他近日时时出入城外营地，学了一口的俗语，此刻无意中一个“半桶水”说来，听得季清菱忍不住靠着他的肩膀笑。
两人靠着抱了抱，顾延章便问道：“趁着这几天我有些空档，若是有不明白，过两日休沐，我带你去再看一回？这般暗渠，其余地方也少有能见的，当做去看个新鲜？”
季清菱连忙摇头，道：“还是算了，我这回去已是有些莽撞，等到一应都修好了，你再带我去看，只咱们两个去，还不用见着旁人在，也是不迟。”
她说到此处，想着那些个钦天监的老官人，忽然醒起来，问道：“五哥，能不能从朝中要几个农官过来？”
顾延章马上反应过来，道：“你是说去看那白蜡虫？”
季清菱点了点头，把桌上自己草拟出来的文稿拿了过来，点了点其中几行字，道：“我原是想着蓄养白蜡虫的地方，必是要单独隔开，不能同其余香菇、赣橙、茶树、水稻等物夹在一起，至少得隔着一二个山头，毕竟如今除了咱们，谁也没有养过，养得也少，实在不晓得这虫究竟是个什么德行。”
“如今一想，除却这些个前头功夫，倒不如也从朝中请几个农官过来，帮着看一看，岂不比咱们这什么都不懂的乱摸索强？索性折子已是递上京中，拖了这许久，无论吵成什么样，明年春天也该有结果了，等到天使过来，咱们也把要的东西都列了，看能批下多少来。”
说到白蜡虫，季清菱实在是信心满满，她笑道：“如今朝中穷成这幅德行，我实在不相信，他们放着这样一大笔钱，能忍住不要。”
第318章 调任
季清菱的预测很快便得到了证实，上元节的前一天，自京城而来的宣召使臣终于携着圣旨到了赣州。
顾延章得到知会，匆匆走进州衙大堂的时候，里头已是有两人正站着同宣召使臣寒暄。
其中一人是知州孟凌。
作为三王赵颙的大舅子，纵然顾延章与其人同衙为官一年有余，又是搭手，竟也只见过寥寥数面而已，今次托天使的福，难得的，居然又得见了对方。
而另一人看上去约莫六十上下，五官端正，中等身材，身上穿着绯红色的官袍，腰间配了侍制以上重臣才能戴的银鱼袋，面上有着淡淡的威严之色，却是不晓得是谁。
顾延章才走进了大堂，里头的人便一同转过头来。
“这便是顾通判。”孟凌掉指了指顾延章，对那宣召使臣道。
又对顾延章引荐那天使道：“这位是许继宗许都知。”
顾延章见那人头戴软脚幞头，身着绯罗袍，是一副宦官的打扮。
大晋的宦官既能充走马承受，外派为天子耳目，也能转武阶，入军带兵。
实际上，二十余年前西贼入侵，便是一名叫做秦舜举宦官领军力抗的，他虽然享年不到五十岁，却主领过大小战事四十余次，最后死在阵上。
大晋建朝百年间，出名的内侍并不少。宫中能出头的内侍，一般都是自小入宫，既习文又知武，比起士大夫阶层，其实并没有差到哪里去。
而由于宦官与天子天然的亲近，比之普通的臣子，更容易受到信任，是以他们一旦有了机会外出为官，许多都能做出一番政绩。
顾延章对宦官并没有一般官员那样打心眼里的厌恶，在蓟县时季清菱每每同他说起内侍，都是讨论其人行事、功绩，并没有着眼于残缺之身。他先入为主，哪怕后来入了京，发现周围许多文人、官员对宦官都是鄙夷的态度，却也没有因此而随之改变。
此刻得了孟凌引荐，他在心中只略过了过，立时把人对上了号。
是以西头供奉官擢入内内侍押班，才迁副都知的许继宗。
他便上前见了礼。
对方不慌不忙地回了个礼，随口夸赞了两句。
“这是张待张舍人。”孟凌又指着另一个六十上下的陌生男子，引荐道，口气比起恰才要热情了数倍，脸上也堆起了一个笑。
顾延章应声上前见礼。
然而孟凌说得不清不楚，顾延章一时也没明白这一个姓张的，究竟是哪一个“待”字，所谓的舍人，是通事舍人、阁门舍人、中书舍人当中的哪一个舍人。
他心念一动，瞥了一眼旁边的许继宗，发现对方看这张舍人，竟是面上带着讨好的笑容。
顾延章脑中一转，立刻明白过来。
能叫宫中一个品阶不低的内侍，并一个三王的大舅子这般谄媚，这应该便是那一个张待了。
张太后的伯父。
朝中的阁门舍人。
只是他来此处做甚？
顾延章还没闹明白，许继宗已是轻咳两声，朝一旁伸了伸手。
站在后方的一个小黄门立刻托着手里的漆盘走了过来。
漆盘上盖着一方明huáng 色的绸缎，揭开绸缎，两卷圣旨放在上头。
宣召的顺序往往视官阶而定，张继宗取了圣旨，走开两步，将手头卷轴一展，道：“孟凌听诏。”
孟凌立刻上前跪倒。
张继宗郑重地念了一遍诏书。
诏书肯定了孟凌在赣州的为官经历，宣其回京诣阙，又言明，由张待接任赣州知州一职。
顾延章站在一旁听着，心中渐渐琢磨出了味来。
天子着实是看重白蜡虫的收益，可因着孟凌的身份并能力，他并不放心孟凌在此，也不放心轻易一个人过来接手，索性便把太后的伯父给派了过来坐镇。
自然，若是白蜡虫当真能得有大功，肥水不流外人田，给弟弟的大舅子，赵芮自然更愿意给自家老娘的伯父。
孟凌仿佛早料到有这样一桩事，他领了旨意，站到了一边去。
很快，便轮到了顾延章接旨。
这一回，张继宗念了一段骈四俪六的称赞，认可了赣州通判顾延章上供的白蜡并发现的白蜡虫，因着此功，他被诏为太子中允、直馆使，也又从八品升为了正八品。
这不算是多离谱的升官，便是没有白蜡虫，眼见岁末考功了，顾延章也能靠着去岁的政绩而得升，是以他并没有多惊喜，而是面色平静地上前领旨谢恩。
旨意颁布完毕，为了给张待、许继宗二人接风洗尘，孟凌便召了人，待要在大堂处设下宴席。
然而许继宗却一口推辞了，道：“继宗身上尚负皇差，一则要去巡视一番那白蜡虫、树，二则也要看一看此处过路流民。”他一面说着，转头看向了顾延章，道，“烦请顾通判带路。”
张待也道：“既是如此，张待有幸也随之一观了。”
蓄养白蜡虫的山头乃是在赣州城外，如今大半的白蜡均是已经收取了，本来季清菱叫李劲留了几棵树，便是防备着天子要派人来视察，只是这白蜡花不知为何，留在树上，过不了一个月，便皆化开，早看不出原本模样，只脏白脏白地贴在树干、树枝上。
顾延章也不推辞，带着一个天使，一个太后的伯父、新上任的赣州知州，并一个虽然在此地任了几年官，却连州中有几口人也不甚知晓的旧任知州往外城而去。
女贞树与白蜡虫看得极快，此时才开春，白蜡虫并没有放上树，然而李劲自家同妻子一起看管的房舍内，却是装满了白蜡虫种。
许继宗询问了许多问题，着身后的小黄门一一记录下来，预备待得回京，好同皇帝交差。
看完白蜡虫，便到了探视流民。
许继宗骑在马上，转过头同顾延章道：“如今大名府的流民已是到了京城，足有十万之巨，京都府衙上下忙于安抚流民，赈济灾民，陛下忧心抚州、吉州等地旱情、蝗灾，便叫下官看看沿途情况，正好如今来了赣州，此处乃是前往建州、漳州、泉州等地的中转之处，想来也能估出约莫有多少流民。”
顾延章还未来得及说话，一旁的孟凌已经插口道：“要问流民数量，确实是要来此处才好知晓，如今城外设有营地，专置流民，一看便知。”
第319章 谎言
许继宗这一回，可谓是身负重任。
按理，若只是普通的颁旨，其实要不得他亲自出马，可因着南边的流民之事，朝中最近闹得实在是有些大，赵芮信不过旁人，只得特派了许继宗前来。
短短数月功夫，孙、黄两个从前的相公相继回朝，他们一个本来在绍兴任知州，一个则是在泉州任知州。
宰相外放，其实都是默认养尊处优，平日里头是什么事情也不用做的，哪怕州中忙得底朝天，也同他们都没有什么干系。
然而这一回，麻烦就麻烦在原本抚州、吉州蝗旱之灾闹得同河|北不相上下，去岁几乎几日一折，向京中报灾，然而入得冬以后，按理正该是流民满塞于道，惶惶无依，忍饥挨饿，受冻受苦的时候，却仿佛突然之间就没有了声息。
抚州、吉州等地具折上陈，都说流民已是往南边去了，可建州、漳州、绍兴等地，前两处好歹还有五六千的人，绍兴竟只点出了流民三千。
人都到哪里去了？
就算是易子而食，这数万人，也不可能一夕之间就互相吃光罢？
建州、漳州、绍兴等地的折子一经上陈，御史台便立时得知了，如同冷水入热油一般，登时便炸开了锅。
数万人，绝不可能凭空消失，出现这般情况，只有两个可能。
一是抚州、吉州的灾情乃是夸大其词，其实此处蝗旱之灾并无折中所述一般严重，全是州官为了逃脱责任，编造出来骗取赈灾粮米、免却赋税的谎言。
二是建州、漳州、绍兴、泉州等地一并瞒报，隐匿了流民数量，欺瞒圣听。
至于为何要欺瞒圣听？
御史台的有心人查了一番几处的任官之人，发现接替孙、黄二相任当地知州的，都有一个共同点——全是范尧臣一党。
自去岁范尧臣、杨奎两派斗得你死我活，赵芮亲旨请回了孙、黄两位相公入京，范党一夕之间便不再复往日的风光。
然而瘦死的骆驼比马大，范尧臣趁着两位相公还未入朝，先下手把自己人安排入了好几个富庶之处。
建州、漳州、绍兴皆是鱼米之乡，泉州更是港口，每年不晓得多少海上通商的商船要从此处过，无论商税、赋税都是上上之州，自然是范尧臣安插亲信的首选。
除此之外，范尧臣之所以避相，很大程度便是因为去岁南北灾情。
杨奎一党、御史台的言官们纷纷弹劾他是“奸佞”，因为天子身边有“奸佞作祟”，才会导致天灾不断。
天人感应之说，惯来是朝中互相攻讦的重要理由，哪怕自己不信，在攻击政敌时，也是要用的。
无论洪涝旱蝗，还是地动，或是走水，不是因为天子“德政不修”，“内帷不分”，便是因为天子身边有“奸佞小人作祟”。
范尧臣自然就是那个“奸佞小人”。
而如今之所以建州、漳州等地会半点声息都无，按着杨奎一党口中所言，便是因为范党为了给范尧臣掩饰灾情。
范尧臣如今虽是任着参知政事，可日子并不好过，实际上，他已经被弹劾得称病不朝了。
河|北的灾民吃光了大名府的存粮之后，全数聚集在京城，若是隔得远，也许言官们还看不到，可就在眼皮子底下，谁又会当这个傻子瞎子呢？
于杨奎一党来说，这是难得地能把范尧臣一下打死的机会，对于御史台来说，这是难得的博一个“直名”的机会。
河北的十万流民，已是范尧臣避无可避的罪证，而一旦南边数万灾民吃土吃草，易子相食的景况传入京中，他便再难翻身，只能自请外出，至少数年里头，再掀不起半点水花。
杨奎一派并御史台的御史们开始你一封我一封地上奏弹劾，而范尧臣虽然并没有亲自出马，面上还在称病，却靠着自己的途径，很快知道了众人弹劾的折子内容，跟着一封又一封地自辩。
赵芮被搞得头都晕了。
无论是抚州吉州，还是泉州建州，都距离京城实在太远，哪怕是急脚替，没有半个月功夫，也没办法打上一个来回。
而皇城司放在这几个州中的耳目，送回来的消息也是五花八门，难以分辨。
若是能点清确切的流民数量，那流民便不叫流民了！
无论是皇城司的探子，还是各州之中的走马承受，都只能靠着半猜半点，估了一个大概的数字出来。
同样是建州，走马承受说流民足有上万，可皇城司却咬定流民不过三千余人，而州中的折子，却是自陈流民五千。
都在同一个地方，给出来的结果都能差这样远，赵芮远隔千里，又哪里知道谁对谁错？
无可奈何之下，他便发出了几队人马，分别去往建州、绍兴等地，而奉旨南下赣州查问白蜡一事的许继宗，则要从赣州这一处探明真相。
若是赣州并未得见数万流民路过，便说明乃是抚州、吉州等处谎报灾情，可若是当真有这样一干人等，赵芮便要去找建州、泉州等地要人了。
究竟是谁在说谎？
许继宗站在赣州城外的营地之中，只觉得头有点蒙。
从蓄养白蜡虫的山头回来，已经是下午，到了营地里头，早过了酉时，正正遇上数千壮丁从城内挖完沟渠，排着队列回营房的场景。
团团簇簇、密密麻麻的人群一列一列地走进营房，在门口处亮出一个小小的木牌。
门口有几张大大的桌子，十来个人对着他们的木牌在桌上的名册上对号画圈。
大冷的天，许继宗还穿着棉袍，这群人当中居然有不少光膀子的，上身只搭了一件薄衫，下面穿着一条犊鼻裤的也不在少数，队列里头有人笑着说话，有人皱着眉，有人大声叫嚷，许继宗半点准备都没有，看着这一副场景，脑子里头简直是晕乎乎的。
顾延章站在一旁讲解道：“上回赣州已是送了折子回京，想来这几日应当要到了，按着昨日点的数，赣州一应安置了流民四万一千八百二十六人，今日想来还有走的，也有来的，一会数字清点出来，也好叫许都知知晓。”
第320章 观营
“这一处的流民竟有四万余人？！”
许继宗不由自主地瞪大了眼睛。
他并不是宫中那等没有见识的小黄门，作为天子近侍亲信，也跟着赵芮阅过军，此刻扫眼一看，便知眼前的壮丁至少有逾千之多。
抬起头，由近而远的营房成排成片，外表虽然简陋，可鳞次栉比，一营挨着一营，若说能容纳数万人，也并不是没有可能。
