“瞧过了。还是原先的老毛病。”
拓跋嗣思衬了片刻，“唔，仔细照顾着。”
“是。”
抬步进了殿内，行礼却见殿上之人摆了摆手。
元帝的面容如旧，威严震慑人心，只是鬓角越发的苍白，脸上的褶子叠了一层又一层。
“嗣儿，你过来。”
元帝放下了奏折，揉捏着眉心。
拓跋嗣恭敬凑上去，低眉。
元帝倏然把掌心覆在了他的发上，语气多了几分软化。
“朕还记得，上一次这么抚着你的时候，你才到朕的腰际。岁月谁也没放过啊。”
拓跋嗣低声：“父皇在儿臣心中永远都不会老。”
元帝叹声：“怕是朕也撑不了多久了，若是能回到从前该有多好。那时老大..”
说到一半突然顿住。
拓跋嗣抬眼正好对上他有些怔然的视线。
唇角动了动，却见他又挥了挥手。
“退下吧。朕累了。”
拓跋嗣颔首，离开前又看了一眼他的父亲。
窗外的光投入殿内，照在他发白的鬓角上，恍惚之间仿佛回到了曾经的样子。
那时的大哥还是太子，极是得父皇的宠幸。
人人都以为太子定是下一任的君王。
却未想一朝兵变，天翻地覆。
生于皇家，注定亲情比不过皇权，父子之情终究落在了权势猜忌之后。
拓跋嗣转身，又听到了身后的咳嗽声。
脚步缓缓踏在地面上，发出不轻不重的声响。
他顿了顿，敛去了眼底泛起的红意。
当年大哥所受到的耻辱，很快他便会还回来。
——
四周的高墙如同牢笼。
酒盏落地的声音响起。
“滚开！别管我！”
其内传来刺耳的嘶吼声。
拓跋嗣一身黑色便衣，看守的将士见到他低眉行礼。
“他一直如此？”
将士脸上也尽是无奈，“自来了这里便一直如此。有时喝的神志不清起来，谁都骂。”
拓跋嗣眉眼滑过一丝讥讽的意味，“谁在里面照顾他？”
“是齐王随身的侍卫。”
“把他换掉。”
“是！”
听到门外的动静，喝的满面通红，浑身酒气的拓跋绍抬了抬眼。
指着门外，神志不清道：“谁！”
倏然他丢下了酒坛，急切跑过去。
“是不是父皇来接我了！父皇！儿臣是被冤枉的！都是那个贱人设的局..父..”
还未说完，便看到不远处拓跋嗣那双讥诮的眼。
拓跋绍颤了颤，醉意突然散了不少。
拓跋嗣沉下了眉眼，低声笑道：“齐王殿下，如今的滋味如何？”
“你！”
拓跋绍眉眼滑过一丝狠厉，不知从哪来得一股勇气，怒道：“都是你！是你和那个贱人一起设局害我！若不是你们，我又怎会落得如此下场！”
第52章
拓跋嗣面色阴沉，倏然冷笑。
“为了权势，连国家都可以出卖的人有什么资格怨恨。”
拓跋绍发丝凌乱，眼底遍布血丝，神色疯癫。
“都是你们害我！你，拓跋虞还有…….”
说到最后却渐渐消了声。
拓跋嗣唇角的讥讽夸大，“还有谁？”
拓跋绍眼神闪烁，却一转话锋：“不过是因了一张脸，你才得父皇宠爱，若是没了这张脸，你以为你哪里来的资格。凭借你那低贱的母妃！”
看他语气刻薄，故意挑起他的怒意。
拓跋嗣盯着他，一字一顿：“记住，欠下的迟早会还。不论是对我，还是对皇兄。”
拓跋绍瞥过头，避开他锋利的眼神。语气有些颤：“我听不懂你说什么。”
风拂落了落叶，悄然落于地面。
拓跋绍心底冷笑，收回了视线，“这些日子看紧他。”
“是。”
很快，几年来他苦苦追寻曾经诬陷皇兄的证据，如今万事俱备，只欠东风。而拓跋绍的用处还在后面。
抬步欲离开。
拓跋绍见自己贴身的侍从被带走，不禁心头一慌。“你们要去哪！为何要把他带走！拓跋嗣！你给我讲清楚！”
不再理会他的无礼嘶吼，拓跋嗣直直迈出府外。
四周的枫叶落了满地，他缓缓踏着一地的落叶走在前面的长路，周旁树着两排枫树。
残阳染红了大半个天际。
拓跋嗣看着掌心的玉扳指，透明的玉在阳光下熠熠生辉。
忍辱五年，终于盼来了今日。
最是无情帝王家，唯独这份真情支撑着他走到了现在。
他依稀记得那日倾盆大雨下冲刷出殷红的血沫。
全府上下，无一不被屠尽，他拼了命才护得皇兄的一丝血脉，今后他的孩子会得到他应该得到的东西。
那些人欠下的，他会一分不少的替他拿回来！
往日那些残破的画面浮现在眼前，拓跋嗣深深闭眼，不知不觉竟走到了一片死路上，不远处便是一片杂乱的土墙，灰蒙蒙的一片看了让人压抑无比。
拓跋嗣正欲转身，倏然视线被一处所吸引住。
只见那缝隙之间探出了一朵稚嫩的野花来，浅黄的花瓣小心翼翼张着，不时被风打得晃动，却依旧紧紧贴附于缝隙之间。
拓跋嗣眼神莫名柔软了下来。
他很想把一切都告诉她。
告诉她曾经他所经历的，告诉他这皇宫之下的肮脏。
告诉她这个世界上，比罪恶更令人痛恨的那些伪善。
可理智告诉他，不能。
他怕这平静的局势之下会有更深未被发现的东西。
必须再忍，再等。
待到他抓到那人的把柄，会把一切清清楚楚摆在她的面前。在这之前，他不得不如此。
她恨他，好比过她死。
他深知拓跋虞的性子，发现一丝风吹草动便会快刀斩乱麻，不留丝毫后患。
论手段，自己不是那人的对手。
未来要走的路还很长，但那一天不会很远。
——
入夜十分，屋内零散摔落着酒灌。
榻上那人衣衫狼狈，就那般沉沉入睡着，浑身都散发着浓郁的酒气。
一阵冷风吹来，寒意将他冻醒。
拓跋绍缩了缩身子，朦胧之中睁了睁眼，透过一条细细的眼缝，倏然身子僵住。
沉沉的睡意一扫而净。
锋利的剑身上映出他眼底的惊恐。
“别..别杀我..”
拓跋绍不断朝后退去，可身后只是一面墙壁，无处可逃。
第二日一早，仆从按照往例开锁送饭，进去便闻到一股血腥味，心底暗叫不好，走进见到屋内的场景。
顿时惊落手中的饭盒。
踉跄后退了几步，惊喊：“快！快来人！齐王死了！”
齐王的死讯很快便传入了宫中，听太医院的人解释说是齐王饮酒过多，打破了碗划破喉咙自尽而亡。
元帝听了消息，身子更是差了下去。
拓跋嗣得知消息匆匆朝冷宫赶去，到的时候尸体已是被人抬走，除了地上散落干涸的血迹。
神色渐渐凝重了起来，他绝非是自尽而亡！
按着他贪生怕死的性子，又怎会不堪羞辱而自尽！
身侧追上来的青枫颔首：“主子，昨日在这里守护的暗卫皆被杀。无一活口。”
青枫面色严峻，内心也不禁有些惊惧。
来者手段残忍无比，绝非一般人所为。
拓跋嗣蹲下，看着血迹的流向，又看向凌乱的榻上，倏然注意到墙面上的细微的抓痕。
垂在身侧的手不禁握成拳。
未想他竟下手如此之快，眼神突然扫向青枫：“在木兰周身再加增派暗卫。”
“是！”
青枫低眉。
——
木兰四处询问也未得到半丝张元一家人尸体的踪迹，心底千疮百孔。
却还要硬着头皮去平城上任。
这场战争让她胜了敌人，却没了家人。
木兰有些自嘲，离去前又再次回首望了一眼张元家的那颗大树。
叶子已是落尽，只剩下光秃秃的枝桠。
寒风拂过，风沙迷了眼。
木兰掩下眼底的泛红，终有一日，她会给他们一个交代。
回了朝便看到众臣面色凝重。
经周围的人告知她才知原来是圣上病重，如今他们只得在外侯着。
殿外跪了整整一地的宫女太监，众朝臣在殿阶下跪下等待听候。
殿内进进出出的人很多，木兰垂底了头只看到四周来回走动的人影。
倏然感到周围有些寂静了下来。
缓缓殿门被推开。
尖细的声音响起。
“先皇遗诏，朕即位二十有五年矣，皇太子拓跋嗣，人品贵重，甚肖朕躬，军功赫赫，朕欲传大位于太子。诸王当协力同心，拥戴新君。众臣当悉心辅弼，同扶社稷。”
周围的人面色沉沉，低低的啜泣声传来。
木兰有些怔然，一股不知该如何描述的情绪油然升起。
一代君主就这般离去了么，众人神情肃穆，还有些不禁落下了热泪。
一旁跪侍的拓跋嗣低眉接过圣旨，眼眶绯红，眉眼却无比坚毅。
木兰深深闭了闭眼，抿唇沉默。
她知道，她想做的事会距离她越来越远。
一股深深的无力感覆上心头。
第53章
新皇登基，改号为天盛，大赦天下，减少徭役。经受多年战争摧残的百姓终于得到一丝喘息。
周围的人群从两侧涌过。
木兰一身黑色的衣袍，长发束髻，一副俊俏英气公子的模样。望着周围的人群。
只是那双眼盛满了落寞。
外面的繁华喧嚣与自己是那么格格不入。
如今她已是不知自己的归宿在何方，何大娘、张元、若兰还有她满心期待见面的小侄子也未能见上一面。
她的未来又还有什么期盼。
没了亲人，余生便只剩了流浪。
高悬的日化出一轮光圈，木兰仰头眯了眯眼，光洒落在侧脸上。
阳光很明媚，她却没觉得丝毫温暖。
突然看到不远处一群人似是在拆除着什么东西，走进了才看道一副牌匾被几人扛着运走，路过她之时，露出几个熟悉的字——百草堂。
木兰有些惊愕，百草堂本是皇家御用的药堂，全国各地都有分布，如今在平城的都被拆掉了。
“这百草堂早就该拆了！”
“听说是百草堂上面的那官被罢黜了。才这样的。”
听着一旁人的议论，木兰微微出神。
难道..是他做的么？
突然忆起曾经她为了他去抓药被那方掌柜骗的事。
木兰扯了扯唇，继续朝前走。
这几日宫内忙着先帝的事，罢朝三日。才让她有的这分空闲来平城转一转。
倏然一辆马车有些失控朝这边撞来，木兰看到一旁的男童正一心吃着糖葫芦丝毫未注意危险靠近。
心下顿时一惊，木兰快速朝这边掠去。
马夫紧拉马缰，却不知为何这马儿不受控制。
眼看着便撞上那男童。
下一刻只觉得眼前一花，一抹黑影从眼前一闪而过。
马儿撞到了一旁的桌椅上，嘶鸣了几声才停下。
木兰放开怀中的男童，见他一脸懵懂，还不知发生了什么，黑亮的眼睛呆呆看着木兰，手里还拿着糖葫芦。
木兰不禁失笑，揉了揉他的发。
“你娘亲呢？”
“木兰！”
熟悉的声音传入耳内。
木兰疑惑抬眸，只见从马车上走下一人，一身深墨衣袍，平常公子的模样，倒是相比往常多了几分儒雅，那斜入鬓角的剑眉此刻微蹙。
长孙嵩上前握紧了她的手臂：“无事吧？刚才马儿不知为何失了控。”倏然看到身下的男童，蹲下身子来，平视他：“小弟弟，你没事吧？”
男童有些惧怕摇了摇头，突然看到不远处朝他而来的母亲，突然哭着朝自己娘亲跑去。
木兰摇头失笑。
长孙嵩看着不远处男童惧怕他的模样，摇头无奈一笑。
“这几日你打算留在平城？”
木兰点头，表情淡淡。
“唔。无处可去只得在这里了。”
长孙嵩眼神有些变化，拍了拍她的肩膀。
“不若我带你去个好地方如何？”
“唔？”
——
风拂过碧绿的湖面，点起一波一波的荡漾。
几颗柳树立在岸边，柳枝随着风飘摇。湖面两侧立着高山，湖中映出倒影，又被风打散。
两人并肩而坐，一旁放着几坛酒。
木兰远远望着，目光仿佛欲透过这些看到别的东西。
长孙嵩时不时饮着，晶莹的酒水顺着下巴滑落，神情淡淡。
“是不是很美。”
木兰浅笑，“对啊。”
很久她都未看到过这样的画面了，若是他们还在的话，或许她便能带着他们一起来平城了。
若兰写给她的书信她还放着。日日揣在怀中，捂得发烫。
鲁秋的面容倏然浮现。
曾经他嬉皮笑脸，打打闹闹的场景充斥在脑海中。
木兰深深闭眼，神情痛楚。
