丫鬟搬过椅子请他坐，斟来滚滚的茶，沈老夫人问他可用过晚膳，不妨陪她再吃些。
沈泽棠微笑：“才从吏部回府，还未回房用膳，先来给母亲请安。”
沈老夫人看他眉眼温和，满面春风，忍不住提点：“此话本不当讲，知你宠爱新媳，却也要让她懂得，对你如你对她这般好才是，再且吃甜食会要了你性命，怎能为顺她而不顾及自己。”
“谨遵母亲教诲。”沈泽棠颌首，又噙起嘴角添一句：“她其实也最疼惜我。”
沈老夫人一时说不出话来，半晌才笑道：“你们俩过得舒心畅意，我就高兴，赶紧回去罢，新媳还在等着你用膳。”
沈泽棠“嗯”了声，从袖笼里取出一包物搁桌上：“她早时听我说母亲常头痛，特央人从雍州带回的天麻，本一早带给母亲的，却被我忘记在书房。”
沈老夫人择一块天麻细量，但见个头如拳大，皮细肉厚，表面半透纹密，质地坚实，是稀奇的罕物，心中欢喜溢于言表。
沈泽棠欲要离去，忽见桌上有一碟枣泥馅洒桂花的八仙糕，那八仙雕的是玲珑精致，并未动过筷，遂说：“母亲若不爱吃这个，我拿回去给九儿吃。”
九儿……沈老夫人怔了怔，才打趣道：“这个凉透了，趁热吃才好！我让厨房另蒸一笼，稍会给你的……九儿送去。”
陆嬷嬷并两边的丫鬟都露出笑容，沈泽棠也笑了笑，这才辄身走了。
……
田姜回至栖桐院，着实觉得疲倦，想躺床上小憩会儿，迷迷糊糊听得脚步声，才猛得惊醒坐起，翠梅正在掌灯，窗外已是黑沉沉一片。
她急忙趿绣鞋下地，问是甚么时辰了，二爷可曾回来过？
翠梅回道：“刚至酉时，二老爷还未归呢。”
田姜这才松口气儿，初初为人妇，夫妻相敬如宾该遵得礼儿，冯夫人详细提过，她也该守规矩才是。
翠香端了热水顿在黄花梨高面盆架上，采蓉也过来伺候她洗净脸上的粉黛胭脂，褪了满头珠翠，随意将乌发挽成一窝丝杭州攒，仅簪朵牡丹样的绢花，换了件玉色对襟衫，腰间束一条水红色绦儿，下穿挑线裙子，中秋晚间显了凉意，又罩了件鹦哥绿比甲儿，才算梳妆完毕，还是不见沈二爷回来。
这时翠梅来禀，栖桐院原就伺候二老爷的嬷嬷丫鬟来见主母。
田姜让她们进来，自己则抻腰坐桌前紫檀扇面形南官帽椅上，端起盏儿吃茶。
一个是吴嬷嬷，身材富态，面容慈善，不说话也笑眯眯的，跟在沈二爷身前有十数年。一个一等丫头近身伺候，名唤莺歌，相貌周正，神情沉稳，另两个二等丫头，绿蔷和红芸，田姜记起沈二爷昨晚儿去净房沐洗，是由她俩服侍的。
第肆叁叁章 相见欢
另有粗使丫头及婆子七名。
田姜问起她们每月例银，吴嬷嬷回话，她是栖桐院的掌事，与大丫头莺歌同等，月例各一两银子，二等丫头绿蔷和红芸，月例各一吊，其它三等粗使丫头及婆子各月钱五百。
田姜命翠梅给每人各赏四串钱，一枝珍珠簪子，皆都欢天喜地的道了谢，她再独留下吴嬷嬷，问了些日常事儿，直到沈二爷掀帘进来才不提。
沈泽棠见田姜坐椅上同吴嬷嬷在说话，光影昏黄朦胧看得不仔细，命采蓉将羊油灯也点亮。
吴嬷嬷忙着去传晚膳，沈二爷坐到田姜身前，很自然地拉她的手，哪想却被躲过了。
田姜把手背在身后，脸儿一红，翠梅几个丫头在，又都逢及笄之年，当着她们面做些亲昵之举，总觉不甚雅观。
沈泽棠淡淡打量她。
田姜抿着嘴儿，将牡丹粉蝶锦帕揩进衣襟，斟了盏碧螺春递上：“二爷吃茶。”语气谨慎恭敬。
沈泽棠接过盏，不发一言，面无表情的吃茶。
田姜看他似乎有些不高兴，猜测着他晌午后去吏部至晚才归，必定遇着棘手难理之事，是以情绪不佳。
还是不去招他烦罢，这般思忖，她随手拿过一本书来，却是《诗经》，翻起一页，看得津津有味。
房内的气氛，平静中劈剥闪着火花。
翠香等几暗瞟沈二爷的脸色，皆替夫人捏了把冷汗，这才新婚第二日就惹老爷生气……
幸好饭菜很快端摆上来，田姜瞧着一桌菜色，皆是她最欢喜吃的，心情很愉悦，站到沈泽棠身侧，拿起碗箸弯唇问：“二爷想吃甚么？”是要替他布菜了。
沈泽棠盯着她笑盈盈的模样，闭闭眼睛再睁开，吩咐侍候的丫鬟退下。
待四周无人，他才平缓道：“来片肉汁萝卜。”
……真会吃！不知多少肥肉滋出的荤油，小火慢慢煨出来的萝卜，酱红透亮油汪汪的，她用筷子小心挟片儿，吹着热气，一股子香喷喷的味儿直往鼻里钻，不由咽了咽口水。
待微凉欲放碗中，却见他凑近直接就筷子吃进嘴里，才想去挟旁的，突然腰肢被健实的胳臂揽住，略微使力儿，她便猝不及防坐在沈二爷腿上，连手里的筷子都掉落到桌面。
她有点被吓着，想问沈二爷这是作甚，哪想才抬起下颌，他俯首凑过来，含吮住她的唇瓣。
田姜推搡几下，觉着他故意加重了力道，带些不容拒绝的意味，便不再挣扎，沈二爷是她的夫君，是她的天和地，她愿意试着顺服他。
沈泽棠显然感觉到了，急躁的亲吻渐趋温柔，将咬碎的萝卜耐心地哺喂给她。
田姜被迫吞咽着，脑里稀糊成一团，这萝卜果然如前猜测的那般，很鲜美多汁……她想。
也不知过了多久，沈二爷蓦然将她松开，胸膛抑不住地起伏，看田姜纤白手指紧抓着他的衣袖，朱红嘴儿沾染着润腻油渍，眼眸茫然还未回过神来，他蓦然觉得，此时有比用膳更紧要的事做，正欲抱起她时，翠香隔着帘子通传：“老夫人房里喜春来了。”
田姜即刻神魂回转，连忙复回原座，抬手整着略乱的鬓发，微微喘息瞟了沈二爷一眼，他的脸色似乎比之前还要难看。
喜春拎着食盒进房来，很大方的俯身见礼，笑说：“这是刚蒸出的八仙糕，趁热烫时吃很软糯，并不甜，老夫人让送来吃着玩的。”她又道：“老夫人明儿要至天宁寺吃斋礼佛，约摸半月，特意让奴婢传话，明儿的晨昏定省暂就免去。”
田姜颌首谢过，吩咐翠香赏了她一串钱，并送她出门去。
沈泽棠挟了块热糕搁她碗里，眉眼渐舒展：“何仙姑给你。”
田姜也挟了块热糕还敬他：“吕洞宾给二爷。”
这才将”何仙姑“端详，竟雕得十分精细逼真，看沈二爷面不改色的一口咬掉”吕洞宾“的头，她竟然有些毛骨悚然。
沈泽棠挺无奈的，他厚着脸皮，被母亲嘲笑，讨得来的八仙糕，九儿还不敢吃……他又咬掉“吕洞宾”一条胳膊，这有甚么不敢的，小胆子！
待饭毕，丫鬟进来伺候他二人漱了口，并将碗箸一并收去，又捧上新茶来。
田姜有事同沈二爷商量，屏退丫鬟才道：“听吴嬷嬷说，母亲跟前管事嬷嬷及大丫头有七个，月例一两银子，二等丫头五个，月例一吊钱，其他三等粗使丫头及婆子每月人各五百钱。再说各房，管事嬷嬷及大丫头四个，其余小丫头及婆子有七个，这是母亲定下的规矩，需得遵守才是。”
“二爷院里有吴嬷嬷和大丫头莺歌，二等丫头绿蔷和红芸，粗使丫头和婆子七人。我现带来翠梅和翠香，母亲又赏了采蓉，这般算计下来，人就多啦。”
沈泽棠看着她很认真的模样，不由微微笑了：“你若需要就留着，我养得起。”
这不是养得起养不起的问题……田姜摇头：“吴嬷嬷和莺歌需留着，采蓉也留着，翠梅翠香伺候惯了，我不舍她们走，绿蔷和红芸……她们是二等丫头，原伺候二爷净身沐洗的，若二爷舍不得她们，我将翠梅翠香送走就是。”
沈泽棠勾了勾唇角，这话听来委实意味深长啊，他觉得该解释一下：“绿蔷和红芸是年初母亲拨来的，我平素不常回府，便是回府也不惯她们伺候，烟花三月即两江巡察出京去，是以前后计最多不过两月，有何舍不得之说，夫人尽管随心调派，我无二话。”
夫人……沈二爷总叫她田九儿或九儿，昨晚洞房看她痛的厉害，会心疼地叫她卿卿或娇娇，夫人二字倒是首次从他嘴里听到，这感觉……她眨巴着眼儿，嗯……挺受用的。
沈泽棠看她家常挽着一窝丝杭州攒，乌油发丝柔软垂落，如了心意，抿着嘴儿笑靥如花，显得很有些妩媚。
年轻女孩儿被男人疼过后，女孩儿还是那个女孩儿，可你仔细瞧她，果然哪哪都有了不一样的味道。
沈泽棠伸长胳臂将她捞进怀里。
第肆叁肆章 多柔情
“你今同庆林说了甚么？”
田姜微怔愣，才想起他所问是何事，看沈二爷神情，是喜怒不形于色的。
遂老实交待：“你诫训他后，大嫂子心里难过，又被母亲斥了几句，我看着不忍，劝慰庆林需得萤窗苦读，若能成至贤至洁者，便不再受外力所控，得身心自在。”
沈泽棠下颌抵在她肩上，轻咬一缕馨香发丝，嗓音不同以往柔和，沉沉道：“庆林天资愚钝，即使能吃得苦中苦，仕途也难有建树，其他子弟都还尚小，偶而考问学识，亦无能撑起沈氏门楣之辈。我年纪不小了，十数年后终将廉颇老矣，也会有心无力的……”
田姜听得心底发酸，吴嬷嬷提过，大房只余孤儿寡母；三房老爷远在蜀地做官，音信飘渺；五房老爷经营一处茶庄，半死不活的，这沈府上下几百口的吃穿用度，皆主傍沈二爷俸禄支撑过活，莫看他现今位高权重怎生的风光，旦得朝堂失势，官威殒落，这沈府或许就会应了那句“树倒猢狲散”的俗语，落个凄凉残败的境地。
明了沈二爷身负的家国重任，田姜忍不住去握他的手，声音潮呼呼地：“十数年后二爷正值大衍之年，还年轻着呢，不许说这些丧气话。”
沈泽棠嗯了一声，见田姜眼波潋滟，弄哭她可不是自己的本意，笑着亲亲她粉嫩的耳垂，说：“解吾及沈府困境需得九儿相帮才是。”
“二爷说怎么个相帮法？”田姜认真的问，不会是……看中她嫁随来的十里红妆罢。
沈泽棠一本正经的：“你多诞吾的子嗣，个个人间龙凤，便是吾及沈氏一族的福祉。”
“……”田姜羞窘地瞪他，凝重的气氛瞬间被打散了。
沈泽棠忍着笑意，凑近去亲她泛红的颊腮。
明月照窗纱，人影恍恍，一只绿鹦鹉扑楞楞扇翅，立在红笼之上，首度感到形影相吊的寂寞。
忽听得门前帘子轻掀起又荡下，似有丫鬟要进却未进地响动。
田姜开始挣扎着欲起身，却被沈二爷一把按住，微蹙眉：“为何要躲？”前想拉她的手也是。
“不惯在人面前亲昵。”田姜咬着唇低道，没听得他回话，抬眼看他神情有些奇怪……这很奇怪吗？
沈泽棠顿了顿：“好！”他说，手也随之松开。
其实京城高门大户里夫妻，便是行房事，会让一两个丫鬟在旁伺候着。
他娶梦笙时也不惯，不懂她为何总让莺歌在帐前守着，一来二去终是心如明镜，加之公务缠身，渐渐就把这事看得很淡。
翠梅进来说：“前院的沈指挥使来寻二老爷，有要事相禀。”
沈泽棠颌首，走前还是摸了摸田姜的脸儿，让她先睡不必等他回来。
田姜反倒松口气，又看了会《诗经》，才由着丫鬟伺候洗漱上床安寝，翠梅移灯下帘，轻手轻脚的离开。
铜炉里未曾燃香，只因窗外的桂香已盈透满室，四围很静谧，她拥紧褥子胡思乱想了会儿，终是抵不住昏沉的困意，阖眼睡着了。
……
书房外的卷棚里，秦兴和田荣边吃茶边等候沈阁老，徐泾在旁做陪，他三人有一搭没一搭的说着话。
自沈阁老两江巡察回京后，他俩隔三岔五便来沈府打听自家主子的下落，总是无功而返，正自绝望之际，这位名唤徐泾的人寻到他们，道沈阁老要娶妻摆百桌喜筵，望由他们来接“厨司”之活，给的工钱优厚不说，喜筵毕后还能面见沈阁老。
秦兴为探主子行踪，不曾多想就应承下来，喜筵烹煮的菜色很合众人胃口，待得结束后又接下几户官家的宴席，“盛昌馆”日后的生意显见的兴隆。
但他与田叔思绪却很沉重，沈阁老的特意招抚，必与主子的安危脱不了干系。
愈想愈觉心惊肉跳，看着窗外夜幕黑浓，更是如坐针毡。
恰听得一路官履足响，不多时即见沈阁老穿着石青团花茧绸直裰，不疾不徐由沈桓相陪而来。
秦兴田荣站起身作揖见礼，沈泽棠微微颌首，徐泾则指引他俩，随其后进了书房。
沈泽棠坐下边吃茶边打量秦兴，原不过是舜钰跟前长随，此时一身打扮，倒有些年轻掌柜的风度，再看田荣，膀阔肩实，显见武功深藏不露。
他将茶盏往桌案一顿，语气温和地问：“你们可是想打听冯舜钰的下落？”
秦兴上前恭敬的拱手：“我家主子随沈阁老两江历事，现您返京已数月，可我家主子至今音信全无，还请沈阁老明示，他现究竟在何处？”
“岂可如此无理！”沈桓粗声厉喝。
沈泽棠摆摆手，神情依旧沉稳，他道：“此次两江巡察，途中多番遭‘鹰天盟’劫杀，你家主子落入他手，刑部正在尽力搜捕，汝等耐心等待就是。”
秦田二人大惊失色，“盛昌馆”乃酒肆流动之所，茶余饭后消息很是灵通，自然对“鹰天盟”深有耳闻，知那帮亡命之徒暴力恣睢，但凡落入他们之手，终是死路一条。
秦兴双腿发软有些站不住，顿时怒从心头起，也顾不得尊卑礼仪，哑着嗓吼道：“我家主子生性平和，何曾与谁结过仇怨，定是成了沈阁老你的替死鬼，你赔他命来。”
