唐笑语踩着脚凳上了马车，小声道：“王爷不必恼火。虽只看了那么一会儿，但笑语已经很高兴了。说实话，江州可没有这么漂亮的东西。”
霍景也上了马车，对车夫道：“走吧。”
“现在去哪儿？回王府吗？”唐笑语坐在车厢一角，小心翼翼地问。
“先不回王府。本王要给你过生辰。”霍景说。
“方才王爷带我看的花火，不就是给我过了生辰了？”唐笑语巧然一笑，清澈的眼底像有一片星子，“别的东西，倒是不需要了。”
看她的样子，确实是满足了。
她真是个很容易满足的人。一点点恩惠、一点点糕饼、一点点钗饰，就足以叫她高兴。要是给再多的、再华贵的，也只会换来她紧张到手忙脚乱的模样，还有一句“奴婢不敢”。
车厢颠簸，霍景望着她的面色，视线也在一并颠簸。可偏偏这时候，他的心潮暗暗涌动。
下一刻，他抬起手，轻轻摸了一下唐笑语柔软的脸颊。
在寒冷的冬日里，她的面庞泛着淡淡的绯红色，有最妥帖、最像春日的暖和。
唐笑语微愣，霍景却快速地收回了手。
他低垂着头，小声道：“你要如何才会信我……”
他说的话，声音太轻。唐笑语完全没有听清，只眨巴着大眼睛，满面疑惑地盯着他瞧。
“王爷……？”
“王爷，笑语姑娘，到了！”只听“吁”的一声响，马车慢慢停下，车夫的大嗓门从前传来。唐笑语立即忘记了方才的事情，好奇地从车帘缝隙里往外窥伺去，“这里是哪儿？”
霍景揉了揉眉心，道：“这是我给你准备的生辰之礼。来。”
马鸣嘶嘶，积雪被马蹄践踏出泥花。唐笑语小心翼翼地撩起车帘，就见得眼前是一户安静民宅，门口亮着两盏灯笼，院子里的积雪被洒扫得干干净净。和远处看烟火的热闹相比，这里显得静而平和。
院门口，有三个人站着等候他们。其中一个是飞七，看到唐笑语，便露出了招牌式的爽朗露齿笑。
另外两个……
那是一对老夫妇，近半百的年纪，瘦瘦黑黑。男子鬓边花白，蓄一抹小胡须；那妇人提着灯，面庞虽瘦削，却可看出年轻时倒也是个美人。只是她身形佝偻，驼背外八，发丝又颇为凌乱枯黄，整个人便是个普通的乡下农妇。
她的容貌，与唐笑语有三四分相似。
看着这一对老夫妇，唐笑语的瞳眸微微一缩。
下一瞬，她便想起自己年少时的回忆来——破败漏风的屋子内，面色黑黄的妇人愁眉苦脸，盯着空空如也的米罐子。身后的儿女饿的哇哇大哭，但她却只能露出一脸愁容。久病缠身的丈夫躺在床上，时不时咳嗽一声。
“娘……”唐笑语呆怔地立在原地，“爹，娘，是你们吗？”
那对老夫妇，乍一瞥见几个衣装华贵的人，俱是吓花了眼。他们忙向飞七问道：“大人，他，他们是谁呀？这，这可要怎么做……”
再听见唐笑语喊爹、娘，那妇人更是惊在原地。
“娘，我是笑笑啊。”唐笑语上前一步，声音哽咽，“我，您还认得我吗？”
唐母愣住，痴痴地打量着面前身披大氅、华服美钗的丽人，两手哆嗦起来：“笑…笑笑？你是笑笑？！江州的唐家笑语，生在冬日，家中行二，本住在江州的甫田集村子口？！”
“是我。”唐笑语眼眶一热，“娘，是我啊。”
作者有话要说： 王爷：这就是我的礼物哒哟！
第50章 双亲
“当真是笑笑……当真是我的姑娘！”
“娘，是我。”
唐母终于看仔细了，面前这盛装的丽人，便是自己多年前卖掉的可怜女儿。当是时，唐母情不自禁便老泪纵横，抽噎不止。
唐父默默站在一旁，不言不语，表情呆板。他一向如此，不多话，人又木木的；自生了一场大病后，整个人便不太爱开口了。
“进去说吧。”飞七笑眯眯道，“外面风这么大，吹冷了可不好。”
于是，一行人进了屋子里头。这宅子虽瞧着一般，只是平头百姓的居所，但却暖适极了；且麻雀虽小，五脏俱全，远比唐家父母在江州乡下的屋子要好多了。
瞧得出来，宁王府对这二位老人家是上了心思的。
“笑笑，让为娘好好看看。”唐母操着江州口音，一边拿袖口揩着泪珠子，一边仔细瞧她，“你长大了，人也秀气漂亮。你如今可是嫁人了？那边那位，就是你的老爷罢？”
唐母泪眼汪汪地瞧向霍景，唐笑语刚想开口否认，就听霍景道：“还未过门，不过也快了。”
这话说得斩钉截铁，唐笑语连懊恼反驳的余地都没有。
唐母闻言，更是眼泪如洪，点头道：“好，好…当年将你卖了，为娘心里也难受得紧。但为娘着实是没其他法子；若是你留在家里，照旧是饿死、冻死的路…看你如今过得好，还要嫁人了，我心底也宽心。”
唐笑语闻言，心底百感交集。
母亲说的话，也对，也错。唐笑语留在家中，确实也要挨冻挨饿；但娘亲为了得个高价钱，却将她卖去了水莲院——卖个笑陪酒唱的地儿，不是烟花，却也和烟花没什么两样，最终还是要做个妾；这却是她没法理解的。
若是去寻常人家做个丫鬟，兴许命还会更好点。
不过，世事无常；贫苦微贱的人家，想来是没法思虑这么多的。说来说去，都已是多年前的旧事，再怨也无可奈何。
唐笑语小叹一口气，问道：“不知哥哥可好？娘当年拼了命地要供他读书，不知如今哥哥可考上了？”
哥哥是极勤勉的，家中贫寒，他连饭都吃不饱，却依旧饿着肚子研习功课。无钱买书，便去同窗处借来经卷，彻夜手抄。后来家中愈是贫寒，连笔墨都供不起了，他就先去镇上做活，夜里再读书。
也不知他这般努力，后来可有回响？
二老闻言，眸光俱是黯淡；唐母尤是如此，恍惚骤老十岁。她摇摇头，叹息道：“你哥哥不在了。”
“不在了？”
“老天无眼，叫他害了恶疾。好好坏坏的，十天半月后人便没了。那是你去水莲院的第二年，你们那有个燕妈妈，嘴巴怪厉害的。你哥哥没了，也不让我们同你说一声，说是怕坏了你和燕妈妈的母女情分。什么母女情分？她到底不是正经娘亲，不过是个姐儿！”说到后来，唐母满目恼恨。
唐笑语闻言，极是愕然，心底略略酸涩。
但到底是离家已久，与哥哥相别的时日，已长过相处的时日。多年后再听闻这桩悲事，也不算锥心刺骨，只觉得幼时所见的、哥哥那瘦瘦高高的背影，逐渐远去了。
“好了好了，不说那些伤心事。”唐母拿袖口擦去了眼泪，道，“如今咱们母女重逢，本该是喜事一桩。你家老爷是个善心肠的，特意让这位飞七大人送咱俩上京，还给咱们住这么好的宅子……”
顿一顿，唐母凑近了笑语，小声道：“过了门，你可要好好伺候这位老爷。”
唐笑语面庞陡然飞红，小声道：“娘，这是八字没一撇的事，你可别当真！”
唐母紧紧握着唐笑语的手，念叨说：“我就你这么一个闺女了，当然是盼着你好。他瞧着就是个会疼人的，你跟了他，无论做大做小都是好的。”
唐笑语：……
瞧着就是个会，会疼人的？
霍景吗？
唐笑语努力思索了一下霍景那人鬼皆俱的冰冷面色，陷入了沉思……
唐母一副感慨万千的模样，还在说着：“瞧你如今穿的这样好，那定然是被捧在心尖子上的。咱们女人家，做不了太多主；能得吃的穿的，便是恩情。你可万万要记着老爷的好……”
唐家三人在屋内絮絮叨叨地说着话，霍景却慢慢退了出去，独自立在屋外。飞七搓着手掌心儿出来，小声问：“王爷不和笑语姑娘说说话么？笑语姑娘一定很是感激您。”
霍景摇头，道：“日后再说也不迟。”
飞七呵了口暖气，道：“笑语姑娘瞧着是高兴坏了。看她那样，属下也高兴。”
霍景神思慢悠悠的，心底道一句：他又何尝不是呢？
双亲俱在，阖家团聚，这本就是世间一大乐事。只可惜命运总是作人，并非谁都能享受这样寻常的平安喜乐。总有人家人离散，或是阴阳两隔。
未多久，中庭又下起了雪。霍景的身后嘎吱一声响，是唐笑语推门出来了。
她瞧见霍景孤零零站在那里，连忙几步飞奔上去，替他理着斗篷，小声道：“外头这么冷，王爷还是进去吧？”
“雪景甚好，多看两眼。”他道，“你怎么出来了？不和爹娘多说个两三局？”
“……说来说去，也不过是那些话。娘口干舌燥，也说累了，我便让她先歇歇。”她有些腼腆，小声道，“但到底是…到底是，要对王爷说声‘谢’。这般恩情，笑语此生也难还。”
唐笑语说罢，心里略略苦涩。
霍景特意为她寻找双亲父母，这样的恩情，实在是难还。
她甚至有些怕，怕霍景让她用做庶妃的方式，来偿还这一切恩情。
他本有权利这么做的——风风雅雅，游刃有余，用小施恩惠的方式，换取她心甘情愿地嫁给他做个庶妃。任何王爷、乃至任何权贵，都可以这样做。
但是，唐笑语不大情愿。她总觉得自己什么都不算，在宁王府里，也只是个小小玩物罢了。现在是霍景的新鲜劲儿在；等日后他腻味了，自己也不知会被抛去何处。
出于贱籍，生在尘埃，她实在是太怕受伤了。
“本王从不求你什么。”霍景却这般淡淡道，“这是你的生辰，你高兴了便好。”
唐笑语微微一怔。
这一刻，她竟然觉得有些愧疚了。
她也不知道，自己在为什么理由愧疚。
“……谢过王爷。”她小声地答。
霍景侧目，重新望向中庭的飞雪。唐笑语站的远了些，只觉得他形单影只，无人陪伴。
仔细一想，确实如此。自己如今有双亲在侧，但霍景却是孤零零的。宁王府的继母与二弟，与其说是家人，不如说是顶着家人名义的陌路人；漂亮皮囊下，不知是剑还是刀。也唯有飞七，忠心耿耿，陪在他侧。
唐笑语的手，不由自主地从袖下伸出，慢慢地探向他的身子。
“嗯？”霍景疑惑。
她掂着脚，纤手落到了霍景的肩上。
“王爷的披风乱了。”她小声说着，妥帖地将被吹敞的披风理好。
***
霍景的马车很晚才回王府。
听到王爷回来了，整个宁王府都热闹起来。但是二公子霍源所住的荣园，却一直都是冷冷清清的。霍源今晚又出去与狐朋狗友逛花楼了，以是这荣园里只有几个仆从和姬妾。
苏婉婉幽幽立在荣园的门前，望着不远处的灯火。荣园的丫鬟青柳跟在她身后，打着哆嗦、撑着伞，小声地劝道：“二公子就快回来了，姑娘还是进去等吧。”
苏婉婉柔婉一笑，目光却是一片无波。
她在心底冷笑道：谁要等那个酒囊饭袋回来？
“前些时辰，王爷与笑笑一道出去了吧？”她幽幽地问。
“似乎是的。”
“真好呀。”苏婉婉望着不远处的灯火繁华，“我瞧着笑笑了，她穿的那件大氅，多少富贵人家的小姐都穿不起。头顶的发簪金银为饰，华美至极，是我想都不敢想的东西。”
青柳搓搓手掌，将伞前倾了点儿，道：“二公子这样宠爱您，您日后定会比齐园的笑语姐姐过的更好。且您是过了明路的，笑语姐姐到底没个身份，那还不是您更尊贵些？”
“尊贵？”苏婉婉嗤笑一声，“都是尘埃中人，谁比谁尊贵？命如蝼蚁，随意践踏。”
青柳见她语气有怨色，不敢再多言，只是在冷风里冻得打哆嗦。
***
这一夜冷风寒雪，次日又是天晴。
朝中有事，霍景早早出了王府，直挨到下午才回来。马车一回来，就有丫鬟拦住他，恭敬道：“王爷，太妃娘娘请您到菊苑说说话。”
霍景正为朝中事烦躁不已，听闻是曹氏有请，看也不看，道：“忙着。”一旁的飞七得了眼色，赶忙上前拦着那丫鬟，笑道：“这位姐姐，王爷这会儿有要事在身，怕是没空见太妃娘娘。姐姐回去禀了娘娘，就说下次吧？”
那丫鬟咬咬唇，小声道：“王爷，今早您去朝上那会儿，薛家的人过来与太妃娘娘商量定亲的事情。太妃娘娘收了薛阁老的定亲信物，是想与您仔细谈谈六礼之事。”
闻言，飞七倒抽一口冷气。
“太妃娘娘，直接收下了信物？”飞七不可置信模样，“她竟不与王爷商量商量？”
那丫鬟如要哭了一般，道：“奴婢什么都不知道！奴婢什么都不知道！”
霍景黑沉了面色，道：“带路。”
飞七心里暗叫一声糟糕：这太妃自作主张，胆子真是大过了天。上回丢了个刘嬷嬷，这回怕不是人也要给丢了！
作者有话要说： 唐母：笑笑，这是你家老爷？
笑笑：他不是……
王爷：【熊猫捂嘴.jpg】是的，正是在下。
第51章 玉佩
菊苑的正屋里，一片药味弥漫。
霍景打帘进屋时，鼻尖便嗅得一片苦涩药味；耳旁则传来接连的咳嗽声，仿佛要将心肺都咳出。青帘后，曹氏的丫鬟纷儿正端着药碗，仔仔细细地吹着药。
