芷夏暗暗记下，果真将片刻之后又来的丫鬟给打发走了。
而大房那边刘氏在姜荺娘回来之后便迟迟没有露面。
一来薛桂珠做了丑事，叫她没脸见人，二来她自己也用了龌蹉的心思，故意给姜荺娘择了个性情暴戾的人家也被揭发出来，她实在是丢人得很。
只是她没想到她一早上托了丫鬟去请姜荺娘过来，对方竟还拿乔不来。
“珠儿呢，叫她出来。”刘氏烦躁上火，只叫那丫鬟将薛桂珠叫出来想想主意。
岂料那丫鬟听了她的话后，神情反而愈发慌乱。
刘氏察觉出不对，忙问她：“你这是什么表情，难道珠儿不在她的房间里？”
那丫鬟闻言连忙下跪磕头，与刘氏道：“是姑娘要奴婢瞒着的，她说奴婢若是不应，便要奴婢全家好看……”
刘氏大惊。
这当口，薛桂珠却不在薛府里，而是不知道想了什么法子将秦砚给约了出来。
秦砚大抵怎么也没想到这个表妹竟变了个人似的，他本想劝她几句，只是才进了那茶楼的包厢里没多久，秦砚便见鬼似的离开了茶楼包厢，而薛桂珠却在众目睽睽下衣衫不整地追他出来，一时间令人议论纷纷。
这种坊间轶事最难藏住，在薛桂珠回到府里的当天，一些乱七八糟的话也都传到了薛府里头。
薛老太太听说了这事情，大骂大房的人都疯了。
“这时候竟还不看住那孽障，叫她跑出去发疯，她这是把我薛家的颜面置于何地？！”
她急匆匆带人赶去了大房，却见薛桂琬满脸泪痕地跪在地上。
“怎么回事儿？”薛老太太问道。
刘氏却怔怔道：“母亲，你帮帮我，帮帮你的孙女，她如今名声都被那秦砚给毁了，我想，不若叫琬姐儿出面承认白日出现在茶楼里的女子是她，叫她代替珠儿嫁给秦砚做妾……”
薛老太太越听越觉得荒唐。
“三丫头已经许了人，你竟连她也不放过！”
“母亲，我不要姐姐替我，我心甘情愿做表哥的妾室……”薛桂珠话还没说完便被刘氏打了一个响亮的耳光。
刘氏双目赤红，气得头昏脑涨。
“你给我住口！”
薛桂珠捂着脸呜呜的哭，薛桂琬却被冯嬷嬷扶起来。
“母亲，我不愿替妹妹。”
“妹妹有今日，都是母亲一手造成，母亲若是要怪，就怪自己吧。”
薛桂琬头一回说出这样冲撞的话，竟叫刘氏怔了怔。
薛桂琬却抬起手来，露出右手不太灵活的小指，与刘氏道：“自幼时妹妹因玩输了便气恼地关门夹断了我一根尾指，母亲你为了保护她的名声，逼着我说谎，维护她的名声。
后来妹妹因为贪图那些漂亮的头面，昂贵的钗饰，你便应了那富商王虎的亲事，要了他一半的家产，将我许配给他，我也无话可说。
可是如今，妹妹需要用到我了，你便毫不犹豫将我拿出去顶着。
我虽是个庶女，可却也是个活生生的人，您若逼我，了不起就是一条命罢了，我又何苦活得这样卑微！”
薛老太太听了，顿时陷入了沉默。
刘氏听了她的话眼泪也止不住。
她那样疼惜宠溺的女儿，如今就变成了这幅样子，怪谁呢？
是她纵容得薛桂珠胆子越来越大，乃至她最后连杀人害命的事情都敢做出，最该负这责任的实则就是她自己，她心里又怎会没数。
薛桂珠听了这些却没有丝毫的动容，仍跪在刘氏面前扯着刘氏的袖子道：“母亲，我只要嫁给表哥，不要嫁给别人……”
刘氏也慢慢地跪在她面前，问她道：“你再说一遍。”
薛桂珠感到痛心无比，却仍然咬住了那句话，“我要嫁给表哥，做妾都行，我只要他，母亲那样疼我，为何连这点简单的事都不能成全我呢！”
刘氏闭了闭眼，什么话也没有了，只抱住了薛桂珠痛哭出声。
薛老太太只冷眼旁观，知道刘氏自己心中也有数了，便不再置问。
隔几日，薛家角门分别发出了两辆马车。
一辆是去往外地的马车，载着薛桂珠嫁去刘氏故乡，而另一辆马车则是薛桂珠身边丫鬟，是以妾的身份送去了秦府，对外只说当日是五姑娘身边的丫鬟与这秦砚逾越了规矩，如此也保住了薛秦二府的名声。
刘氏则是一场大病倒下，竟都下不来床。
发生了这些事情，却是远远超出了姜荺娘意料之外。
没几日秦砚得了机会便来府上见姜荺娘，又急于与她辩解道：“姜姑娘，那日是五妹妹骗我说是要说清楚关于你的事情，我才过去的，实则我与她并无纠葛，我当时见她古怪，便毫不犹豫离开了，却没想到她竟自毁名节做出这样的事情来……”
姜荺娘虽同情他的遭遇，却也不想叫他误会他们之间的关系，正欲与他说清楚，余光却瞥见帘子后有个人影子躲着。
姜荺娘瞧那鞋子式样，不是芷夏又是哪个？
第41章
待打发了秦砚，姜荺娘转身坐下，似走了神般。
芷夏不知打哪里端来壶茶，送到姜荺娘面前来，道：“姑娘，要不要喝口茶。”
姜荺娘并不应声。
芷夏便低声来问她：“姑娘是不是有什么烦心事情了？”
姜荺娘目光掠过她，道：“方才那秦公子你也瞧见了？”
芷夏点头，“正是，那秦公子过来可是与姑娘求亲的？”
姜荺娘微微颔首，道：“我方才虽拒了他，但心里又隐隐有些后悔，错过了这样好的男子，日后却不知道还能去哪里遇见了。”
芷夏先前都极想促成她与那秦观，当下听她这样的话，脸色却微微一变。
“姑娘想这样多做什么，那秦公子扯上了府里的五姑娘，最近名声也不是太好，既然拒了，还是罢了吧。”
姜荺娘只笑了笑说：“话虽如此，可是你看他，当下名声也坏了，我再要嫁给他，岂不名正言顺了？”
芷夏不吭声，姜荺娘便也没再提这个话了。
待第二日，芷夏带了口信来，只说瑾王殿下在个茶馆里见她。
姜荺娘倒也没有推三阻四，待她到了地方，见庄锦虞仍在原先的位置上等着她。
“我才回薛家没几日，你便又叫我出来，这样恐怕不好吧……”姜荺娘低声说道。
庄锦虞却说：“怎么，站那么远，还怕我吃了你不成，还是说，你改变了主意，心里又添了那秦公子，又要与我保持距离了？”
姜荺娘原先还与自己说出来定然要沉住了气，然而见他又这般气定神闲地说出这些话来，脸色也有些不好。
“你果真让人监视着我，是不是？”
姜荺娘问他，“你让芷夏递送东西，传递消息也就罢了，你却连我的一举一动都要看在眼里，你是不是料定我就不是个本分女子……”
庄锦虞见她委屈了，便将她扯到身边来坐下，又与她道：“我何时做过这些事情，只是她立功心切，自己来传的话，我虽无心窥听，但这些话入了耳朵我又倒不出去，你存心气我，还不许我过问？”
姜荺娘仍是不太信他：“你当真没有叫她监视着我？”
庄锦虞笑了笑，说：“你觉得，我若当真霸道，还会放你回来么，既然我默许了，便不会疑神疑鬼，况且我怎会不信你的人品心性，除却被我这个坏人玷污了，阿芙还是个纯洁无瑕的姑娘，心地又能坏到哪里去。”
姜荺娘听他又夸自己，有些想笑，却也不好意思展露出来，只带了几分嗔意与他道：“说传信就传信，可不准再叫人打听我的行径了。”
“那芷夏仍是你的丫鬟，我只是为了便宜才叫她来传信的，至于其他的，我并不会插手过问。”他这样说，姜荺娘才信了他的话。
庄锦虞又问：“你这回回去说是要处理事情，你那些事情都处置的怎样了？”
姜荺娘有些迟疑道：“你竟会不知，我倒是觉得这件事反而有些太过顺了，还想问问你有没有干预在其中？”
庄锦虞道：“你是指那五姑娘是我指使她跑出去的，还是我叫你家大夫人将五姑娘嫁出去的？”
姜荺娘有些无语，道：“原来瑾王殿下竟然真的是什么都不清楚。”
庄锦虞捏了捏她脸颊，“我是不清楚，你与你家那老太太究竟是怎么商量的，又商量的如何了，我又哪里能知道呢。”
姜荺娘听他说到了老太太，心里顿时又犯了难。
庄锦虞道：“怎么，说到了关键的地方，你反而没话要与我说？”
姜荺娘弱声道：“您也知道，我才回薛府去，府里事情多得很，我还没有来得及与外祖母说起呢。”
庄锦虞笑说：“姜姑娘可别是专程来骗我的，叫我先放了你，而后你再想方设法将我抛弃了。”
“您怎说这样的话呢。”姜荺娘道：“要抛弃也该您抛弃我才是，我是走了狗屎运才捡到您这块香饽饽呢。”
她说起这些话自己都觉得肉麻了，然而庄锦虞却极是受用的样子。
“你知道就好。”
姜荺娘笑得有几分牵强，又与他道：“您放心吧，我这回回去必然不会耽搁的，待我与老太太说清楚后，便来告诉您。”
庄锦虞不太想理会她。
她便余光掠过四下，确定屋子里只有他们两个，才软糯地叫他一声“檀郎”。
庄锦虞与她道：“若是下回还是这般，撒娇也不好使了，明白吗？”
姜荺娘忙点头应了他，他才放她去了。
回了薛府之后，姜荺娘做的头一件事情，便是将芷夏支使到外房去做事。
芷夏则是红了眼睛看着她，好似浑然都不知道自己错在了何处。
“你可还记得你与我说过的话？”姜荺娘问她。
芷夏道：“奴婢不记得是哪一句了。”
姜荺娘道：“你若是不记得了，我便提醒你。”
“你初次来我身边时，曾与我说过，你们做奴婢的都是受过嬷嬷教导的，我外祖母身边的嬷嬷曾教过你，做奴婢的，伺候一个主子，就要忠于一个主子，这话你可还有印象？”
芷夏自然是记得的，如今姜荺娘再次说出这话的时候，她的眼泪都没能止住。
“姑娘，我并非有意的……”
“莫要说了，我不送走你，不过是怕你泄露了消息，也是省得再来一个又多了一个人知道，叫我这里不得安生。你若是当真知道自己错在了哪里，便在外面安分守己一些，只是叫我再把你留在我身边贴身伺候，我却没那个胆子用你了。”
她将这些话说出口了，便没打算再改变主意。
芷夏也知道这事情是她急切了些。
可是在她这个位置，若不自保，何人会保？
姜荺娘那时候死活不知，老太太迁怒于她，若非庄锦虞暗中帮着她，她也许都不知在哪里了。
是以芷夏虽惭愧，却不后悔，便闷不吭声地离开了姜荺娘的视线里。
处置了芷夏这事情后，姜荺娘心里头却还有其他一堆烦心事情。
她原也不知自己竟是这样能制造麻烦的人，来到薛府之后，真正的安生日子也没过过几天。
中间她想去找薛老太太，却因薛桂琬的喜事近了，叫她也不好这时去开口。
至月末，满府都装上了红绸，贴上了喜字。
薛桂琬忙起做嫁妆的事情，薛桂瑶与姜荺娘便去陪着她。
原以为时间还长，却不想真数起日子来，竟都是一眨眼的功夫。
按着最初的约定，薛桂琬带着她夫家送来的家产半数嫁出了府去，那阵仗极是盛大，不比外头嫡女排场要小。
旁人听说了夫家所有的钱都在她名下，竟没有哪个是不羡慕的。
说到往后日子，就是真被休弃了，那也有了傍身之物。
府里头少了个姐姐，薛桂瑶便频繁来寻姜荺娘。
时日久了，姜荺娘察觉出便问她：“倒也不是我烦了你，只是你每日都要来我这里，是不是有些太粘人了？”
薛桂瑶瞪了她一眼，道：“你这妹子真不如才入府时那样乖巧懂事了，竟还敢嫌弃我这个姐姐。”
姜荺娘笑说：“你平日里又不是这样的，我总是要问出缘由来才知道你是哪里不对劲了。”
薛桂瑶叹了口气说：“不过是三姐姐出嫁去了，我有些不舍，她才嫁出去没多久，我都已经开始想她了。”
“你该知道，我们这些做姑娘的迟早都是要嫁人的，往后的日子只怕聚少离多。”
“是如此，虽有些伤感了，但也不能说它是个坏事情。”姜荺娘与她说道。
“所以我这些日子天天来你这里，指不定下一个嫁出去的就是我了。”薛桂瑶说道。
姜荺娘没忍住当着她的面笑出来。
“你竟是个这样不知羞的。”
薛桂瑶也笑着捏她痒痒肉说：“女大当嫁，怎就不知羞了，就你知道害羞不成，我倒是要看看你以后是嫁人还是不嫁……”
两个人说说笑笑，倒也打发了不少时间。
这日薛桂瑶得了母亲的交代，拿上些东西要去三房看庄氏，又来将姜荺娘叫上。
姜荺娘想到自己上回见庄氏时，都做出了那些失礼的事情，也有些不太好意思，便带上些新做好的东西随着薛桂瑶去了。
待到了地方，丫鬟让她们在厅里等着。
薛桂瑶往屋里走时，又打量着四下，与姜荺娘道：“三伯母这里是极好的，我小的时候就喜欢来玩，大了之后反而不好意思了。”
她说着看见桌上有个黑瓮，见瓮上又盖着个盖子，便有些奇怪地揭开个角往里去看。
