他一脸慌乱难安，完全是个疼爱女儿的老父亲，该有的神态，做不得假。
沈泽棠也知他说的句句是真话，一个求他留下父亲一条命、连自己梦寐的婚姻都放弃的女儿，天底下还有谁能比她更孝顺呢。
沈泽棠正要开口说些话，给予唐同章安慰，却见徐泾一脸紧张地掀帘进来，俯身在他耳边低低说了几句话。
舜钰看到沈二爷的神情变了。
第叁叁贰章 诡案生
这是一间耳房，堆满各种杂物，临窗有张矮塌，覆了层厚厚的积尘。
而此时的积尘有深有浅，显得十分凌乱，是人移动的痕迹，或坐或躺或蹲，犹做困兽斗。
唐同章紧盯着某处，忽然“啊”地叫了一声，声音充满惊恐，众人随望去，顿时汗毛倒竖，脊背生冷。
榻沿竖着一双断手，腕很纤细，牢牢缠系着麻绳，麻绳已被血浸泡成乌褐色，还有鲜血慢慢滴落于地，地面一滩黏稠。
沈泽棠下意识想把舜钰往背后掩，却听得她在问沈容：“麻绳是你捆的？”
沈容低嗯了声，他很自责，皆写在脸上。
“这是我家小五的手……”唐同章朝后连退两步，他嗓音沙哑如鸦，双目圆瞪，额上沁满了汗珠。
“何以见得？”沈泽棠边问边看着那双手，因失血而透出苍白，左手面上有一团乌青，右手中指腹处有枚红痣……可是因为这个？
唐同章颌首，已是讲不出一句话来。
沈泽棠走上前去，提起右手蹙眉边量会儿，才安抚他说：“唐大人毋庸焦虑，这不是唐姑娘的手，唐姑娘长期握剑，拇指与食指相贴处易磨出厚茧，而此手却是食指第二关节处茧子硬实，显见常用兵器为刀。至于这枚红痣……”
他顿了顿，用拇指使劲掐推一下，那红痣移了位，似血珠凝固，又或刻意点的胭脂，就为把人戏弄。
舜钰插话进来：“那日见得唐姑娘身边的丫鬟，手中倒是握把玉柄短刀，再瞧左手面乌青块儿，应是沈指挥使甩出官履时无意打中的。”显然这是丫鬟香玉的一双断手。
唐同章松口长气，面庞神情由灰败渐趋缓和，沈泽棠转而看向沈容，沈容上前半跪道：“交五鼓时天稍见明，听得有人叩院门，便去见是个老嬷嬷，自称是厨房里的管事，来问沈大人可有什么忌口，是偏清淡还是重些油腻，想吃南米还是吃北面，唧唧歪歪好一会，属下只道年老妇人多是啰嗦的，并未太过在意，待得推门提人时，竟是此番境况……是属下疏忽大意而致，请沈大人治罪。”
沈桓这时匆忙忙进来禀：“厨房是有个洗碗的婆子，前日里召进来，今却一直不见人影。”
唐同章听得云里雾绕，终忍不住问：“香玉究竟犯了何事，会被沈大人关在此地不放？”
沈泽棠把唐金避而不淡，只将昨晚与香玉偶遇简单述一遍，听得唐同章直皱眉宇：“这般说来那丫头确实古怪。”
又有典吏来传话，浙江清吏司及布政司的官员已在正堂聚齐，只等沈唐二位大人过去。
沈泽棠辄身朝外走，神情沉稳，不容辩驳命道：“唐大人随本官去正堂，唐姑娘及香玉失踪一事，你可指手下撰卷立案，而勘查帐簿案册却是当务之急，任中之重，绝不准有半毫耽搁。”
唐同章只得把满腔爱女之心按捺，绷着脸默默跟随其后。
舜钰轻拽沈泽棠的衣袖，看他如愿的侧首过来，忙低悄声说：“我如今女子装扮不能进正堂，香玉被带出府已是五鼓，天色显亮，或许周边有店铺伙计瞧到也未定，反正闲来无事，我想去查查。”
沈泽棠沉默稍顷，指骨拂过她被春风吹散的鬓发，细细柔柔的，性子却不像，可他偏生喜欢的不行。
“好，你自己小心。”又叫过沈桓和沈容来，让他们跟护着，舜钰不肯，讲这样太打眼，只让沈桓随去就好。
待舜钰同沈桓拐过廊不见背影，沈容这才上前欲开口，却被沈泽棠挥手阻止，他道：“你跟在他俩后面，莫让察觉了。”
沈容急忙领命退下，沈泽棠则携唐同章赶往前堂不再提。
……
舜钰绾发戴四方巾，穿玉色绣团花的茧绸直裰，沈桓看她总算穿回男衣，反倒舒口气。
明明是个小书生，扮个女孩儿楚楚的，跟真的一样，这心里总觉怪怪的。
“你这样最好看。”他说的发自肺腑，舜钰瞪眼过去，这人懂不懂什么是好看呀。
也不从应天府前门出，而是绕过后院有一门通街，守门的衙吏拔了闩，出去是条朱雀巷，清寂寂的，唯有巷口立着个素衣村姑，挎个竹篮儿插满新摘的鲜花，吴侬软语的叫卖声甜丝丝的。
出了巷是浚仪桥，桥头人烟市井，江南的人们有探春的习俗，正是三月春光好，那出城的轿马络绎不绝。
舜钰和沈桓下桥后，沿右侧的高头街走，走到头就是应天府的正门。
高头街左边一溜小家小户住着居民，右侧奉着一座神龛，香火正旺，有老阿婆正颤微微的跪拜，再往里走皆是店铺，有刘家药局，丑婆婆肉饼店、姐儿鹅蛋粉胭脂铺，还有卖兰蒲竹席、笔墨书画、鞍辔弓剑及各类香糖果脯等，莫道街不长，却是应有尽有。
舜钰进了笔墨书画铺子，瞧着一隅摆十来方砚台，雕功格外细巧精致，旁边则搭两撂墨块。
这儿离应天府的前门最近，伙计打着呵欠从椅上站起，迎过来问：“这位爷是想买砚台？还是墨块？我们这里的墨块，有松烟墨和油烟墨，油烟墨有光泽适合书写，松烟墨则更宜画绘……”
舜钰打断他的话，笑道：“想问你探听个事儿。”
那伙计费了番口舌，却听她无买卖之意，顿时脸一板，冷冷道：“我在此迎进南北客，送出人走茶凉，什么都不知道。”
舜钰厚着脸皮接着问：“你这里离应天府的门最近，我就想问早间发生的一桩事儿。”
那伙计更不耐烦了：“民不言官，我等小百姓只求安稳度日，你若没有想买之物，还请好走。”
“谁说不买的？”沈桓笑嘻嘻地一手搭上他肩膀，凑近附耳几句，又问：“有没有？”
那伙计看他半晌，露出个只能意会不可言传的笑容，友善多了：“大爷要岂会没有！”
沈桓从袖笼里掏出个钱袋来，看着都觉得沉，他在手里掂掂道：“我双倍银子买下，再多给你五两银。”遂指了指舜钰：“他问你什么，你可得知无不言才行。”
第叁叁叁章 迹可疑
伙计愣头青的样子，正是容易被银钱收买的年纪。
他指着对面民居，朝舜钰陪笑说：“那里有好些个萤窗苦读的儒生，四鼓时有人敲门来买墨块，我再困不着，索性搬把椅面朝应天府坐，等着卖豆腐脑的王阿公挑担过，你不知道他那豆腐脑有多滑溜，一吸就顺着喉咙入了肚……”
听得沈桓清咳一嗓子，他忙调转话柄：“不知这位小爷想问什么？”
舜钰肃脸淡道：“五鼓时应天府门前可有轿马出？”
伙计想了想，神情有些烦恼：“那真是桩十分蹊跷的事，我竟是看不明白。”
他像是在故弄玄虚，至少沈桓脸上显得不以为然。
舜钰微蹙眉：“你尽管述来就是。”
那伙计道：“正是五鼓时，王阿公挑着担打应天府门前过，我迎过去唤住他，要碗豆腐脑，王阿公七十好几，动作慢吞吞令人难忍受，若非因豆腐脑滋味好，谁愿意将就他哩，正拈虾皮洒时，我恰看见应天府东角侧门被打开，一个男人扶着个老太婆慢慢走出来。”
“这有什么蹊跷的，出来的或许是唐府尹的老母或丈母娘。”沈桓插嘴道。
伙计摇头：“瞧你就是外乡人，唐府尹没丈母娘，自个老母四年前也逝了。我说的蹊跷，是这三月春早晚渐暖，老太婆却穿着冬日里厚厚的黑色大氅，连脸都捂的严严实实……”
“脸都捂住了，你怎知是个老太婆？”舜钰有些疑惑。
伙计哧哧地笑：“你不知，她那背脊像压着块大石头，弯得头都快点到地了，她的年纪定跟王阿公相仿，走路能急煞人，人老了，什么都慢……”
“那男子怎生模样？”舜钰打断问，听他接着说：“很好辨认，五短身材挺结实，左眼黑洞洞一个坑，眼珠子被挖掏的干净，若是旁人定用个罩子遮丑，他却不要，反正看着怪唬人。他俩走到我旁边等着，稍刻功夫，就见一辆马车横冲直撞过来，接了他俩直奔西去。”
话讲至此，舜钰已觉无甚好问，放下手中紫砚台打算离去，伙计又说：“那马车要去哪里，大爷不知可有兴趣……”他下面的话顿住，视线盯着沈桓的钱袋笑眯眯的。
沈桓看了眼舜钰，他生性豁达，出手更是大方的令人无法拒绝，所以那伙计回话很爽快：“是陶公家的马车，为何我会认得，因车窗帘子是锦娘绣制而成，陶公最疼爱这个女儿，听闻他结庐牛首山，皆因锦娘体弱多病，不服京城水土缘故，索性辞官至南边来归隐。”
“车窗帘子市卖之物相同甚多，你怎知那就是锦娘绣的？”
听得沈桓疑问，伙计笑着解释：“锦娘因身体染恙，一年里能出两三件绣品已是可贵，她又不同寻常女子，只把稀奇古怪的物什来绣，陶公的马车帘子绣得是一条双头蛇，但凡见者皆不寒而栗，是以因此名动南京城。”
……
舜钰同沈桓雇了辆马车，轱辘轱辘朝城外五里地的牛首山去。
愈走人烟愈稀，雾蒙蒙的天，膏雨烟浓，润得百里稻田碧畦畦的，过一岔路口，搭着个凉棚叉着酒旗儿，其实不止卖酒，黑皮炉子上热水咕嘟翻滚，七八一排粗瓷碗里，各放一撮采摘的新茶，一个墩实的庄稼汉子，坐在棚下将柳蒌儿搓，脸上写满岁月的悲苦。
舜钰让停下马车，有些渴了，只想坐下喝碗茶，沈桓略思忖，也要碗茶来。
那庄稼汉子不知是聋了，还是太专注，竟是一动不动，倒是从一棵桑树后，闪出个七八岁的牧童，接过茶钱，殷勤的提壶来斟茶倒水。
沈桓吃口茶觉得不香，瞟眼搁地上半新不旧的酒坛，顿时勾起馋虫，又见酒坛边的长宽凳上摆着筛斗，里头有牛肉、猪心、熏肠、茴香豆、茶蛋等下酒物。
沈桓问那是什么酒，牧童道是竹叶青，问那下酒物可新鲜，牧童吸着鼻涕直点头。
沈桓喝着茶，道给我切一碟牛肉，牧童问要几碗酒，见沈桓摆手不要，他眨着眼说：“不吃酒不卖牛肉。”
还有这规矩……”不卖牛肉？来碟卤猪心。”
牧童又眨巴着眼：“不吃酒不卖卤猪心。”
沈桓似乎来劲了，笑嘻嘻地逗他：“不卖卤猪心，来碟茴香豆亦可。”
牧童脸胀得通红，撇着嘴欲答话，忽听那庄稼汉子哑着声道：“给他一碟茴香豆就是。”他没抬头，依旧忙着手里的活。
牧童不眨巴眼了，瞪瞪沈桓，取过碟子去到筛斗边，用木勺挖了十几颗茴香豆，再端着走过来，越走越近……仅余五六步的距离，突然电光火石间，他极快地将碟子一翻，那小小的茴香豆，竟如硬石子般飞射过来，那样的速度，那样的狠戾，莫说不会武功，即便武功稍逊些，若被这豆子打中，那身上定要留下个血窟窿。
可惜他们遇到的是沈桓，他们更不知晓沈桓武功得来的渊源，但听茶壶粗碗砰砰嘭嘭，落在地上摔粉碎的瞬间，沈桓已身手敏捷地举起木桌，挡住他和舜钰。
沉闷的撞击声逼得他后退五六步，忍不得怒喝一声，将桌子凭空朝前掷去，却生生撞上桑树，摔成两半跌落于地。
牧童与庄稼汉子竟消失无踪，而那碧绿的柳蒌儿，却很爱惜的搁在田埂上。
舜钰看着茴香豆颗颗嵌进桌面里，顿时惊呆了。
沈桓骂了声娘，去拈了片牛肉吃，舜钰有些不敢置信：“你就不怕被毒死？”
“要下毒大可在茶碗里做手脚……这牛肉可贵，庄稼汉才舍不得。”他嚼得津津有味，拈起片递给舜钰：“你尝尝，这牛肉倒真卤的不错。”
舜钰边吃边问他：“沈指挥使觉得他俩武功如何？若是他俩一起与你缠斗，可有胜算的把握？”
沈桓沉吟道：“牧童的臂力，非七八岁娃儿能有，看面像应是个侏儒；而那庄稼汉却不可小觑，你看他编的柳篓儿，竟比大姑娘绣花还细致，足见其手上功夫甚深。若他二人与我缠斗，落败倒不会，只是你在会让我分心。”
第叁叁肆章 鲁沈桓
舜钰默了默，从袖笼里掏出一两银子搁筛斗旁，再至马车边，让赶车的老汉走回头路。
沈桓有些诧异：“离牛首山也就百米之距，已到跟前怎能不见陶公，偏要辄返？”
舜钰先坐进车舆，看他随上，也不多言，朝不远的牛首山望，那诸峰深秀，苍霭迷离，山脚处有一缕炊烟斜，显出红墙碧瓦的影子，马车走得甚快，转眼只见牧童倒骑牛背，在绿野田垦间穿行。
她这才荡下帘子，开口说：“你不觉那侏儒及庄稼汉子是一片好意？”
“好意？！”沈桓瞪大铜铃眼，粗着喉咙嚷嚷：“把我俩差点射成马蜂窝，这叫好意？”
习武之人都这般中气十足么，舜钰掏掏耳朵：“谁让你去招惹人家？菩萨还有三分泥性子……他俩一展武功，是告诫我俩前行需慎重，想必陶公居处如龙潭虎穴，不是随便得入的地，更况我俩未带沈大人拜帖，冒失而来，只怕有性命之虞也未可知。”
沈桓便觉倒也有三分理，若是有恶念滋生，在茶中做下手脚即可，又何苦后来同他缠斗，只是想不通那二人作何要帮他们，待要问舜钰，却听她语气有些好奇道：“你买的什么书？可是武功秘笈？”
舜钰忽儿忆起，在船上被沈二爷骗得可惨，而沈桓就是始作甬者，顿时绷起小脸：“你可是又不学好？”
