朱煜眸光暗烁，半晌才问：“昭狱失火可是徐阁老所为？”
徐炳永心中暗惊，不知皇帝怎会这般想他，到底久经朝堂，甚么风雨未曾历过，自是巍然不动，默少顷才开口：“皇上错怪老臣了，当日听闻昭狱失火，死伤数十，委实震惊难挡，现正值削藩非常时期，平民心方能平天下，岂容出此大祸，吾当即上书奏折，请告三司会审查明真相，对纵火者严惩不贷，只北镇抚司拒从，定要皇帝下旨才允，是以胶着至今不得解。”
他撩袍端带跪地，沉声接着道：“不知是何人在皇上耳边谗谄侫邪，而疑起老臣来，吾请命彻查此案，自证清白。”
朱煜唇边浮起一抹冷笑，语气却温和：“徐阁老快请起，殿内酷热的很，你年事已高不必太拘礼。”
两位公公上前将徐炳永搀扶起。
朱煜待他站定，继续道：“徐阁老多疑了，朕听闻起火那日你恰去过昭狱，是以随口一问……难不成朕都问不得么？”
徐炳永愣了一下，立即恢复平静：“自然问得……老臣那日去昭狱，是因……”
朱煜摆手打断他：“徐阁老毋庸解释，朕信得过你。”他扭首看看窗外：“暴雨将至，你们退去罢！”
众人只得行礼离开，徐炳永甩袖走在前面，心里窝火，满脸戾气，跨出殿门，恰电击长空、雷打檐顶，整个皇宫笼罩于风雨飘摇之中。
秦砚昭走近他身侧，低声道：“徐阁老确实操之过急了。”
徐炳永蓦得瞪向他，简直气笑了：“你也信昭狱失火乃吾所为？可悲，吾虽有野心，却还未曾老糊涂！”
秦砚昭皱起眉宇，默了片刻：“恐是中了金蝉脱壳之计，沈泽棠若被人救出，怕是要坏大计。”
徐炳永不以为然：“他纵被人所救，也是为时已晚！”
秦砚昭心一紧，欲待要问，忽听随侍太监尖细的嗓音，随声望去，他正对司礼监冯公公说了甚么，风重雨浓，听得不甚分明，只见那冯公公辄身随其重往殿内走去。
掌印公公魏樘过来给徐炳永见礼，徐炳永并不看他，只冷哼一声：“如今皇帝对冯公公颇有重用之意，魏公公，你好自为之罢。”
魏樘脸庞发红，垂首不言，眸中泛起狰狞之色，迅即一闪而逝了。
第伍柒伍章 谋心计
冯双林由随侍公公引领朝西暖阁走，远远见得几个宫女垂手肃立窗门前，他便止步，背手站在廊上看风雨。
直至夏皇后从里出，被宫女太监们簇拥着离去，他又略站了站，才继续朝前数十步，进西暖阁。
朱煜闲懒坐于黄缎平金龙椅间，免去他的礼，指着御案上一个红漆雕花鸟盘，里搁一只碧玉光素盖碗、一只玉调羹，淡笑道：“皇后特地送来，朕赏与你吃！”
冯双林谢过，揭开玉盖，是碗熬炖金黄的药膳鸡汤，他拈起调羹，面不改色地连汤带肉吃得干净。
朱煜疑心夏皇后要毒害他，每送来的汤食点心都会赐与近身或朝臣吃，旁人不知，冯双林心知肚明。
朱煜看他半晌后，才言归正传：“昭狱那把火，我原疑心徐阁老所为，可方才在武英殿他信誓旦旦的样子，又似乎另有隐情……冯公公如何看？”
冯双林平静道：“徐阁老提议由他彻查该案，以自证清白，也未尝不是个法子。”
朱煜嗤笑一声：“锦衣卫属朕辖管、替朕直驾侍卫、巡查辑捕不法朝臣，岂容徐阁老及其党羽插指进来。”
冯双林默少顷，语气有些迟疑：“臣听闻些事儿，不知当讲不当讲？”
“直说就是。”
得朱煜允，冯双林禀说：“听闻昭狱火起当日，徐阁老与刑部周尚书带人亲自过审沈泽棠，夹、拶、棍、杠、敲无所不用及，离时其流血洒地、不见异动。臣斗胆思虑，沈泽棠恐受刑不过而死，徐阁老唯恐皇上怪罪，是以晚间寻人纵火，以掩真相！”
“他都敢大摇大摆进昭狱提人用刑，又岂会惧朕怪罪。”朱煜摇头冷笑：“徐阁老醉翁之意不在酒，在朕的锦衣卫矣！他想以锦衣卫监守不当为由，弱灭我的后备，日后不得不由他摆布、倚仗他才能行削藩之举，若只是狂妄自大作祟，忍他一时倒未尝不可，若他暗生狼子野心……”
朱煜端盏吃茶，冯双林似恍然大悟，想想又道：“如今朝堂言官谏诤封驳数月不歇，民间更为动荡难平，此时倒需快刀斩乱麻，总要有个定论，以安抚人心为宜。”
朱煜颌首，慢慢道：“方在武英殿听过徐阁老一番话，朕倒有了主意。”
话至此再不详说，冯双林知他秉性，假使自己一味追问，定引他又生猜疑，遂把此事暂放下，忽而叹息一声。
“还有甚话说？愁眉苦脸，有人欺负你？”朱煜玩笑问，这冯双林生得年少清俊，面如傅粉，唇红齿白，眼含秋水，在一众太监堆里很是夺目，更况谋才兼备堪能大用，自对他另眼相看，想必也会遭人嫉恨。
冯双林撩袍跪下：“臣性子温和谦恭，从无害人之心，不知怎地时常遭魏公公喝斥排揎，平素多加以忍让，近日却再忍不得。”
“这是为何？”朱煜挑起眉梢。
“不敢讲。”冯双林面起薄红，神情羞忿忿地。
朱煜看得心火辄起，随意道：“你说不妨。”
冯双林抿了抿唇：“魏公公四处编派皇帝与臣有龙阳断袖之情，数日前臣被皇太后拦在殿内叱问此事，臣道，皇上与皇后鸾凤和鸣，感情甚深，岂会与臣胡来；更况历朝更迭，郑昭君任所爱徐挚为相，国乱，上下不亲，父子失和；武帝与卫青藏私，外戚当道，皇权忌惮，另有武帝与韩嫣，仗宠逆行，祸乱宫闱，此些先例数之不胜，皇上饱读诗书，深以为训、岂会做下此等颠倒阴阳、有悖人伦、祸国殃民之举。皇太后这才饶了臣命，原想摒忍不声张，却接言官弹劾之状，只得请皇上为臣作主。”
朱煜听得心火骤灭，阴沉着脸怒道：“他仗着那点功劳，在皇太后面前恃宠而骄，终有日必会养虎为患，朕定要了他的命。”
冯双林连忙磕头谢恩，恰有掌事太监匆匆而来，凑近朱煜耳边嘀咕几句，那朱煜面露复杂之色，默少顷即命摆驾坤宁宫，背着手自去了。
冯双林慢慢起身，抚平衣摆的褶皱，唇角浮起一抹略带戾气的笑容。
这正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
……
光阴如箭，转瞬暑尽秋来，大理寺庭前那株丹桂，早早开了花。
杨衍坐在桌案前翻阅卷册，抬手去端盏，盏内残茶冷水浅底，不由皱起眉宇，瞟了瞟侧边侍立的张步岩。该生在大理寺历事一年余，表现中庸，于他则如鸡肋，食之无味，弃之可惜。
清咳一嗓子，张步岩连忙过来作揖：“杨大人有何吩咐？”
还有何吩咐？实无冯舜钰半点眼色，指指杯盏，张步岩顿悟，急忙执壶替他斟茶。
“听闻你与冯舜钰同为肃州老乡，且是友邻，私塾、府学、国子监共同窗，说来也算青梅竹马。”杨衍浅笑问：“你就没察觉她有些不对劲之处么？”
张步岩暗忖这杨卿好不会用词，他与冯舜钰两少年，岂当得起青梅竹马之辞，却也不敢驳，想想回话：“冯生家境贫寒，学业却极好，也不见他有多努力，又擅拍马奉迎，很招人欢喜。”
说着便忆起屡屡被冯舜钰压于榜下的屈辱，心里就忍不住滴血。
杨衍不再理他了，吃口茶俯首继续看卷册，冯舜钰聪明狡猾的很，岂会再来自投罗网……小胆子，就那么笃定他会害她么，他心性清傲，还不屑与这种无害角色勾缠。
忽听一路脚足声响，伴着叽叽咕咕说话声，显得十分热闹，不由沉下脸命张步岩：“你去看都是谁在廊下喧哗，再来禀吾！”
张步岩不敢怠慢，匆匆掀帘出去了，也就稍过片刻，他脸色苍白的复转来，嚅着嘴皮子说不出话。
“怎么？见到鬼了不成？”杨衍正握笔疾书，不经意地看他一眼。
张步岩喘过气道：“冯……冯舜钰进来了。”这真是说曹操，曹操就到啊！
杨衍手一颤，一滴饱墨落在纸间，淡淡洇染开来。
又犹如池水掷进一枚石子，荡起层层的涟漪。
第伍柒陆章 见旧人
但听得熟悉之声响起：“冯生见过杨大人。”
杨衍仿若没听见，手中执笔未停，过半刻后，慢慢抬起头来。
冯舜钰绾着青蓝巾，穿宽大儒生襕衫，白瓷脸儿，她那双眼睛生的最好，水汪汪能勾人魂魄。
莫名就恍惚了一下，仿佛该监生从未离开过大理寺，就这样自自然然地待在他身边。
“怎瘦了许多？”待话脱口而出，他才如梦初醒，不该这么问的，太温情。
舜钰也怔了怔，她想过重返大理寺时，杨衍会问的无数尖酸刻薄话，独不曾猜着这句。
杨衍也无需她答，只命张步岩退下，四处无人，他起身走近舜钰跟前，若有所思打量半晌，语气很冷淡：“你还敢回来？真笃定我不会把你交给刑部治死罪？！”
舜钰仰起颈子看他，朗朗回话：“不是杨大人让冯生回大理寺的吗？”
一句话堵的杨衍语塞，他皱起眉宇：“沈泽棠死在昭狱中，你来迟了。”
“冯生不是为他……”舜钰咬咬牙：“是为自己。”
杨衍默了默，忽而凑近她颊边，细白耳垂没有孔眼的痕迹。
舜钰本能地后退一步。
“你果然很聪明……”杨衍抻直腰板，似笑非笑地看她：“说起来沈泽棠毁吾清誉，而至遗臭民间，此仇不报非君子。不过他已逝……俗说逝者为大，过往权当烟消云散，不再追究。”他又添了句：“你先去吏部报册重入选簿罢！”
语毕，齐整衣襟抬足要走，皇帝朱煜命他午时至西暖阁，瞧窗外天色恰差不多时辰。
舜钰见他要离开，紧追着问：“当日离京历事时说妥的，待冯生回时，擢升任五品职寺正，可还算数？”
杨衍顿了顿：“吏部允调，我亦无谓。”即头也不回地走了。
舜钰这才长舒口气，淡淡露出笑颜。
……
右司丞苏启明正要去刑部，恰于舜钰顺路，他俩走在青砖御道上，秋时一片枯黄落叶，飘坠于白底黑面的官履底，瞬间踩得稀碎。
苏启明感叹道：“听闻你被‘鹰天盟’的刺客捉去，我们总是伤怀，还道这辈子是再无缘相见，不成想你突然回来，晚间在嬉春楼定了桌酒席给你接风，可一定要来。”
舜钰连忙笑着谢过，苏启明摆摆手：“还未谢你哩！可记得我那婆娘制得蜜果，被秦掌柜收去，颇受京城食客欢喜，便常来问她拿货，一来二去的竟赚了些，前月花了千两雪银，在城北闹市口盘了处宅子，一家子都很和乐，思来还是托冯生的福！”
“那是嫂夫人蜜果酿得好，我不过是动下嘴皮子罢了。”舜钰轻轻问：“听闻沈阁老出事了？可当真？”
“怎不当真！”苏启明神情瞬间黯淡，沉着声狠骂：“被徐炳永秦砚昭这帮乌龟王八蛋害死了。”
“此话怎讲？”舜钰满脸疑惑：“不是逝于昭狱一场大火么？与旁人有何干系？”
“昭狱阴暗潮湿之处，恰逢多雨时节，失火岂非易事……”苏启明说着已近刑部门前，瞧见右侍郎张暻从内而出，连忙止言，走上前见礼寒暄。
张暻笑着还礼，不经意瞟过舜钰，神情一滞，顿如见了鬼般：“这……这可是冯生？”
“可不是他！”苏启明拍拍他的肩膀：“我乍见时也被唬了一跳。”
舜钰拱手作揖，笑道要赶去吏部报册，话不多说，辄身继续前行。
走了一射之地至吏部，见那两座石狮子依旧沐在午阳里，朱红正门紧阖，上悬一匾，书鎏金”吏部“两个大字。有官员从侧门出入，她眼眸泛起湿润，似看见沈桓蹲在石阶上吃柿子，沈容守在官轿旁，沈二爷披着黑色大氅，被一群侍卫簇拥走出来，他身型高大，惯常的温和儒雅，看见她总会不自觉噙起嘴角……
抬起衣袖在脸上抹了抹，沈二爷、沈桓及沈容都不见了……
只有门前驻守的陌生侍卫，目光警觉得盯着她。
……
舜钰先至文选清吏司，那郎中官儿推托道：“你怎来这里？该去稽勋司，他们掌文官之出继、入籍、复名复姓诸事，与吾司无关。”
她来到稽勋司，郎中官儿直摇头：“你应寻文选清吏司，他们掌文官秩品开列、考授、拣选、升调等职责，干吾司何事！”
瞧着他们彼此推诿，哪顾得昔日半点情面，心底兀自气闷，索性坐在院中石凳上歇息，一面另想它法。旁侧有株老桂树，撒了一地米粒大小的黄花，想着年年岁岁花相似，相识的人却不知何处去，一时触景而叹，这正是：
人情似纸张张薄，世事如棋局局新。
说来也巧，左侍郎李炳成恰从她身前过，斜眼一睃犹觉幻像，揉了揉细看，不觉失声道：“可是冯舜钰？”
舜钰听闻有人叫她名，抬首望去，连忙起身见礼。
“你怎在此处？何时来的？”李炳成一脸受惊过度的表情。
舜钰恭敬回话：“今时来的，杨大人命我到吏部报册，并擢升寺正之职。”又把自己所遇难处细讲一遍。
李炳成拈髯，稍顷劝慰道：“你也毋庸心生怨懑，若是沈阁老还在倒好办，如今尚书职由萧云举暂替，那人秉性刚直不阿，逮住错处极不给脸，是以下处官员皆言行谨慎，而你此事年去久远，自然无人敢办，且莫急，你随我一道去见萧大人，总会有个定论。”
舜钰喜出望外，连声儿道谢，跟随他穿过游廊朝正堂方向走，门前衙吏早禀报过，打起帘栊请他二人进去就是。
