她知道自己做得好，也相信自己做得对，她觉得不对的地方，从来都只是没有提前同五哥商量。
毕竟有些事情，她站在“已知”的角度来看，同五哥站在“未知”的角度来看，结果必然会有极大的差别。
她只担心自己这样自行其是，会让五哥不放心。
毕竟赣州是对方官海生涯的起步，一个不好，便会影响到以后多年的发展。
而白蜡虫的推广，若是把控不当了，五哥便是花上十年八年，也未必能把那身上的坏名声给洗干净。
季清菱不知道顾延章这般相信自己，是因为基于自家当真做得好，并没有什么问题，还是仅仅基于对自家的信赖，或是二者皆有之，然而见到对方这般回应，她却心中甚是熨帖。
等到次日，以赣州通判的名义上奏的那一份奏章并白蜡虫产的白蜡块并蜡烛，便由马递一起送入了银台司，经中书门下，转进了宫中。
二十天后，那一份奏折就摆在了垂拱殿的案上。
大半夜的，赵芮连续批了好几份关于抚州、吉州、河|北飞蝗遍野，食尽谷穗、草木的奏章，又准了几处请免赋税，并另几处请拨银粮，抚恤过路流民的折子，只觉得脑子里头嗡嗡嗡地作响。
马上就要子时了，他扶着脑袋，偏那一颗“龙头”并没有半点实在的用途，还胀痛得厉害。
郑莱上前两步，再一次出声询问道：“陛下，时候不早了，不若早些歇息罢？”
赵芮被他这一句话，问得火气直冒。
面前这些事情，若是有一样能拖的，他也不至于日日连觉都睡不着。
他瞪大了眼睛，正要骂人，却是硬生生又忍了回去。
何苦要跟黄门过不去……
郑莱立在下首，其实早看到天子面色不好，可他却是依旧大着胆子问道：“下官给陛下拧块帕子过来罢。”
赵芮没有拒绝。
很快，温热的帕巾子就贴在了赵芮的面上，轻轻擦了两下，他醒了醒神，继续批起折子来。
郑莱面上不动声色，心中却是有些唏嘘。
在宫中伺候了几十年，他虽然只是个鄙下的黄门，却也识文断字，也知史知礼，自然也有眼睛，看得出来面前的皇帝，并不是什么雄才大略的君主。
天子斗不过杨平章，斗不过原来是大参，现在却是相公的范尧臣，连请郡的黄相公、枢密院、政事堂的几个老臣，都能随意臧否他。
然而不可否认的是，对宫中的黄门、宫女来说，他确实是个难得的好人。
郑莱犹记得自己还是个小黄门的时候，跟在天子后头执伞，有一日，本来是去逛御花园的赵芮，才走了不多久，就匆匆忙忙去寻了皇后，一进门，旁的不说，直接灌了一大杯水。
当时皇后问，这般口渴，为何路上不喝水，谁成想天子直接答说，他见着今日当班的小黄门忘了带水壶并水杯，不想点出来，省得对方要受责罚，索性便硬生生忍了一路。
跟着这样的天子，郑莱连骂都少挨过，伺候起来，自然也是尽心尽力，发自肺腑。
赵芮却并不知道站在自己后头的小黄门，竟是在心底里可怜起自己这个皇帝来，他随手抽过桌上的最后一份折子，叹了口气，翻开看了起来。
上折人是赣州通判，去岁的状元顾延章。
奏章开门见山地表明，这是一份进呈书。
赵芮几乎是立刻就松了口气。
幸好。
不是要钱，不是要免赋税……
他面上的表情轻松多了，慢慢细看起来。
然而才看了不到一半，赵芮的面色已是重新凝重起来。
他随手抽过一张纸，在上头演算了好一会儿，足足算了两遍，便再无心看下去。
“郑莱！”
“臣在。”郑莱几乎立刻走上前去。
“赣州上呈的折子，是不是附了东西，附的东西在哪里？”
赵芮几乎是迫不及待地问道。
郑莱连忙走到一旁，去装奏章的箱子里翻了翻，很快翻出来一个比巴掌略大些的布袋子。
拆开之后，两根白色的蜡烛，一块巴掌大的白蜡块，便摆在了案上。
不用郑莱动手，赵芮自己便取了那赣州呈上来的蜡烛，在桌上正燃烧着的黄蜡火焰上点着了，滴了两滴蜡液，将新白蜡立在了桌上。
宫中的黄蜡乃是特制，跟面前这一根赣州进上的白色蜡烛比起来，要更粗，也更长。
赵芮拿手指比着，在两根蜡烛上头做了同等长度的标记，却发现黄蜡已经烧到标记处了，白蜡依旧离那标记处，还有半个一小截的距离。
他忍不住又唤了一声，道：“郑莱。”
“你看看，是哪一根蜡烛亮。”一面说着，赵芮把面前的黄蜡给熄了。
片刻之后，他把黄蜡重新燃起来，又把白蜡给熄了。
郑莱想了想，答道：“好似是先前那根蜡烛燃起来亮一些。”
赵芮笑呵呵地点了点头，道：“朕也是一般觉得。”
他捏着几块白蜡研究了半日，这才响起来自己还有半份折子没有看完，忙又回过头去看那后面半截奏章。
后面几乎都是弊端，写得耸人听闻，十分可怕，相比起来，前面陈述、介绍这白蜡虫并白蜡的话语，就显得干巴巴的。
赵芮有些不舒服。
明明是利国利民的事情，哪里就到这地步了？
他把那折子扔到一边去，忍不住又研究起面前的蜡烛来。
如果能卖去西域……
这个东西，也可以试着官营……
第314章 争议
这一夜，赵芮一如既往地没有睡好。
然而难得的，他没有想河|北、抚州、吉州等地的蝗灾、旱情，没有想着江南东路、大名府的流民，也没有想蠢蠢欲动的交趾，水患严重的广南西路，却是辗转反侧，惦记着赣州进上来的白蜡烛。
大晋多年征战，又屡遇天灾，哪怕是朝廷也没有隔夜粮了。
连续几年入不敷出，再这般寅吃卯粮下去，当真要出大乱子。
朝中的收入是定数的，遇上丰年，财税许是能有七八千万贯，可要是遇上灾年，能有四五千万贯，做皇帝的睡觉都要笑醒了。
没法开源，只能节流。
赵芮自觉自己已经够俭省了，别说不敢大兴土木，便是住的福宁宫，也只在大婚时重修过一次。
遇上灾年，自己老老实实减膳移殿不说，过寿也只简单办，宫中的宫女、黄门更是一裁再裁。
然而这些毕竟只是旁枝末节，宫中再省有什么用，禁不住外头花钱的地方多啊！
想到灾，想到钱，赵芮当真急得每每头发都要烧起来。
而今赣州呈上来这白蜡，简直是如同救火之水！
如果白蜡最终官营，按顾延章折中所奏，一斤白蜡虫种，在毫无先例，不清楚蓄养方法的情况下，头一年便能得蜡约计两斤，一斤白蜡，可浇注成蜡十根。
整个赣州，若是广而推行，至少能产蜡二十万担上下。
去岁，朝中财税收入为四千八百余万贯，其中盐、铁并茶叶等官营物项的赋税，已是占到十之六七。
而蜡烛乃是百姓日常必需，只要产量上来了，价钱下去了，完全可以取代从前的灯油并火把。还能高价贩卖海外，西域。
如折上所言，蜡烛市价三百文上下一根，一年只要产出五十万担，哪怕折价十一，也能有一千五百万贯，便是以十五为税，也能增加了足足一成半的收入！
想到这里，赵芮兴奋得翻来覆去，半丝困意都没有了。
次日一早，朝会过后，他便急急回了崇政殿，把部分枢密院、政事堂、户部司的各色人等都召集在了一处，将赣州上的折子、进呈的白蜡发下去令众人一一传阅。
赵芮面带喜色，道：“众卿，今有赣州上呈白蜡虫一物，可产白蜡，按赣州通判顾延章折中所述，若是一应顺利，一年至少能得铜贯数以千万计，朕拟着赣州上下试以推行，卿等以为如何？”
负责左曹的户部侍郎王攸之看完折子，立时便在心中默算了一息，此刻听得赵芮发问，马上出班道：“臣以为可行，明年可设一二县乡试为蓄养，若有见效，越明年，赣州上下皆可推而广之。”
然而协管右曹的冯向却是立刻反驳道：“此事暂未得明，赣州素来产粮，惯有江南西路粮仓之号，若是上下皆去养白蜡虫，田亩还有谁人去管？”
王、冯二人，一人管着朝中度支，一人管着天下田亩，为着自己所辖，你一言，我一语，当殿争执得面红耳赤。
很快，殿中便分为了两派。
有人赞同王攸之，认为如今朝中入不敷出，难得有这样一个新进项，当然要尽快推行。
而有人又认同冯向，毕竟白蜡虫虽能得利，可这几年都不是丰年，农谷歉收，若是江南西路再来一个粮食不足，大晋中腹一乱，闹出民变，也不是没有可能。
本来近几年就纷乱四起，如果为着这些个赋税的甜头，逼乱了江南西路，实在是得不偿失。
赣州的上折中，也提及了田退虫进一事，然而赵芮却是压根没有看进心中，而是一心一意想着白蜡虫能带来的收益，此刻见皱着眉头听着殿中吵了半日，实在是心中闹得慌。
不同意推广白蜡虫的人，说的话也并非没有道理，而眼下两边吵得正热闹，作为天子，他是不能直接下场搀和的。
赵芮一转头，见范尧臣打头站着，一言不发。
他回想了前几日对方还冲着自己哭穷，便直接将其点了出来，问道：“范卿，你以为如何？”
按着赵芮想来，范尧定然是要钱不要粮的。
然而范尧臣却是半点都不愿意背这个黑锅，他出列道：“臣以为，此事来龙去脉，具折难以言明，单凭一份奏章，便要做出这等决策，实在有些仓促，不若将那顾延章召入朝中。”
他道：“顾延章既是一手发掘了白蜡虫，又分析得头头是道，宣召其进京，将利弊一一陈述，征询其意，也是正当。”
范尧臣话刚落音，便听得不远处一人回道：“范相公，顾延章不过区区一个通判，所知所得，俱是已在折中陈尽，便是其人入京，也不过是将折中之言复述一番而已，还是要朝中做选，空等他回来，又有何用？”
范尧臣心中不悦，眯着眼睛望了过去。
是由延州回京的陈灏。
因在北地战事中立下大小功劳累共十余次，陈灏已经升至节度使，也入了枢密院，今次议事，以他如今的身份，也是能入殿的。
“朝中如今亏空甚巨，连阵前将士奖银、抚恤都无法给足，当此之时，有这般增加赋税收入之襄助，不知范相公有何疑虑？或是已有更好的办法，以补亏空？”
陈灏立在一旁，说话得当，叫人挑不出半点毛病，然而其中讽刺首相没有能力，又不肯担责之意，却叫范尧臣恨得牙痒痒的。
病了一个杨奎，又冒出来一个陈灏，姓杨的徒子徒孙，怎的就死不干净呢！
然而他再恨，却也是无话可驳。
朝廷穷是真的，白蜡虫能增加财计也是真的，他没办法再另辟财源也是真的。
范尧臣脑子里头只想了一息，立刻便道：“陈节度此言差矣，百姓多愚，白蜡虫之事未经证实，匆匆推而行之，必是弊大于利，宣召赣州通判顾延章入京，一则朝中也好发问，二则按其折中所述，此虫在赣州遍地皆是，便是不推，只要有人见得能产白蜡，便会蜂拥而上，不仅不该推而广之，反而应当小心约束，以免初期便失了控制……”
第315章 抵达
就赣州是否应当推行蓄养白蜡虫一事，崇政殿中断断续续争执了月余，几经反复，左曹、右曹二部不断扯皮，到得后来，所争的已经不单单是赣州的白蜡虫了。
杨奎阵前征战数年，硬撑着回京，跟范尧臣吵得天翻地覆，却也没能把奖银与抚恤如数要回来。
他郁积于心，惹得旧伤复发，饶是刚强如铁，也再没撑住，一下子就病倒了。
陈灏早恨不得把范尧臣杀而食之，平日里头没有办法，如今逮着机会，便带着一帮朝臣跟对方撕扯起来。
两边闹来闹去，早已脱离了原本的初衷，白蜡虫是好是坏，该推行还是不该推行，早没人去管，而是开始陷入党争，每日各自搜罗对方平日错处，在朝堂上互相攻讦。
赵芮开始还不觉得有什么，反而很是欣慰，觉得虽然杨奎不在，可陈灏跟范尧臣斗起来，即便是弱上一二分，却也半点不后退。
然而到得后来，他渐渐认识到不对起来。
蝗灾、旱情、战事、流民，好似已经没有半个人去理会了，每日朝中闹得乌烟瘴气，尽是吵闹不休。
他不得已，只能敲打了几个闹得最厉害的臣子，外放的外放，罚俸的罚俸，降职的降职，又将申斥了一番陈灏、范尧臣，才将事情堪堪压下去。
之后，终于由赵芮拍板，定下白蜡虫应先在会昌、盛宁两县试养，而赣州也要严守州中农亩，勿令农人全数弃田养虫。
此事告一段落，两派的火被赵芮强行掐灭，可火药味却并没有消除半点，每每朝会，如果不是天子强压着，好几次差点便要当殿吵起来。
赵芮无法，只得强把已经请郡的孙相给重新召了回京，请其复相，而范尧臣则是转为次相，此外，政事堂、枢密院中各人官职也各自进行了调整。
而远在赣州的顾延章并季清菱，却是半点都不知道，因为二人的一封奏章，并一些个进呈之物，竟成了两派党争的导火索，把朝堂几乎闹了个天翻地覆。
当京城的天子近侍带着圣旨，一路往赣州疾驰的时候，抚州、吉州等地的数万灾民，已是陆陆续续，比他先一步抵达了地方。
***
赣州地处大晋中南部，一过立冬，便开始刮起湿冷的寒风。
路边的叶子掉得并不算厉害，依旧还带着绿意，只是不知是被虫咬了还是怎的，看起来洼洼坑坑，七零八落的。
叶三常打着哆嗦，走在官道上。
他手里拄着一根拐杖，身上衣衫褴褛，脚上穿的布鞋底已经几乎都要被磨穿了。
在他后头，村里的一百一十三人，以户为单位，三三两两散落在路上，人群里头安安静静，连说话的人都少，只偶尔听闻到不懂事的婴儿有气无力的哭声。
