“万紫千红都让后，陇头先放一枝春。”
第贰柒柒章 诡异事
至晚间雪霁云开，银河长流，寒星闪烁，一轮圆满皎月垂挂枝头，映得街道白茫茫连天。
已过了饭点，盛昌馆里稀稀落落七八人儿还在吃酒，秦兴田荣与舜钰坐一桌，围着明火素炭小炉，上炖黑底银锅，里头红汤咕嘟咕嘟的翻滚，伙计把几盘切片的牛羊鱼肉，青绿菜蔬摆好，烫上滚热的百花酒来。
三人边吃边聊，田荣忧虑满面，压低声说：“怎能任你单枪匹马一人上路，实在放心不下。”
舜钰未吃过百花酒，捧着盏轻抿着，并不烧喉咙，口感绵软，夹着甜丝丝的味儿。
听得此话，她稍顷方道：“我是恨不能把你们全带上，人多好行方便。可依眼前情形看来，纤月肚皮愈发大了，盛昌馆生意也一日好过一日，秦兴怎能离开；梅逊自幼身骨就弱，此次病来如山倒，等痊愈怕要拖到开春去，而田叔……”
舜钰隔着烟水气看他：“梅逊及秦兴年轻单纯，还难察这世间多险恶，需有长辈随旁多提点，常诫训才是。”
“那小爷你该如何是好？”秦兴一直沉默寡言听着，插话进来：“田叔就随小爷去！梅逊与盛昌馆统统交给我，咬着牙也定要撑到你们回来。”
“又说大话。”舜钰摇头，笑了笑：“你们实在毋庸担心我，那沈尚书惜命的很，他定会带侍从及暗卫数名，又是身揣武艺之人，我只要跟紧他，这一路必定无碍。”
田荣不爱吃百花酒，咂了口老白干，烈得半眯觑起双目，他喃喃道：“……倒就是怕他起坏心哩。”
舜钰脸红不应，涮着羊肉片吃，忽朝他眨巴两下眼儿：“田叔我走后，凡事多观慎行，谨记欲速则不达。”
田荣脸庞瞬间一肃，想起早间她托自己办的事，不言语，只是沉沉地颌首。
正此时，但听门前猩猩红毡帘被掀起声，三人抬眼望去，进来两个女孩儿，都是梳油掠的盘髻，穿一色银红簿短袄、白棉裙儿，一人斜抱琵琶，一人竖抱筝，伙计已迎上前问询，几句话即来禀，可要容她俩在店里弹琴唱曲。
原来是专跑酒楼食店的卖唱娘子，有的也暗戳戳做些皮肉营生。
舜钰见她俩红绣鞋沾着雪泥，衣裳单薄，脸儿冻得瓷白，生生可怜的很，便道，引她俩去大火盆旁坐，再倒两盏滚滚的茶暖身子。
那两女孩儿千恩万谢的坐了，自是懂跑堂的规矩，一个弹琵琶，一个拨筝弦，先开嗓唱段儿助兴，亦是窥食客的反应，唱了一个《相见欢》调儿：
一年今夕绸缪，动离愁。况是东风来处又惊魂，银河水，皎月清，肯相留，谁管人天辛苦几时休。
一曲罢，即端起茶来吃，遂有食客问她俩可是打南边来的，此曲颇有南风之意。
卖唱娘子只抿着嘴笑，不擅言辞的样子。
有食客点了一套《鹧鸪天》”相思“。
舜钰听她们唱道：“一灯伴尽相思雨，数树长留寂寞风。”顿觉此情大有缠绵无期之感。
又听得：“云缥缈、鸟朦胧，此情今古与谁同。”不由心起戚戚，暗道不知是何人所写，太过重情必伤情。
再往下听：“漫怜万里关山路，多少楼台尚梦中。”瞬时喟叹，必是情郎远千里，满腔相思而不得见。
已唱毕，一个女孩手捧四方红帕子，至各桌跟前讨银钱，食客或多或少给掷些铜板，亦有心怀不轨地，趁势捏下小手，她也不恼，仿若不自知似的。
转而已兜至舜钰跟前来，秦兴掏出几百钱搁帕子里，舜钰问她可知方唱的曲子是谁作的。
女孩儿笑嘻嘻的不说话，只紧盯着她看。
舜钰觉得有些莫名，旁桌一年长的食客，拈髯道：“卖唱娘子只知唱，哪管什么出处，此曲我倒晓得，是吏部沈尚书的夫人所作，那是名冠京城的才女，风雅或低俗皆信手拈来，百无禁忌。”
“听闻沈尚书当年，在云南助藩王平乱，这位夫人留下信笺，其意要去探夫，那山水路迢迢，岂是个妇道人家能独行的，自那后就无了踪迹，一阔已近十年，只怕是凶多吉少。”
舜钰边听，边用余光瞟那女孩儿，忽得眼帘前一闪，电光火石间，竟见她捧得帕子下，激射出数枚银针，针尖碧莹莹的，淬着毒汁。
舜钰大骇，本能的侧身朝墙边挨靠，田荣比她更是眼明手快，左手端起滚烫的锅子，兜住银针朝那女孩儿狠泼去，右手则扣住她的腕脉，听得”咯嚓“一声脆响，伴着痛苦的鸣咽，方还弹弄琵琶的纤手已被生生折断。
弹筝的早逃的无踪，田荣欲去捉受伤的女孩儿，却被舜钰眼神阻止，却也心领神会，随在后头跟去。
也就顷刻光景，店里食客悉数走光，秦兴站起又坐下，嘴唇哆嗦着，一脸地惊魂未定。
舜钰还算镇定，招呼伙计来收拾残局。
自己则执壶倒茶，手有些颤抖，洒到盏外一点儿。
方才一幕来得太快，实在令人毫无准备，现在她心里还是乱糟糟的，理不出丝绪来。
欲要置她死地的，明面上非刑部尚书周忱莫属。
舜钰摇摇头，再过四日即是宫里祭天祀地，六部五寺二院如临大敌，尤以刑部最胆颤心惊，此时最宜祥和安宁，忌出烧杀劫掠之案，否则周忱乌纱难保，他定不肯以身拭法。
那又是谁想置她与死地呢！
舜钰抿抿嘴唇，只觉脊背湿涔涔地贴着衣料，很不舒服。
秦兴总算回过神来，他把茶盏端起一饮而尽，再擦擦嘴，开口问她：“这两小娘们到底是何来历，好心助她们，却差点让小爷没命。”
“我哪里知道？”舜钰淡淡地苦笑，“等田叔回来再从长计议罢。”
二人一时无话，又过半个时辰，田荣才披寒带冷的回转来，神情很是肃穆。
舜钰命伙计回去歇息，秦兴再把门闩上，见四下无人，田荣才沉声道：“那两娘子会些功夫，精通逃脱之术，万幸断掌一直在滴血，倒把我引到个去处。”
第贰柒捌章 入谜局
田荣继续道：“原来是个荒废的小道观，我转了转，并无躲藏之地，只瞧见一扇窗户，踢破很大的窟窿，往下看是个污水池子，想必从那里逃脱去了。”
舜钰默了少顷，站起身披上斗篷，让田荣带路，一同再去察看。
秦兴忙取过两盏灯笼，一盏给田荣，一盏自己提着，闩了盛昌馆的门，三人齐朝小道观走。
出了王姑娘胡同，恰遇上一队巡夜的衙兵，领头名唤陈力，办优童案时，与舜钰曾有几面之缘，彼此客气的问好，又问这急匆匆的是要去哪里。
舜钰便把先前事三言两语诉过，陈力吃惊不小，嚷着也要随去，倒是正中舜钰下怀，遂笑着道谢。
拐过两条街道，愈走愈荒凉，薄烟四起，映得前路忽隐又现。
再行数步，居然前头真的有座破旧的道观，门前中央搁着焚香火的青鼎，舜钰吃了一惊，问田荣：“你不是说荒废了么，怎青鼎有洒扫过的痕迹？”
田荣也满脸诧异，只道来时青鼎已推翻倒地，半被掩埋在雪中。
陈力笑道，这黑天雪地的，看错倒也极有可能。
舜钰抿紧嘴唇，事情复杂的已超乎她的想像了。
众人很快走至大半朱漆剥落的门前，用手使劲推几推，竟是紧阖，顺一指宽的门缝往里瞧，阴森森，死沉沉的寂静，全不见星点烛火，亦无木鱼声声。
有衙兵上前大力拍门，扯嗓高声吆喝，依旧全然无甚么回应。
田荣急得抬脚欲踹，门却忽然开了，一个人手拎一盏油灯，赢弱的橙火后是张沧桑的面孔，正冷冷的看着他们。
舜钰也在打量那人，穿着海青色道袍，头未戴冠只系着混元巾，脚踏麻履，听得田荣低声嘀咕，这又是打哪冒出来的？
陈力双手合十作揖，问那道人，可有见两个卖唱娘子来过，或一个男子来过？
那人摇摇头，喉咙如冻过般：“官爷笑话，道门乃是清静之地，又未值敬香祈福之时，岂能容女客留宿。”
陈力瞟一眼舜钰神情，厉声喝道：“你莫狡辩，那两个卖唱娘子进去，乃有人亲眼所见，吾等即然已来，自然要搜查一番再说。”
语毕，一众衙兵迈槛而进，那道士再不作声，默默退至一边，微垂首看不清神情。
舜钰收回视线，环顾周围，四合院落，除正殿外，及东西两间偏房，再无所有，衙兵喝着那道人把廊檐的一排灯笼点亮，又把房里烛火燃了，
舜钰舒口气，无论怎样荒凉阴森的地方，只要有亮光，就能使人紧张的情绪，得到暂时的安定。
她随田荣至正殿槛前，皆是上明下暗雕花格子，堂内天盖四隅悬挂长条幢幡，供奉着三清圣像，前设一张朱红雕漆香几，香几上摆着三四碟简陋供品，铜炉里供着长香，已袅袅燃烬半数。
田荣一脸不敢置信，他朝窗扇而去，虽破旧但完好无损，寻着自己记忆推开一扇，入眼竟是半面斑驳粉墙，哪里来的污水池子。
实在是个小道观，稍顷衙兵来禀房里空荡荡的，并无什么发现，陈力悄问舜钰可还要再搜一遍。
舜钰摇头微笑，陈力吁口气，命众等不必搜了，遂不再久留。
听得身后”劈砰“重重阖门声，有人嗤笑：“这道士实在古怪，瞧着没有活人气。”
舜钰朝陈力作揖，歉然道：“定是我这仆子老眼昏花，没个记性跑错了堂子，倒给官爷添了麻烦，委实过意不去。”秦兴从袖笼里掏出几百钱递上，天儿黑冷，可打些酒吃，驱驱寒气。
陈力接过笑道：“人总有记不得的时候，倒莫多怪他，何时想起来，知会一声，我再带人去搜就是。”
又简话两句辞别，各分两路而去。
再说田荣愈想愈颓丧，看舜钰面无表情地赶路，他忍不住说：“我之前所言字字属实，无一句是打诓语，并不知怎会这样，真是见着鬼了。”
秦兴颌首附和道：“擅武艺的人素来耳聪目明，更况田叔再不济，也不会记得偏差如此大罢。”
舜钰似才回过神来，听得淡淡道：“田叔所见定是无错的。”
“那怎再去又是另番景象？”田荣想不通。
舜钰抿着唇看他：“田叔难不成忘记了？有一年父亲把我扮成小儿，带去白马寺观庙会，那庙会除讲经说法外，僧侣还会想各种法子招揽善男信女。有些异能的人会表演杀马屠驴、植枣种瓜甚或人体飞空等。还有四月八浴佛节，游行中显狮子开道、天降佛光，天女撒花奇景。”
田荣顿时醍醐灌顶：“难不成这是用了幻术。”
舜钰继续道：“唐时幻术鼎盛，书中记载高士及西域使者显露神迹，幻术如真惑人；后渐行衰落，也就寺庙道观还有留存，市井间卖弄的艺人仅懂皮毛，装神弄鬼的骗钱财。”
“今日这个可了不得，田叔所见及吾所见，便如庄周梦蝶般，不知周之梦为胡蝶，还是胡蝶之梦为周与？如若田叔前所见为实，而吾等方才所见为幻术，要知幻中杀人，实在易如反掌，方才吾等性命已握他人手心，毫无挣脱之力。”
秦兴脸色大变：“即派出卖唱娘子要小爷的命，那为何又让我们走了？”
舜钰蹙眉，她想了一路，也是百思不得其解，半晌才解释：“幻术多在黑暗中做法，我们去后挂上许多灯火，或是消了大半神力。”
又觉说服不了自己，只得叹息一声：“或许不愿伤及官府之人，或许施幻术的高士，忽生起怜悯之心罢。”
转而朝秦兴嘱咐道：“你与田叔去雇些会拳脚功夫的护院，盛昌馆及宅子里各放几人，以备不时之需。”
秦兴忙应承下来，历了此番惊魂动魄后，他倒与舜钰所想不谋而合。
一路再无话，待回至椿树胡同的宅院，便见梅逊披着斗篷独自立在廊下，望见他们披霜带雪归来，咳喘着笑道：“怎现才回来？比寻常时晚过一个时辰，可让人担忧的不行。”
舜钰去握他的手，竟冻得如冰般，再瞧他脸色，皆是病气。
忙拉他往房里去，心底暗忖，不知今日事，可是冲梅逊而来，如若他的身子无恙，随自己走倒是安全，而瞧他这般模样，该如何安置最稳妥呢。
第贰柒玖章 了心事
舜钰把梅逊扶着倚靠榻上，自个在沿边坐了，接过小红炖好的汤药，拿调羹滑着热气，一勺一勺喂他吃下。
顺便把晚间事轻描淡写述他听，微笑道：“说与你知晓，可不是让你急的，我只在掂量，到底是冲何人而来？原忖盛昌馆生意红火，或许挡了谁的财路，故意施以颜色，现觉不是。”
“便是冲你我二人来了，若是冲我倒不惧，宫中祭天祀地后，我即随沈尚书出京，他暗卫甚多，定会护得周详；若是因你身份已泄漏，有人欲来杀人灭口，还留此处便是旦昔之危。”
“……我与你一道南下就是。”梅逊被汤药苦的蹙紧眉宇，说句话都吃力。
舜钰把空碗递给小红，让她退下。
见屋里无人，再拿颗扭丝甜糖给他含了：“忘记你我从肃州进京时，一路颠沛流离么？你这样子怎受得起那般的罪。我倒想好个法子，明日你与我同去秦府，就留在那里，高门大户中最安妥，另可让秦伯伯开方子替你多调养，我才放心得下。”
“还有桩事需你替我多留意。”舜钰压低声说：“你是知道的，我被种了蛊毒，胸前有情花一枚，现绽瓣半数，吃丸药及泡浴抑毒发，不知全开后会怎样，秦伯伯又吞吐不肯明言，我心里懂得，怕是凶多吉少。”
她默了默，继续道：“思前想后，只觉秦砚昭最可疑，他原在徐淮监管水利，走南闯北，得了好些奇物，连绝迹的花溪草都能被他弄来，种个蛊毒也是在所不能之事，你替我盯紧他，或许能窥个蛛丝马迹出来。”
梅逊眼花花的应承，舜钰笑着替他拭泪：“男儿有泪不轻弹，万般劫难已历过，前路更多荆棘，该坚强勇敢才是，这样哭哭啼啼怎成大事。”
“最后一次了。”梅逊虽哽咽在喉，语气却坚定。
