见她不语只颌首，笑了笑：“我还有公务需去书房处置，这外头十分寒冷，你身子骨弱，早些回去歇息才好。”
语毕即拾阶而下，穿堂朝外快走，青石板路湿滑，不慎脚崴了下，顿住步，不知怎地，蓦然回首朝后望，那妇人还冷冷清清立在廊下。
他眼眸微睐，辄身头也不回地走了。
……
这日卯时，昏蒙天际渐渐泛起鱼肚白。
桥门洞口，街头巷市空荡荡的，人影稀疏，衙门早已鸣锣通告，宫中大祀，商户不得营生买卖。
文武百官此时也不得乘轿，三五成群沿御道进午门，直朝坤宁宫大殿而去。
舜钰仅着道边走，低眉垂眼悄看他们撩袍端带，身着朝服，威严凛凛的走在道央，忽便见沈泽棠被几官员簇拥迎面而来。
但瞧他戴六梁冠，上着赤罗衣，白纱青缘中单，下裳为青缘赤罗，革带前缀蔽膝，佩锦绶，用素色绢大带，衬得他高大儒雅，又瞧其与人话间眉目温润，唇含淡笑，颇为谦和好处的模样。
就是这样的表里不一！不知把她坑蒙拐骗的有多惨。
舜钰闷闷不乐的踢着小石子，一不小心力道过度，那小石子飞起落至一双白底黑面的皂靴前，滴溜溜的打转。
何时沈二爷已走近了，看着她笑而不语，舜钰恰瞟见徐令及高达讳莫如深的表情，脸红了红，忙俯身作一揖。
那皂靴并未多留，从自己眼面前走了，她这才松口气，直起身侧头看了看他们背影，继续朝大理寺走。
看到徐令便忆起徐蓝，若不是他们人多赶着大祀，真想问问徐令，徐蓝可有捎信回来，何时抵达京城。
听冯双林提起过，原早该回的，因着大雪冰封，道路难行，才耽搁了些许时日。
心里莫名的有些遗憾，他俩似乎总是在错过，他走的时候，她不曾出现，轮到她要走了，他还未回来。
其实那般桀骜威猛的少年将军，是她这世里最想珍惜的情谊，与男欢女爱无关。
第贰捌贰章 万念生
高达回望舜钰远去的背影，再满脸暧昧的用肩搡搡沈泽棠，轻笑道：“陆地滑舟就这么有乐子？沈二你离经叛道了。”
“贵为督察院御史，又逢宫中大祀，切记克制食色之思。”沈泽棠背手慢走，恰见杨衍目不斜视打旁边过，不由莞尔。
徐令凑近高达，笑嘻嘻地：“我年轻未娶时，也差点同个清秀小倌成了事……”
话还未说完，李光启从后头匆匆赶上，与沈泽棠并肩行，满脸凝肃，低声道：“才得的消息，钦天监监正胡维平昨给皇太后题本，前夜观星像，紫微陨落，太微明亮，天市黯淡，竟是荧惑守心之兆，暗伏帝王大丧，太子登基诸事。”
他语落，却见沈泽棠依旧镇定，再观徐达等几神情若常，有些不敢置信：“你们……难不成你们早已知晓？”
徐令目露精光，朝他道：“钦天监里五官保章正，名唤王葵的，丑时测的星象，寅时就至太子门前，声称三日后乃太子利见之辰，太子惶恐，以其疯癫之名扣押府内不出，这事传得沸沸扬扬，你这礼部尚书却不知？”
李光启哼了声：“为祭祀大典整日耗在宫中，我已是数日未睡个囫囵觉，哪还有余力闲听他事。”
他顿了顿，又道：“不过胡监正乃一神人，他同皇太后说已摆下八卦奇阵，今日祭天祀地时，奠玉帛后将行血祭，待血祭礼成，恰至午时二刻，若天色光辉夺目，皇帝命数可再延十年，若是骤降瑞雪，即天命不可违矣。”
徐令皱起眉宇：“血祭听着邪乎，用得是何种牲畜？”
李光启答他：“才出生未睁眼的黑鹿崽子，生活放血，酒爵盛满一杯即可。”
“司礼监有何动静？”沈泽棠若有所思地问。
“昨魏公公等辰时进皇帝寝宫，晌午皇后来见被打发，直至黄昏才鱼贯而出。”李光启道：“修整雀替的宫人悄言，皇帝大为恼怒，虽隔一层窗屉，犹闻他骂不绝声。”
沈泽棠还欲开口，忽然迎面步履匆匆过来个人，细打量竟是冯双林，见他发高束起，穿长水田衣，手拿一柄麈尾，做祭祀小相打扮，直朝李光启作揖，再道：“李大人怎还不紧不慢，坤宁宫里外备妥，只等你再做最后查检。”
嘴里虽说着，目光却朝沈泽棠扫来，沈泽棠不露痕迹的噙起嘴角，冯双林会意，跟在李光启后面先行而去。
坤宁宫近在咫尺，文武百官已各自寻着所站之位，整衣肃帽后，垂手静立默默。
沈泽棠抬眼看了看天空，初升冬阳暖意浅淡，映得大殿上的琉璃瓦，片片金灿灿的刺人眼，确是个难得的晴天。
……
再说舜钰进了架阁库，万盛已把火盆里的兽炭燃旺，顿上铜铫，欲要煨茶水，舜钰从随手携的食盒里，拿出罐涞酒递他，万盛接过倒进铜铫里，有些疑惑问：“今是大祀之日，六部五寺二院官吏休职，仅我在此当值，你又来作甚？”
舜钰拿过小酒钟和筷箸，再把几碟切好的熏肠腌鱼腊肉摆好，仰脸笑道：“此次祭天祀地过后，我要随吏部沈大人南下历炼，因走得匆忙，手头事说来又多烦杂，趁今空闲特来整理，免得新来的历事监生捉瞎。”
“你倒是一片好心。”万盛赞许的点头，他闻着渐弥散开的酒香，肚里馋虫勾吊上来，让舜钰搬来圆凳，两人围着火炉吃酒闲话，亦算是临别饯行。
一只卷毛狗推着帘缝溜进来，蹲伏人脚边，呼哧着吐舌流涎。
“酒肉香尽钻狗鼻子。”万盛骂一句，丢了块熏肠的肥头给它，伸手把舜钰的酒钟斟大半，给自己的则斟满沿。
见舜钰拿着卷宗在看，他先“孳”口酒，夹块腊肉在嘴里嚼得喷香，半晌问：“可是在看优童的案子？”
舜钰颌首不看了，搁到一边桌案上，举起钟儿与他的对碰，相干为尽。她再给彼此倒满，叹息道：“实不相瞒你，这优童案疑窦丛生，怕是桩冤假错案也未定。”
万盛觉得这涞酒后劲颇足，才吃两钟就有些上头：“你看这架阁库里的卷宗，满满当当，若说里头没几桩冤假错案，连我自个都不信。这些卷宗刑部结案，呈递大理寺复核毕，甚有五年三司大审，即便查出当年旧案错判，那又能如何，死的已死，活着的生不如死，再也回不去了……”
万盛嗓音愈来愈低，靠着椅背阖上双眼，手中的酒钟从指间滑脱，洒湿了官袍。
“谁说不能如何！有仇有冤的总要算个清楚。”舜钰冷笑，把钟儿里的酒吃尽，丢块腊肉到狗儿脚前，那卷毛狗便去万盛跟前，衔起掉落地的酒钟，送舜钰的手里。
酒钟内壁抹了迷药，随手丢进食盒，拿出个一模一样的钟儿摆香几上，再斟酒至满沿。
舜钰近万盛身前蹲下，一眼便看见他腰间的钥匙串儿，闷户橱放着都是陈年大案卷宗，因极少开启取用，钥匙簇簇新。她很快就寻到，抽拔下来，紧紧攥进手心。
打开元宝大锁，拉开两扇橱门，一股子被囚藏的阴森之气，迅速扑面而来，她忍不住低咳两声，警觉的朝万盛看了看，垂头荡手昏晕得沉沉，那只卷毛狗在偷熏肠吃。
舜钰顾不得许多，暗忖田家案还回不久，定不会搁摆橱架深处，遂从第一格找，果然没掀几册，便见封面夹中用松烟墨书着一行楷字：洪泰五年工部尚书田启辉满门抄斩案。
……
万盛打了个寒颤，突然惊醒过来。
房间里如流光凝住般静谧，火盆里的炭燃的通红，只觉双膝被烘烤的很热，卷毛狗蜷着四肢趴他脚边，懒懒在打盹。
而舜钰依旧坐在他对面，脸颊漾着抹晕红，虽微觑着眼眸出神，手里还端着酒钟慢慢吃着。
听得动静收回视线看着他，淡笑。
万盛觉得有一丝狼狈，原本是个能吃酒的，怎才吃了两三钟就醉了。
他坐直身躯，接过舜钰递来的茶水，一饮而尽，问现在是什么时辰？
舜钰侧头看了看窗外，才回他，午时二刻了。
万盛哦了声，只觉窗外光辉夺目，还道是温阳当午，再定睛细看，哪里是日光。
竟不知何时起，大雪似琼花乱舞，白茫茫落得看不清来路。
第贰捌叁章 暗潮涌
沈桓手搭大氅，撑着青布油伞在午门等候多时，早起还是旭日东升，天蓝如碧，哪想到了晌午，忽一阵冷风袭卷而过，便见万里彤云密布，大雪如飞霜撒盐，纷扬而至，不多时宫墙内外乾坤素裹，江山碾玉。
他很担心沈二爷，祭天祀地时辰漫长，官员立于广场毫无遮挡，莫说落雪滂沱，即便是下刀子，也得生生硬受。
快至酉时，才见三五官员浑身白茫茫的露了影，沈二爷高大，倒是极易分辨，沈桓急急迎上，替他披大氅，撑着伞伺候入官轿。
徐令不晓得有什么事，紧跟过来，隔着轿帘与沈泽棠嘀咕，说了好阵子话，这才面色难看的告辞离去。
……
吏部正堂，簇了一大铜盆炭火，徐泾等几搬了圆凳围坐，沈桓脱了一只皂靴，凑近火面烤干，嘴里骂咧：“这天气着实古怪，入冬里哪场雪都比不过今日，瞧才走个来回，就湿透透的。”
徐泾瞪着铜铫，里头的雪水被炖的咕嘟作响，他想着旁事，话说的漫不经心：“雪乃祥瑞之兆，意味来年国运昌盛，百姓居安，你湿个靴袜又如何。”
沈桓一时哑然，正这时，沈二爷换了身秋香色直裰进来。
徐泾忙搬来紫檀雕花椅至火盆边，沈二爷坐下接过姜汤，慢慢吃几口放下，苍白脸色泛起微红，却依旧蹙眉染肃，眼眸凝冷。
难得见他如此心事重重，素来是个泰山崩于前而色不变的人物，此时也显露些许不淡定。
徐泾自然也不敢多问，再冲了盏银针茶奉上，沈二爷摆手不接，默然盯着盆里燃烧的银炭出神。
一股子沉闷躁郁的氛围，不露声色地四处弥动，直把人压抑的喘不过气来。
窗外的风呼啸而过，闻得一声巨响，沈桓忙起身去察看，回来道是棵梅树的枝桠，被大雪压断了。
沈二爷这才淡淡问：“后日南下的行装可都有备妥？”
徐泾忙回话：“二爷的官印及谕令文书、吃穿用度皆收拾妥当，老夫人又遣人送来，两身开春穿的衣裳及鞋履，也已搁置进箱笼里。”
沈二爷想想说：“你去李记丝绸铺子，再置两身女孩儿穿的春衣及鞋履。要绸缎料子，上身的衫子、最宜豆绿翠蓝天青色，下身的裙、荼白藕合软黄便可。”
徐泾不及开口，沈桓大剌剌插话：“女孩儿穿红的好看，什么胭脂红水红桃红……看着喜庆。”
沈二爷沉吟稍顷：“红穿着太媚易招人眼，不妥。”
徐泾挠着头笑，挺为难道：“爷总得告诉我，她年纪身高胖瘦才好置办哩。”
“照冯舜钰的体貌来就合宜。”沈二爷端起盏儿俯首吃茶。
徐泾及沈桓面面相觑，惊的下巴掉下来。
恰此时，沈容急匆匆的掀帘禀报，冯双林来了，正在偏厅等候。
沈泽棠面色顿时肃穆，迅疾起身，边朝外走边低声问：“他来时路上可有人跟随？”
沈容道不曾有，他才吁口气。
穿过前廊进偏厅，令沈容几个在外严加把守，顺身将扇门紧阖。
再回转身，沈二爷眸光微睐，扫了圈四周，声音一贯的沉稳温和：“永亭！”
帘后倏得闪出一人，正是冯双林，但见他脸色惨白隐透鸦青，眼眸黯淡，嘴唇亦失了颜色，依旧穿着祭祀小相的水田衣，却沾染着斑驳血迹。
更令人触目的则是他的手腕，包裹住的厚厚棉巾亦被血洇透了。
“大人叮嘱的事，永亭办到了。”他其实是很兴奋的，却觉得浑身轻飘如棉，想看沈二爷露出微笑，或听他说句赞赏的话，然而眼前却蓦得一阵昏黑，他直直朝前栽去，却倒进宽厚温暖的胸膛里，听得沈二爷声音变了：“永亭。”
这一刻，他即便是死亦甘愿。
……
冯双林悠悠醒转，他躺在临窗大炕上，身上覆着苍青锦褥，很暖和，甚至脊背还有微微的汗意。
而窗外已至暮时，飞雪连天。桌案上摆着一卷佛经，烛花炸了一下，博古香炉内的檀香已燃半根。
这是沈二爷在吏部就寝处，虽简朴却十分干净，他欲支撑着身体起来，却见沈二爷在同个老者说话，似听得动静，他二人回首朝他看来，那老者拈髯笑了笑，很是慈眉善目的模样。
沈二爷朝那老者恭敬作一揖，嘱咐沈桓送他出去，自己则辄身去端起桌案上摆的药汤，坐榻沿边亲自喂他。
虽然苦若黄连，冯双林却甘之如饴，待一碗喝下，沈二爷这才看着他，温和问：“你如此虚弱，该好生歇息才是。可如今事态迫在眉睫，宫内外表似水面如镜，底却沸腾汹涌，永亭你说于我听，祭祀时出了何等状况？”
冯双林喉咙干涩，他咽咽口水勉力道：“昊王拜九礼后，将献神的牺牲与玉壁、圭及缯帛置柴垛焚烧。”
沈二爷颌首：“那时烟火高高升腾于天，使天帝感召燔燎之味，吾等百官亦看得分明。”
冯双林继续道：“后尸人代天帝接受祭享，奏乐章，武八佾舞，此时需走血祭礼，由太子双手捧灌满鹿血之爵，在尸人面前洒地进献。”
“听得赞礼催促，太子在房中忙将血爵捧起，急朝外走，哪想得一执事宫人，不知怎地突撞向他，他手一松，爵跌落，鹿血洒了一地。”
“若是司礼监的阉党知晓，太子皇位难继。”沈二爷再镇定，此时也难掩震惊之色。
冯双林摇头道：“那时房中除太子近随，仅赞礼、闯祸的执事宫人及我在。”
“你是如何保的命逃出？”
听得沈二爷问，冯双林忽然笑了笑：“我拿起搁在桌上的祭刀，在手腕上割了一道，把血滴进爵中至满。并对太子直言，我出生时佛光满天，百日即入大佛寺受方丈戒训，五岁前吃斋念经，得纯阳之体，我的血比那鹿血更为珍奇。”
“永亭……”沈二爷深深看着他，神情实难形容。
