恰瞧见个船家熬了满锅的绿豆汤，杨清方才还不觉得，现松懈下来，只觉腹中有些饥饿，同衙吏低语几句，稍顷功夫就端来三碗绿豆汤，热腾腾的，他自己一碗，沈泽棠及冯舜钰各一碗。
他三人慢慢吃着绿豆汤，杨清笑着问：“沈大人打算何时前往南京？”
沈泽棠漫不经心道：“明日一早就动身。”
“为何如此匆忙？就不能在镇江再多呆几日？”杨清很吃惊，“乐善庄“的案子千头万绪，若沈泽棠予他再多提点，定当处理的更为妥当。
沈泽棠看透他的心思，语气明显有些寡淡：“我能帮你一时，却帮不了你一世，官场多艰难，仕途需自行，望杨大人好自为之。”
语罢将碗儿递给衙吏，朝舜钰说声跟我来，即背起手往桥上悠闲走。
舜钰三两口把汤喝了，同杨清颌下首追过去，杨清此时满脸胀的通红，心里羞臊，又见沈桓与沈容跟上，他忙搁下碗儿尾在后头。
舜钰见沈二爷伫足于桥央，近他跟前才见那里摆一座神龛，两边是红底金漆的对联：紫竹林中观自在，莲花坐上现如来。透过垂着的帘缝儿，可窥见神灵庄严端坐于深幽中，案前香火簇簇燃旺，一对青年男女跪在蒲团上虔诚敬拜。
“凤九，随我来拜。”沈泽棠见那对青年男女起身离去，回首让舜钰到他身前。
舜钰只觉额上青筋跳动，她受惊的朝后退两步直摆手：“冯生佛祖心中留，沈大人还是自个拜罢。”
沈泽棠眼眸濯濯，抬手抚过颈间喉结：“我才被美人蛇咬过一口，凤九确定不要替我求平安？”
语气温和的让舜钰毛骨悚然。
沈桓在后头推了她一把：“磨磨叽叽作甚，二爷叫你拜，你就一道去拜，让神灵煞煞美人蛇的戾气，谁让他不知好歹咬了二爷哩。”他简直要笑坏了，连冷情的沈容都勾起唇角。
杨清一脸莫名其妙，忽儿紧张的四周瞟眼望望，难不成美人蛇就藏在身边不成？！
舜钰小步走至蒲团跟前，看着沈二爷撩袍矮身，她也只得咬着唇瓣跪下，一起磕首拜了三拜，又被沈二爷抓住手儿拜三拜，这才双双站起身来。
舜钰抬眼见沈二爷在微笑，心里无奈极了，有什么好笑的，这种好似夫妻拜堂的感觉，似近在咫尺，却又如远隔千山万水，令她神魂萋萋不知归处。
……
回至百花客栈，天色已深晚，舜钰瞟到徐泾进了沈二爷的房，定是有要事商议。
她进自个房里，倚在床枕上看书，忽听有伙计来传话，说楼下有人指名要见她。
舜钰暗自惊诧，思忖在镇江城可并无相熟之人，那伙计见她迟疑，忙又道，是织造局郎中魏积安魏大人造访。
舜钰便知晓他是为何事而来，默了默还是随伙计下了楼。
魏积安很年轻，长相清秀白净，个子瘦挑，有着江南公子温润的气派，实难想像这样的年纪，已是妻妾成群了。
舜钰给他作揖，他亦回礼，边打量边轻笑问：“你可就是秦大人的表弟冯舜钰？”
见她颌首便接着说：“我与秦大人相交甚笃，前些日收到他信笺一封，要我带你回京城，明早我即要起程，你可甘愿随我同去？”
舜钰摇头淡道：“我出京历事，经大理寺卿申提选簿，由吏部造册入案，官备流程井然，岂有半途退撤的道理，若真与魏大人同回，只怕到时反连累大人难做。”
“无妨！”魏积安语气带些艳羡：“如今秦大人在朝中之势斐然，更闻徐阁老有意擢升其为工部尚书，你回京的事区区尔。”
舜钰心一沉，难道秦砚昭已与徐炳永沆瀣一气了？！
……
莫名思绪竟绵延至次日晨间，闻得沈桓来叫门，舜钰慌张张起身穿戴。
昨晚梦影恍乱，秦砚昭及沈二爷交替纠缠，胡思乱想至半夜竟落起雨来，听着滴答打梢声，方才朦胧睡去。
待盥洗毕，她蹬蹬下楼，春寒料峭又兼风雨，忍不住打个喷嚏，便瞧见沈二爷披着丝绒大氅站在门外，他身材高大清梧，很是显眼，沈容撑着青布大伞，杨清穿官袍立侧边说着什么，是来送行的。
真的起太晚了，让一众都在等她。
舜钰红着脸悄躲在沈二爷身后，却被杨清一眼看见，不知怎地，他对这个历事监生就很喜欢，看着只觉十分投缘，忍不住朝她问：“冯生如今年纪几何？”
舜钰有些莫名，却也如实答，已至十七年纪。
杨清拈髯又问：“不知冯生可有娶妻？”
不曾，舜钰摇头。
杨清满脸惊喜笑说：“吾家有女初长成，姿容娟秀，品性贤淑……”
他蓦然瞠目，话含在嘴里说不出来。
但见沈二爷朝他淡淡道声告辞，即拥紧冯生的肩膀，颇亲密的往马车方向去，听得冯生嘴里嘟囔着，离远了还能闻他义正辞严，说着君子之修身，内正其心，外正其行等，再观侍卫皆见怪不怪的模样。
他觉得有些五雷轰顶，拉住提食盒走最后的沈桓，指着那上马车的身影，连话都说的断断续续：“沈大人和冯生，他们俩可是……”
沈桓拱手朝他笑了笑：“杨大人，有时实在需难得糊涂一下。”语毕即匆匆入了烟雨中。
难得糊涂……
沈恶霸让他难得糊涂，个指挥使让他难得糊涂，杨清愣怔许久后，才望天地而沧然，他的官场生涯里，难不成只能难得糊涂么。
第叁贰陆章 应他事
光阴迅速如飞电，待三月绿染江南岸时，沈二爷舜钰一行已坐在南京最知名的狮子楼里，选了靠窗的位儿吃晚膳。
虽已至黄昏日暮，街道上却挤满自郊外探春归来的人们，其中还有高门大户的宝马香车缓行，车檐缠挂嫩柳条枝和绚烂春花，引得一双白蝶翩跹难离。
人们虽然步履有些疲累，神情看起来却很愉快，尤其是垂髫小儿不疲地你追我赶，嘻笑打闹声格外响亮。
街道两旁各式店铺的伙计卯足了劲，吆喝声此起彼伏，有卖缎子花布的，有卖胭脂水粉的，有卖酸甜蜜饯的，有卖奇花异草的，穿街小贩挑着担，拨浪鼓甩拨地咚咚响，引来吸着鼻涕的娃儿，眼巴巴瞅着用碧叶编织的蟋蟀蚱蜢等小虫，一串串活灵活现的，莫说娃儿，就是大人见了也会多看两眼。
一个山农面前搁个筐子在卖野枇杷，黄里还透着青，自然无人问津，他也似无谓，只透过压低的斗笠沿，紧紧盯着酒楼里临窗而坐的那些人。
楼上的人在看风景，风景里的人在看楼上，或许还有人躲在暗处，看着风景里的人，谁又知道呢。
舜钰此时可管不了许多，她的眸子亮闪闪的，如狼似虎盯着满桌吃食，有盐水鸭及红卤板鸭拼盘、一盘蒸鲋鱼，一盘醉香鸡，另有东山的老鹅及高淳的熏肠，皆是这里的特色，沈二爷吃的偏清淡些，面前尽一色的清炒芦蒿、油盐枸杞头，一盘嫩豌豆苗，还有一大碗茭儿菜肉丸汤。
舜钰不露痕迹的撇撇嘴，看着沈桓正撕着一只盐水鸭腿，她深觉得自己和他似乎才是一路人呀。
沈桓背脊有些发凉，抬眼便见冯生若有所思的眼神，他手微顿又极快扯下鸭腿，往嘴里大啖一口，嚼着得意地笑，休想抢他的。
舜钰很想翻个白眼，怎可能同他是一路人哩，收回视线却见碗里多了一只鸭腿，看着沈二爷缓收回的筷箸，她略一思忖，夹了一块大肥鸡脯回敬。
前世里就知晓他不爱这口，今世偏就夹给他。
沈二爷正由徐泾禀事，不由蹙起眉却未多言，夹起慢慢嚼，抬眼瞟着舜钰弯唇吃起鸭腿，忍不住摇头微笑。
徐泾正低声说：“陕西清吏司主事萧时忠传来密笺，报甘肃布政使程前在收捐监粮中有贪墨之嫌，这程前可是徐阁老去年钦定。”
沈二爷听后道：“半年前已闻有风言，我只纳闷其从中贪墨，粮库空空又该如何赈济百姓。如今萧时忠手中可有实据？”
“官商勾结，他搜集实据颇艰难……”
沈二爷打断他：“命他万事小心谨慎，直等有实据再来呈报。”语毕想想又问：“李侍郎可有传春闱会试如何？”
徐泾忙回话：“刚收得急讯，内阁拟考生周述第一、冯双林次之，徐蓝第三。上殿试翻驳再三，皇帝擢冯双林进士第一，赐丁未科状元，周述为榜眼，徐蓝得探花，京城已放皇榜召告天下。”
他又补充一句：“萧时忠笺中提，徐蓝带兵快至兰州城了。”
舜钰隐隐听得徐蓝的名字，待要凝神细听时，沈二爷却不说了，吃口茶去嘴里的油腻，再看舜钰着一身天青色直裰，稍顷语气平和道：“明日我们去见应天府尹唐同章，他祖上与吾父辈是旧识，后他又在京城为官数年，其夫人与我母亲常来往还算投缘，我与他平平。”
舜钰边吃边含糊地嗯了声，他接着说：“这唐同章最疼爱的五姑娘，名唤唐金，自幼在峨眉派掌门玄叶师太处修行，十岁回至府中，其性子很是泼辣骄横，如今二十年纪有余，还未曾婚配……”
“沈大人想要我做什么？”舜钰似笑非笑的问，大致已然猜到，无非是众望希所归，而郎无情妾有意的戏码。
聪明的丫头，沈二爷赞许的颌首，索性开门见山道：“需得凤九帮我个忙，倒也不白领你的情，但得应肯，我可允诺替你做一桩事。”
舜钰怔了怔，默想会儿问：“任何事么？”
“任何事。”沈二爷很肯定。
“沈大人究竟要我做什么？”舜钰还是有些迟疑，这厮狡若狐狼，要她做的定不是易事。
沈二爷眉眼舒展，挟一筷子清香的豌豆苗儿，慢慢吃完后才道：“你可答应了？”
瞧瞧，不答应就不肯说呢……舜钰挣扎了半晌，终咬了咬牙：“君子一言，驷马难追。”
沈二爷看着她，很儒雅地笑了。
……
翌日是个好天气，莺啼芳树，燕舞晴空。
车马已备妥当，沈二爷穿着簇新的宝蓝绣云纹直裰，背着手站在门外，沈桓徐泾等竟也破天荒的不吵不闹，静悄悄的，耐心十足在等候。
舜钰迈着碎步走下楼梯，一缕阳光射来好生刺目，她抬手遮了遮眼帘。
不知怎地，褪下男子直裰换上女子春裳，好似瞬间就有了阴阳迥异，举止变了，心情亦变了。穿一件豆绿洒花斜襟绸衫，腰间系条绀碧绦子，底下是荼白的裙儿，趿鹅黄蝴蝶绣鞋，松松挽着发髻，也无多余饰物，只插了根平日用来绾发的银簪子。
沈桓倚着马车，嘴里咬一根凤尾草，等得百无聊赖时，忽见个小美人从门内晃出来……冯生？……他狠狠揉了揉眼。
徐泾沈容等几侍卫也都在看舜钰，平日里抬头不见低头见的，只道是个长相秀气的小书生，不及将他怎么仔细打量过，这会儿春阳暖日的，一身女子妆扮竟然生得如此漂亮，直看得目眩神迷移不开。
沈二爷勾起唇角……舜钰被他们盯的有些不自在，脸儿红红的走至始作俑者跟前，羞恼的嗔怪：“沈大人可说好，只次一此，下不为例……还有他们……”抬手指指沈桓等几侍卫方向：“不许他们那般看我。”
“不让他们看……”沈二爷温和的答应，从袖笼里掏出根莲花点翠的簪子，不动声色地替她插进乌油油的发里。
顿时又增了许多俏！
沈二爷不知怎地，倒有些后悔起来。
第叁贰柒章 俏佳人
沈泽棠一行至应天府时，府尹唐同章已得侍卫传报，携同知、知州等官吏在衙门前等候多时。
彼此见礼寒暄过，唐同章吩咐知州余庆：“你叫典吏赶紧收拾五间上房出来，沈大人等将搬进衙内歇宿，以方便办理公案政务。”
余庆忙命衙役们抬起行李，引舜钰及沈桓等侍卫先行离去，
唐同章则领沈泽棠及徐泾沈容随他来到正堂，各自落座后，典吏捧上滚滚的茶来。
沈泽棠端起茶盏，但闻香气清幽，叶如松针碧绿，吃着只觉滋味醇厚，唇齿甘甜，道这必定是雨花茶了。
唐同章答是，又陪笑道：“这雨花茶前日进贡宫里一批，多了些剩余，巧着沈大人就到，实在是有口福。”
沈泽棠笑而不语，吃了会茶，方开口说：“本官奉皇上之命，提任两江巡抚，前来考察官员政绩一并复核重案。因时辰紧迫吾等还需赶往江西，在此不得久候，我知晓地方衙府主掌理刑名钱谷之职，劳烦唐大人辛苦，请同知及知州将帐簿案册整理搬至这堂前来，浙江清吏司及布政司郎中及主事等明日赶到，若是这些帐簿案册清楚了然，倒也费不得许多功夫。”
他语气温和又谦逊，说的也是平常官话，不知怎地，却听得唐同章脊背起了冷汗，边嚅嚅应承，边抬眼正与沈泽棠犀利目光相碰，不由心头一震，好似心内所想皆被他洞悉了去。
沈泽棠慢慢放下手中茶盏，站起身走至窗前，看着桃花烟柳随风柔软垂摆，江南正是春光明媚时。
唐同章也踱步过来，问老夫人身体可康健，见沈泽棠颌首，略微带些感慨：“不曾想离京竟已有六年之久……昨我那夫人还提起在京城的往事，想着有朝能再见老夫人一面，好叙叙旧。”
“倒也不是无可能，唐大人若政绩显箸，自然有进京述职的机会。”沈泽棠还在看着窗外：“到那时带上夫人同行即可。”
唐同章似想起什么问：“沈大人这数年过去，可有再娶妻纳妾？”
见他摇头，趁势叹了口气：“沈大人位高权重，相貌清梧轩昂，若想娶妻纳妾如信手拈来，我那五丫头却不同，她已二十有余，如今还待字闺中，你瞧我这两鬓华发丛生，想起她便是满腔愁绪。”
沈泽棠噙起嘴角：“唐姑娘是玄叶师太关门弟子，或许其意在峨眉掌门也未可知，人各有志，唐大人就不必勉她为之罢。”
唐同章看着他目光灼灼，声不觉就高亢：“沈大人倒不必左顾而言它，五丫头为何至今独守其身，你应是比谁都明白。”
