沈泽棠笑着接过，慢慢吃了。
冯双林又问：“方才进来时遇见凤九，瞧他面色不霁，可是遇到什么难事来寻大人？”
沈泽棠话里有些无奈：“不肯随我出京历炼，来闹脾气，娇得很，哄都哄不住。”
冯双林听得心底萧萧，看二爷满眼缱绻笑意……原来道听途说未必都是假。
他抿了抿唇，低声央求：“凤九即然不肯去，大人允我随你去罢，礼部历事实非我本愿。”
沈泽棠不答反问：“五日后坤宁宫祭天祀地，礼部预备的如何？”
冯双林微愣，暗忖他怎问起这个来，亦不敢怠慢，认真回禀：“祭祀九仪已备完整，文舞乐武生增二百八十人，执事增六十人，主持赞礼及司仪的大小相及献官们已选妥，我委任小相。”
“昊王此次替天子主祭，所需的献食及玉璧、圭、锦帛等祭品一概俱全。李尚书屡次提及，此次祭天祀地实为太后及皇帝祈福，比往年更为隆重，绝容不得有半点差池。”
沈泽棠提点他：“你被授小相重任，切忌谨言慎行，稍有不矩，即惹祸上身。六年前有场皇家祭祀，应悬三盏天灯却误悬两盏，皇帝纠责，牵联官员甚多，尤以礼部尚书范德处罚最重，被革职并发配烟障之地赎罪。”
看冯双林面渐凝重，遂温声宽慰：“若是凤九或崔忠献，倒是让人操神，而你深沉机警，多智数，最是令我放心。”
想了想又问：“祭祀里太子将如何安排？”
冯双林回话道：“昊王提请《礼记》中古国有法，祀地时多用牲血灌注于地，速渗透可达之于神，太后及皇帝听后敬畏，通传礼部，在奠玉帛后增血祭，因是新增不必张扬，只用装酒的爵盛满一杯，洒之即可，此由太子来行祭。”
顿了顿，却见沈二爷眸光深邃，默然不知在想什么，他已言毕都未曾察觉。
“大人……”冯双林低唤了声，沈二爷才似回神，抬手揉着眉宇间的倦色：“方才你提起要随我出京？不愿在礼部历事？”
“……是！”冯双林眼含希翼，终于鼓起勇气：“我只希此生能追随大人左右，时得您教诲……甘愿为大人献犬马之劳。”
沈二爷看他会儿，慢慢放下手中茶盏，神情变得肃穆，严厉道：“永亭负不世出之能，若不是早年际遇，亦是将相才矣。甚或经久年过，国之大运你为首重也未定，正因如此，才得昊王及吾器重与厚望，为你前途更是精心筹谋，此时岂能匍匐与吾脚下，甘愿将自己贤才湮没？！”
他微摇头，掩不去几许失望：“我当你有鸿鹄之志，履鼎贵之向，却原不过如此，你去罢，当我今日话不曾说过。”
冯双林脸色倏得苍白，站起至沈二爷脚边，重重跪下，含泪道：“大人与我再造之恩，实不知该如何报还……永亭知错了，大人莫要不管我……”
沈泽棠默了半晌，上前将他扶起，叹息一声：“朝堂局势变幻非常，吾不敢妄言屹立不倒，如真有朝身陷囹圄时，跟随于吾的列众，必将不得善终。你若真想报恩，就再莫拘泥当下，应尽展雄才攀上高位，竖震世之勋，它日才能力挽狂澜，救我于死地。”
冯双林醍醐灌顶，方晓沈二爷竟将他看得如此之重，顿时百感交集，嚅嚅道：“大人详问祭祀之事，可是有话要对我提点？”
沈泽棠便知他已通透，遂颌首说：“此番祭天祀地后的次日，宫中摆大筵，宴请文武百官其间，皇帝将召告天下继位之选，或为太子或就不是，太子岂甘皇位有旁落可能……你莫被表面繁华喜庆迷眼，不过是山雨欲来风满楼之兆。”
“大筵前后，无论是太子或是司礼监，皆是杀机重重，你因在礼部又为祭祀小相，可自在出入宫中，切记耳听四路，眼观八方，上至司礼监宦官，下至洒扫宫人，容颜笑貌、片字闲语皆不得错过。”
他又低道：“知你与太子能浅淡闲聊几句，却是不够，祭天祀地时，无论使什么手段，定要让太子对你印象深记，方便日后行事。”
冯双林细听教诲，一一应承下来，待他从吏部离开时，已是黄昏暮晚，但见天际彤云密布，有点点落雪的模样。
听得背后有人喊他，回首望是徐泾，却是得了二爷吩咐，送柄青布油伞来。
他忙道谢接过，撑起油伞，拎串茶包，踏着乱琼碎玉走远了。
……
舜钰回到椿树胡同的宅子，雪愈发片片扯扯起来，未带伞儿，使她连头盖脸白蒙蒙的，才推门入院，远见梅逊歇的耳房明窗上，烛火摇曳，身影叠乱，两个婆子，一个打起毡帘，一个端盆出来倒水。
见着舜钰，慌忙过来禀话：“前时有两个壮汉，抬来个红木雕花箱笼，指名道姓说是给逊哥儿的，待要细问却是不答，赏钱也不要急吼吼走了。逊哥儿揭开箱笼，里头倒有封信笺，他打开看后，不知怎得吐口腥血就晕昏过去，现还未醒来。”
舜钰心一沉，边急朝房内走，边问：“可请大夫没？”婆子道小红去请了，走了有两刻时辰，应是还在来的路上。
说着话已进房，纤月挺着肚儿倚窗立着，急得脸都白了，秦兴稍早恰回来取物，把梅逊抱至床榻上躺着，正拿热水替他盥洗手脸。
舜钰让纤月回房歇息，凑近榻前把梅逊细打量，面容发青，眼阖唇紧，握他的手竟是死般的冰凉，心下也慌张起来，朝秦兴道：“梅逊自幼身子骨赢弱，每病一次犹如过鬼门关，我怕小红请来的大夫不顶事，你速去秦府一趟，若姨父在，务必让他过来，就说是我求他的。”
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第贰柒壹章 情难抵
秦兴应承着匆匆往门外走。
纤月透过窗棂望外头，雪若乱舞梨花，怕他忘记携伞，手扶着腰紧跟出去。
一时无人，舜钰环顾四周，果在香几旁搁着一只红木雕花箱笼。
她将箱笼拎起摆至桌面，钥插锁眼中未拔，抬手揭开盖子，内是五层小屉，抽一层，顿时暗自吃惊，但见宝簪明珰、翠瑶玉镯铺满；抽二层金琯玉箫数根，抽三层尽是黄白细软，再抽一屉颗颗猫眼石、祖母绿等奇珍挤挨，最下层吴绫蜀锦叠堆。
一箱之资实难估算定价。
舜钰拿起拆封信笺来看，秀润华美的台阁体，竟是陈瑞麟笔迹。
仅写寥寥数语，此为他全部积攒奉与五弟，叹万事不由人算计，一生皆是命安排。
自满门抄斩后，他便似孤雁断翼、白玉陷泥，低贱入尘而无挣扎之力，如今知五弟安好在世，欣喜间又自惭形秽，再无苟活之念，日后如遇大难，可寻沈二爷避祸云云。
享来苑的大火是他给自己的一场祭礼，在亲人重逢时。
舜钰面庞浮起一抹凄冷酸涩之色，将信笺放回原处，按盖阖紧，落锁取匙，再回床榻边，握紧梅逊冰冷的手掌。
小红领着个大夫进来，舜钰避让，他捏了梅逊左右手诊脉，又细瞧颜面，只道是情绪过激所致，兼有风寒症，开个方子吃两剂药便可愈了。
舜钰听他说的轻描淡写，愈发心焦烦乱，让小红赏他几百钱打发走了。
又过去半个时辰，听得院里大门开阖，及婆子嘀咕说话声，以为是秦仲被接来，她喜着脸面跑出房去迎。
站廊上却怔了怔，如迎头浇泼一瓢凉水，随秦兴来的原不是秦仲，却是秦砚昭，见他头戴方巾，还穿着绯红官袍，披织锦镶银鼠毛斗篷，踩踏积雪迅步而来，转瞬已离她近在咫尺。
舜钰只得上前见礼，转而蹙眉训秦兴：“让你务必请姨父来给梅逊问诊，怎却劳烦表哥雪天里跑这一趟？”
秦兴见主子神情不霁，正欲回话，秦砚昭拂去一肩冷雪，慢道：“你莫怪责秦兴，父亲在宫里已数日未回，我虽不及他医术高明，却自幼耳濡目染，兼有些悟性，还算是精通医理……若我看不好，你再另请高明罢。”
语毕即掠过她，径自朝房门走，婆子连忙打起毡帘，舜钰抿抿嘴唇，跟随在他的身后。
秦兴搬来杌子，伺候秦砚昭坐了，他拉过梅逊的手把脉，左右轮换，凝神细诊半刻，再观梅逊脸色，掀眼皮察目，方直身看向舜钰，道诊疗已毕，同去外间说话。
舜钰领他回自己宿的正房，请他坐于热炕上，自个则挨炕边椅坐了，劈头便问梅逊此疾还可治得。
秦砚昭目光濯濯，看着她笑了：“不先给我盏茶吃么？这般寒的天……”
舜钰抑着恼人心思，稍顷小红端来滚滚的茶，秦砚昭接过吃几口，这才道：“观梅逊脉象，左寸脉位浅显表虚，显见曾因久病而致阴血衰少，阳气不足；右寸脉位较深里虚，脏腑虚弱且气血阴滞。”
“刚瞧他面色潮红，短气，盗汗，然手足似冰。实为情志过极，心失所养之疾。”
“梅逊突遭变故，耗伤心阴以致亏虚、心火则亢盛，他本就体虚赢弱，一时怒火攻心、承受不住而昏厥，倒毋庸忧虑，半个时辰后会自醒转，接下数月需静心调养，才能痊愈。”
舜钰知晓他有些能耐，此时一听所言非虚，面色缓和下来。
自去取了笔墨纸砚，请他拟个药方出来，秦砚昭边思边落笔，不多时即写好，舜钰道谢，接过方子连带瞟两眼，写得有草决明、钩藤及白芷等，皆是补益心脾之物，遂唤过婆子拿好方子，速去买药来煎给梅逊吃。
小红欲跟随婆子一道退下，却被舜钰唤住来斟茶，她曾在铺子卖胭脂，擅懂人心，两下眼色看过即会了意，只立在侧边伺候。
秦砚昭看看窗外，横着一枝红梅初绽，在漫天飘雪间显得犹为鲜烈，他收回视线，想说什么，远近许多事又不知从何说起，舜钰也不吭声儿，一任满室的沉默。
半晌，他似不经意地问：“你与沈尚书龙阳绯闻，已是满朝文武皆知，你自己知晓么？”
舜钰心不在焉的颌首，秦砚昭冷了眸光，又问：“百花楼那晚，你被沈尚书抱进房中苟且，可是真事？”
听得此话，舜钰收回神思看他，不由笑了笑，忒是有趣，他这什么表情，如捉奸的妒夫……
莫说无苟且，即便是有，他如今也失了资格问。
默了稍顷，才反问道：“表嫂可安好？女子滑胎失子，乃天下最悲事一桩，表哥需多尽人夫之责方好，再莫管他人闲事。”
秦砚昭额上青筋跳动，默了默，神情略显嘲弄：“冯舜钰，我若说李凤至滑胎是她自个弄的，你信不信？”
舜钰瞪大水目看他，很是震惊的模样，秦砚昭撇了撇唇：“你定觉得我在胡诌，那般名门闺秀、气质若兰的女子，怎会干出这种事，管你信不信……就这样罢。”他俯首去吃茶。
舜钰却是信他的，秦砚昭即便重生再来，骨子里清高依在，是不屑于编谎话开脱罪责的。
想起前世里他娶的是通政司左通使的嫡女常湘春，笑起有两个酒涡儿，给他生儿育女，随他同甘共苦，自始至终不离弃。
与舜钰却是不睦，变着法子编排她，现想来也是可谅，任谁也忍耐不了旁人觊觎自己的夫罢。
“……你……”
秦砚昭抬头，正瞧见舜钰嘴蠕了蠕，却没听清她说了什么。”你说什么？”他疑惑的问。
她复了一遍……他听清了，是问他后不后悔？！
前世的人或不堪忆的事，如浮光掠影般在脑中闪过，秦砚昭蹙眉不语。
后悔什么呢？后悔退了常湘春的亲，还是后悔娶了李凤至，甚或后悔那晚因贪恋权势，让舜钰对自己爱绝……
秦砚昭垂眸看着绯红官袍，指腹抚过金带玉佩，想起每日里被部下官吏簇拥敬仰的风光……他的仕途正青云直上，前途无可限量。
他淡淡地笑了！
第贰柒贰章 慰他意
舜钰不想理秦砚昭了。
他的美人、他的金马玉堂，与她何干呢，她们终究还是渐行渐远，再也回不去从前。
其实本也没什么从前，只是她心底深烙的一点执念而已，也随转世流光这般覆没于尘灰。
辄身望窗外银妆素砌，她淡淡道：“天色昏蒙，雪势也渐猛，想必路滑难行，表哥还是趁亮早些回罢。”
秦砚昭无半点离开意趣，眼观小红背身给兽炉添香之际，反把舜钰低问：“沈尚书可知你女儿身……非只为我私心，这牵扯到秦府上下百口安危，我不得不防。”
舜钰抿紧嘴儿，沉默稍顷，终是摇了头。
“杨卿同我述起百花楼之事，你被沈尚书抱入房内频传动静，可是确真？”秦砚昭紧盯她追问。
舜钰把脸红了，掩饰着取盏茶慢吃，悄忖杨衍怎会讲闲话与秦砚昭听，他俩何时这般好了？！
暂且不多想，佯装镇定回话：“那日与刑部衙吏去百花楼查官银案，却不想误撞徐阁老饯行筵，我恰扮女装，唯恐被满座官吏察觉落下笑柄，幸得沈尚书慷慨相助，使我得以躲开避离。”
秦砚昭听了，半信不信。
舜钰不再多解释，只道要去看梅逊可否醒转，又命小红好生送客，自己则起身欲走。
哪想秦砚昭的动作更快，竟是伸手将她胳膊一把箍紧，舜钰扯抽两下挣脱不开，扭头羞恼的看他：“表哥这是作甚，还不松开……让人看了笑话。”
秦砚昭却看着她绾发的银簪子：“我送你的蓝玉簪子怎戴在秦兴发间……不喜欢？那你想要什么样的……”
“表哥。”舜钰把这两字咬得极重：“投我以木瓜，报之以琼琚。我无琼琚予你，岂能收你木瓜。万望表哥怜取眼前人，才能得他人真心相报。”
秦砚昭喃喃自语：“……怜取眼前人，你此时不就在我眼前？我又不是在你眼前？”
舜钰眸瞳瞬间幽沉，唇边漾起的笑弧，含些嘲意：“表哥休要糊涂，你的仕途前程可容不得半点马虎。”
“我所做的一切是只为自己么……”秦砚昭语顿，瞟到小丫鬟斜着眼朝他看，遂缓缓收回手：“沈尚书贵为内阁辅臣，位高权重，岂会将你个历事监生放进眼底，甚而愿意解你困境？想来其心可诛，定有图谋。你万不得与他纠缠，应远离方为上策。”
