舜钰今的遭遇让他顿悟，这个在他眼里无所不能的人，却原来命也似悬钢丝。
他岂能还如往昔般只顾仗她倚护，她亦需他协力度风雨，即便帮不得甚么，也不该成为她的累赘。
……
次日，舜钰携梅逊乘马车进得秦府里。
每逢宫中举行大祭前，官员需在府中闭门不出，自行斋戒三日，是以舜钰先去秦老太爷的翰墨院问安。
那秦老太爷本就是爱才之人，观他已不复初来京时的稚嫩，举止愈发沉稳得体，又晓他是乡试解元，心下十分赞赏，急命秀琴取了宫中赏的六安龙团，开火炖茶来吃。
舜钰便陪着他闲话，不过说些四书五经八股制义，又挑了大理寺办过的奇案来讲，老爷子听得津津有味，一起把茶吃了，这才放她离开。
穿园度院直奔秦仲书房去，过拱门即见四五丫头立廊上，嘻嘻笑着在看猫狗打架，见得舜钰来了，有慌忙前迎的，也有进房里禀报的，等了稍刻，帘子由内打起，从里头出来位姨娘，隆起个肚儿，舜钰抿抿唇给她作揖，话也未多说，由丫头搀扶着慢慢走了。
舜钰这才进入房内，秦仲正仔细盥洗手上染的草药汁，抬眼恰瞧到她笑的戏谑，嘴里还在认真道恭喜，不由老脸一红。
“淘气。”秦仲用棉巾擦手，自己也忍不住笑了。
丫头端来滚滚的茶，两人边吃边聊，舜钰把她在大理寺历事因绩效勤谨，而被杨衍报吏部取用寺正，却遭驳回，并与大祭后随沈尚书出京历炼等，原原本本讲给他听，听得秦仲脸色阴晴不定。
待舜钰一口气讲完，他哑然无言，心情实难以形容，许久后才问她有何打算。
舜钰站起身，在他脚前撩袍跪下，语气平静极了：“秦伯伯，如今的我已走上一条不归路，是再回不了头，却也不悔。竹杖芒鞋轻胜马，何惧？便是一蓑烟雨任平生，又谁怕！只是有两桩事总放心不下，遂厚着脸皮来求秦伯伯应允。”
“你且旦说无妨，何必生份。”秦仲拈髯深叹一声：“早前就同你讲过，生存自有艰难面，世道难免多诡谲，若有艰难事只管来寻我，总是要竭尽所能，助你一臂之力。”
舜钰垂眸默了默，才道：“一桩事为梅逊而来，他并非我小厮，乃冯爹爹养在家中的弃儿，自幼与我兄弟相称，感情甚为笃厚，他体虚多病，此次无法随我前行，求秦伯伯替他诊治，并能伴在身边留用。”
秦仲颌首应了：“你初入国子监时，梅逊即是我的长随，做事还算妥贴。”
舜钰磕头道谢，又说：“此次南下历事，听沈尚书提及二三月即归，但万事难保周全，我亦要做下下之策。合欢花药铺子容易购得，那药丸子却难弄，求秦伯伯口传心授，教我制炼法子。”
秦仲起身把她扶起，领至装药材的榆木红漆大柜前，一屉一屉地抽出，将里头的药材悉数取出，留取一些备用，其余皆用牛皮纸包了，鼓鼓囊囊七袋子，一个个指来，朝舜钰道：“这里是荳鼓、黄龙……红雪莲及人形女体夜交藤，共七种，大多药铺子好得，唯这人形女体夜交藤难寻，倒也莫怕，它每丸用量仅一须，我给你的量足够，若还是缺，可去山中药农家求取，还是能得的。”
又教她每样取量，碾磨成粉后，如何用雨水调匀并混成药丸。
讲得不可谓不尽心，舜钰细听并谨记，再由秦仲手把手教授，终制炼出一丸来。
不知不觉流走两个时辰，日已当午。
舜钰长舒口气，遂又沉吟道：“秦伯伯还是不愿意告诉我，那情花若是全开会怎样么？”
观秦仲果然神情犹豫，她不再追问了，只无奈的淡笑：“倒毋庸担忧我受不起，至多就是一死，又有何所惧呢。”
秦仲嚅嚅唇，心底涌起一抹楚酸，这世间其实还有比死更可怕的事……那即是生不如死。
恰此时，有厮童进来禀话，道刘氏听闻钰哥儿进府了，特遣肖嬷嬷来领去见她。
舜钰忙命梅逊把药包装樟木箱子里，再同秦仲作揖告辞，才要出门时听秦仲唤她，忙回首询问，却又见他摆摆手，不肯说了。
第贰捌零章 府中闻
舜钰从秦仲的书房出来，过烟水桥，到梅香园，横穿松柏浓绿间的石子漫路，再过一处月洞门，即是刘氏的院子。
廊下有个丫鬟正看管炉上炖的药，药烟儿袅袅遇冷即散，舜钰吃了一惊，问肖嬷嬷这是谁病了？
“还能有谁！”肖嬷嬷眉眼沉沉。
巧蓉迎上来，笑道一早儿，就听喜鹊在树枝上叫，原来是把表少爷盼来了。
又问纤月如今过得可好，舜钰淡淡道：“秦兴待她极好，除经营店里生意外，旦有空暇就陪着她。”
不露痕迹的瞟瞟她，果然那圆盘脸蛋的光彩便黯淡些许，早前秦兴欢喜她，她看不上，如今有了悔意又能奈何。
很多人或事，时光才不等你，错过就错过了，一辈子再回不去。
舜钰弯弯唇，掀棉帘进房内，即见刘氏听得动静，正让丫头扶她坐起，背倚着青缎靠枕。
舜钰忙上前作揖见礼，巧蓉搬来梅花束腰凳，伺候他在床沿边坐了，再奉上滚茶，这才知趣的退下。
舜钰瞧刘氏发髻松散，脸色腊黄，软着声问：“姨娘这是染了什么疾？姨父可有说何时能痊？”
刘氏抬手理了理发鬓，含着一双泪眼，半晌才无精打彩回：“是心口疼，许多年前有过一次，近日里不知怎么倒反复了。”
舜钰又道来时瞧见丫头在廊下炖药，闻着味极苦，不晓是用什么方子。
刘氏声音懒怠：“你姨父每日让炖人参来调理，需配得黄莲汤吃可抑虚火，我却知这是心病，用再名贵的药引子都无济。”
舜钰前世里听剪云提起过，刘氏才把她生下，秦仲就纳了房娇妾，那会还是少年夫妻，即便晓得高门官户的老爷，岂会独守发妻一人，还是心底企盼，这份恩爱能再维持个三五年，到那时他想娶几房便是几房，或许就无了太多怨念。
却是天不如人愿，君意似纸簿。
她因着还未出月子，一时邪风入体，怨气浸骨，突就发了心口疼，活受了数日的罪，待得病痊了，鬓边已悄生白发一缕。
舜钰暗叹口气，直言不讳道：“方才去姨父的书房，恰遇一位隆了肚的……”
见刘氏神色愈发凄苦，便晓说破她的心事，叹说：“姨娘聪明一世，怎就糊涂一时了呢？”
“你此话怎当讲？”刘氏用帕子蘸着眼角，有些怔忡的看她。
舜钰继续道：“姨娘总揽秦府大小事务，劳心操力的把持，各房主子或府中仆从，谁不敬您、畏您三分，连秦老太爷方才还赞你劳苦功高，这是其一；其二，秦表哥如今是三品大员，娶得又是礼部尚书嫡女，他才谋出众，朝廷正值用人之际，旦得壮志在胸，仕途定不可估量；其三，翦云明年及笄，姨娘还得尽心力，替她择户好人家嫁过去。京城高门官户的太太多了，又有几人有姨娘此等的福气，怕是把你羡慕都来不及。”
刘氏脸色渐趋缓和，颌首应着：“最近来探望我的陈太太几人，也是这番劝解的言语。”
“所谓当事者迷，旁观者清大抵如此。”舜钰笑了：“妾室就算诞下子嗣，又能奈姨娘所何？所谓背靠大树好乘凉，只有旁人忐忑的份，再怎么也轮不上姨娘。”
刘氏笑了笑，她倒不是为这个苦恼……是股子对秦仲的怨怼，都这把年纪不消停，还能出子嗣……是啊，都这把年纪，她还有什么看不开的呢！
这般掂量气倒顺畅些了，看着舜钰道：“记得砚宏在时同你感情笃厚，上趟总算有了音信，托人稍信来，还提及你可好，听闻他在倭国混得风声水起，在那边还自封什么城主，很是威风。”
舜钰奇怪问：“旁人能回京，他怎地就是不回？”
刘氏压低声说：“他哪里敢哩，听闻砚宏贩卖火铳，从吾朝低价收，再高价卖给倭国的幕府将军，是能赚得盆满钵满，却成了过街老鼠，见不得艳阳天的。”
顿了顿，神态颇感慨：“砚宏在那边娶了个倭国女人，娃都有了。”
舜钰怔了怔：“那这边柳梅该如何是好？”
“柳梅？！”刘氏觑着眼嗔她：“你瞧你是多久没踏进秦府的门了？连她跳井死了都不知。”
“柳梅跳井死了？是为了何事？”舜钰脸色乍变。
刘氏眼里起了光彩，女人但凡说起家长里短来，精神就很足，她说：“柳梅原在砚昭跟前伺候，模样儿、行事作人一楖齐全，那会被砚宏强要收进屋里，我还气闷好些日。谁成想自砚宏走后，她到底年纪轻守不住，竟和砚春勾搭上了。”
“砚春？”舜钰大吃一惊，秦砚春，五老爷的长子，不学无术、骄横恣纵的纨绔子弟。
刘氏继续道：“那日三太太有针黹要打点柳梅做，就去砚宏的院子寻她，有个留头丫头守在门首，见她慌慌张张的，可不要疑心，打几个耳刮子才服气，领着穿过廊至后屋耳房，真是老远儿就听得笑声，近得窗下有男子在里头说话，又气又吓的差点腿软，你莫看三太太笨得很，此时倒有点子，命人来急寻我，等我带着数几仆子到时，那砚春边系裤子边开门出来，将他俩抓个正着。”
“这般伤风败俗的事，柳梅岂能再留，唤她老母领了去，哪想性子可烈，当晚就跳井死了……”
舜钰脑里很乱，想着前世里，柳梅因她告发，而被刘氏逐出府，也是当晚跳得井。
谁成想这世里，她依旧未逃脱同样的命途呢。
恰此时，听得婆子进来禀话，秦砚昭领着李凤至来问安。
还未怎地，即见棉帘子簇簇地被打起，李凤至亲手端碗药汤进来，后侧跟着秦砚昭，着半新不旧直裰，俯头听李凤至说话，嘴角噙抹笑纹，不经意抬眼，竟见舜钰立在床榻边，一抹诧异自目光中迅疾闪过，很快趋于平静。
舜钰指着一事同刘氏告辞。
秦砚昭淡淡道：“表弟怎说走就要走，先陪我吃会茶罢，再走不迟。”
第贰捌壹章 露天机
李凤至端着药汤在榻沿坐了，调羹已把热气搅散，再殷勤地递给刘氏。
刘氏边接过，边看向秦砚昭笑道：“你俩有话去外头聊，我也好与媳妇说些私话。”
李凤至几月未见，虽是慵妆粉面，却缺了些初见时的娇柔俏媚，连眉眼也浅淡不少。
舜钰不多言，出了房门，在回廊上走数步又顿住，辄身看紧趋尾随的秦砚昭，抑着不耐问：“表哥长话短说罢，若无什么大事，请容我先行一步。”
说着话时，一缕寒风把鬓间的碎发，吹拂上朱唇，恋恋着不去。
秦砚昭伸手要替她捻掉，却被毫不留情的躲开，唇边浮起抹笑意：“怎这么倔，从前倒不曾发觉。”
想想这话又说错了，前世里就是个倔丫头，否则也不会巴巴的追着他从婚前至婚后。
“田九儿，你倒底是爱我不爱？”不禁就脱口而出，他看着舜钰瞪大的眸瞳，倒映着自己的影子。
他不相信，前世里欢喜他入魔障的女孩儿，重新再来，感情怎就没了丁点，见他一次，厌弃一次。
舜钰抿抿嘴唇，觉得有些可笑，便真的笑了，一朵初绽就凋零的梅花飘落，她伸手接住。
“柳梅跳井了。”舜钰朝他看来：“你不难过吗？”
秦砚昭觉得她的笑很刺眼，慢道：“与我不过一个丫鬟而已。”
“柳眼梅腮，已觉春心动。”舜钰语气带着嘲弄：“表哥给她起名时，定不觉得只是个丫鬟而已。”
“你倒底想说什么？”秦砚昭蹙起眉宇，目光微沉的睃她。
“表哥辗转两世为人，看透人间薄暖，岂会不懂我话意。”舜钰亦满面清冷的盯他。
“你……！”秦砚昭大骇，下颌倏得崩紧，脊背顿时僵直。
舜钰扭头不看他了，落花从指尖松脱，顺着渠里融化的雪水浮沉，她说：“柳梅前世里跳井死了，这世宿命仍难逃。你我挣扎求生为何，是为宿命重蹈覆辙？你就不担心么？怎还有此等闲情逸致，问什么男女情爱。”
半晌未得他回应，索性挑得更明：“前世里那个叫田九儿的罪臣遗孤，藏匿进这秦府，惹得大祸央至。这世里她另辟蹊径，想换个活法；表哥看来亦如是，攀携高枝，把名利汲汲钻营，那我奉劝一句，你走你的阳关道，我走我的独木桥，谁也别管谁，各自安好罢。”
秦砚昭喉如哽物，神情渐趋晦涩难懂，稍顷才低哑着嗓音道：“原来你也是……”
舜钰听了冷笑：“是甚么？！这世间不只你一个妖怪。本不想说的，你总一而再，再而三、自以为情深的来挟我。前世里我倒记得，你甚是恼恨田九儿缠着你，恨不得她去死的……”
秦砚昭打断她的话：“一洼死水全无浪，也有春风摆动时，我并非一洼死水，孰能无情，原谅我领悟的迟了。”
舜钰默稍许，不咸不淡地：“自那日被衙吏从秦府带离，进掖庭宫，再侍奉太子，掌凤印持后宫，无论是遭罪或荣宠，我都未曾想过你，甚数月过去，我脑中你的模样都记不清了……有时也奇怪呢，那般要生要死的爱恨纠缠，怎出了秦府的门，就断得不留一丝？显见我是个薄情寡义的人。”
她顿了顿，继续道：“你我风尘加身卷世而来，有各自的命途要走。我欠的，是秦伯伯救命一恩，却与你深浅情谊俱无，说的再难听些，往后也仅是朝堂上点头之交的同僚。今日把话讲至此，秦侍郎能谋善略，心怀大志，定知何为孰轻、何为孰重。”
她瞧见门前的猩猩红毡帘，掀起一道缝儿，有人在朝这边窥伺，遂不再多言，朝秦砚昭作一揖，洒洒而去。
秦砚昭握紧了拳头，直看着舜钰出月洞门，瞬间无了踪影。
前之言语在他脑间萦回，愈想愈神魂难定，忽觉有人碰他衣袖儿，冷眉不耐地厉声喝问：“是谁？”
抬起眼却见是李凤至，不知何时来的身边，遂缓和了声问：“与母亲聊好了？”
