陆慎笑了笑，“乔兄盛情相邀，孤又怎好不赏你的面子？那女子也是孤在路上偶然遇见的，她贸贸然上前拦孤的车驾，兴许是将孤当成了五弟，孤见她身量瘦削，形容惨淡，只想着救人一命胜造七级浮屠，不想拂了五弟与乔兄的面子，倒是孤考虑不周了。”
堂堂太子竟费这么一长串解释，乔诚简直受宠若惊，再不信他也不是人！于是方才那点疑虑顿时烟消云散，反而由衷的对陆慎道：“殿下这等仁善，实乃百姓之福。”
一旁的乔薇听得只想撇嘴，她可不信什么巧遇的鬼话，况且余阿秾乃五皇子枕边之人，好好的怎会把陆慎错看成陆离——这两人长得并不相似。虽然凭心而言，陆慎其实更帅一些。
可惜心却是黑的。
乔薇不想再唠叨下去，遂悄悄扯了扯乔诚的衣襟，扬起两只红红的眼睛向他道：“哥，咱们回去罢。”
眼睛也是她方才拿手帕故意揉红的，看去分外惹人怜爱。
但这副模样在街上站久了无疑会引得人人侧目，乔诚于是向陆慎拱了拱手，“殿下，那我二人就先告退了。”
乔薇乖觉的偎在哥哥身后，尽量不使陆慎注意到她，只等对方一声令下便坐上马车。
陆慎偏偏要赏她一句临别忠告，“今日之事，还请县主千万保守秘密，万勿有第四人知晓。”顿了顿，又道：“至于五弟……也请你多远着他些，毕竟五弟是最好面子的。”
仿佛是个多么为弟弟着想的兄长。
乔薇只想嗤之以鼻，只怕陆离会恨透你这位哥哥，你才是罪魁祸首。不过陆慎既然特意叮嘱了，她也只好应下——经历了这么多，她也懒得折腾了，简直连老天爷都不站在她这边。
男主光环真耀眼啊，她认输。
回去的路途，乔诚仍停留在陆慎谦恭仁爱的形象上，里里外外夸了他不少，“太子殿下倒真是个好人，从前只觉得他聪颖可亲，现在却让人发自内心的敬服。”
乔薇轻哂道：“哥哥你可别想差了，陛下可不这么觉得，否则废太子的流言从何而来？”
“这不是还没废黜么？”乔诚无辜的摊开两手，“我倒觉得事有转机，兴许陛下最终会改变主意也不一定。”
看他样子，似乎打算游说自己嫁给陆慎，乔薇索性闭目装睡，省得这傻哥哥聒噪不休，其实她心里也是有过一刹那的动摇的，不过一想到剧情走向，她就偃旗息鼓了，作为一个洞悉天机的先知，她只能默默地为陆慎掬一把同情泪，可惜他这太子是非废不可的，即使他曾立下逆天改命的豪言壮语，乔薇也不信他做得到——两世为人，乔薇发觉自己奇迹般的变得认命了，她只想随波逐流，除此之外的任何谋划与努力，在她看来都是徒劳，没必要，也省省吧。
况且，就算剧情真的发生变化又如何，陆慎的心性也不是她能驾驭的，与其下半生为一个猜不透的男人伤神，还不如老老实实的红颜薄命呢！人生苦短，她只想活得轻于鸿毛，这样多好。
*
五皇子当时大发雷霆，过后冷静下来，总算将余阿秾哄回了杏子胡同。至于那日酒楼中围观者虽众，得了数量不菲的封口银子后也消停了。
可乔诚那张嘴是不把门的，自然也没瞒过母亲。
乔夫人先是将陆离臭骂了一顿，年纪轻轻的不学好，把这样的狐媚子引来，倒让她家女儿跟着丢脸，真是晦气！至于婚事乔夫人当然也得重新考虑一下，拼着得罪韩贵妃也不能委屈了爱女。
太子那边么……乔夫人决定暂时观望一下，若皇帝执意要废太子，那婚书当然也是该退的，反正长安城里的好男人多得是，何必在一棵树上吊死？
这让乔薇发现了新的可能，原来除了陆慎陆离这两兄弟，她还有别的相亲对象可选么？也对哦，一家有女百家求，但是这样剧情的发展就更不可估测了。
被未知的恐惧煎熬着，乔薇终日在家中恹恹，更不想出门，无论遇见陆慎还是陆离，她都得费心思没话找话，但事到如今还有什么话可说呢？
乔夫人见女儿日渐支离，不禁忧愁得不得了，她觉得乔薇再这样闷下去一定会把自己憋坏的，于是当魏司徒家寄来请帖时，乔夫人二话不说就赶着乔薇出去应酬了。
两家原是世交，这回魏老夫人过寿，乔家理应去人贺一贺，乔夫人另有要事分不开身，便只让她和乔诚代为致意。
关于魏明欣那点小心思，乔薇并未告诉母亲，何必坏了老人家的心情呢？况且这种虚假姐妹情偶然演一演也不算坏，算是为生活增添小乐趣。
于是当魏明欣见到一身桃红深衣、打扮得光致艳艳的好友时，立刻兴冲冲的上来问好，且拉着她的手上下细看，夸她个子变高了，肌肤也更白了。
乔薇心道你我才一个月不见，怎的好似久别重逢一般？不过对方这样客气，她也不便拆穿，只微笑应和。
凭心而言，她挺佩服魏明欣圆转自如的态度，算上杏子胡同那次，自己可把她撇下两回了，难为她见了自己还能这般亲热无间，只不知心底是否恨得牙根痒痒。
魏明欣的确心头暗恨，尤其上次挨得的二十杖毒打至今仍未好全，这会子脊背还隐隐作痛呢。乔薇这副光彩照人的面容更叫人生气，不过……她也得意不了多久了。
迅速地调整好心情，她叫来一个小丫鬟，吩咐她引乔薇去凉亭处歇一歇。魏家比不上丞相府占地阔大，胜在有个好园子，景致幽幽，夏日尤其凉爽宜人。三伏天虽已过了，秋老虎可也难受的很。
乔薇点了点头，从善如流的抬脚过去，自然也没忽略掉魏明欣眼中那抹戾气，她那两颗眼珠子瞪得几乎能吃人呢，傻瓜也能想到她在打歪主意——这又是书里没有的内容，魏明欣究竟想做什么呢？
要是因为她偶然的举措而使剧情走上正轨，那乔薇反而该烧香还愿了。
第16章 别过来
乔相之女向来矜傲自诩，目无下尘，众人多见怪不怪。魏明欣让她独自一个占了那凉亭，也没谁敢去理会。至于乔薇，她惯会自得其乐，何况魏明欣待客极为热忱，凉亭内的石桌上摆满了茶水及各色果品点心，她一个人自斟自饮更是痛快。
美人如画，看去倒也是一幅独特的景致。
魏明欣躲在暗处，悄悄向美人所在的方向努了努嘴，“这下你该放心了吧，做妹妹的岂会诳你？”
其实哪用得着她饶舌，只消看见乔薇的第一眼，魏明凡的心早就酥了。从前只听说永安县主国色天姿，丽质天成，可恨不能一见。偶然随父亲去丞相府上拜访，也只能远远地打个招呼，如同雾里看花一般好不真切——何况乔薇说是艳名远播，其实可谓深居简出，至少魏明凡就从未有过机会一亲芳泽。
魏明欣鄙薄的看着这异母兄弟，真是便宜了他！可惜府里人口虽众，就只有这一个最好拿捏——明凡乃魏夫人嫡出，又是幼子，自小便被宠坏了，眼空心大，内里毫无成算，否则怎么略施小计就上钩了？
这样的人来配乔薇，无疑是云泥之别。但是魏明欣所希冀的正是如此，屡次三番坑人不成反被坑，她心头的火难免越烧越旺，如今也不奢求在五皇子府中与乔薇和平共处了，未免以后再起风波，还是趁早打发了好！她私心倒是更想把乔薇配给那些肮脏邋遢的叫花子，可惜司徒府虽远不及相府，也算得高门华第，要饭的混账根本进不来，魏明欣只好退而求其次，向府中的好兄弟求助。
隔着一丛茂密的紫竹，明凡看得垂涎三丈，心犹未足。魏明欣几番催他离开，他只是恋恋不舍，脚步也未肯挪动片刻。
魏明欣生怕这蠢人坏了事，忙道：“心急吃不了热豆腐，是你的总归是你的，何必急在一时半刻？”
明凡到底年轻，见她说得这样直白，不禁臊红了脸，“你那主意果然好么？可别让咱空欢喜一场。”
魏明欣冷笑，“她都已经到了这府里了，可不是瓮中捉鳖！你先去前头招呼宾客，等会儿待人落水，我便让春柳给你递消息，你速速赶来，园子里都是女眷，可不是只有你一个大男人能成事？两下里有了肌肤之亲，她不肯也得肯了！”
她自负足智多谋，这计划也够周密，只是明凡仍有些疑虑，“可，爹爹向来注重声誉，未见得肯去那府里催婚……”
真是烂泥扶不上墙，这点胆气都没有，还指望吃上天鹅肉呢！魏明欣忍住唾骂的冲动，细细与他商量道：“爹爹肯不肯什么要紧，乔丞相可是要脸面的人！真到了那一步，县主不嫁你还能嫁谁，便是作妾都有得说头呢！除非她舍得一身剐去寻死，或是剃了头发做姑子去，我看她是绝不肯死的！”
魏明欣自信认人极准，乔薇那样轻浮放荡的贱货，只怕不等人取出白绫吓唬，她便二话不说便坐上花轿了——嫁进司徒府还算便宜了她！
一席话总算说得明凡心悦诚服，两只眼也眯成了得意的细缝，“那我就专候你的好消息了。”
“去吧！”魏明欣推搡着他，连哄带劝总算将这癞蛤-蟆赶去了前院。
她自个儿迎着微风发了回呆，想着魏明凡禀赋懦弱，恐怕即便乔薇嫁进去，这府里仍是她的天下，那乔薇就太得意了；不成，她得想法子在魏夫人与新媳妇之间造些嫌隙，有一个厉害的婆婆就够乔薇受的了。
怀着这般雄心壮志，魏明欣整理好情绪，笑吟吟的向凉亭走去，“今日宾客众多，难免慢待姐姐，姐姐可别见怪。”
乔薇淡淡道：“无妨，你处境艰难，难免多些辛苦。”
魏明欣可不觉得她在认真体谅自己，要知她最恨别人提起自己的身世，平常丫鬟上提上一言半句，她都得大发雷霆。
乔薇偏偏轻描淡写地毫无顾忌，魏明欣也不好认真同她生气，只得勉强压下怒火，讪讪的道：“还是姐姐宽宏大量。”
一面掩饰着望向桌上几乎少了一半的糕点，“府里来了个新厨子，这些都是他做的点心，姐姐尝着可香么？”
乔薇还是那副欠扁的神气，活像别人欠她三百吊似的，她点点头，“尚可。”
魏明欣的肺都快气炸了，真是话不投机半句多，她也懒得在这儿热脸贴人家的冷屁股，遂挽起乔薇的手臂，亲亲热热的道：“咱们往湖边走走吧，那儿的微风怡人得多。如今荷花虽已谢尽，满湖的残荷也是一番盛景。”
难得对方找到一个如此富有文艺气息的借口，乔薇便没有拒绝，况且她方才吃多了点心，腹中微涨，也亟须消消食。
两人散漫到了湖边，只见一池净水映着如洗碧空，半湖的荷梗亭亭矗立，偶然可见一两朵尚未残褪的粉色花苞，的确是颇为凄清幽美的景致。
乔薇冷不丁问道：“方才与你说话的是何人？好似未曾见过。”
魏明欣没想到那番话竟被她听去了，不由得心头一紧，但仔细观察，见乔薇神情淡然，料想不曾听取多少，便只胡乱遮掩道：“是府中的下人，刚才有趟差事，嘱咐他帮我跑个腿儿。”
又假意嗔道：“如今人牙子手里的货色也一年不如一年了，还是家生子儿好，又听话又懂事，哪像这些个呆呆笨笨的，没长耳朵一般……”
乔薇适才离得远，的确没有听清，不过是影影绰绰的见了副男子面孔，但见魏明欣这样急着扯开话题，还有什么不明白的——她又该使坏了。
乔薇有时候觉得小说里的反派其实颇不容易，屡败屡战，难以想象他们为何有这般充足的精力。不过真落实到自己身上还是挺恼人的。
魏明欣的技巧虽然拙劣，有时候也颇管用，就好像那次将她引到流民堆里一样，这一次，大约也是故技重施吧？她想引谁来，五皇子？不对，魏明欣可不会干这种好事，那么，应该就是与她身份极不匹配的人了。
避开当然是个办法，但是那样就看不到热闹了，且乔薇自认气量极为狭小，比起退让，还是以其人之道还治其人之身来得更痛快些。
魏明欣见她垂眸深思，唯恐被她瞧出端倪，忙拉着乔薇上前一步，如同小女孩一般天真欢快的道：“姐姐你瞧，那儿还有个新鲜莲蓬，咱们把它摘过来好不好？”
这时节枝头还结着莲蓬的确稀奇，乔薇却只是微笑，并不动身。
魏明欣只得假意伸手去够，但不知怎的立足不稳，竟勾住了乔薇的衣襟，反手一拧一拉，妄图将乔薇拉入湖中。
乔薇如她所愿落入水里。
魏明欣正在欢喜，随即就感到脚踝上冰凉一阵寒意，却是一只苍白的手腕抓了过来，用力将她拉下水面。
园子里顿时惊叫声不绝。
乔薇自己是会泅水的，况且这池子浅的很，丝毫不担心淹死的风险。魏明欣却从小到大就没下过岸，猛地呛了几口浑浊的湖水，只觉头昏脑涨，仿佛这具身子都不是自己的了，只能凭借本能不断挣扎。
乔薇有心让她多吃点苦头，怎会轻易松手，简直如水鬼一般厮缠着不放。但这般她也就不能轻易上岸了，否则魏明欣回头反咬起来，倒说是她把她推下水的——虽然这么说也不错。
为了省事，那就先耗着吧。
乔薇悠闲地在湖面载浮载沉，魏明欣这旱鸭子连吞了几口污水，难为还保留几分神智，她满怀仇恨的瞪着乔薇，几乎奄奄一息的道：“我知道了，你想害死我对吗？这样，就没人和你争抢五殿下了……”
生死关头居然这般嘴硬，乔薇都不得不佩服她的胆色了，索性再气一气她，“是又如何，谁叫你自不量力要与我争的？死了也是活该。”
魏明欣气得两眼翻白，唇色也渐渐变得乌紫，她挣扎着转了个身，开始大声呼救，乔薇辨出她唤的是“哥哥”二字。
这般看来，与她共谋的那人同是魏家子孙，也好，两笔账一起算。乔薇沉住气等待来人，只要魏明欣的兄长过来救人，她便故技重施——乔薇自信水性极好，制服两个败类还是没问题的，不说将他们活活淹死，大病一场也算惩戒。
远处喧哗声不断，仿佛后院门被人豁然推开，隐约可见一行人快步向这边过来。乔薇忙打起精神抬头看去，倒没看到一个与魏明欣长得像的，想必她那兄长必是被人绊住了脚步。
至于领头的两位，那自然是非今日来祝寿的贵人莫属——还有谁能比太子与五皇子更尊贵呢？
乔薇见到五皇子的刹那不由得眼前一亮，其实照魏明欣的计划，此刻倒也是机会。不过再一看陆离那副瑟缩紧张的神情，乔薇便打消了念头——这位也是个旱鸭子，况且，纵使落水救人，这般搂搂抱抱的确也不甚体面。
