弄你便是。”忿着声儿漫不经心睇眄身下人一眼，“你转了性儿，来投我的诚，也要瞧一瞧我愿不愿意效纳。”
徐眉黛听她这样说，心里已打出谱来，成与不成已是了然，禁不住叫苦不迭，面上的仪容威严再也荡然无存：“以往是我糊涂。”
徐杳只冲她讪讪道：“这里不成，都说冬眠才挑暖和的地方去呢，你又不是那蛇虫鼠蚁。”循着茜纱窗影，往檐廊外的白茫茫处一指，“到那里去——”沉着声儿告诉她，“我若肯了，自会宣你进殿。”
徐眉黛从始至终埋着脸，忙不迭连连依了她这话。
却说这一日邻近申时的时候，燕怀瑾来了落英榭。“哗啦——”一声挑帘进来，徐杳想着，掐着时辰也将近传膳，她捧着本书册子蜷在席榻上久了，因夜色欺下来，一旁的案上已置了一台灯盏。
蔡莲寅自一旁服侍燕怀瑾解了大氅，这才躬身出去了。而燕怀瑾则往她身侧落座，中间隔着一方桌案，一开口便是促狭：“她又招惹你了？”
这声“她”，说得自是徐眉黛无疑了。
“您这回想岔了。”徐杳一五一十道，甫一抬眼才瞧见眼前人鬓角湿濡，还沾着几分雪渍，取了一方帕子往他跟前一推，见他兀自接了煞有其事抚拭一番起来才放心。
燕怀瑾将她这话恍若未闻似的，一昧地揶揄她：“若是她当真招惹了你，罚她跪着也是无妨的。”
话里话外，倒显得她如何小肚鸡肠，穷凶极恶似的。
因这样想，有意将燕怀瑾晾在一旁，津津有味看起书来。
不曾想他眼下生了捉弄她的心思，自是不打算放过她，下一瞬已将桌案上的灯盏往自己跟前挪了挪，半分不给她用。
徐杳眼底霎时一片阴翳。
“啪——”一声，将书册子拍在案上，嗔着眼儿望他：“如今可成了您招惹妾了。”
这是要他也跟外头跪着去呢。
“朕有正经话同你说，”燕怀瑾伏案望她，一张脸映在烛光里煞是分明，连眸光都清亮几分，一开口却不甚动听，“照哥儿如今孤苦伶仃的，身边再每个人照拂，依朕看，往后照哥儿便歇在你这里最合适不过了。”
徐杳一时愣了，良久才反应过来照哥儿说得是大皇子，当即便同他打起马虎眼，存了斡旋的心思：“妾怕是不能胜任，若照哥儿在落英榭受了委屈，恐成了妾的不该了。”
燕怀瑾索性广袖一撩，絮说道：“眼下夜已深了，太后近来身子也不甚爽利，若此时贸然去接照哥儿，动静大一些难免叨扰一番，不如明儿一早朕命蔡莲寅去办这趟差使，将照哥儿送来你这里也不迟。”
“不成！”几乎从牙缝里蹦出来的字眼，斩钉截铁的架势，明了告诉他，一面还往外头喏了喏，“人家低三下四来求我，为得便是这桩事，您可别揽给落英榭呀。”
他这会子倒佯做出几分恍然大悟的模样，饶有兴趣看她：“洪水猛兽似的，你还怕这个？”
“自是不怕的。”
徐杳一时教他这话搪塞住了，这厮倒愈发得寸进尺，涎着脸皮同她大言不惭道：“仔细论起来，照哥儿同你的干系还是亲昵的。那便这么说定了，适才在御书房批折子，长信宫还差人来问，朕当时便命人回她，朕已有属意之人。”
“您也不怕，妾见了照哥儿，日日同您较劲儿。”有意同他周旋，说起大话来更是丝毫不难为情，“妾原是没有这么大度的。”
