果儿回来的时候说：“世子昨天挨了打，直打到皮开肉绽，公子夫人都来劝，主上才罢手。主上问他知错了没有，世子死活也不吭声。又罚跪了一夜祖宗牌位，今天早上已经虚脱了，刚叫人抬回去。”
我“哎”了一声，又是泪流满面，如今除了无谓的哭泣，已经束手无策。
特别是夜深人静的时候，辗转难眠，那种疼痛无边无际地放大开来，如同利刃剜心，苦不堪言。果儿常常被我的哭声吵醒，见我一人蜷缩墙隅，捧心而泣。
我虽照着果儿的话，该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉。但味同嚼蜡，夜不能寐，几天下来已经形同枯槁。
果儿偷偷收走了屋子里所有可以寻短见的东西，我说：“你不必这么麻烦，我若想死，总有死的法子，谁也拦不住。可我答应过你，也答应过诸儿。诸儿叫我信他，我虽不能尽信我们还有未来，但诸儿不止一次这样说了，我便要等等看的。”
果儿是个机灵的丫头，父亲派的人看管的严格，她也不会硬碰硬，只乘着为我取膳的时候在厨房里打听诸儿的吃食。先前几天还喝着伤药，吃着流食，慢慢的药就停了，但胃口还不见好。
我对她说：“你明日为我取膳的时候，若见到世子的人，便大声说，公主要杏，开胃。”杏、信同音，我不知这话能不能传到诸儿那里，也不知道他能不能明白。只是情急之下乱投医，再蠢的法子也要试试。
果儿在厨房连喊了几日，终于兴高采烈地回来报我：“阿苏今天见到我，说世子吃了杏，胃口好多了。今天世子那里送去了好多酒菜呢。”
我莞尔一笑，这是几日来第一次发自内心的笑。一想到诸儿也会打听我的饮食，更不敢怠慢，即便没有胃口，也要把饭菜全数塞进肚里。
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我抱着诸儿的玄狐大氅，苦苦挨过了一个冬天。漆盒里的龙涎已经所剩无几，父亲虽不会在用度上克扣我，但这样珍贵的赏赐也不会再有。我不再奢侈地焚烧它们，而是常常拿出来把玩。我对气味的记忆尤为深刻，这熟悉的味道陪伴了我和诸儿韶华最盛的时光，现在我便要在这烙印着温暖回忆的香气里渐渐枯萎了。
眼泪已经干涸，我开始没日没夜地看书，这是父亲仁慈的地方，他不会禁止果儿带书给我，只要不是出自诸儿那里。
我在一个不起眼的角落找到一卷遗失已久的竹简，上面蒙了厚厚的灰尘。拿袖子擦拭干净，才发现是姑母的诗集。禁脔后宫，是一个君夫人的本份，也是一个诗人的悲哀。
我开始细细品读她的诗：……我心匪鉴，不可以茹。……我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。……
小的时候我也读过，只读出她斐然文采下的辛酸，我不愿平白受她的阴影，便不再读。如今却别有一番滋味在心头，每读一回，便要想起诸儿，想起他说，你要好好的，你要信我。
那卷简我常常拿在手上，到了开春，韦绳就断了。
我住的地方本来就清静，如今变成了名副其实的冷宫。园丁们不再进来修剪，但花草依然茁壮，一夜春雨，它们开始肆无忌惮地生长，生得杂乱无章，却别有一番天然的韵味，仿佛此处从来无人问津。
我很少走出屋子，果儿说，墙外伸进来一枝桃花，开得浓烈。
又是喝桃花酒的季节了，我浸了一坛，只是再无知己可赠。开盖的时候依旧香气扑鼻，我浅尝一口，却没有儿时呛人的味道。我疑惑道：“不对，不该是这个味儿。”
果儿说：“公主，这一样的酒，一样的桃花白芷，怎会浸出不一样的味道？”
我点头：“是喝的人不一样了。儿时什么都是甜的，心也是甜的，自然受不了这样的辛辣。如今，心已麻木，何况舌头。”
我开始喝酒，我只是想试试诸儿所说的口含桃花的滋味，但酒液滑过唇舌的时候，却想起了他的热吻。很多次，我在他嘴里尝到的都是这个味道。我并不想酗酒，但就是一口接着一口停不下来，喝到醺然耳热，便越发身临其境。
好在我醉酒后也不闹事，只是抱着诸儿的玄狐大氅昏睡。喝过这么多苦药都不管用，没想到酒是良方。
果儿开始断我的酒，她说喝酒伤身。我道：“喝药也伤身，还不都是一样的，喝酒还有些用处。”如今也算虎落平阳，接下来的日子都要仰仗这个丫头，只好连哄带骗，她才肯给我一些。
大半年都相安无事，父亲渐渐放松了守卫。但我依然不能出去，更不能得到诸儿的只字片语。只是果儿能够打听到更多的消息，拿到更多的书。
接下来是接二连三的喜事。
到了夏末的时候，郑国世子娶了一位小国的公主。我不知道这是国政还是爱情，或者兼而有之。我和他虽未谋面，也算半个熟人。我们两个人没有走到一起，总算还有一个是幸运的，不然又是一场悲剧。
秋天的时候，诸儿连娶了两房夫人。果儿传话给我的时候毫不掩其愤怒：“主上依旧器重世子，世子对主上也是惟命是从，如今他重兵在握、在朝堂上讲话也有分量。主上不但给他娶了那么多夫人，还送了很多美女。世子他……他都照单全收。……只有公主您还被关在这里。”
我递给果儿一把篦子，她接过，替我梳起头发来。女为悦己者容，如今我只着素衣青裙，头发也常年披散着，只是保持干净而已。我摆弄着匣子里蒙了尘的首饰，取出一只坠着流苏的簪子，当空画圈。良久，缓缓道：“若是凤协鸾和，又何必娶个没完没了。”
我不太注意日子，直到身子明显畏寒，才发现已是冬季。果儿说，外面已经下了好几天的雪了。我想了想，道：“去存些干净雪水，明年我们煮茶喝。我若等死，还需一段时日，总要找些事做。”
原来已经一年了，我好像在这里过了一辈子。可诸儿摇着我的肩头说：“你要好好的，你要信我”，却又恍如昨日。
第15章 嫁杏
七月流火，九月授衣。时间在我这座宫里已经没有任何意义。
果儿端了一碗长寿面在我面前，我挑起一根绕在箸上，问道：“谁的生辰？”
“公主，今天是三月初三。”
我“哦”了一声，看了看筷上细长的面条，又道：“我若是月娥，一定会后悔吃了那颗不死药。终年关在这里，我倒不愿意活那么长。”
“公主不要说这些丧气话，我拿一样好东西给您开胃。”说着塞了个小陶罐在我手里，诱道：“今天早上，阿苏偷偷塞到我食盒里的。”
打开陶罐，里面是一些橙黄的杏脯，我捻起一颗，牵连起绵绵的糖丝。我的嘴里常年无味，刚入口时酸汁四溢，不由得倒吸一口冷气，慢慢才品出其中甘甜。
诸儿给我杏脯，是还不愿放弃吗？
我露了个笑脸，果儿又凑过来，道：“公主，我还有个好消息。您就要出去了，外面海阔天空，您自然要活得长长的，快把面吃了吧。”
“出去？”我的心跟着颤了一下，喜道：“果儿快说。”
“鲁国国君派人向公主求婚，主上已经答应了。”果儿说得喜笑颜开，她当一桩好事，我却收敛起笑容，拢了拢眉头。
鲁国与我们齐国相邻，国力不昌，国君姬允又刚继位不久，羽翼未丰。这样的地方，最是别人刀俎上的鱼肉。我和诸儿的事早在诸侯国间闹得沸反盈天，姬允又怎会不知，他愿娶我，也只是因为“齐大可荫”吧。殊不知他错打算盘，父亲会这么爽快答应他，是弃我如蔽履，不过早早送走我这个祸水，又怎会去庇荫他。
只是，我若嫁去，便与诸儿再无未来。
“世子知道吗？”我问。
“主上召告天下，举国皆知。世子应该知道，我打听的已经晚了。”
我端起陶罐捂在胸前，诸儿何意？从此以后鲽离鹣背，千山暮雪，隔如参商，他既知道，又叫我如何信他？
虽有婚约，我还是不能出去。桐月宫里又多了内侍宫娥，为我准备婚嫁的事宜。父亲怕我闹事，已经加强了守卫。
果儿报我：“世子向主上请求送嫁，主上没答应。这阵子连他也被禁足宫中了。”
“那是小白，还是纠？”公主出嫁，必有同姓王侯送嫁、主婚。
“主上说，他要亲自送嫁。”
我笑笑，“倒是好大的面子。”
近来我一直捧着那只陶罐，那罐杏脯过后，就再没有收到任何东西。诸儿究竟何意？是要我信他，还是只想告诉我，嫁杏已至？
我的婚事不比半夏，时间仓促，一切从简。嫁妆也没有多少，我已是父亲蚀本的买卖，他就不会再往里赔钱。我在贴身的箱子里放了诸儿送给我的东西，他留给我的每一样礼物都弥足珍贵，其他的，我也不在乎。
念着旧情的人也都送了贺礼。小白和鲍叔牙送了整整三十车竹简，这三十车也算为我出嫁的队伍充了门面。我无以回报，只让果儿送去我们冬天里存下的雪水。
果儿回来的时候说：“世子禁足宫中，准备的礼都被主上扣下了，连句话也传不出来。小白公子派人过去，好不容易才混进去，带了句话出来……”
这个时候了，也只有小白有心，倒不枉我们知己一场。我道：“什么话，果儿快说！”
“世子说，不论相隔多远，不论时隔多久，不论发生什么，一定要好好活着，一定要信他。”
我松了一口气，像是抓到了救命稻草，诸儿不曾放弃，我便不能颓丧。虽然我不知道未来在哪里，但诸儿从不骗我，他既这样说了，我便要好好等下去的。
果儿犹豫了一下，又道：“主上下了令，公主出嫁以后终身不许回省。包括大公主。”
我和半夏并没有多少姐妹之谊，却处处带累她。父亲不许我回省还有道理，不许她回省，是怕她从那老家伙手里逃回来吗？我道：“父亲这个时候了还要讲究公平？这么多年，他还不了解半夏吗？半夏根本不会回来，依她的性子，是绝对不会走回头路的。”
两个女儿，他一个也不曾了解。
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三月初九，我和半夏共生共荣，连出阁都是同一天。
果儿捧来鲜红的嫁衣为我换上，我很久没有揽镜自照，铜鉴里的我有些陌生。因终年不见阳光，皮肤白皙得近乎苍凉，如今又穿着这么突兀的颜色，越发显得病态。这颜色诸儿也穿过一回，我们都不怎么合身。侍女捧上胭脂花粉，我推开了，只点了朱唇，像偷吃郁李后留下的罪证。果儿见我这副扮相，皱了皱眉，虽周身喜服，却悲怆得如同即将走上祭台的童女。
果儿领了一个手巧的侍女来为我梳头，我挑了个最简单的样式。片刻功夫，发髻就绾成了。她取过凤冠，上面坠着一排珍珠帘子，用来代替遮面的团扇。我挥了挥手，道：“这东西太沉，我不带。”
有人想上前劝说几句，被领头的拦下了。这场婚礼，不合规矩的地方太多，我一个离经叛道的新娘，也没有什么可以钳制，无需和我起多余的争执。
领头的侍女递来一把团扇，我加重了语气，道：“就这样，我什么也不要！”她僵了片刻，就退下了。我不是故意要为难这些下人，只是团扇遮面，起源女娲伏羲，后人连这等小事都要沿袭下来，却不许兄妹成婚！
走出桐月宫的时候已是正午，赤乌之光太过耀眼，我用手遮了一下，还是抵挡不住一阵目眩。
宫门口围着为我饯行的人，兄弟们都在，却不见诸儿。父亲不会允许他来，不然，我又如何肯走？我环顾四周，前尘影事，历历在目，多少有些恋栈之情。但，除了诸儿，也没有什么割舍不掉的人事。我故作轻松，朝他们挥手笑笑，转身往马车去了。
这一转身，就再不能回头，因为我已泪流满面。
踏雪和其他三匹马拴在一起，为我拉车。它一见到我，就举蹄嘶鸣，可是受到其它三匹马的牵连，根本施展不开，只能摇头摆尾，显得焦躁不安。我过去抚了抚它的鬃毛，道：“好久没见你了，你倒还记得我。委屈你替我拉车。到了鲁国，我就给你自由。”这话是说给它听的，也是说给我自己听的。踏雪安静下来，用头磨蹭我的手掌，宛如初见时的亲切。
我的队伍离奢华还差得很远，但街道两旁看热闹的百姓却丝毫不比半夏出嫁时候的逊色，他们倒不是来看皇家的威仪排场的，更感兴趣的应该是我这个□后宫的公主吧。我也不能叫他们失望，大大方方地拉开帘子，他们看着我，我也看着他们。
百姓的身上有一种毫无遮拦的世故，但这市井百态对我又别有一种亲切。假如我和诸儿不是生在皇家，便可以隐匿于市，又何故受这生离死别的痛苦。
以前我和诸儿常常在城里策马巡游，有时甚至共乘一骑，无所忌惮地接受人们的目光。诸儿曾说，也许是因为我绝世独立的容貌，让我的身上有一种矫矫不群的自信和豁达。我不知道这种大度是否源于我的美貌，但现在，我确实需要这样的力量来让我坚守和诸儿之间的承诺。
出了临淄城，一路无话。以前关在屋子里，现在关在马车里，我每天翻看竹简，也并没有什么不自在。队伍日夜跋涉，我频频回顾，万水千山已经阻隔了视线。再回忆起昔日种种，竟如前尘往事，只有诸儿摇着我的肩头说：“你要好好的，你要信我”，言犹在耳，德音不忘。
如果这一次也是以退为进，我们都已经退得太远。
……
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半个月后，我们的队伍到达鲁国，曲阜城下，国君姬允亲自来迎。
这里也许刚刚下过一场大雨，空气里弥漫着清新的草香，这味道阔别已久，仿佛又回到了父亲的猎场。
我踏下马车的时候溅起了一道湿泥，弄脏了我的丝鞋。很久没有这样亲近土地，我深深地吸气，四肢百骸都充斥着自由，好像一颗沉默已久的草籽，就要破土重生。
虹消雨霁，云过天青。这一年，我十六岁。
姬允上前搀扶，我没有拒绝他伸出的手臂，朝他冁然一笑，竟笑得理所当然。
第16章 插花一 取名
“桃华，谁又惹你了？”
“半夏！”
“哦？”
