皇上有了消息，但还没听到宁王的消息。
朱嗣炯将手中的毛笔放下，“等皇爷爷回了京城，自然一切分晓。——你别绣了，当心眼睛熬坏。”
万碧也觉得眼睛发涩看不大清，遂将针线收拾到笸箩，“你也别写字了，——你那么肯定皇上会赢？”
“当然！从古至今有几个谋反能成功的？且，之前持观望态度的各地也都开始勤王，战乱平定不过是时间早晚的问题。”
听得这话，万碧露出笑容，“到时候少爷就可以回王府了！”
朱嗣炯却摇头道，“还不知道父王情况如何，战乱多年，等局势明朗了再做打算。”
正说着话，他看到万碧嘴唇有些发白，捂着肚子，似乎十分疼痛的样子，忙凑过去问，“不舒服？”
万碧这几日一直腰酸，尤其今天小肚子隐隐做疼，便知道是每月那几日要到了，“没事儿，小日子到了。”
“你躺着，我去沏姜糖水。”
万碧制止不及，等从他手中接过姜糖水时，还有几分不好意思，“你怎么知道这些？”
朱嗣炯说，“看书啊，书上都写着呢！”
“书上还写这个？！”万碧十分诧异。
“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中也自有千金方！”朱嗣炯笑道，把炕桌移开，扶万碧躺下，“躺好，我给你揉揉。”
这怎么行？万碧忙摁住他的手，“我的爷，使不得。”
“有什么使不得，咱俩钻粪桶的时候，还光着身子跳进河里一起洗澡呢！”朱嗣炯不由分说，将万碧强摁在炕上，手抚在她小腹上就开始揉，“或许你还和我计较什么主仆身份？这么长时间了，你到底也不和我交心……”
“没，没有。”莫名的，万碧开始结巴。
他的手很暖，一下一下，或轻或重。
油灯的光亮昏黄，却散发着温暖的气息，他的脸衬着光，眉眼愈发显得柔和。
曾听吕先生讲过，很早很早之前，有一美男子叫潘安，每次出门，都让人用果子掷满了车，后来人们便用“貌若潘安”来形容姿仪秀美的男子。
若是真有潘安，想必就是三少爷这般的模样吧，万碧想着想着，脸都要烧起来，她直觉这样不对，应马上让三少爷停下，可又贪恋这片刻的温柔，就这样吧，等回了京城，怕是再也不能与他如此亲密相处了。
许是累了，又许是揉的太舒服，不知不觉中，万碧沉沉睡去。
看着昏黄光晕下她熟睡的脸，朱嗣炯黯然长叹，他日回了王府，切莫与我生分了才好。
时光荏苒，漫山的树叶绿了又黄，持续了四年的三王之乱，终于在这个秋天平定了。
今上重回京城，平王成为此次平乱最大的功臣。
而一直没有消息的宁王也终于出现了，他一家妻妾子女——除了三少爷——都跟在皇帝身边，毫发无伤。
朱嗣炯当即决定，回京！
第12章 难进的大门
同样是秋风黄叶，白地枯草，有人说“秋风夜雨伤离索”，也有人认为“我言秋日胜春朝”，端看人心境不同，体会到的意境也不同。
朱嗣炯和万碧颇有后者之意，他们将吕秀才留下的院子卖了一百五十两，有了这笔“巨款”做盘缠，相比离京时的仓惶无助，二人此次上京倒显几分从容镇定。
雇了辆骡车，走走停停，将近一个月，直到十月底，终是又回到了这繁华胜地。
他二人并未直接去宁王府，而是到小客栈先安顿下来，洗去一身风尘，找件没有补丁的衣服换上。
此时东方天空蒙蒙发亮，清晨的薄雾还未消散。
从客栈一路走来，朱嗣炯的长袍下摆已被露水打湿，他站在宁王府门前，抬头看那“宁王府”三字，只觉这里变得那么陌生，那么遥远。
万碧将朱嗣炯的衣角抻平整，曼声说，“我去叫门。”
“我去！”朱嗣炯摇摇头，拉着万碧大踏步过去，“砰砰砰”用力叩响那朱漆大门。
好半天，大门旁边的角门才开了一条缝，一个老门子打着哈欠，扫了他们几眼，以为是哪个打秋风的穷亲戚，心中先轻蔑几分，一脸不耐烦问干什么。
万碧抢先回答，“快去向王爷王妃禀报，三少爷回府！”
“啊？！”那人嘴巴大张，呆滞片刻，猛然一阵爆笑，“什么三少爷？谁不知道三少爷早就死了！切，又来个撞骗的！”
朱嗣炯面露不悦，万碧已是赫然变色，“胡说，瞎了眼的狗东西，三少爷就在这里，你敢咒他！”
那人听万碧敢骂他，顿时变了脸，“活腻歪了你，知道这是什么地儿？宁王府！还三少爷，三少爷死了不知多少年了，还敢冒充龙子凤孙……”
他斜眼看了看朱嗣炯，不怀好意笑道，“乡下人不好好在家种地，看你细皮嫩肉的，跑到城里卖屁股吗？”
如此欺辱之言，饶是朱嗣炯脾气再好也忍不下去，俊脸涨得通红，上前就是一脚踢过去。
这一脚没踹到实处，那人虽只是个门子，但看的是王府的大门，一点点“把门权”就足以播弄手段、使奸耍滑，但凡上门客谁不对他客客气气的，哪里吃过这个亏，立刻回去招呼人手，要把这个不知好歹的乡巴佬教训一顿。
眼见几人闹哄哄的出来，朱嗣炯怒气未消，要叫管家来问话，惹得他们哄笑不止。
万碧见他们一个个撩起袖子，似乎要动粗，怕混乱之中伤到朱嗣炯，忙劝他离开，“好汉不吃眼前亏，以后再惩治不迟！”说罢，连拉带扯把他拽走，走出去一段距离，背后那群奴仆的耻笑怒骂声犹能听见。
朱嗣炯脸阴得要下雨，万碧连劝慰带开导，插科打诨，好容易才让他露了笑。
见他面色转缓，万碧舒了口气，“爷先别急，我去后门问问，看能不能和绮雯见一见。”
可别说找到绮雯，万碧连后门都没敲开。
无他，几处门房都是一气儿，在一处吃了闭门羹，其余的地方是绝不会再给你通融的。
万碧无功而返，朱嗣炯此时已平静下来，反而给万碧宽心，“无妨，反正还有些银子，我们好久没回京城，先四处逛逛再说。——以后你进了府，想要出府玩可没那么容易。”
他二人踱步到了东街马面胡同时，已日上三竿，这里是一般人家所在之地，自然不如御前街高大宏伟，此处房舍低矮，地面坑洼不平，却非常热闹，远远就听见叫卖声一片。
铺面里有卖烧鸡卤肉的，路边有挑着摊子卖馄饨水饺的，还有挎着篮子叫卖水梨儿枣子的，狭窄的巷子两旁满是一个个小摊贩，叫卖声、讨价还价声、孩子的笑闹声，声声入耳，充满寻常人家的生活气息。
他们早上未吃饭，此时真有点饥肠辘辘，腹中不约而同发出咕噜咕噜的声音。
二人相视大笑，走到馄饨摊前，要了两碗馄饨，热气腾腾的馄饨散发出一阵阵诱人的香气，让人不由食指大动。
正吃着，忽听旁边两个妇人在嚼舌头，讲的是某个大户人家奶娘的事情。
万碧心一动，问朱嗣炯，“你知道李嬷嬷家在哪里吗？”
“以前听她说起过”，朱嗣炯马上明白了万碧的意思，“好几年战乱动荡，也不知她家还在不在。”
“碰碰运气吧，若还是行不通，只能请小王爷去敲登闻鼓伸冤喽！”万碧俏皮地眨眨眼睛，打趣道。
朱嗣炯被逗乐，噗嗤一声笑出来。
李嬷嬷家在帽子胡同，离这里并不远，二人一路打听，踅摸到了一户人家门前。
青砖围墙，少了些许修缮，显得有些破旧，墙头几根枯草，在秋风中瑟瑟发抖，院门虚掩，门上黑漆斑驳。
朱嗣炯有些犹豫，这好像与他印象中的李嬷嬷作风不太一样。
万碧却不管那么多，拍门叫道，“有人吗？请问这里是李嬷嬷家吗？”
不一会儿，有个梳着丫髻的小姑娘来应门，穿着桃红交领小袄，葱绿撒花百褶裙，外套一件翻毛棉坎肩，十二三的样子，肤色很白，脸蛋圆圆挂着婴儿肥，许是天冷穿的多点，显得有些圆润。
她问道，“你是谁？”
万碧笑眯眯说，“我们来找李嬷嬷，请问她在家吗？”
那姑娘扭头喊道，“娘，有人找你！”
果然找对了！万碧顿时像吃了一副灵丹妙药，浑身上下都轻松下来。
而朱嗣炯也舒了口气，面上浮现一丝浅笑。
“谁啊？”里面走出一个妇人，一身秋香色杭缎袄裙，外罩着灰青色比甲，脊背挺直，面带倨傲，不是李嬷嬷又是谁？
她根本不记得这个曾有一面之缘的小丫鬟，看了眼万碧，“你是谁？找我何事？”
朱嗣炯一眼就认出李嬷嬷，跨前一步颤声道，“李嬷嬷，你不认得我了吗？”
他自生下来就被抱到宫中，皇祖母的确疼他，却不能常常陪他，在那深宫中与他朝夕相处七年多的，便是这位李嬷嬷，是以她虽待他有私心，但朱嗣炯仍旧把她当做亲人。
历经磨难后再相见，叫他如何不激动，想起当初对自己的种种照拂，朱嗣炯险些流下泪来。
看着眼前这位少年，身着农户最常见的褐色粗布棉袍，那袍子看得出是新换的，上面还带着褶子印。那少年衣着虽然寒酸，但精神很好，双眸清澈有神，面容雅俊。
“你是……炯哥儿！”李嬷嬷眯着眼仔细看了半天，才认出来，慌忙抱住他哭喊道，“我的哥儿诶，你可去哪儿了，嬷嬷找你找得好苦哇！”
不待朱嗣炯回答，她又吩咐女儿，“芳儿，去叫你哥回来伺候哥儿，让他不用去布铺帮工，你再去买二斤猪肉，要肥点的。——炯哥儿，晚间嬷嬷做你最爱吃的红烧丸子，看看这瘦的，唉，这些年你是怎么过的？好在回来了，你见过王爷王妃没有？哎呦，嬷嬷糊涂了，这哪里像见过的样子！老头子，别瞎忙活了，快看看谁回来了！”
她一边说，一边拉着朱嗣炯往里走，朱嗣炯插不上嘴，回头示意万碧跟着他进去。
此时李嬷嬷眼里只有朱嗣炯，哪里还看得到后面的黄脸丫头万碧，待进了屋子，方才注意到她。
“这是阿碧，她救了我，这四年也多亏她在我身边，我才能捡条命回来。”朱嗣炯拉着万碧坐在自己身边，给李嬷嬷介绍道。
万碧笑笑，复又站起来给李嬷嬷行了个礼，“奴婢万碧，见过李嬷嬷。”
久不行礼，动作有些生疏，但还能看得出来，她曾受到过严格的礼仪训练。
李嬷嬷看着万碧的目光有些疑虑，刚要问话，朱嗣炯却伸手将万碧拉回到座位上，还不满说，“坐下说话，这又不是王府里，什么奴婢不奴婢的！——嬷嬷，她之前在王府当差，彼此都不是外人，这些礼数省了吧。”
李嬷嬷察觉此女在三少爷心里地位不一般，忙笑道，“可不是，你既陪着主子度过风风雨雨，日后自然有你的造化，说不得老婆子还要借你的光呢！”
万碧忙说不敢，寒暄过后，李嬷嬷便问起朱嗣炯这些年的经历。
朱嗣炯挑着几样能说的说了，李嬷嬷是抹眼泪又是骂那些个作乱的，又听他们被王府门子阻扰，进不了门，气得直拍桌子，“真是灌了黄汤昏了头，不知好歹的东西，看我回去怎么惩治他们！”
天色渐晚，李嬷嬷的意思是让他们在这里歇息一晚，等她先去王府禀报，让王府派人来接，方才是王府嫡子的威仪架势。
他二人并无异议，奔波一天，确实累了。
临睡前，李嬷嬷让芳儿去给朱嗣炯上夜，结果芳儿不一会儿就回来了，噘着嘴说，“三少爷不让我伺候，把我赶回来了。”
“夜里没人服侍怎么行，我去和哥儿说。”李嬷嬷急匆匆就要下地去厢房。
“娘，别去了！”芳儿扭着身子说，“人家早就有人伺候啦，喏，就是那个万碧！”
“她？”李嬷嬷慢慢坐回来，面有所思，半晌才说，“我知道了，你自去睡吧。”
窗外月色明亮，李嬷嬷翻来覆去睡不着，她乍见朱嗣炯，很是吓了一跳，毕竟宁王府在动乱中遭了难，他一个八岁的孩子，即便逃出来也无法独自活下去，所以不止她，宁王府众人也以为他三少爷死了。
当初把他独自丢在王府，说实话，李嬷嬷还是有几分愧疚的，有时候还会烧点纸钱什么的，但当看到朱嗣炯活生生站在眼前，这种愧疚就变成了害怕，怕朱嗣炯恨她丢下他不管。
还好，毕竟是她一手带大的孩子，今天看来，他并无芥蒂的样子。
好不容易捱到动乱过去，宁王归了京，李嬷嬷本以为能重新回府当差——王府的管事嬷嬷，那可是肥差！可宁王妃却以三少爷不在为由，直接打发她走了。
李嬷嬷气得直跳脚。
后来她又想去找宫里的老相识，想让她们在皇后面前递个话，可皇后身边的人都换了好几拨，她哪个也不认识。
眼看家用越来越紧巴，她又没有进项，真急得她牙疼。
朱嗣炯的出现，宛如给瞌睡的人送来了枕头！
李嬷嬷在黑暗中无声大笑起来，手里有了三少爷这块宝，今后还有什么可愁的？……但，炯哥儿和那个黄脸的丫头看样子非常亲密，这倒有些麻烦，不能让炯哥儿身边有比自己更亲近的人！
盘算来盘算去，几个计划在李嬷嬷脑中渐渐成形，主意一定，心中大安，困意随之席卷而来，李嬷嬷打个哈欠，嘴边挂着笑，沉沉睡去。
第13章 归来
自从三王之乱平定，京城有好几月没什么新鲜事儿了，可今儿个一早，一条爆炸性的消息在京城引起轩然大波。
废物王爷宁王的三儿子回京了！
在叛乱中失踪，躲过了乱兵屠府，逃过了闵王追查，在民间流落四年楞没给饿死，如今毫发无伤的回来了！
