走近身前你才会发现，除去七窍流血，他的脸是青色、嘴唇是青色、皮肤是青色，甚至连指甲都是青色，显见是中巨毒而死。
沈泽棠打量半晌，辄身走至床榻前，大红锦帐轻轻阖拢，他抬手掀起半边，床上直挺挺躺着位妇人，大红褥子齐胸而盖，她挽着发髻，鬓边簪着五六朵凋零的梅花，脸上施了粉黛，气色显得红润，似正做着什么美梦，连胸口都似在微微起伏。
沈泽棠沉眸紧盯着大红褥子，四四方方不见褶皱，边角也被仔细的掖起，显见伺候这位夫人的人，是有多小心又谨慎。
他让舜钰退至窗边去，再唤过沈桓和沈容来，不知低语说着什么，他三人唇角紧抿，面色凝重，沈桓执起青铜剑，沈容握起千牛刀。
舜钰倚窗细瞧他们的举动，听得帘子扑簇簇地响，抬眼见是杨清走了进来，他已然恢复了平静，拔腿朝沈泽棠走去。
舜钰总有种奇怪的感觉，她下意识的三两步追上杨清，一把紧攥住他的衣袖，杨清回首奇怪的看她：“你拉住我作甚，我有话同沈大人说……”
也就这档口，舜钰见得沈二爷握住褥子一角，猛得掀了开来，但见红浪翻滚间，一条盘在妇人胸前、碧幽幽碗口粗的大蛇，快如闪电地直朝沈泽棠面门蹿去。
第叁贰叁章 遇险境
沈泽棠云南平乱时曾途经蜀中，见过一种名唤竹叶青的蛇，通身翠绿，尾尖焦红，眼橘黄，喜吊挂或缠于树枝，捕飞鸟及蜥蜴为食，有毒。
而这条蛇浑如古玉，因着年代久了，洇着丝丝血痕，目如赤豆，乌黑信子咝咝吞吐，蛇身粗壮硕长，却柔软敏捷的让你无法相信自己的眼睛。
它在红浪掀起时仰颈跃起，没有人能形容那一刻发生了什么，一缕长风，一道碧影，或是一支离弦的箭，都不及它刹那间的一弹。
沈泽棠见过这种蛇幼蛇时的样子，就是普通的竹叶青，被唐门每日用五毒神砂喂养，它会变长变粗，蛇皮愈深绿毒性愈重，毒性愈重它便愈发暴躁，经不得一丝激儿，否则它就要咬人，被它咬了可不是闹着玩的。
只有死，唯有死，所以它有个好听又可怕的名字，唤夺魂碧姬。
因此当它用难以言喻的速度，难以言喻的惊悚，及难以言喻的毒辣，向沈泽棠扑去时，所有人都讶然失色。
舜钰能感觉到脸颊血液迅速抽尽后的冰冷，心如被只大手攥紧要捏碎的疼痛，她浑身僵硬如石，呼吸不能，思考不得，只眼睁睁看那条大蛇窜近沈二爷的面门，张大了嘴，露出绛红的口肉，乌黑的信子，及碧绿的獠牙，朝近在咫尺的沈二爷颈间、突起的喉结狠狠咬去。
窗外有缕微风吹过，博山古铜炉里安息香正燃烬，灰白烟袅袅升起，房里太安静了，连烛火“啪”炸个花，都能唬得心瞬间紧缩。
舜钰一直以为蛇是不会叫的，可是却听到一声沙哑古怪的尖叫，如要奶吃的娃儿哭哑了嗓般，它的獠牙离咬物只有一指的距离，却突然凝在那里没有动，舜钰瞠大水目，不敢置信地看着那直起一人高的大蛇，竟一段段断落在沈二爷的脚前。
沈桓的青铜剑，沈容的千牛刀正滴着鲜绿而黏稠的水液，那切断开的蛇身散发出浓浓的腥臭，忽听得窸窸窣窣地响动，舜钰抬眼看到屋梁上，有只墨绿色的小蛇闻着气味探出头来。
“蛇蛇蛇……”杨清舌头如打了结般，手指着床榻底下，又见一条小蛇正蜿蜒钻出。
“快走。”沈泽棠眼眸一黯，沉声厉喝，众人闻言，辄身拼命朝门外逃去。
沈泽棠走在最后，掀起帘子回首打量房中景象，默了默，迅速脱下沾了蛇血的直裰，揉成团朝燃旺的烛台掷去，但听轰得闷响，衣裳如火球掉落至黄花梨木桌面上，吞噬了正爬行的一条小蛇，有股子难闻的臭味弥漫，桌子开始劈劈剥剥的烧灼起来。
他这才荡下帘子，朝沈桓与沈容微颌首，三人迅疾朝门外奔去。
出了院却怔了怔，舜钰一个人站在门口，杨清及衙吏等早已连影都不见。
他脸色微沉，不是让她快走么，这里实在太凶险，除了毒蛇，不知还有什么要人命的东西，怎就这么不听话。
舜钰终于见到沈二爷等几走出，顿时松了口气，悬在嗓子眼的心这才放下，她朝他笑了笑。
“冯舜钰，你怎还在这里，不要命了？”
舜钰看得沈二爷近前来，声音很严厉，他似乎有些生气，眼神冷着，神情十分肃穆。
有一种人，惯常的温和儒雅，旦得板起脸来，反让人感觉有些害怕。
她怕他死在里面，没人收尸行不行……舜钰抿紧嘴唇，什么都不想说了，且沈二爷从自己面前经过，竟头也不回的朝前走，倒是沈桓瞟她一眼，喊了声：“杵着作甚，还不快跟上。”
落日与天际只余一条红痕儿，白月已挂梢头。
暮色渐深渐暗渐浓，却又因火光冲天而显得明亮，她看到古梅枝上吊挂着蛇，草从中游动着蛇，连亭柱上都攀爬着蛇，绿莹莹的让人看了恶心。
这里哪还是”乐善庄“，说它是”毒蛇庄“也不为过。
舜钰气喘吁吁在后头跑着，额上都起了汗，沈二爷及沈桓沈容走的极快，他们高大魁伟腿也长，又怀揣武艺，步履大而沉实。
沈桓扭头望望，忍不得提醒：“二爷，冯生落后面了。”
沈泽棠正在想事情，闻言蓦然惊醒，回首看舜钰撩起裳袂，正竭尽全力追赶他们，可还是慢。
一条毒蛇从枝上朝舜钰身上跌去，他想也未想接过沈容手中的千牛刀一甩。
舜钰便见斩成两半的蛇身掉在脚前，还在抽搐摆摇，饶是再胆大镇定，此时也吓得手足冷软。
抬眼瞧沈二爷正走过来，她眼眶一红，绕过蛇身闷头朝前走，装没看到，再也不要搭理他。
哪想沈二爷至了跟前，竟是二话不说，俯身一手撑起她的腿弯，一手揽着她的背脊，竟是把整个儿离地抱了起来，舜钰只觉眼前一晃，猝不及防间双手攀上他的脖颈，想想又不对味儿，推搡他的肩膀，蹬着腿要下来。
“别乱动，否则真要一道死了。”沈二爷语带沉沉警告，她待要反驳，恰瞟见沈桓用剑挑起蛇甩向远处，唬得哪敢再乱动，还把头往他怀里缩了缩。
“我和沈桓一道死，也不要同沈大人一起。”虽然由他抱，却不表示心里气悄了，硬着声回嘴，手指还使劲拽拽他颈后的发根。
沈桓边利落地斩蛇，边竖耳听八卦，见二爷朝他瞟来，顿时一激灵，忙摆摆手，天地良心，他可不想同冯舜钰一道死。
沈二爷不再言语，虽抱着她却气息很沉稳，无人后头拖后腿，他三人健步如飞，稍刻已渐近至照壁，绕过就要出庄了，已能听得外头车马轱辘及嘈杂说话声。
“沈大人放我下来。”舜钰急了，这般出去不被羞死才怪。
沈二爷却把她紧紧箍在怀里，挺认真地问：“还想不想同沈桓一道死？”
“不想不想……”舜钰一叠声的认怂，抬眼见他唇角勾起，难得眼里满含戏谑，顿时又羞又恼，都什么时候了，他还逗她，他就没有怕的时候么！
趁他松手任她从怀里滑脱时，舜钰的嘴儿恰溜触过他的喉结，心有不甘间转念，白牙儿就把那突起咬了一口。
第叁贰肆章 迷杨清
天空被浓浓黑烟染得晦蒙黯淡，一片白蝶般的灰烬轻盈飘落沈泽棠的肩上，他同杨清正眺望“乐善庄”，想前日来，隔粉墙还得见楼阁重檐殿顶，苍木葱笼劲翠，一片蓊郁洇润之气，而此时尽数葬身于火海中，彼此沉默不语，心头若说无感慨，那是骗人的。
衙吏过来禀轿马准备妥当，沈泽棠朝杨清微笑道：“杨大人可否陪我走走？”
杨清哪敢不从，沈容取来秋香色茧绸直裰，伺候沈泽棠穿戴整齐，并不沿大街道走，而是拐进一条深巷慢行，晚风轻送，隐隐有酒香入鼻。
杨清拱手道谢：“若按赵庄主帖邀戌时至，那时天色黑透，而庄内却毒蛇遍布，吾等怕是性命也要枉顾此地，现想来仍觉后怕，杨某深感沈大人救命之恩。”
沈泽棠免他礼，语气很温和：“救人救己，又何足挂齿。不知江月柳杨大人可有放出衙去？”
杨清忙回话：“大人提及后，下官即刻命狱吏将江月柳放出，连同珠宝匣子一并还给她。”
“杨大人不为钱财眼开甚好。”沈泽棠称赞，又道：“’鹰天盟‘若是猎杀任务失败，酬劳不计后果定要索回，大人此举撇清自己，但愿也能给江月柳留条生路。”
杨清愁眉紧锁，终忍不住低问：“沈大人明察，这一切可都是’鹰天盟‘所为？”
沈泽棠笑而不答，少顷才说：“杨大人又何来此问呢？”
杨清接着说：“’乐善庄‘赵庄主及夫人殁了，只余一座空宅，此断不是江湖门派或仇家的手笔，‘鹰天盟’的盟主怕是来头不小。”
沈泽棠颌首：“能让‘乐善庄’数百口净数失踪、能从唐门弄来夺魂碧姬，还有这满庄毒蛇，‘鹰天盟’已非你此等秩品官吏能抗衡，本官自有较量，杨大人如今明哲保身为重，将此案大事化小，小事化了最宜。”
杨清神情不置可否，他欲将此案呈报朝堂的念想依旧在，却不好表。
恰一个素衣村妇迈着小步走近，挎着竹篮，里头摆满新摘的山茶海棠等花儿，还沾着露水。
抬眼见两位官爷被侍卫衙吏簇拥而来，脸儿怯生生的欲跪地磕头，被沈桓阻了，喝命她快快离去。
沈泽棠忽然问：“杨大人可有觉那村妇有何不妥？”
杨清有些怔愣，回首再看那村妇背影，已仓皇走远，他不解陪笑问：“那村妇倒有几分动人颜色……”
沈桓噗哧一声又隐忍回去，却还是被杨清听进耳里，面露些许尴尬，朝舜钰道：“冯监生可有察觉，那村妇有何不妥处？”
舜钰沉吟说：“现是酉时日沉之际，百姓都已归家休憩，村妇怎还会去采摘甚多的花叫卖，莫说无人买，隔夜的花儿明早多残萎，再难卖出去，这做小本买卖的村妇岂又会不知。”
杨清听得一头雾水，拈髯道：“冯生莫打诳语，直说就是。”
舜钰轻抿唇瓣，挺认真的模样：“那村妇是个刺客。”
“这从何说起？”杨清唬了一跳，沈泽棠眼里不易觉察地掠过抹笑意，沈桓哼了哼，他就静静的看着他们一唱一和不说话。
“这条巷子原就人迹寥寥，即便有人走，远见官吏经过，早已调头躲闪，而她竟敢迎面而来，行跪拜之礼需得手中空空，她却挎紧竹篮不肯松开，再看那竹篮，用一块厚棉布遮去枝茎叶，只露出满满花朵，或许如掀蒋夫人锦褥般，那厚棉布底就藏有暗器。”
“冯生愈说愈玄乎。”杨清脸色有些苍白。
舜钰叹口气道：“杨大人怎还不明白，‘乐善庄’今日猎杀未成，那些刺客断不会就此离去，或许正躲在何处窥伺吾等也未可知，他们终是怕官府追查，必会静候杨大人如何处置‘乐善庄’一案，若大人太过较真，怕是有性命之虞啊。”
杨清听的具是道理，不由一阵心肝胆颤，再观沈泽棠蹙眉不语，顿时把那点功名利禄心彻底绝了，抬袖拭着额上冷汗：“沈大人冯监生一席话，实令人受益匪浅，日后若有用到杨某处，定当竭尽全力助之。”
沈泽棠噙起嘴角：“能得杨大人这话不易，吾等欣然受下。”忽又笑了：“果然是酒香不怕巷子深，这都走了太半还未见卖家，味道倒是闻了一路，想必卖的定是镇江城少有的好酒，杨大人可知晓它的来历？”
杨清看着他笑道：“我才上任此地知府，又整日忙着判案，还未有机会把这镇江城逛遍……”他突然顿了顿，有些惊疑不定：“大人喉处有咬痕，已然发红，莫不是被毒蛇……”
说后又觉多虑，哪想竟听得沈泽棠平静道：“是被蛇咬的。”
“啊！”杨清大骇，那绿蛇可毒的很，咬了焉有命在？
沈泽棠拿眼瞟扫某人发红的耳根，淡淡道：“杨大人不知，那庄内除去夺魂碧姬，还有一条美人蛇。”
“美人蛇？沈大人这么多年了，还要来戏谑下官不成？”杨清一脸不信，当年在国子监，可没少被他及李光启高达这帮京城恶霸，对，恶霸捉弄，至今仍心有余悸。
却见沈泽棠神情挺正经地：“确是有一条美人头蛇身的妖精，美则美矣就是气性大，被本官抱在怀里缠斗不过就咬人，一时大意了。”他轻摸喉结处：“今晚……定要把她捉到房里来解毒。”
“抱在怀里缠斗……还今晚？！”杨清下巴掉下来。
“你不信？”沈泽棠背着手，朝舜钰觑眼看：“不信你可问冯生真假。”
人能无耻到令人发指的地步，舜钰也是首次大开眼界，枉她方才还配合他作戏。
再见杨清正等着她回话哩，只得咬着牙道：“沈大人年已而立且位高权重，又有挟泰山以超北海之才，开言定是字字珠玑，杨大人不必问冯生，吾等少年郎哪知什么真假，他说真就是真，说假亦为假就是了。”
杨清听得头昏脑胀，也不想知了，恰已走出幽幽深巷，便见眼前万家已是灯火红黄，弯如拱月的石桥下，运河水正哗哗流淌，那卖酒的店家已是近在咫尺。
第叁贰伍章 拜神龛
酒香味儿浓，乌油油的柜台前，五六陈旧的大酒缸里竖着铁舀子，掌柜将漏斗插进打酒人自带的壶嘴，铁舀子伸进缸一划拨，再直直拔上来，灌满了抖两抖，银货两讫，打酒人拎着壶步履匆匆，要赶回去款待来客。
土生土长在镇江的马春知道，这里卖的百花酒是全城最醇最香的，他唾沫翻飞的鼓动一众勿要错过，那些个侍卫纷纷动了心，有现成用瓷瓶装好封严的，二百钱一瓶，实在贵不到哪里去。
杨清同沈泽棠立在运河边，看着搭起烟篷的渔船陆续靠在岸沿，船上有妇人蹲着在兹鱼鳞，船尾火舱正在煮饭，冒出缕缕青烟来。
