刘湘婉缓缓抬头才发现脖子僵硬的不行，咧了咧嘴角：“你们也知我平日懒惰的紧，可如今人在半山腰进退不得，为了我们所有人好只能缓步前行，再说这幅屏风尺寸大的很，必须抓紧时间早些绣完。”
招银愁眉不展道：“姑娘……奴婢实在是心疼你。”
招娣低声发着牢骚：“太太说得好听，让三姑娘帮您一同完成这幅贺礼，可如今几日过去，三姑娘身影未露就可您一个人忙活。”
刘湘婉轻轻晃动脖子方拿起招银手中的茶杯饮了几口：“所谓能者多劳，这不正体现出你家姑娘我……美貌与实力并存。”
“姑娘……”招银招娣一愣，仔细思索姑娘说的话，待反应过来眉眼间遮不住笑意，姑娘言外之意莫不是在夸奖自己，想及此两人对视一眼，双双捂嘴偷笑。
唯有刘湘婉心里清楚，刚刚之言语中有多少自我安慰之成分又有多少苦中作乐之情怀。
招银见姑娘两口喝光手中的茶水，不由道：“姑娘可还要？”
刘湘婉摇摇头，突然想到什么问道：“妈妈出去有些时辰了吧？”赵妈妈得了她的吩咐去了姨娘处至今未回，而她自妈妈走了便专心绣屏风竟一时忙的忘了时辰。
招银道：“已有一个多时辰。”
刘湘婉皱眉：只是传个话怎这么长时间，莫不是途中遇到什么麻烦事，刚想遣招娣去院门口看看，就见妈妈神色慌张的身影……
人没事便好，如此想刘湘婉长长舒了口气。
赵妈妈忐忑不安的进屋又反身将门关上，此举将屋内三人吓了一跳，刘湘婉猛地站起来越过绣架走至她身边，神色不无担忧：“妈妈为何如此慌张，可是姨娘和弟弟出事了？”
赵妈妈涨红着脸使劲摇头，憋了半天将袖子一撸，晶莹剔透的羊脂白玉手镯挂在她手腕，见姑娘眼神直直盯着，深怕她误会使劲挥手道：“这是姨娘赏赐的……老奴不要，可是姨娘……”定要套进我手腕，等我反过神儿已摘不下来。
闻言，刘湘婉闭上眼微微扶额，颇有些怒其不争：“妈妈，既然姨娘赏赐你东西，你就留着就是……作甚这般神色慌张，我还以为又出什么事？”低叹一声，喃喃道：“我现在是越发不经吓了！”
赵妈妈一把将玉镯子撸下来还给姑娘，语气焦急的解释：“老奴打心里愿意伺候姑娘，并不是……不是为了这些……身外物才留在姑娘身边……姑娘要相信老奴……”老奴早把姑娘当成自己的闺女又怎好收姨娘的赏赐，这不是……不是贬低她对姑娘的心吗？
刘湘婉见她越解释越慌乱，忙牵着她的手走到茶几旁，又唤招娣倒茶亲自递予她，缓缓开口：“妈妈且不要多想，这满府上下除了姨娘，只有您真心实意为我着想，既然姨娘赏赐东西予你，您且安心收着，”握着她的手继续道：“若我所想不差，应是姨娘自责这些年对我照拂不够，多是您陪在我身边，所以赐您镯子也算是弥补她心里对我的愧疚，遂妈妈放心收着便是，且今儿我便透个实话与您听，无论将来太太将我配与何人都会带着妈妈一同过去，我想妈妈也是离不开我的……”说着将摘下来的镯子亲自替她带上。
“姑娘，无论将来如何老奴定陪在您身边。”赵妈妈眼眶泛着泪水，忍不住抬手摸摸姑娘的脑袋。
一旁立着的招银招娣转身抹掉眼角的泪水，过了一会儿见姑娘与妈妈似乎忘了她二人的存在，气愤的招娣狠狠跺了跺脚，噘着嘴上前晃动姑娘的胳膊，幽怨道：“姑娘，您是不是忘了奴婢和招银，奴婢们也对您也是忠心不二，日后您去哪里我们也要跟着，一辈子伺候您。”
招银扯着姑娘另一只胳膊：“姑娘只惦记妈妈的好，怎能忘了奴婢们。”
这么大的人还争宠！
刘湘婉被她二人闹得脑袋发胀，忙不迭点头：“好，好，日后吃香喝辣都带着你们。”
招银招娣对视一眼，异口同声道：“姑娘可不许反悔。”
刘湘婉眨眨眼，伸手保证：“不仅带你们吃香喝辣还为你们寻觅良胥，这样尔等可满意？”
姑娘怎这般不正经！
二人羞得脸颊泛红，扭着身子轻哼不再搭理姑娘。
赵妈妈笑意盈盈在旁看着姑娘打趣她二人，忍不住嗔怒：“姑娘，莫要逗她们，她们脸皮薄心里即便想应也不敢答。”
刘湘婉挑眉看向她二人，一脸无赖样，不多时她摸了摸干瘪的肚子，丧着脸问：“可有膳食？”近日心有杂念，好东西吃到嘴里也品不出味道，还好今日得了好消息：宴儿被太太送回姨娘处，心里的一块石头总算落下，想必这日渐消瘦的瓜子脸也能慢慢养回大饼脸，要不然真对不起妈妈这些年对她膳食上的大补啊……
“姑娘可是饿了？”赵妈妈看看日头，马上到晚膳时辰，遂对招银二人道：“你们一人去厨房取膳食，一人去端热水去盥洗室。”
三人本就心疼她，一听她说腹中饥饿更是心急如焚，听得赵妈妈吩咐，招银去厨房唤膳食，招娣去弄热水，赵妈妈则拉着姑娘去梳妆台帮她卸下头上的簪子等首饰，又轻轻按摩她僵硬的脖颈：“力度可疼？”
“还是妈妈心疼我。”刘湘婉舒服的不行。
“未来两月姑娘可要受苦了，”这两日赵妈妈见姑娘本是圆润的下巴变得尖尖的，声音中难掩心疼。
刘湘婉很享受她轻柔的按摩，眯着眼睛惫懒道：“累得一段时日换来短时间的风平浪静，值得！”
赵妈妈心疼道：“姑娘……”你才这般大却为了她们与太太斗智斗勇，百般算计。
刘湘婉眼睛微微睁开一条缝隙，透过镜子看着身后的赵妈妈，开解道：“只要我们还生活在这个大院里就得为了一些人一些事折腰低服，所以只是做些我所擅长的事于我来说一点也不苦。”谁让她们身处劣势。
佛家有云：人生在世如身处荆棘林中，心不动则人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，则伤其身痛其骨，于是体会到世间诸般痛苦，遂只要她们母女守住本分，不争不抢安稳度日，待得羽翼丰满时，那些欺她辱她轻她骂她之人，可还敢蔑视她。
“可老奴还是忍不住心疼姑娘，姑娘操心的事太多，老奴只能在一旁看着干着急却帮不上任何忙。”
刘湘婉转身握着她的手，安慰道：“妈妈何须这般自惭，你对我而言是很重要的家人，当我腹中饥饿，你会为我准备好茶水甜点，当我困顿不堪，你会为我打扇驱蚊，当我身染疾病，你会哄我吃药……”
从儿时到如今，一桩桩一件件，赵妈妈对她的关怀她一直铭记在心间。
仿佛往日情景历历在目，赵妈妈眼眶泛红心酸难耐，唯有点头：“老奴会一直在您身边守着你……”
半个时辰后，招银端着膳食回来一一摆在桌子上，真真是荤素搭配，招银点的全是姑娘平日爱吃的菜式，刘湘婉咽了咽口水，顾不得擦手漱口，拿起筷子飞快的夹了块口水鸡放入嘴中，这味道……真真是色香味俱全。
招银招娣何时见过姑娘这般狼吞虎咽不顾形象的大快朵颐，纷纷捂嘴偷笑，赵妈妈瞪了她二人一眼，顾不得训斥他们，神色慌乱的阻拦：“哎呦，我的姑娘……慢些吃，小心噎到，哎呦……姑娘喝口茶……喝口茶顺顺在吃……”
这顿饭在刘湘婉疯狂掠食，赵妈妈嘀嘀咕咕的阻拦，招银二人捂嘴偷笑中结束，吃饱喝足的刘湘婉摸摸腹胀的肚子感慨道：“好久没吃到这般色香味俱全的饭菜了……”
赵妈妈怕姑娘撑得胃疼，晚上又该睡不着觉，小意劝道：“老奴陪姑娘去院子里走走，可好？”
刘湘婉苦着脸摇头，饱腹的她一点也不想动，只想去床上躺着，可怜巴巴看着赵妈妈，千万不要用暴力强迫她。
怎奈赵妈妈不同意对招银招银使眼色，她们被逼无奈只能略过姑娘祈求的目光，二人上前一步一左一右架起姑娘两只胳膊抬脚去院中，大约三盏茶功夫，刘湘婉说什么也不走了直接蹲在地上，如此耍赖……反弄得赵妈妈无可奈何，诱哄道：“既然姑娘走累了，今儿便到此为止，老奴伺候您去盥洗室沐浴，再去睡觉可好？”
如此这般刘湘婉方缓缓抬头，由着招银二人扶她起来，主仆三人同赵妈妈一同西侧间洗漱。
身后，招娣对招银耳语道：“咱们姑娘也太惫懒了？”
耳尖的刘湘婉黑着脸看向招娣：“你确定是在说耳语吗？为甚耳语我还能听到你嘲笑我的话？”
招娣伸了伸舌头，讨好道：“奴婢晓得姑娘的‘惫懒’纯属是因事而累，遂故意这般说其实是在逗您开心。”
“你确定这是在逗我开心而不是讽刺我？”
招娣态度诚恳，再三保证：“借奴婢十个胆也不敢讽刺姑娘，所以姑娘就当刚才没听到奴婢的话，好不好？”
刘湘婉故作冷脸，哼了声：“不行！必须罚你枉顾上下尊卑之责。”
被抓包的招娣‘啊’一声大叫，眨眨眼睛可怜巴巴道：“姑娘，奴婢错了，求您高高抬手轻轻落下。”
赵妈妈板着脸：“确实该罚！姑娘也是你私下可以嘀咕的人。”
见此，招银忙替招娣求情：“姑娘……”
赵妈妈动怒使得招娣有些害怕，忙不迭看向她，求饶道：“妈妈，奴婢错了……”
本是一场无伤大雅的玩笑，谁料赵妈妈竟当真了，招银招娣被她吓得脸色发白，刘湘婉抚了抚额，挥挥手低喃道：“如此月黑风高良辰美景，你们竟不懂我的幽默……唉！”甩开身后三人，独自往盥洗室走去，背影颇有众人皆醉我独醒的孤寂之意。
第28章 母女对峙
翌日卯时, 太太因玫儿的事弄得整夜辗转反侧, 王妈妈隔着帘帐轻缓道：“太太，时辰不早了，可起身？”
隔了许久才听得太太沙哑声：“起罢！”
王妈妈对菱香指了指，菱香颔首轻手轻脚的掀开帘帐，王妈妈上前一步服侍太太起身，见她脸色苍白, 眉眼暗淡, 担忧道：“太太可是昨晚没睡好，老奴看着脸色十分憔悴。”
太太皱着眉头, 揉了揉额头：“许是做梦被掩到……”
“待太太白日处理完府中事务, 老奴给你揉揉肩按按额头, 舒缓舒缓您身上的疲劳。”能让太太这般操心费神, 除了三姑娘不作他想，想及此王妈妈不由叹气。
“再说吧！”
菱香跪在地上为太太穿鞋，小声嘟囔：“昨晚奴婢守夜知您根本没怎么睡，要不奴婢去厨房为您端碗安神汤喝。”
迎香端了茶立在一旁, 太太拿起饮入口中, 她又从旁边拿起痰盂放在太太面前，太太漱口后摇了摇头，淡淡道：“算了，一会儿他们还得过来请安, 服侍我穿衣梳头吧！”
三人想劝又怕哪句话没说对触了太太的逆鳞，遂只好听从太太的吩咐。
待众姨娘及儿女们请安后, 太太脸色惫怠的挥手让其各自退下，众人也看出太太脸色不虞，深怕哪句话惹了太太不高兴劈头盖脸一顿责骂，还不如尽快消失在她眼前。
三姐是太太亲生女，本也随着众姐妹离开，无奈太太特意她唤留下，淡淡道：“今日的课我已着人替你跟夫子告假了。”
三姐脸色不甚好，板着脸坐在一旁，硬邦邦道：“娘可是有话跟女儿说。”
这般盛气凌人，有恃无恐的态度！
太太忍了忍心里即将爆发的怒火，拿起手边的茶杯抿了抿声音越发平淡：“听说昨儿你处罚梅兰她们四个丫头？”
三姐坐在一旁的椅凳上低头翻看纤细而白嫩的纤纤玉指，好像早料到她娘会这般问，所以无所谓的应了声：“恩”。
“你现在这是什么态度，连我问你话也敢爱答不理的回答。”太太猛地将手中的茶杯重重摔在几案上，茶水顺着几案四下溢出。
王妈妈及菱香吓得身体直哆嗦，颤声道：“太太，您喜怒……”
“娘，您早已知晓又何必多此一举再问我。”三姐抬头，眼神玩味的看向王妈妈。
王妈妈被她盯得头皮发麻，不用合计这位小祖宗怕是因此恨上她，可是……可是她也是为姑娘着想，若不……又何苦来哉！到底是主子，虽早知这结果，心底仍有些发寒，膝盖一软噗通跪在地上，额头紧紧贴地，默默求饶。
见此，太太怒急阴冷着脸，眼神一肃疾言厉色道：“你看王妈妈作甚？莫不是认为此事是她通风报信告知与我。”
三姐冷哼一声，不置与否。
太太将已扑倒在一旁的茶杯狠狠摔在地上，只听‘啪’一声碎响，见三姐被吓到却仍旧不肯低头，不由气愤的浑身发抖：“随意惩罚奴仆你还有理了？”
菱香在一旁看着母女二人剑把□□，上前宽慰道：“太太，今日您身体本就不舒服万不可在生气，再说三姑娘还小，日后您可以慢慢教。”
三姐不敢跟她娘耍横，但是可以把气撒在王妈妈身上，怒吼道：“虽然你是服侍我娘身边的老人，但也只是个签了卖身契的老妈子，我还是有权惩治你的，哼！”
“姑娘饶命……”
太太怒急指着她道：“你敢！”三姐不理她娘的怒火，盯着王妈妈淡淡道：“作为奴才竟敢随意撺掇主子，你可真是越发能耐了，”上前一步，伸出脚尖碰了碰她的头：“若不是因为你这老叟货，娘如何会同我发火。”
“你……你……你个孽障……”太太气的险些晕了过去，王妈妈贴身伺候她好几十年，从娘家陪嫁过来一直陪伴她，对她可谓是忠心不二，可这个孽障竟当着她的面折辱王妈妈，这不是生生打她的脸吗？思及此，怒骂道：“你给我跪下！”
