这般一而再，再而三，不顾己身，为国为民之举，本就叫士子们十分推崇。
文人未曾得官，自然无缘做事，同他们说政绩，一来众人从未实操过，多半听不懂，二来与做事相比，这般清高无匹，偏又显尽了文人气节的弹劾之举，显然更能叫他们能有共鸣。
——不会做事，总会说话罢？
——不能做事，总能写弹劾的折子罢？
——这样的事情，我也能做到。
士林间不少士子与其说褒扬吴益，不如说是在褒扬将来的自己。
吴益依靠此事得的好处越多，将来他们自己依靠类似之事，得的好处便会越多。
而与之相反的是，众人对吴益有多高的夸奖，对杨义府就有多低的唾弃。
背家之人，如何能得人喜欢？
谁人又愿意自己屋子里头出来一个叛徒？
况且当日范尧臣榜前捉婿，在京城里头也有过一阵传扬，翁婿两人，一个是参知政事，一个除却开始去过一回襄州，其后一直在京为官，想要去找往日的痕迹，半点也不难。
很快，人人就知道那杨义府从前任官，多半都是靠着范尧臣而得。
如此忘恩负义之徒，如何能要？
甚至有人私下写了话本，在酒楼子里说书，特来映射这一段女婿陷害公翁的时事。
众人都议论纷纷。
“范大参虽是有些不好，究竟也是为了做事，倒是这个女婿，得了好处，竟还行此大恶之事，当真是造了孽才摊得上了这狗杂种！”
“范大参也是可怜，赔个女儿不说，眼下还把自己仕途也搭上了——怕是只能外出了罢？”
“那吴翰林也是厉害，不知如何说服的姓杨的？”
“怕不是他厉害，我听得人说，那姓杨的本是要以此事为凭，去同孙参政、黄相公请功，欲要讨个差事，那两位本来已是答应了，谁知竟是给吴翰林一下捅了出来……”
“是真是假？有范大参这样的岳父佬，何苦要去投旁人？那姓杨的是傻子吗？”
“姓杨的却当真是个傻子，你且看看看，他得官这许多年，做过什么事情？去襄州，听闻闹出了不好，范参政只能把他弄得回来，去了学士院，我有个叔叔的二表外甥与学士院里头素日很有往来，听闻那姓杨的不知做了什么错事，给下头人联名告了一状，最后是灰溜溜滚出去的。最后去了都水监，还闹了个浚川杷出来。听得说他还想去做导洛通汴，给顾公事打下手，范大参又不是瞎子，如何肯让！”
“你叔叔的二表外甥？这又是谁？竟是同学士院里头很有往来？却不曾听得说你家有这样一门厉害的亲啊！”
“你莫听他胡乱攀扯，是东大街的徐小二，在纸坊里头帮着运送东西、打杂的那个！”
“纸坊里头打杂怎的了？学士院都是修书的，难道不用纸啊！”
***
外头这般议论纷纷，范、杨两家自然不可能没有耳闻。
杨义府毫无准备，听得下人说起这个消息的时候，几乎惊得五脏六腑都像被掏空了一般。
他过了许久才醒悟过来，当先便是着人去了黄、孙两府问及此事。
对方很快就传来话回来，其中意思，俱是自己不曾往外透露半分，还问杨义府，是不是他不小心。
话里话外，隐隐都透着愤怒。
这样的事情传得出去，受拖累的并不止杨义府一个。
黄、孙两人，一个是参知政事，一个是首相，竟是行此下三滥的招数，如果外头人不知，能将范尧臣拉下马，自然皆大欢喜，可一旦人尽皆知，两人简直就像被糊了一层屎一样，那臭味怎么洗也洗不干净。
即便极力否认此事并不存在，百姓也不会相信。
杨义府得了回应，仓皇无措之外，又仔细回想了一轮，实在不知道那信件是怎么传到吴益的手中的，偏偏又心怀鬼胎，不敢去问。
而范尧臣家中，却另又有一番情景。
得了丈夫的嘱咐，范姜氏动作也快得很，次日一早，便把女儿同外孙女接了回家。
范真娘起初还不肯回，只要留在杨府，不住求范姜氏帮着问杨家此事有无转机，被强带回家后，只觉得自己的婚姻，乃是为两族、两家拖累，不当有此结果。因她知道父亲眼下处境不好，不敢去烦他，只缠着范姜氏，求她莫要着急和离之事，等到此事落定，再看有无转机。
范姜氏虽然没有听她的话，到底也没有把杨义府所做之事说得出来，唯恐对女儿打击太大。
因杨家早做好了准备，范姜氏将嫁妆原封不动拉得回来，两家把和离书往衙门一送，甚至都不用范真娘知晓，这事情就办完了。
女儿这一处的结果虽然不好，可处理起来却快，相较起来，范姜氏只觉得丈夫那一处才是真不知如何是好。
一得到外头的消息，一向养气功夫甚佳的范尧臣，便把自己关在了书房当中，整整一天，都没从里头出来。
第935章 自辩
范尧臣没有召集幕僚，也没有去找其余臂膀，而是独自一人坐在桌前，写起了自辩折。
对于外头传来的消息，他与其说是惊骇，不如说是愤怒。
寻来挑去，最后万里挑一，招了这样一个女婿，归根到底是自己识人不清，他已经认了。
然而事情发展到现在，杨义府偷盗之举被爆得出来，无论黄昭亮也好、孙卞也罢，俱讨不得半点好，唯一能得好处的，只有吴益。
范尧臣没那闲工夫去追究鸭蛋吴究竟是怎么拿到的那一封书信——不管是杨义府自己上门去找的对方，还是那人从其余途径知道的，主要责任，依旧还是在杨家子身上。
多年打雁，今日被雁啄了眼。
自杨义府高中进士之后，不知得过多少个机会，然而对方从未抓住，坦途大路他不走，专捡那歪门邪道，哪一处黑，他就往哪一处钻。
回首过往，范尧臣只觉得若是自己年轻时，但凡有杨义府百中之一的条件，一路行来，不知道会顺利多少倍。
如此的出身、背景并起点，偏偏给他闹成而今这番地步。
正因如此，自知道了对方的本性之后，他压根没有将其人放在眼里，已是打定主意，任其自生自灭。
谁又知道，就是这样一个腌臜鼠辈，竟然会引出这样的祸事。
范纯明送来的书信并没有被盗走，依旧安安分分地躺在自己桌案上的木匣之中。当日那杨家子仿佛只是扫了一眼而已，已是能把里头的内容记得清清楚楚。
将外头的传言同书信上的内容放在一处对比，无论细节也好、大项也罢，几乎全无出入。
明明这般良材……
***
范尧臣当年科考之时，乃是以文采飞扬闻名。他的行文自有一股“劲”在。
同样的东西，同样的事情，旁人写出来，叫人看了，只觉平平，可范尧臣写出来，却总能叫人读得心潮澎湃。
随着年岁渐长，身居高位，他已是少有其余文字，然而却不代表他的文才有所减弱。
与之相反，范尧臣的文笔越发平实、简练，有时候写就的诗词，即便拿出去读给路边卖茶饮子的老叟老妪，他们也能听得懂。
一份自辩折，他花了几乎整整一天功夫，才把草稿打好，写的时候其实速度极快，时间大多都花在了构思上头。
范尧臣虽然不曾见过弹劾自己的奏章，却听得当殿指责过，此时将众人所说一一誊写下来，逐点细列，重新整理。甚至御史们没有提及，但是今岁以来曾经招致争议的所为，他也一齐列了出来。
从前文人自辩、对骂，往往靠的是顾左右而言他，一篇千言的自辩，从头到尾避重就轻，往往只给人看着觉得此人样样情有可原，却多不正面过错。
范尧臣并不打算这样。
他把自辩状的草稿写完，从头又读了一回，只觉得流畅无比，字字句句发自肺腑，所有解释，清清楚楚。
其余俱都好了，只差一桩。
他只等着派往汴渠沿岸辅郡的幕僚同府中从人回来，好将后续结果补得上去。
算着日子，早则今夜，晚则明早，当是能开始陆陆续续回到了。
范尧臣将笔挂回了笔架上，复才察觉出自己已经腹中空空，这便站起身来，踏出了书房。
出乎意料的是，门外候着的除却书房里头伺候的老人，竟还另有一个。
一名老妇坐在檐下的廊护上，一双眼睛盯着书房的大门，眼皮连眨都不眨一下。
她脚边放着两个食盒，身旁摆了一个竹筒，袖着手，弓着腰，给那面上的皱纹同花白的头发衬得整个人小气巴巴的。
正是范姜氏。
同其余宰辅们多是大家出身的妻子不同，范尧臣的老妻范姜氏同他一般，也是农户人家。她相貌普通，哪怕放在村野之间，也只属中下，更兼性喜唠叨，大事小事都要插一嘴，眼光既差，又无甚能干，还经常帮倒忙。
此时年纪大了，即便身上的布料乃是上佳，可穿在她身上，气质上与乡野间的老妪，其实也并无多少不同。
然而见得范尧臣出来，她“腾”的一下，立时站了起来，整个人都松了一口气一般，才往前走得两步，仿佛忽然想起了什么似的，连忙回头把地上的食盒提了起来，这才抬头问道：“是不是饿得厉害？我见你一日不曾出来，怕是饿得难受，也不好吃别的，就给你煮了浆粉条。”
见得老妻局促地站在对面，一时之间，范尧臣竟是不知如何回话。
再如何怕自己饿得厉害，也不需要她亲自在门外等着，只打发个人盯着便够了。
特地这般行事，十有八九是担心自己一时想不开，在房中做出什么事情。
范尧臣娶妻以来，从来持身甚正，然而这份自持之心，其实与范姜氏并无多少关系，乃是他为人便是如此，无论娶的是范唐氏、范李氏、范王氏，他都不会在外头乱来。若是论及情感，多是家人之间的情分，少有其余。
可此时此刻，范尧臣的心，却似被一根极细小的针扎了一般，隐隐作痛，又隐隐发酸。
少年夫妻老来伴，到得眼下，他忽然就领会了这一句话当中的深意。
***
饭桌上，范姜氏看着范尧臣似乎同往日并无什么不同，忍了片刻，终于按捺不住，又开始喋喋说起了这两日的事情。
“我已是把真娘同玥娘接得回来，和离书也已经递去了衙门，因你原来说要将此事抓紧办，我便催着他们把首尾处置好了，咱们家里陪的嫁妆也收拾妥了……”
“玥娘倒还好，晚间睡得也好，不见认床，只是真难到底有些难受。她忽然遇得这样的事，也不奇怪，我就叫她在房中好生歇一歇，既是自己懒得动弹，便不喊她出来吃饭了。”
她一句接着一句，从自己这一次做的浆粉条比往常都好吃，那浆结得又快又凝，调的浇头味道也好，到老四媳妇前几日遣人回来送东西，据说是才得了个女儿，特来报喜，又叫长辈帮着取名字，说个不停。
第936章 麻烦
范尧臣与从前一样，也不怎的回话，只时不时点点头。
他没有告诉范姜氏，这浆粉条在水里泡得久了，已经有些发胀，吃在嘴里，并不怎的美味，也没有说那浇头一直在热水里温着，收了水，吃起来便有些发咸。
范姜氏坐在一旁一边絮叨，一边看着他吃，不时地念叨叫他吃得慢一点。
范尧臣吃饭一直很快，被老妻盯着，只好每口都在嘴里多嚼了两下。
越嚼越咸。
越嚼越难吃。
一碗浆粉条堪堪吃完，范姜氏便亲自动手，要给他添二道，只是还未把那浆粉条捞得出来，就有门房来跑得进来回话。
——原来是原本府里的幕僚回来了。
范尧臣再顾不得吃饭，连忙站起身来，同范姜氏道：“我已饱了，不吃了，你多去瞧瞧真娘。”
语毕，也不再管，匆匆就去了书房。
先回来的是去离得最近张家庄的幕僚，对方进得门，急急便把自己打听到的事情说了。
“确实有数十人去了衙门，只俱是各村、各街的里正，同去与官员商议名额，乡野间也有不少人对征发徭役之事意见甚大，抱怨纷纷，不过并不似京城里头传的这样。”
“听闻乃是各地衙门摊派得不甚合宜，今岁已经取过数次的人，眼下取了又取，三四个月里头，一家被摊派了三回，许多人都十分不满。”
范尧臣听得点头。
果然如此。
中书摊了数字下去，各地衙门自然只能照着来，有时行事过激，也是常事。他一惯都知道，后头还特地追了令下去，今次征召役夫，不许行过分之法。
虽然这告令行起来并无什么可能，毕竟对于寻常官员来说，不强行征召，便不太可能召得动百姓。然而只要把告令寻得出来，多少也能澄清一下，下头衙门的过激行事，其实并非出自自己的示意。
有了一，就有二。
慢慢的，去往萍乡、澧谷等处的幕僚、从人也一个接一个地回来了。
回来一个人，范尧臣就在纸页上将那一处地方的对应名字用朱砂笔划掉一个。
虽然这一晚上归来的人只有三四个，范尧臣的心却是越发有了数。
他一直不安的是下头果真闹出动乱，眼下听来，虽是有些杂声，却不到不可收拾的地步。
那吴益乃是仗着地远路偏，自己一时难以确认，在此夸大其词了。
范尧臣复又问了几个问题，总算渐渐把一颗心放回了肚子里，眼见天色已晚，正要回卧房休息，却是听得外头蹬蹬的跑步声。
不多时，便听得有人敲门。
“何时？”范尧臣发问道。
应话的却是照应书房的老人，急急道：“相公，董少卿家遣了人来，说要急事要求见。”
太府寺少卿董令乃是范尧臣长子的岳父，两家走得很近，而董令虽然并无什么权势，可其人很值得一交，行事也一向谨慎，如不是当真有什么要紧的，不会大半夜派人过来。
范尧臣虽不知是什么事情，可还是道：“带他进来。”
不多时，一个管事打扮的中年男子便进得门来。
大半夜的，外头明明凉风习习，可他却满头大汗，还喘着气。
他只草草同范尧臣见了礼，那礼还未行完，也不等范尧臣说话，便当先道：“我家官人特叫小人来同相公说一声，那沙和谷外的巩县闹了大事，有千数人围于衙门外头暴动，已是撞得进仪门里去，个个都要衙门好生分派徭役，只说父母官行事无状，又说下去摊派的差役收受贿赂，因衙役、禁军皆在外，已是起了冲突，不少人为此受了伤，地上一片狼藉……”
