“助我？”邬勇哼唧两声，龇牙咧嘴道：“熊芳那监生心黑，整整敲去我一两银子，才勉强肯帮我这一回。”
舜钰忽记起上大课时，被祭酒点名而才华横绽，名唤熊芳的监生，再观那字，书得馆阁体，写得细小紧凑，却清晰可辨，用得是极细的鼠毫，能以此笔写者，亦是数年苦练。
杨笠一脸儿不赞同：“你可要注意，此次监考教官听闻不少，若被逮到，轻判挞责十下，重则充军充吏、或发遣安置，又何必冒此之大不韪。”
欧阳斌亦附和：“你是不晓得，三年前季考并不设在灵台答题，而是在堂内通考，免受如今风吹日晒之苦，只因有个叫杜逢章的监生，将蜡烛底部挖空，塞入纸条再用蜡油封平，被那时还任博士的吴溥逮个正着，当即驱出国子监，后遣撵烟障之地受苦。”
傅衡恰端着滚粥落座，听到此笑道：“听闻过，那杜逢章是前掌馔杜严的兄弟。”
舜钰心中暗惊，方才知还有这样的一段过往事儿，也就脑中一瞬而过，并不多想。
邬勇满脸壮士一去不复返的悲壮，事至此，已无回头路。
他侧头朝舜钰警言：“凤九，那日我去寻熊芳时，瞧到高丽人崔忠献也在哩，你正气，他却未必见得。”
舜钰听得将信将疑，待要细问，却听晨钟缓缓敲起，众人面色瞬间紧崩起来，三下五除二喝下碗粥，拎背起文物匣子，直朝灵台而去。
……
灵台处已有监生落座，舜钰听有人唤她过去，顺音望，是崔忠献。
他正悠闲坐于彝伦堂前西侧，一株两干古槐下，手持玉骨雕花扇柄，指指身畔一处空座，颇真诚地相邀：“此槐名为吉祥槐，可喜。你我不妨同坐此树下，并肩比拼，若你心中觉我嗝应，亦不勉强……”
话音未落，已眼睁睁见舜钰落坐，利索地摆放笔墨纸砚。
崔忠献薄皮凤眼微挑，唇角勾起一抹笑：“我欣赏凤九这识实务的性子，不若旁的监生那般拧犟，死要面子活受罪。”
舜钰不理他，自顾安妥各物后，这才舒口气抬头，但见树冠葱笼，遮天蔽日，隐透微凉却不是风，答题应试绝佳的地儿。
再瞧了会王桂与邬勇比邻，抿了抿唇，收回视线直盯住崔忠献，眼睫一眨不眨。
“你这般看我作甚，我可不如元稹招你欢喜。”崔忠献咂着嘴，语气戏谑。
舜钰脸色沉静，淡淡问：“我从前对你说过，君子无所争，其争也君子，我视你为君子，你为何偏做小人？”
崔忠献微怔，一脸不解其意的神情，舜钰继续道：“孔夫子曾言君子九思四不，君子不妄动，动必有道，君子不徒语，语必有理，君子不苟求，求必有义，君子不虚行，行必有正，你虽是高丽人，却自幼长在吾朝，诗礼簪缨之族熏染，四书五经饱读，应知礼义廉耻，怎能干下此等龌龊事。”
“我洗耳恭听你所指何为？”崔忠献把玉骨扇子“啪”的一阖，敛了笑意，再是泥性子，也经不起这番冷朝暗讽。
舜钰指指他腿前地上，落得泥巴零碎。
“你裤里用乌贼汁写的小抄，涂烂泥护之，现泥干搓去，字显裤印。”她顿了顿，冷笑道：“还不承认……若要人不知，除非已莫为！”
崔忠献眼神颇奇异的看她，半晌终是笑了：“凤九，怪我终是小瞧了你。”
他把扇儿往桌上一搁，撩起衫摆，露出荼白绸裤，将印有密麻字一片“嘶啦”扯下，丝帛断裂声尖锐刺耳，引一众目光瞧来。
他不以为意，唤来离不远瑟瑟颤抖的侍童，让他拿去扔掉，想想又说：“你自回府里领命，此后毋庸再我身前伺候。”
再不理那厮，只朝舜钰作一揖，神态如旧自若：“我虽不齿此行，却未及时阻止，亦是错了！考场下来我再给你赔罪。”
舜钰暗自冷笑，倒会找人背锅，只漠然摇头道不用。
恰此时，司业领教官一干人等携卷而来，监生急急正襟危坐，屏息凝神皆如临大敌。
……
不久已至晌午，赤日当空，天地若笼蒸。
舜钰躲于树荫合地处，虽满耳蝉声不绝，汗珠滚透湿襟，精神还算清明。
可曝晒于光天化日之下者却最苦，身体赢弱者，支撑不住神思昏晕，懒懈答题者，阖眼梦觉流莺声过，心怀鬼胎者，遮掩躲藏偷得一看，心力不足者，焦恍颓唐满面难掩，竟是现了百态众生相。
刘海桥左看右顾，只把考卷上的答题来瞧，脸色愈发凝重，只是摇头叹息。
他出的一题可刁钻，取《四子书》各首句并作一题：《大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王》，以此制义，竟无人能答的周全。
不觉已踱至舜钰跟前，俯身细观，但见舜钰破题写为：道本乎天，修而廷献也。
只此一句，刘海桥顿觉心中如有清风来，满怀说不出的惬意。
他自晓此题实在难为，不连贯的四句，近乎涵全孔孟之道，舜钰仅用一句归纳破析，除去本有的慧根灵性外，显见素日里下的功夫亦极深，再看他瘦瘦小小的，正认真答题，头绾一方浅蓝巾，随着奋笔微颤，少年肤白细嫩，耳颊连腮处往下滴汗，颈处更是潮湿一片。
刘海桥本就是个极爱才的老儒，见舜钰这番可怜，也不管不顾，索性一手拽直袍袖，上下替她扇起风来。
舜钰原不觉得，只道有好风来，凉意分外袭人，待一题答毕，不经意抬眼，顿时唬了一跳，刘海桥正满头大汗的给她扇风哩！
“先生，学生何德何能……！”她红着脸欲起身表谢。
“起来作甚！好好答题。”刘海桥喝声阻道，动作方止住，清咳一嗓子，瞪回四周投来的闪烁目光。
原想再瞧瞧崔忠献如何答题，却见他撩袍而坐，裤破露腿，姿势委实不雅，瞬及了无兴趣，慢悠悠又往旁处巡去。
黄昏渐至，季考总算落下帷幕！
第壹佰章 喜悲重
十五转瞬即至，秦府一早门前格外热闹，车马簇簇，人影恍恍。
今是替秦砚昭纳吉的日子，刘氏按京城习俗，早早遣派马车将米麦猪羊之品，先行送去李尚书府，以作为下财筵席备用。
还需请四位有头脸的人物一道去撑场面，秦仲邀了成国公朱麟、兵部尚书夏万春、詹事府詹事于成龙及秦氏族长前往，原最属意沈泽棠能来，却听闻他先一步被李尚书邀去，也只得作罢。
待这四人的轿子姗姗到齐，言笑晏晏一番即上路，舜钰同秦仲及刘氏共乘一辆马车，秦砚昭则骑马上，戴大帽，穿一身簇新的月白云纹团花直裰，他昨子时才公差回京，眼底泛着淡淡青色，面庞还略带疲倦，似察觉有人看他，亦目光如水的瞟来。
舜钰忙搁下软纱帘子，却见刘氏也在往外张望，又心疼又埋怨：“早晓得今日要去女方纳吉，砚昭昨半夜里才回，瞧他脸都苍白了，一点精气神皆无，若惹得李尚书一家背兴，可如何是好！。”
秦仲闭目养神，听她叨叨的烦，粗声厉道：“朝廷官员公务傍身，本就无什么来去自由，李尚书深谙此道，自是会谅解，你就莫在闲言碎语，听得人烦恼。”
刘氏被这一呛，心里不受用，朝舜钰看了看，纳罕如搁在往昔，这孩子保准会替自己圆场，今不知怎地，亦是一脸萋萋惶惶的态。
“听闻你在国子监挨板子了？给我瞧瞧？”她去拉过舜钰的手，摊开掌心细看。
舜钰浅浅的笑，摇头道：“不碍事，刘学正体恤我，未曾下去重手，一点都不疼。”
刘氏见果是如此，也笑了：“还听闻你在国子监很得他喜爱，季考时替你扇凉哩，可有此回事？”
“定是秦兴嘴缝不严，四处乱讲。”舜钰脸颊泛起微红，话说的含混：“先生们及同窗待我都很好。”
遂把在国子监的事儿捡了些有趣的来说。
刘氏听得津津有味，秦仲默了默，开口问她：“再过三月即是秋闱科考，你是如何打算？”
“自然要去一试。”
听得舜钰如此说，他蹙眉拈髯，慢慢道：“如今皇上老迈，政事悉由太子决断，他要选拔能才，誓要彻整科考舞弊之风，此次科考搜身想来定比往日严格，甚需解衣脱履，你又该如何自处？”
刘氏听得心肝胆颤，直抚胸口低念阿弥陀佛。
如何自处呢？舜钰其实亦茫茫然。
她饮下鸠酒，却睁眼重见天日，前世百味遍尝，实在是看透人世沧桑，今生不曾再做它想，只为田府冤屈以命相博，纤弱女流的命途前程，荆棘遍生，她能指靠的，唯胆识及运气二者对擂，缺一即是万劫不复。
她已躅躅行走烟雨其间，再无回头路了……
“此次秋闱京试考场设国子监内，主考不论、同考及提调甚搜身皂吏，多数为监内当职的，彼此熟识之人，不至太过严苛。”她顿了顿，又劝慰道：“我自个身子自个清楚，还未太显女相，应是能瞒得过去。”
恰一干民众笑语喧阗打车边过，原是芒种日，正遇上送花神的，有抬枝木鲜花编成的轿马的，有撑系满旄旌的竹竿的，还有小娃提着百花灯窜街乱跑，一股子煮青梅的味儿，钻进忽明忽暗的车内，引得人鼻眼酸酸涩涩。
舜钰很抱歉因自个的事，冲淡了秦仲与刘氏眉眼间的喜气，不再拘泥于此，她岔开话问起秦仲旁的：“私下听监生闲聊，宫里的阉人身上皆有股子臭味，可是真的？”
“呀！你怎问起这个……”刘氏惊讶的很，再扮男装也是个女孩儿，问这个太没羞没臊。
秦仲医者倒觉无谓，回她话：“阉人那物割去，溺尿常难自控而淋于裤内，即会有异味而出，理便在此。”遂叹息一声，“皆是可怜人！”
舜钰想想又有些不解：“如这般熏人，那些个近身太监，该如何终日不离身的伺候皇上？”
秦仲吃口茶，方道：“我院下的医女，会缝制软垫给他们用来系于腰间，一般选易吸纳的织棉布两片，隔层附竹炭灰及添加丁香、白芷、佩兰及薄荷冰片此类的，即便在皇上跟前不慎尿溺，却有股香味代为遮掩，短时是察觉不出的。”他有些疑惑：“你问这作甚？”
“同窗有时议论，我好奇罢了。”舜钰拿话搪塞，暗忖他会把这物放于书房哪个犄角旮旯里，可有得好找了。
“平日里不熟读《四书》，尽聊这些闲野杂谈！”秦仲语气有些不满，开始询问舜钰在国子监学业。
彼此应答间，马车摇摇晃晃，终来至李尚书府门前。
……
穿紫比甲、戴盖头的媒婆，携刘氏去与李府女眷相见，暂不提。
李光启率众在二门迎接，除秦氏族长外，其余同来三位连秦仲一道都是当朝为官，彼此很是熟捻，笑语寒暄番后，秦砚昭上前参拜。
李光启见他玉树临风，面容俊朗，说起话来有礼有节，心里道不出的满意，又粗粗见过舜钰，即招呼着朝内堂花厅去吃茶聊谈。
舜钰乖觉得走在最后，也不吭声儿，只边走边打量着一园风景，苍翠浓阴满院，一架蔷薇花繁叶茂，最是招蜂引蝶时。
待她收回目光，才察觉秦砚昭不知何时，正与自个比肩而行。
“还没恭喜表哥哩！”舜钰有些拘谨，无话找话说：“听闻表嫂才貌双绝，性子也娴良淑德的很……！”
“你颈处是怎么弄的？”秦砚昭不复方才笑颜示人，眼神阴鸷，语气暗含恼怒。
舜钰微怔，稍反应过来，被徐蓝弄出的红痕，想必是自己探头看蔷薇时不慎显露，有些不自然的把衣领往上遮了遮，佯装不在意：“梅雨湿热，蚊蝇滋生，虫子咬的。”
“这蚊虫可够大只，你何时捉来给我瞧瞧！”秦砚昭冷冷一笑，话里皆是嘲讽。
舜钰不知怎的，眼眶莫名起了潮意，咬着嘴唇低道：“再怎么也与你不相干了。”
第壹零壹章 秦花孽
刹那间，胳臂被强有力的手掌拽住，舜钰来不及挣扯，已被生生卷到红蔷薇花架前，黄莺扑梭梭拍翅上了天，碧螳螂挥舞大刀遁入了地。
她明眸圆睁，一脸恐慌起，去掰秦砚昭修长的手指，又羞又恼地低叱：“你发什么疯呀，不瞧瞧这是哪里……今是你纳吉的日子。”
“纳吉？”她不说还好，秦砚昭面庞愈发阴沉。
腾出另一只手，掐紧舜钰纤细的颈子，使力一推，她趔趄着朝后退，整个人瞬间没入花叶蔓藤间。
耳边哗啦啦满是碾压地脆响，落瓣纷纷，一地揉碎的猩猩红。
花正鲜妍，已然凋谢。
“我要死了。”舜钰忽得不动了，眼波潋滟，勾唇笑得萋萋，任他指间薄茧，把自己细腻的肤磨蹭地生痛，忒使劲，竟有这么恨她么！
秦砚昭身躯微微一滞，掐她颈的手稍许松缓些，却依旧固执得不放，好似一放……她便如黄莺上天，碧螳螂入地，再也找不回来……
“冯舜钰，你知道何为不相干！”他嗓音黯哑，终是咬着牙道：“你初入秦府门那日，我就想掐死你。你只要一死，秦府还有我可得一世安宁。你若死了，这叫不相干。你掩藏的事，我若告发了，这叫不相干。秦柱甚或李嬷嬷，我若放了，这叫不相干。可你瞧，你如今活得好好的，怎会与我不相干？”
他还想说，你是个女孩儿，犟着要考科举上朝堂，你一无反顾不怕死，我却是如此珍惜你的命！
宁娶个不欢喜的女子，只为借得好风上青云，为自个仕途谋个锦绣前程。
它朝位高权重，若你东窗事发，我便能凭已之力，保你不死……
瞧他为了你活得多卑微，这可叫与他不相干！
到嘴边的话你说它有多惊心，那便就有多惊心……
他喉节微动，终是吞咽回去，于是眸光有了说不出的荒苍。
手指去抚女孩儿震惊白透的面颊，如新绽的梨花瓣一片，滑凉而又脆弱。
远远有仆子渐行渐近，东张西望的，嘴里寻唤着自家准姑爷。
