肖湛盯着他，一字一句道：“既然小侯爷这么没诚意，我想我也没必要再留在侯府。”
当时肖湛愿意跟墨言书来京城，有一方面原因是两人达成协议，会助彼此。
至于助什么，彼此心知肚明。
来京城的这么些时日，他之所以如此泰然便是在等。等墨言书何时沉不住气会与自己摊牌，但没想到，他比自己想的更耐得住气。
墨言书听他这么说，笑容顿敛。静默良久，他才再次开口。
“太子殿下有意将翊王二女指婚于我。”墨言书看出肖湛的疑惑，沉声道：“翊王，是第二个宬王。”
肖湛脸色一僵。
“大周□□揭竿而起推翻大齐朝不过一介地方贵胄，能打下如今的江山，除了自身卓越的才能外，靠的便是一些其他地方贵胄。立下大周朝后，□□便将这些贵胄封为外姓王。帝位几经更替，外姓王们渐渐没落，有犯事被褫夺封号的，也有居安思危主动要求退隐的，到了陛下这代，只剩两位异姓王。宬王杨家，翊王谢家。”
“二十年前，陛下与太子之所以会对杨家动手，是因为杨家太盛了。相比而言，翊王谢家就低调许多。可近两年，谢家小王爷屡屡在朝堂立功，表面看上去谢家风光无限，实际上却是危机重重。”
圆桌下，肖湛握成拳的手背青筋暴起。
就因为帝王忌惮，杨家那么多人便成了刀下亡魂！为什么！
墨言书眸色暗沉，“太子想让我娶翊王二女，怕是想来个一石二鸟。”
有一事肖湛一直不甚清楚，墨家作为太子的外家，照理说应该备受器重才是，怎么会闹的如斯地步。听墨言书的意思，太子迫不及待地想除掉他们。
“太子为何想除掉墨家？”
墨言书惨淡一笑：“自是没了用处，且成了他的隐患。”
第59章 计策
当年太子与陛下是如何使计灭了方杨两家全族的, 墨老侯爷一清二楚。后来有一年, 墨老侯爷一时糊涂，竟拿此事去胁迫太子。再后来，墨老侯爷去世，此事也不了了之, 但太子的忌惮之心一旦燃起，便再也没法熄灭。
卧榻之侧, 岂容他人酣睡。
虽然墨老侯爷并未将那些事告诉过墨如城, 遑论墨言书。可太子并不那么觉得, 于他而言, 宁可错杀一千也不放过一个。
不过有些事, 墨言书不好细说，故而也只是提了几嘴。末了, 墨言书冷笑道：“太子此人, 宁他负天下人，不教天下人负他。”
肖湛静静听完，问道：“那小侯爷打算怎么做？”
墨言书看了他一眼, 轻轻晃了晃茶杯, “你可有听说过宁相爷？”
肖湛心下恍然, 原来他将主意打到了此处。微微一颔首，只听墨言书又道：“宁相爷有一胞姐, 乃陛下后妃。宁妃为圣上诞下幺子，即六皇子顾永涟。”
“六皇子现年二十有六，为人贤良方正, 才能在几个皇子中实属翘首。我曾与六殿下私下见过几次，他是个很有想法的人——”
言下之意显而易见。
肖湛心里有些意外，声音却淡定自若：“小侯爷的意思是？”
墨言书看着他莞尔一笑，“阿湛该是明白的。”
肖湛不置可否，问道：“小侯爷想让我做什么？”
“助六殿下一臂之力。待大事成功之日，于你，于我，都是一件喜事。”
肖湛失笑：“肖湛乃一介草民，能助你们什么。”
墨言书仍是那副言笑晏晏的模样，将食指伸进茶杯里沾了沾，就着水渍在桌上写了一个字：宁。
肖湛看了眼那个字，抬起头挑了下眉：“宁相爷？”
墨言书颔首：“宁相爷此人十分古板，虽然六皇子是他的外甥，但想得到他的帮助并非易事。言书曾听父亲提起过宁家与方家的渊源——”
话音未落，却听得院外传来一阵叮铃哐啷的声音。两人相视一眼，对话戛然而止。肖湛起身推开房门，却见院子里，墨言礼抖着自己的衣角，正阴着一张脸朝叶落秋大吼：“你走路不长眼睛吗！”
站在他对面的叶落秋被他的吼声骂的一愣，下意识地拧了下眉，旋即低声道：“抱歉。”
对于叶落秋的道歉，墨言礼似乎还是不满意。他颇为烦躁的掸了下自己的衣衫，没好气道：“抱歉有什么用！你知道这衣服多贵吗！”
就在刚才，叶落秋将肖湛不用的砚台拿出去扔掉，谁知刚到院子里，就被火急火燎冲进来的墨言礼撞了个满怀。两人撞了下，砚台上残留的墨汁溅到了墨言礼的身上。
虽说这确实是件不爽快的事，但是也没必要这般生气吧？何况她不是也道了歉吗？走路不长眼的又何止是她呢。
脑海里闪过墨言礼在面对肖湛时颐指气使的模样，叶落秋的心中也不由得蹿起一股无名火，声音也随之变高了些，“那二公子想如何呢？若不赔您一件衣衫如何？”
闻言，墨言礼斜着眼上下打量叶落秋一番，末了，嗤笑道：“赔我？你拿什么赔？你吃我侯府用我侯府，你赔的起吗？！”
叶落秋被他说的脸色一僵，正想反驳，余光却瞥到一个高大的身影快速地逼近，在她反应过来之前，肖湛已经一把攥住她的手臂将她护在自己的身后。
随之而来的是肖湛的冷笑声：“哦？是有多昂贵？二公子不妨与肖湛说说。”
墨言礼见肖湛护崽的模样，嗤了声，“这是用塞外的丝绸手工缝制而成的，你买的——”
“一千两？还是一万两？”肖湛打断墨言礼的话，不以为意道：“墨二公子尽管开价，肖湛定然赔你。”
墨言礼被抢了话头脸上一顿，旋即狐疑的打量肖湛，似乎在思考肖湛话中的真假。末了，就跟看穿了肖湛心思似的，鄙视地哼道：“打肿脸充胖子。”
闻言，肖湛扯了下嘴角，似笑非笑，“但说无妨。”
墨言礼还想说些什么，被走近的墨言书厉声喝住：“阿礼，休得无礼！”转而在叶落秋与肖湛周旋，抱歉地说道：“舍弟顽劣惯了，望两位见谅。”
墨言礼向来尊敬这个大哥，见状唯有闭嘴，只恨恨地瞪了眼肖湛和叶落秋。
墨言书发了话，两人也不便多说什么，再说就显得自己小心眼儿，于是直接将墨言礼不善的眼神当成空气。墨言书望向肖湛，又开口道：“阿湛，方才那事……”
话至一半，肖湛点了点头，神色淡淡地回道：“小侯爷且放宽心，容肖湛想一想。”
既如此，墨言书也不再多说，拉着闹别扭的墨言礼离开了青竹苑。
这一厢，待墨言书几人走后，肖湛便唤来下人收拾碎了一地的砚台，自己则牵着叶落秋的手回了厢房。婢女很快就打了一盆热水进来，叶落秋默默将手上的墨汁洗净。
一转身，手就被肖湛手里的巾帕包住。
叶落秋乖乖地站着，任由肖湛一点一点为自己擦干净手上的水渍。叶落秋垂眸，看到肖湛修长的手指灵活地动来动去，不由得想起方才他将自己拉至身后护着的那幕。
心里就跟涂了一层蜜似的。
忽听得肖湛的声音从头顶传来：“以后这些事就让下人们去做。”
叶落秋想了会才明白过来她说的是扔砚台的事，顺着他的话哦了一声，转而又轻声道：“我也该做些事的，又不是真的……”
说到底她终究是肖湛的丫鬟，不知情的人将她错当成小姐也就罢了，自己总不能得寸进尺，事事麻烦别人。
也不是半点小事都做不得。
后半句嘟囔的话被藏进肚中，但肖湛像是明白了她的言下之意，手指一顿，没再动作。叶落秋见状，下意识地抬眸看肖湛，却见肖湛微微蹙起眉头正盯着自己看。叶落秋被他瞧的心虚，心道自己说错话了？
这念头才刚闪过，眼前忽然一黑，肖湛竟然将擦手的巾帕盖到了她的脑门上，“总要习惯的。”
叶落秋正在取下头上的巾帕，闻言动作一顿。
习惯什么？
肖湛这话说的没头没脑，叶落秋还想问，却见肖湛已经踏出了厢房。她瘪瘪嘴，便也不再多问。
正月末，墨言书又来了几趟青竹苑，两人每次都能在书房谈好几个时辰，叶落秋虽然觉得奇怪但也没问，倒是陈华，每次见到墨言书都会绷紧神经，守在书房外寸步不离。
二月初，墨言书带来一个消息：陛下熬过了这个劫数。
墨言书挺高兴的，这也就意味着给他们的时间又多了一些。肖湛倒是看不出情绪，于他而言，无论是顾永煜，还是这个稳坐皇位四十余年的当今天子，都是心狠手辣的卑鄙之人。
都是他的仇人。
如果可以选，他希望两人都不得善终。
墨言书是真的心情不错，除了陛下病情好转之外，听说陛下转醒当下传的是六皇子顾永涟，而非太子顾永煜。经此一事，如今朝中上下，窃窃私语声不绝于耳。
肖湛看的出来，现如今墨言书已经将全部赌注下在了顾永涟身上，一心要扶顾永涟上位。
想来顾永煜也是看穿了这一点，故而才非要除掉墨言书这个眼中钉吧。
血脉亲情终究是抵不过权利纷争。
在墨言书的侃侃而谈之中，肖湛在心里冷冷一笑。
二月下旬，京城又迎来一场小雪，稍稍回暖的气温瞬间又降了好几度。不过这场雪只下了两天，到了二月二十五便停了。
恰好这日是叶落秋十八岁生辰。
连叶落秋自己都不记得的日子，肖湛竟记下心里，还一大早亲自下厨给她做了一碗长寿面。
虽然那面从卖相到口味都相当糟糕，但叶落秋还是感动的一塌糊涂。
十指不沾阳春水的小少爷为自己下面，她怎么还会嫌弃味道不好呢？
即便面条还是半生不熟的，汤汁咸的齁嘴，叶落秋还是泰然自若地吃完了一整碗面。肖湛在旁见她吃的津津有味，心里颇为得意，挑了挑眉，问道：“我是不是还挺有天赋的？”
叶落秋垂头，默默地吃着面，闻言只是暗暗笑了下，点点头。
“这么好吃？”
恰好吃到半熟的面条，叶落秋堪堪咽下，支支吾吾地应了声：“唔……好吃……”
肖湛倒是被她引起好奇心，捡了双筷子欲尝尝味道，谁知筷子还未伸到碗里，面碗却被叶落秋移到了一旁。叶落秋端着碗，戒备的眼神在肖湛脸上逡巡。
不知道的人还以为她手里端的是什么绝世宝贝呢。
肖湛失笑，拿筷子朝那碗面点了下：“就一口。”
叶落秋鼓着腮帮子，摇了摇头，示意不给。
肖湛几乎被气笑，将筷子拍到桌上，嗤笑道：“面是我做的，吃一口都不行？有你这样的吗？”
叶落秋不为所动，继续摇头。
肖湛气绝，又拿她没办法。于是，天不怕地不怕的小霸王肖湛，在护食的叶落秋面前，只能恨恨地嘀咕一声：“没良心的家伙！”
叶落秋端着大碗面，抿嘴笑笑，假装没听到肖湛的话。
她怕肖湛吃了这碗面后从此对煮面失去信心。
第60章 出游
从叶落秋有记忆开始, 她就知道自己的生辰跟别的小孩子是不一样的。邻居小孩子一到生辰脸上都是喜洋洋的, 家境好一些的还会得到一个新鲜玩意儿。饶是家境贫困的，也能买一串冰糖葫芦。
便是叶寒星和叶寒宁，每年生辰也会得到一两个小玩意儿。竹蜻蜓、小面人、一个弹弓……每年都不一样。
独独轮到她，别说小玩意儿, 就是吃上一碗热腾腾的面都是一个奢望。
小的时候叶落秋不懂，等大点她才知道为何这一日二娘会比以往脾气更差。
因为她那已经过世的娘亲, 因为那一日爹爹不苟言笑的脸。
等她再大点, 她就会跟爹爹一同去祭拜娘亲。理所当然地, 回到家二娘赵氏的脸色会愈加的难看。所以在叶落秋的记忆里, 生辰于她而言, 是最难过、最悲伤的一天。
今日晨光熹微她便已经转醒，怔怔地望着窗外一地的白雪发呆。以往每年都有她和爹爹去给娘上坟, 如今爹爹故去, 她又身在千里之外的京城，再也没有人去给娘扫墓了。
再过一段时间，娘坟前的杂草就要长的老高了。
如此胡思乱想了一阵, 眼泪潸然而落。她以为今年生辰也如往年那般, 就这么悄无声息的度过, 谁知道因为肖湛，一切都变的那么不同。
因为那一碗面, 叶落秋心里的阴霾一扫而光，就跟吃了蜜糖一般，甜到了心里。
思及此, 叶落秋偷偷瞄了眼肖湛，弯着眼睛笑起来。
早几日肖湛就做好了打算，在叶落秋生辰这一日带她出去逛逛，他听墨言书提起过，京城城郊有一处梅园。而二月又是赏梅的最佳季节，如果能带叶落秋去，她定然高兴。
可谁知道，食过午膳，他们正想出发之际，却见墨言书的小厮来青竹苑请肖湛去一趟书房，说是墨言书有急事找。
闻言，肖湛微微拧了下眉，下意识地看了眼叶落秋。叶落秋会意，忙敛去脸上的失落，叫肖湛先去忙正事，梅园以后也能去。
这话，使得肖湛的眉头更深了几分。他微微一思量，便对那小厮道：“你去禀告侯爷，有什么事明日再说。”
小厮来之前得了墨言书的令，务必将肖湛请去。如今听肖湛这么说，为难的搓搓手，唯唯诺诺道：“肖公子，这……”
肖湛恍若未闻，径自往外走。小厮脸色更加难看几分，求助的望向叶落秋。叶落秋不想他为难，连连上前，对肖湛道：“少爷，我们改日再去赏梅吧，兴许小侯爷有什么急事儿呢。”她瞄了眼一旁可怜巴巴的小厮，又道：“而且，我也不是很想看梅花……”
肖湛看着叶落秋啧了声。
方才叶落秋脸上分明有失落，他又不瞎。
就在两人说话间，却听得一声清脆的声音远远的传来：“阿秋！”
