卯初时分，天还未亮，燕老二就到了东来桥。
阿曼期期艾艾的跟在他后面，问胡牙三：“那个钱瞎子真的可靠么？怎么会在墨老爷家呢？小姐真在他家，不会不告诉我呀。”
胡牙三冷哼：“信不过就罢，我反正只能帮到这了。”
燕老二往后狠瞪一眼，示意二人闭嘴。
墨府大门紧闭，里头没有丝毫人声，把门儿的人也没有，整个府邸死寂一片。
他走到衔紧铁环的门口，拿起铜环就要拍门，被胡牙三拦住。
“里边有点不对，走后门。”
看到后门也紧紧闭着，胡牙三道：“不妙，但凡大户人家，这个时候媳妇婆子们早就从后门忙活起来了，后巷一定有许多卖菜卖油卖炭的，他家这个时辰还安安静静，倒像是没有住人。”阿曼也应声：“是啊，我家从前早就开始买菜了，后巷子什么人都有，比外面的集市还热闹哩。”
燕老二上前拍了拍后门，无人应答。
他拍门的力道由缓至疾，怦的一下，那看似坚固万分的门裂作两边，轰的一声，从里倒在地上。吓得阿曼跳了一跳。
胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你还有这手？”
燕老二说：“门本就是坏的”先走了进去。
胡牙三跟在后，看那断在地上，又粗又重的锁，打死也不愿信。
一日之前还繁盛万分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，门房没有人，院落中空空荡荡，大堂、卧房均找不见一个活人。
阿曼忽然眼睛一亮，指着池塘中交颈缠绵的鸂鶒道：“燕二爷，看那处，是鸂鶒。我家小姐最喜欢那种紫鸳鸯，一般人家中没有养，她一定在这里住过。”
阿曼顺着小径靠近鸂鶒嬉戏的一片池塘，寻到一旁的院落，每走一步，就惊叹一声：“是，是，和家中的卧房一模一样，决没有错。”
燕老二随她走到院中，丛丛青竹摇曳，绿影森森，一片细腻幽微的甜香迎面拂来，窗边还有琴，华美的钿塌上绣被半掀，似犹有温度，几案头香炉烟残，一旁搁着一个镌刻了花鸟的银色袖筒，拿在手中，上面银铸的莲蓬空心，随着动作发出轻轻的铃声。
这香味似有似无，燕老二鼻息极灵，闻出来是初见苏缨时她身上的味道。
房间里的装扮，仿佛住在这里的人才醒来，出门去看鸳鸯戏水。
本该如此的布局，人影却半个也没有。燕老二心中涌起不安之情。
阿曼仍懵懂，见他握着袖炉不说话，以为他正看里头的香，笑盈盈道：“这是我家小姐自己配的苏香，有梨，白檀，苏花汁子，三熟蜜，好闻罢？”
正此时，胡牙三呼声从外传了来：“快，快来看！后院有血！”
那是数株桃树之下，厚厚一层柔软花瓣上散落的斑斑血迹。
并不多，只是星星点点，亏得胡牙三耳聪目明才看的出来，其中有一处血迹最多，花瓣凌乱，似有人在地上翻滚过。
燕老二捻起一片花瓣，借微微晨光，看上面淡淡的血迹，这轻巧的一抹红随着初生朝阳刺向瞳孔，令他眼睛眯起，眉头紧蹙，心中盘绕的隐隐不安达到了顶点。
第17章 追芳踪走街串巷
墨家虽是外来户，然而来西陵定居已逾百年，家中还出过两个邻县里的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁叶茂之迹，按理说正是在这里和邻县士族互相联姻，繁衍生息，扎根固本的时节，却几乎在一夕之间，锁上大门，走了个干干净净。
究竟是发生了什么事情？
随墨家在一起的苏缨，此时又在何地呢？
阿曼远远见到庭院里的血就哭了，瑟瑟缩缩的躲在门口不敢细看：“这里不是杀了个人罢？”
燕老二道：“血少较淡，不会是杀人。”轻轻一搓，花瓣在指尖化成浆子，陡然，一股极淡极淡的气味从指尖传了来，花浆遇热，浓郁的桃花汁辛酸的气味中，夹杂了一股似有似无的白檀香味。
他心中一动，往地上看去，唤阿曼：“你过来。”
阿曼发着抖，走得极慢。
燕老二心中正焦急，断喝一声：“速来。”
阿曼被唬得浑身一颤，委委屈屈走过去，燕老二从地上小心翼翼捡起另一片花瓣，只见上面有花粉一样浅浅的粉末，几乎就和花粉混为一体，然若仔细分辩，其上夹杂糙米的颜色，细腻均匀，似是香末。
阿曼拿在手中，伸手抹了一层闻，忽如遭雷击一样把花瓣扔了去，往后退了好几步，跌坐在地上：“是……是苏香的香末……这是小姐、是小姐的血！”
燕老二目光聚在花瓣上，视线慢慢逡巡，走到门边，又能看到一点极淡极淡的粉末。招呼胡牙三：“去借条老狗。”
胡牙三立刻想到了今早对他吠叫的花子。
若论寻味，在西陵县就算是差役们的牙犬，也比不上钱瞎子的爱犬花子。
巧的是，钱瞎子惦记着给的消息准不准，待卯市散了后，就到东来桥来探头探脑。胡牙三一出门就见着他，唉哟一声好巧。便不由分说一根肉条递过去，没等花子上口，将它拎喉锁皮抱了起来，转身闷头往墨府跑，动作熟稔万分。
钱瞎子年老，跟在后面跑不快，口中骂骂咧咧：“作攒，你个拍花儿的，拍我狗作啥？”又看他盗狗熟稔，气的胡子高高吹起来，骂的颤颤巍巍：“胡牙三你该钻刺笼挨斧头，你还会盗犬。”
胡牙三哈哈大笑跑在前面，边跑边炫技：“拍花儿盗狗盗鞋吹局儿，我都会，改天教教钱老您？”
胡牙三将花子交到燕老二手里，那狗一离他的钳制就狂吠起来，燕老二不由分说按住狗头，让它去闻门边粉末的气味。花子抵死不从，尾巴高高竖起，刨爪低吠。
钱瞎子赶到来，拿拐杖敲得门槛咚咚直响：“犟驴不喝按头水，让开，让开。”
燕老二忙道：“钱老，人命关天，还请通融通融，借爱犬一用，必有厚偿。”
钱瞎子脸色这才好看些，一把推开胡牙三，将花子抱起来。那狗一经他手就安静下来，钱瞎子又是摸头，又是顺毛，许诺了它好些吃食，方将花子放下来。
花子精神抖擞的摇摇尾巴，转个圈，将鼻子凑到粉末上闻一闻，汪汪叫一声，便拔腿往门外跑去。燕老二紧跟其后，见花子在一个拐角处，又停下来闻，摇摇尾巴毫不迟疑的朝前走。
燕老二这才确定了那些香粉并非苏缨偶然间落下，而是有意一点点倾洒，心头大定。
东来桥、定襄桥、王记胡饼铺、黼黻绸缎坊……花子在前，一点一点嗅过去，燕老二紧紧跟在它后，目光分毫不离
天逐渐亮透，街上行人多起来，气息一嘈杂，花子的速度就慢了下来。走到一个街口，愣是来来回回，徘徊嗅了好几遍。
胡牙三在后赶到，抬头一看，怪叫了一声，急急忙忙对燕老二说：“怪今一大早就被吴大娘放快，讨不到好口风，真要钻刺笼，出门不吉，出门不吉，我且去了，不奉陪，你接着找，找完把花子给我，我给钱老不死的送过去。”话还没说完，整个人已经一溜烟去了。
燕老二见他唬得三魂失色，抬头往前看，竟是西陵县衙门。
花子有些困惑，摇了摇尾巴，终于确定了一样，汪汪脆叫两声，拔腿往衙门大门口跑去。燕老二忙追上，将狗从石狮子底下捞起来，便有两个差役骂骂咧咧来赶他。
燕老二退到一侧的背街巷子中，暗中观察这衙门。
花子在奔向石狮子前，闻的是正对面的一块石砖，而奔向狮子以后，再无迟疑又要往里走，几乎可以确定，香末并非路过，而是顺着石子、直入了衙门。
抓走苏缨的，是县衙？
阿曼眼圈红红的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪儿了？怎么流了这么多血？小姐最是怕疼，衣裳内边有几个线头，身上都要红一片，若真的受伤流血，我要怎么跟老爷夫人交代。”
燕老二问：“你家小姐，怎么会招惹上县衙的人？”
阿曼道：“我和小姐才从家中出来，她只见过你、掌柜的、陈巴几人，那日就抓了一只猫，回来第二天就不见了，总不能是哪家丢了猫，将她告衙门里了罢？”
燕老二沉默不语，苏缨失踪的前一天，他和她见过的。小丫头找到了王婆婆的猫，还逞英豪要在烛情楼前要救他的命，用猫抓伤了周天情两个下属，然后……
周围行人逐渐多起来，意识到此非久留之地，燕老二领着阿曼到附近街尾的一间客栈，向掌柜的递了一块碎银子，道：“梨花巷刘叔，让我向掌柜的，讨一瓮梨花白。”
掌柜的一听，微微变色，默不作声收下银子，唤人引他们到二楼。
这客栈修的高，二楼有一间，打开窗户，稳稳当当对着县衙的后院，燕老二在窗边落座，暗暗注意县衙的动静。
掌柜的亲自端了茶水来，合了门，又从里闩住，这才小声道：“好歹替我谢刘叔，前几天他给我送烟信，许多外县人从北方来，走的路线都给我了，我让伙计提前去接，发了好一笔财。”
燕老二笑道：“这是小事，何足挂齿，掌柜的也常常送烟信过去，大家江湖上的人，互通有无，才是正理。”他又问道：“怎么最近多了很多北方来的客人？北方不是西京的方向么？”
掌柜的道：“可不是，常日里哪见西京来这么多人？”他压低声音，凑近了：“还都是练家子，我有个伙计，偷偷听到其中有一个，是白玉京下来的。可不敢招惹。”
燕老二微微一怔：“白玉京？”
又是白玉京，刘叔的烟信里，有白玉京的人出五百金在找苏缨。
现下又来了许多白玉京的人到西陵县。
那丫头究竟是因为什么招惹了这么多麻烦？难道是她本就是白玉京的人？
燕老二脑中电光火石之际，掌柜的叹息道：“可不是么，白玉京都是武家，和朝廷关系千丝万缕，又是当今天下武艺顶绝的所在，谁敢招惹。我这几日提心吊胆，就怕有些粗手笨脚的冲撞了，都换上伶俐麻利的伙计，只盼着好来好走，我就求神拜菩萨了。”又打量着燕老二说：“你是刘叔的朋友，也是我的朋友，有什么要帮忙的，尽管说来。”
燕老二点点头，直白的道：“请掌柜的帮我查一查，昨日天亮到今日天亮，衙门里进了哪些人，出了哪些人。”
掌柜的怵然变色，双手一推下意识便是拒绝的态度：“这可是官家……”
燕老二从怀里又掏出一锭银子，足有十两：“实不相瞒，我一个救命恩人现在身陷囹圄，我必须救下她。”
顿了一顿，见他依旧犹豫，又道：“掌柜的只要帮我这个忙，他日有用得上的地方，只要你叫一声，燕无恤赴汤蹈火，在所不辞。”
行走江湖的草野之人，漂若浮萍，聚散如烟火，大多以代号相称，做生意的就是掌柜，算卦相面的就是半仙，屠户就是屠子，走街串巷的小贩就指他卖的物事喊个磨刀李、饴糖梁之类的诨号，鲜少有人正正经经报了自己姓名。
掌柜的见他神情镇重的报出真名，深敬他要从衙门中捞出救命恩人的恩义之举，也着实为他手中雪白的银子所动，掐了半日的胡子，终是小心翼翼的收下银子，道：“燕爷，你这桩事，我……我便诺了。”
等掌柜的走了，阿曼才开口，眼神已隐隐有些敬慕之情：“燕二爷，官府的消息你也弄得到，你真厉害。”
这样的消息，都是极难的。譬如掌柜的虽拿了钱，却也可能会折损掉埋在衙门中珍贵的眼线，风险极高，若换做旁人，千金也买不到。燕无恤久居梨花巷，又与刘叔相熟，也送过几趟烟信，算是他们“道上人”，这才有一条暗道走。
这日天擦黑，掌柜的才把消息送来。
燕无恤展开一看，脸色便是一沉，更显得颧骨高耸，太阳穴鼓出，面上如刀刻斧斫，十分骇人。
阿曼见他面色不好，忙问：“怎么样了？小姐出事了？”
燕无恤缓缓道：“昨日夜里，二十三个戴着红锦带的京中官差，绑了一个人送入大牢。受了杀威棒，此时昏迷不醒，明日一早就要启程转送京中，有一队百人骑护送。”
阿曼面色刷的一白。
燕无恤一面说，一面也慢慢的想着。天色已暗，他往外看入晦暗夜色之中，良久良久，说了一句话：“我只得尽力而为，能不能救出，还要看她自己的造化了。”
阿曼察觉他有尽人事听天命之意，不由得心凉了半截：“你的意思，我家小姐，凶多吉少了是吗？你就准备坐视不管？”
燕无恤道：“京中，红锦带，来人是抚顺司，百人骑护送，必是重之又重的朝廷钦犯。”他看向阿曼：“连白玉京的武家，见到抚顺司也乖的跟狗一样。我一个只会干粗活的驼夫，如何向抚顺司要人？”
阿曼被他凉凉淡淡的目光看得心里一阵阵发寒，就如窗外黑沉沉的天幕蒙住了人的口鼻一样。
小姐……怎么会招惹上朝廷的人。
一想到小姐可能就要不明不白的送了性命，自己又当何去何从？如此这般，怎么敢回去向老爷夫人说道？一时只觉前路迷茫，必外头的夜色还要黯淡一些，忍不住泪水夺眶而出。
第18章 明真相乞儿报信
距客栈数墙之隔。
地牢里阴暗又潮湿，皮革的靴子，踩在黝黑，生冷的地砖上。墙上幽幽一灯照着面前方寸之地，随着火把游移，老鼠窸窸窣窣的声音隐隐约约，络绎不绝。
抚顺司六品廷尉沈丁慢慢走到最里间的一个牢房，医官颜知昌提着药箱，跟在他身后。
这是素来是用来关押死囚的，较寻常牢间要干净些，铺了一点干草，有一床薄薄的棉絮，重重锁链锁死窗门，透过缝隙，只能看见苏缨犹在昏迷，裹着那床棉絮缩成小小一团，满口说着胡话。
沈丁令人打开牢门，颜知昌便进去替苏缨把脉。
沈丁挥手让衙役避退，牢中只剩下三个人。
不一会儿，医官回道：“这是气血淤积，有热发不出来，若一直憋在五脏六腑，恐怕不好。”
沈丁皱眉：“不过小小的杀威棒，何至于此。”
