“趁如今北蛮上表请降，就此收手，与其定下盟誓，也好叫边境修生养息！”
他话刚落音，枢密副使吴崇便持笏出班而列，朗声道：“范参政此言差矣！北蛮屠戮延州数万人，此时我军士气高涨，正该一鼓作气，毕其功于一役！北蛮狡诈无信，今日订下的盟誓，明日便能掉头不认，届时再来袭城，又当如何？！”
“城有守军，边有卫戍，北蛮再来，击溃便是！怎能为夺功而置百姓生计于不顾，吴枢密可见到广南百姓流离失所，襄州城民哭声便天？！只为寸功，大义何在？！”范尧臣怒斥道。
两人你来我往，当着天子的面，全不顾朱紫朝袍的体面，吵得不可开交。
赵芮的头颅里嗡嗡地响。
自从入了四月，北蛮派使来降，朝中便闹个不休，范尧臣领着一干人等主和，还有枢密院中二三人也附和，倒是隐隐起了声势。
日日听得人在耳边说，倒叫他原本坚定的心，如今也慢慢动摇起来。
当真要继续打下去吗？
已是打了这些年，早过了夏州，北蛮也求和了，该不该见好就收？
可听得吴崇等人激烈的辩驳，待得到了晚间，他一个人在殿中翻看来自边城的奏章，又觉得如此形势，若是议和，实在太过可惜。
如果能打去朔应，破了北蛮王廷，这可是开疆辟土之功！
他也会是大晋史上头一份！
哪个皇帝不想名垂千古？！
哪个皇帝不想灭国扩壤？！
他已是这个岁数了，难说下一回还会不会有这样好的机会！
可范尧臣也确实没有说错，如今灾事频发，延州的确是个无底洞，烧掉了不晓得多少银钱粮秣，也是叫军民受扰不轻。被延州那一处拖着，朝中根本腾不出手来去照管其余地方。
河北接连大旱，已是在发蝗灾了，广南西路洪涝了这许久，襄州那一出才出了地动，今岁的赋税也不能再指望，不唯不能有赋税，还要靠朝中拨银赈灾。
这一处要花钱，那一处要花钱，便是天家，也没有余粮了。
如果不是怕被后宫那两个骂，赵芮简直想要从内库掏出点钱来，支援一下国库。
然则也不过是杯水车薪而已！
一面想着，赵芮忍不住伸手去按了按太阳穴。
该不该撤军，该不该议和……
崇政殿中吵到最后，依旧没有得出一个结论来。
范尧臣阴沉着脸出了宫。
他并不想延州继续打下去，除却因为杨奎，也因为大晋实在耗不起了。
武人好战，动不动就要开疆辟土，却不晓得一旦有了战事，吃苦的都是百姓。
朝中那些个吵着闹着要打去朔应的，家中可有为着战事妻离子散，家破人亡？！可有为着战事出一文钱？！可有为着战事献过半分力？！
个个站着说话不腰疼！
范尧臣贫寒出身，看过太多因为战事被折腾得穷苦潦倒、惶惶不给的例子。
此时征战，除却兵役，其中危险自不必说，还要征发民伕转运粮秣辎重，被征发的百姓，家中不仅少了一口重要的劳力，还要自备干粮，被摊派到的，谁人不是叫苦连天？！
千里做役，若是运气不好，都未必能有命回家。
到时候又是一家为此离散。
宁为太平狗，不做乱世人！
这些个家伙，在朝中锦衣玉食，哪里还记得百姓的苦！
他皱着眉头，心中想着如何才能再好生劝一回赵芮，径直回了府。
杨义府正准备赴任，他带着新妇，在家中等着同丈人辞别。
见老丈人脸色不好，行过礼后，杨义府便老老实实坐在了位子上，并不多话。
范尧臣很快调整过来，他问了几句女婿的准备情况，点了点头，道：“你是世家出身，未曾吃过苦，不晓得百姓的难，此去谷城，务要用心做事。”
第268章 接风
听得岳父这般交代，杨义府自然诺诺连声。
范尧臣却又不放心，只道：“你虽是幕僚官，却不妨碍多做多听，如今襄州才地动，万事俱废，许多东西都要重新整治，无论流民、灾民，都需要看顾，万不能只会抬头做官，却不会低头做事。”
“你如今缺的除了资质，还有功绩，我给你寻的那几位，都是我跟前得力的，寻常事务，没有他们应对不来，你只要在谷城县中待上一二年，只要过得去，朝中自会另有任用。”
他嘱咐道：“好生做事！”
杨义府面上恭恭敬敬，心中却是不以为然。
一个下州的县中幕僚官，能有什么事情？
他带着范尧臣给的几个老幕僚，又有自己族中的老人跟着，去的还是一个县，当真是半点都不用放在心上。
要说有什么会令他操心，不过是一二年之后，重回京畿之地，岳丈会给他安排一个什么地方而已。
他是二甲进士出身，至少要两转才能入京，不比顾延章……
想到这里，杨义府心中就有些发恨。
从前蓟县当中那些个名列前茅的，如今个个都在一甲之列，而与他相差仿佛的顾延章、郑时修，更是一个点了状元，一个得中榜眼。
而原本自己，也该是榜眼！
只恨结亲太早！
若是待得殿试点完，自家再与范家结亲，岂不是好？！
与二甲这些个派出去做幕僚官的排名比起来，一甲的差遣，简直是天差地别。
顾延章自不必说，通判了上州，虽然岳父说那并不是好去处，难以立功，可只要是状元，一年之后，便能回京述职。
按照惯例，只要是状元回京述职，十有八九，都会被天子留在京城，另有任用，而以顾延章的口才，哪怕这一年间什么功绩都没做出来，只是去敷衍了一番，杨义府依旧相信，一旦给他单独面见天子，定能得其青眼。
如果给他一个机会，他也能做到！还能做得更好！
只可惜老天不开眼！
除却顾延章，还有那郑时修。
简直不敢相信，他居然被天子钦点进了秘书省！
这可是连状元都比不上的待遇！
杨义府简直又嫉又恨。
郑时修与顾延章，一个是灌园子，一个是铜臭子，出生一个比一个差，偏生得官的命却是一个比一个好！
若是给自己得了个状元，又有岳丈在后头撑腰，何愁仕途不顺？
说不得，不到四十，便能入阁！
一面想着，杨义府心中如同打翻了五味坛子，苦辣酸涩，腌得他难受极了。
偏生面上还不能表现出来……
算了，莫要想太多，早些熬过这一二年，期间还要侧面同妻子说一说，叫她自觉些，多多同家中来信，提醒一下岳丈，自家这个女婿还在遭灾的襄州，千万不要忘记了！
他毕恭毕敬地听过范尧臣的交代，又去同岳母、大小舅子告辞，这才带着妻子一同出门。
外头十几辆马车的行队已经排成队在等着，待得两人上了车厢，队伍便开始慢慢往前走起来。
***
从六月到九月，都是新科进士赴任的高峰期，杨义府离开京城没多久，顾延章也携着季清菱，带着三名幕僚及其家人，又有丫头小厮，统共不过二十来人，便这般走马上任了。
饶是紧赶慢赶，到赣州城的时候，也已经是十月下旬。
抵达的那一日，顾、季二人分做两边，季清菱领着丫头、小厮去了驿馆安顿，顾延章则是带着幕僚径直去了州衙。
州衙之中，赣州知州不见踪影，只有旧任的赣州通判正领着一干官吏等在门口。
一见顾延章，那通判便拱一拱手，笑道：“是状元郎罢？”
又道：“早听说过你的文名了！我是辛甲科的第八名，唤作唐奉贤的便是。”
顾延章连忙还礼，两人寒暄了一阵，走进了内衙。
唐奉贤早把大印与州中各项账籍备好，顾延章一到，他便拿了出来，着急想要交接。
顾延章并不愿意接得这样快，他笑道：“在下初来乍到，又是新任官，从未下过州县，实在不晓得其中厉害，还要一一对应一回，只您莫要嫌弃才是。”
唐奉贤见他拒绝，却仿佛笑容更深了，他点了点头，道：“正该好生对应一回才是，不过今日天色已晚，倒是不急于一时，不若先接风洗尘一番，我已是着人办了一桌接风宴，如今酒菜已齐，正在等你！”
说着在前头带路，果然进了内衙。
一桌席吃下来，着实宾主尽欢。
唐奉贤不仅一一给顾延章引荐了州衙中重要的大小官员，还在酒桌上，给他详细地解释了一回诸人的长处、短处。
除此之外，他还特地提点道：“不晓得延章你听未听过如今赣州知州的来历。”
顾延章放下手中的酒杯，道：“只听说名讳乃是上孟下凌，京城人士，乃是三大王的大舅子，其余倒是知道得不多。”
他口中所说的三大王，指的便是当今圣上行三的弟弟，济王赵历。
济王是同已故翰林学士孟咎家结的亲，孟咎生前子嗣不少，可活下来长成人的却不多，到得如今，那一脉剩下的不过是两人而已，一个便是济王妃，另一个就是在赣州做知州的孟凌。
唐奉贤提醒道：“孟知州今年已是过了花甲，他性喜静，不爱折腾，你平日里在州衙当中，有什么事情只自己抓主意，每日同他报一回，便罢了，莫要时时去搅他。”
又道：“不过他性子很是和气，倒也不用担心。”
一桌席吃到快二更天，顾延章才带着满身的酒气回到驿馆。
季清菱早吩咐厨房做了醒酒汤，一见他回来，忙叫人端上来，喂他喝了，又叫人送去给三个幕僚房中。
顾延章喝了两碗醒酒汤，又喝了一杯浓茶，依旧还是醉醺醺的模样。
季清菱没法子，只得扶他去了里间，给他简单洗了个澡。
幸而他虽然醉酒，却不至于半点力气都使不出来，倒也勉强扶进去，又扶出来了。
第269章 道理
饶是此时已入初冬，等到季清菱终于把人搬上了床，也出了一身薄汗。
这一夜甚是折腾，明明身边那人不规矩到了极致，偏因他吃醉了酒，季清菱也实在没奈何，她起先还哄着他睡，结果发现越哄越来劲，最后只能认了，咬一咬牙，吃点亏，也就过去了。
等到次日醒来，别说内衫，便是上下小衣也没能留下。
季清菱才睁开眼，微微一动，立时察觉到自己仍旧躺在顾延章的怀中。
被窝里热乎乎的。
两人身无寸缕，背胸相偎，勉强能贴在一处的地方贴在一处也就罢了，便是不能贴在一处的地方，也贴在了一处。
只一瞬间，仿佛“轰”地一下，她从脚趾到脸颊，都发起烫来。
就算信了他那套“夫妻”的歪理，可再怎么是夫妻，也要有点体面，留点隐秘吧？！
她立刻便想要翻开身去，赶紧把里头的衣衫找回来，先不管内衫了，至少肚兜亵裤得穿上！
然而身形只一动，身下的人的呼吸已是变了。
季清菱心中咯噔了一声。
这人床榻之上，床榻之下，全然两幅面孔，这几个月间，她已是见识得够够的，此时实在不想再继续以身饲虎。
她忙止住了动作，只盼不要把人给弄醒了。
只可惜已经迟了。
原本搭在自己胳膊上的手刹那间已是很惯熟地朝着自家身上摸去，而下头贴着的、叫她上过太多次当的东西，也已经苏醒了过来。
“清菱，我头疼……”
顾延章口中喃喃地道，把自己的头埋到了季清菱的颈间，胡乱蹭了两下，又道：“难受得紧。”
一面说着，一面拿她的手去摸自己的太阳穴。
听他这般抱怨，季清菱早忘了其余事情，也顾不得其他，连忙翻过身来，给他轻轻按着头边两侧，又问道：“是不是昨夜席间酒吃得多了？今日交接怎的办？我叫人去调点蜂蜜水？”
顾延章闭着眼睛，眉头微微蹙着，道：“缓一缓就好，不要紧。”
季清菱先帮着他按了一会头，按着按着，只觉得有些不对。
她停住了手，红着脸道：“五哥，你也管一管……”
顾延章睁开双眼，问道：“管什么？”
他见季清菱羞不自禁的样子，实在忍不住想要逗逗她，只无辜地道：“我管不住，它一向是归你管的，你不想它动，就摸摸它，跟它讲讲道理，兴许它还听一听。”
讲个鬼的道理！
季清菱满脸通红地啐了他一口。
她挪了挪身子，便要裹起被子，自去找衣衫穿，再不理他。
顾延章却是一把将季清菱揽回怀中，只道：“你这便不理我了……”
又道：“头还疼呢。”
季清菱瞪了他一眼，道：“既是头疼，还有精神来欺负我！”
她又恼他不要脸，待要不管，却又担心他头疼，一时有些犹豫不决。
顾延章抱着人，头埋在她的颈间，喟叹一般地道：“这般抱着真舒服……都不想动了……”
季清菱的心顿时就有些软。
五哥着实不容易，这一路辛苦不说，白天赶路，夜间还要翻看整理各类文书，还要同几个幕僚议事到深夜，如今眼见到了地方，又是新作官，肯定心中也忐忑，还不晓得要面临什么。
算了，就顺一顺他罢。
反正也不是没有吃过这种亏。
她想一想，便柔声道：“五哥，待我先穿了衣衫，就来帮你按一按头。”
顾延章不肯放，只道：“衣衫贴着衣衫，还有什么意思……隔着布，两人都挨不到一处。”
又道：“过几日忙起来，都不知道能不能回来，我只想此时同你贴着抱一抱……”
他声音轻得可怜，又抬起头来，只看着她，目光软绵绵的，比天边的云还要柔。
季清菱实在是受不了他这眼神。
她的心彻底软了，再没办法，只得伸出手去，扶住了他的头，又亲了亲他的脸颊，道：“那你不要乱动，我帮你揉一揉。”
