照哥儿虽后知后觉，到底心思也细腻一些，有时候宁愿同宦人宫女们在一处嬉闹，都不愿往正殿来了。直到有一回燕怀瑾赏了她一副揪木棋盘，质地轻而坚，木纹细腻，配一对精致的竹篾棋篓子，正逢照哥儿在一旁，便不再教他习字，改教下棋了，也不管照哥儿听不听得明白，还高谈阔论了一番君子博弈论。
这照哥儿旁的事上木讷一些，唯独下棋倒融会贯通，落子果断，当真是像极了燕怀瑾，不知不觉竟已连着赢了她七盘了，实在教人无地自容。
忍不住问他：“你往日当真不曾学过。”
照哥儿啄米似的点了点脑袋：“当真。”
好容易将照哥儿送走了，已是暮色沉沉，直到燕怀瑾往落英榭来了，还瞧见她捧着棋篓子琢磨残局的模样。
她抬眼见是他了，当即便教他坐了先时照哥儿的座儿。
不过半盏茶的功夫，她的白子已是山穷水尽，大势将去，眼瞧着黑子兵临城下，兀自将棋盘往他跟前推了一寸，连带着将楚河汉界也往他那里移了移，到底生出几分自惭形秽来，若无其事开口：“到了用膳的时辰，再传膳也省的麻烦。”
燕怀瑾几乎是下一瞬便抚掌而笑：“怎么还学照哥儿呢？”分明是存了坏心揶揄她，“好歹照哥儿也不悔棋的，”末了还扶额叹一声，“你这棋品实在堪忧。”
“原来妾以前那么讨人喜的么……”
她这话话音未落，但见对面人喉头微动，继而便是一阵低低地笑声。
徐杳和照哥儿待得久了，行事都孩子气起来。
她想，自己往后还是要同照哥儿生分一些得好。
毕竟生于忧患，死于安乐。
第81章 捌壹（三更）
临着岁末将近, 骤然入了腊月里，落英榭近来又迎了照哥儿住进来, 鸢尾一连这几日都往内务府去了几趟，无非不过是为了银炭缺斤少两之事, 落英榭凡是吃食穿戴一贯是月月有余的，只因内务府份例里供来的布料过分不值一提，委实比不上建安帝平日里赏的这些。
鸢尾本想着这桩事内务府的万总管再不批了份额命人送过来，便上禀到徐杳那里，定要治那些个小人的罪不成。
偏偏那万总管还三番两次同鸢尾迂回，说是什么今年各宫银炭都是紧着用得，落英榭的本就是破格了, 她只说落英榭还住着位皇子，这万总管亦有话回他，说长信宫也是同样的, 撷芳斋的赵婕妤带着二皇子还不如落英榭呢，若要同长信宫的一样, 那也要看落英榭有没有这个能耐。
鸢尾教这话气了一通, 翻了账本兀自折算起来, 那万总管克扣的份额只怕都悉数进了自己的裤腰带，她打小便被买进徐府做丫鬟，养她的婆子也算府上资历颇深的一把手, 她平日里说话也占的上分量，后来跟着徐杳进了宫，更是没受过什么委屈, 再加上她素来也不是忍气吞声的性子，到底也藏不住事，便凑着每日传膳的功夫将这桩事原原本本说与李四一干人等听了。
连带着万总管这席话也被她一字不落转述给李四，不曾想小厨房这一干人听了当即便各自撂了手上活计，那李四别看平日里是个唇红齿白的小生，这时候倒也说一不二起来，撂起袖管，说是定要给那万总管吃个教训管教他明白明白落英榭的能耐。
当夜便乘着内务府下钥的时辰，将麻袋往万总管脑袋顶上一罩，一阵拳打脚踢便落下来，鸢尾则立在宫道巷口望风，大概是她头一回望风眼界拙劣一些，一干人都教内侍监的人逮个正着。
鸢尾留了个心眼，正好瞧见蔡莲寅的衣袍，幸而她这小半年同蔡莲寅打了些许交道，再说了，蔡莲寅私下里都收了落英榭不少礼呢，遂朝蔡莲寅眨了眨眼，鬼使神差地，内侍监的人竟将他们放了，对这桩事更是秘而不宣。
天下没有不透风的墙，第二日内务府的王总管便一纸宿怨告到长信宫去了，一时间便当话本传得似的流言四起，说是落英榭豢养了一厨房的护院，堪比水浒里的梁山泊好汉，暗地里更多得则是同仇敌忾，一致觉得万总管该得很。
落英榭上上下下这会子跟通了气似的，无一不噤声不语，到头来蒙在鼓里的便成了徐杳，裹着大氅怀揣汤婆子，一路从长信宫回落英榭，不过是她这么穿惯了的颜色样式，凭白惹人注目得很。
直到这一日燕怀瑾才在落英榭歇下脚，便将蔡莲寅传进来劈头盖脸数落了一顿，听得她直愣愣的，里头还嵌着落英榭鸢尾和李四的名讳，她一度瞠目结舌，待燕怀瑾将蔡莲寅训诫了一番，她这才在一旁呷一口茶，言简意赅道：“应当将鸢尾和李四那一干人都传进来听着，干教蔡大人受着是个什么道理？”
燕怀瑾挑了挑眉，这才缄口不言。
十足十默许的姿态。
蔡莲寅素来深谙察言观色之道，立时便躬身告退，去殿外传人了。
“敢情儿是娴昭仪告诉您的？”徐杳阖上茶盖，眼皮子却抬也不抬，“今儿大早妾才去长信宫请了晨省之礼，她那时候倒是瞧着若无其事的，半点风声都不露。”
燕怀瑾眉目微动，正在打量她的神色，还未来得及开口便接连有人挑帘而入。
因小厨房人目众多，便教其余人在殿外候着，只传了鸢尾和李四二人进来问话，不曾想这二人倒当着她和燕怀瑾的面唱起双簧来，几乎异口同声开口：“这不是想着李四（鸢尾）会知会您一声。”
“当着陛下的面，还没个正形？你二人如今攀了蔡大人自是不惧，可教陛下来拿谁问罪才对？”明面上说着这二人的不是，实际上这一番话下来已将罪状往蔡莲寅身上推，分明是四两拨千斤的伎俩。
徐杳屈着指节在案上叩出细微的声响来，紧接着眼睛珠子提溜一转：“依妾看，当属那万总管最不是东西。分明是白纸黑字定好的份额，不论落英榭，譬如那惊鸿殿素来冷清惯了，无人问津，索性便专拿些陈炭滥竽充数，唯独不缺斤少两的只有长信宫，这是什么道理？”
索性顺水推舟道，“若是当真国库空虚也就罢了，您有这功夫专听人一面之词，不若去查一查那万总管才是。”
“襄姬说得是，那万总管最不是东西。”鸢尾与李四二人这时候生出默契来，朝燕怀瑾叩了头，“望陛下明察。”
燕怀瑾袖手旁观了她这主仆三人这一会子，面上一时也露出几丝动容来：“是该查一查了，”微微抬了抬袖，示意这二人起身，“往后落英榭再有什么缺斤少两的，直接上报给蔡莲寅，他若也学万总管的做派，朕头一个便罚他。”
经这桩事过后，徐杳好容易寻了空暇，不忘好生嘱咐了一番鸢尾：“你往后可消停一些罢，莫让旁人抓了把柄才好。”
不曾想她这话到头来竟成了一语成谶，不过才三五日过去，正值夜色阑珊，晚风袭人，天上更是一派月明星稀，寿合宫来了人传话，火急火燎的架势，指名道姓要请襄姬和鸢尾过去流韵轩回话。
流韵轩，桢良媛。来人是个上了年纪的嬷嬷，冠姓为冯，却不似孙嬷嬷和蔼可亲，一张脸更是沟壑纵横，眉眼阴郁。
先时蔡莲寅才来落英榭递了话，说是建安帝政务繁忙，不便同她一道用膳，晚些时候再来。是以她这会也才用罢膳，就着茶水漱了口，眼下贸然来人传唤，因冯嬷嬷年长一些，亦是在太后跟前侍奉的人，徐杳便亲自起身去迎了，听了这冯嬷嬷一席话下来，本欲便这样随她往流韵轩去了，瞥了三分余光冷不丁瞧见鸢尾战战兢兢的半边身子，心下霎时百转千回，鸢尾行事素来稳重，当着人前更是不曾有过半分失态的模样。
朝着冯嬷嬷莞尔：“容我更衣的功夫。”
裙裾飘飘，遂踩着步子回寝殿了，将旁人都屏退在外，只留了鸢尾一人随自己进殿。
乍然间“砰——”一声，她再回身也只瞧得见鸢尾的鬓角，人已跪在自己跟前，头埋得很低：“奴婢不想这样的，以往初入宫的时候晓暮也是同豆蔻时常换吃食的，那时也只是想着各为其主寻些合意的吃食罢了，自然比不得如今有了小厨房，后来出了豆花那桩事后便再未有过了，”言辞间颠三倒四，末一句才吐出紧要来，“何况今儿也是晓暮来同奴婢讨一对帝王蟹尝个鲜罢了，眼下竟出了这样的事。”
徐杳这才听个明白，起因竟是晓暮来向鸢尾讨了一对帝王蟹，不由得眉黛轻蹙：“你如今总藏着掖着这些事干什么，不过同我说一声的功夫罢了。”
“现已派了人去宫外请方老太医进宫，太医院上上下下都往流韵轩去了，还惊动了崇熙太后，先时得了消息奴婢便命人前去打探，才知道桢良媛误食了不干净的东西，太医将晚膳一一试了毒，说是单一道帝王蟹惹出来的祸事。”鸢尾再开口已是泣不成声，心头霎时间涌上惶恐不安，“有孕之人，吃一些蟹肉也是无妨的，怎生便出了这样的事，如何也同奴婢脱不了干系了。”重重地嗑了一声响，阖上眼认命道，“只怕奴婢这一去——”
然而她这话才刚一开口，便教一股子力道给攥扶起来，徐杳也是也是一时急地狠了，手下也没个轻重，压着声儿低吼道：“你哭什么哭！”
平了口气，这次勉强镇静下来，用力扳过人肩膀，直教她抬眼望着自己，“你记着，这帝王蟹是我吩咐你送去的，”指腹压出一片白，眼眶却红起来，“你听清楚没有？”
“这不是浑说吗？”鸢尾呛着声儿道，“明明是奴婢的事儿，怎么好教您担，再说了，奴婢自知清白，便不怕这些。”
“你若诚心实意当我是你主子，便依我这话。”徐杳兀自背过身去衣柜里头捡起衣裳来，只扔下这一句话，便不再搭理她。
却说徐杳随着冯嬷嬷去了流韵轩，辗转一番未曾见着流韵轩的人，进了一隅侧殿，殿内统共掌了六盏宫灯，煞是灯火通明，底下跪了乌泱泱太医院一干人等，一旁立着的宫人手上端着食盒，但见上首端坐着的崇熙太后，此时面色不虞，而颜舜华则于左侧下首落座，见徐杳进殿便直直地望着她。
徐杳和鸢尾二人一前一后进了殿，行至殿中央才朝上首屈膝行礼：“太后娘娘福寿安康。”
颜太后却正眼也不瞧徐杳一下，神色怫然不悦：“如今可有说法了没有？”
“回太后娘娘的话，桢良媛虽见了红，到底也保住了胎，想来时不打紧的，再说这蟹肉虽属凉性，有孕者也并非食用不得，切忌贪嘴便是，大抵是桢良媛身子孱弱了一些，以致于不过吃了两口便见红了。”
蒋太医拱手应声道，十足十不卑不亢的姿态。
颜舜华倒先凝起眉来，盱衡厉色道：“蒋太医只管问诊，查验这一对帝王蟹可有什么蹊跷即可，旁的事宜，一概同你不相干。”
然而她话音未落，一道沙哑含混的嗓音响起来，几乎是掷地有声，正是方老太医——
“老臣适才查验有果，这一对帝王蟹里头竟教人掺了夹竹桃的花粉，夹竹桃全株皆有剧毒，幸而这花粉剂量微不足道，这才未曾损及皇嗣，依老臣之见，想必是下毒之人并不通晓其中药理。”
方老太医一字一顿，殿内已是哗然一片。
徐杳虽心如擂鼓，面上却依旧不表露半分，倒是鸢尾已流露出几分窘迫来，这时候倒不再害怕了，更多的则是焦灼苦闷。
“先前流韵轩的晓暮已做了呈堂证供，白纸黑字画了押，说是这一对帝王蟹是由落英榭送过来的。”颜太后眉眼之间俱是鄙夷不屑，十分厌弃的神色，“襄姬，你可知罪？”
好一桩栽赃嫁祸的连环计，眼下这情境，好似她颜氏姑侄两个成了圣人似的。
“陛下驾到——”殿外的守夜宦人通传道。
燕怀瑾进殿的时候，瞧见得正是这副情境。沉稳的步履经过徐杳，最终在上首的另一处位置落了座，直到殿内齐声一道“陛下圣安”语罢，他一面吃了口茶，才好整以暇道：“怎么回事？”
颜太后遂将来龙去脉和方老太医的证词一并说与燕怀瑾听了，末了还添了一句：“这等蛇蝎心肠的毒妇，还留着她作甚。”
彼时的徐杳还跪在殿中央，背脊却挺得笔直，琢磨了半晌的振振言辞此刻都抛之脑后，垂下眼睫，顺势留下一行清泪，玻璃珠子似的往地上砸，接二连三便是“啪嗒——”一声，“不过是中伤皇嗣这一条罪状罢了，”不过才一开口的功夫，连腮上也泛起涟涟泪光来，“妾伏这个法。”
燕怀瑾一时间只觉得四下里只瞧得见她委屈巴巴的模样似的，凭白生出几分恼意来，连着搁下茶盏的声响都大了几分，似乎这样便能将她那抽抽搭搭的声音掩过去似的，继而便是旁人如何千言万语也再听不见了。
“襄姬以为只挨二十大板便饶过你不成？不止呢，”颜舜华将燕怀瑾的动作都悉数映入眼底，想着他定是在恼自己怎么同这样蛇蝎心肠的女子有所瓜葛，心下已是禁不住喜不自胜，一昧地添油加醋道，“人家抱琴还凭白无故挨了一巴掌，这怎么算？”
“便是陛下罚人，也须得有个章法，不然那便是芳华即逝的□□，施已□□者，皆不得千秋万代之道。纵然王公也如此，襄姬以为自己是谁？”颜太后这时候摆起循循善诱的派头来，还不忘再提点身侧人一句，“为君者，也该一视同仁。”
燕怀瑾漫不经心把玩起这些年一直戴在大拇指头上的玉掰指，佯作出谛听的模样，猝不及防想起来得却是今儿赶着卯时起身上朝前的种种，那时候这玉扳指上还握着她莹白如玉的柔荑，霎时心下已是软了一塌糊涂。
“若是朕偏不一视同仁呢？”
第82章 捌贰（三合一）
一时间殿内四下阒然, 徒留颜舜华面上才浮出的三分浅浅笑意，此时进也不是, 退也不是，到底也只能咬牙恨齿, 面上也由错愕转而黯然失色，末了忍气吞声。
偏偏这时候殿外传来一阵嗵嗵的脚步声，颜太后抬眼望过去，来人不过半丈高，着一袭靛青襦衫，襟领上裹着一件裘袄，蹦蹦哒哒迈进殿槛来, 正是大皇子照哥儿，直到殿中央跪着的徐杳身侧才停驻了步子，朝上首见了礼, 脆生生的声音响起：
“小娘娘虽平日里不讨喜些，专惹人生气, 却断不会做这样的事。”
颜太后一干人等只将无端端蹿出来的照哥儿置若罔闻, 疾言遽色开口：“孙嬷嬷, 将照哥儿带下去。”
