良久，顾夕颓然一笑，“先生为何不散了夕儿的功，每天一碗药，不麻烦？”
顾铭则摇头叹道，“先生在你心中就是那样狠心？我又何时说过要废你武功？你内伤沉重，若是不压制内力，恐怕你妄用，又要伤身。两年吧，休养好了……”
顾夕打断他的话，“两年后，祁中宫是不是会退养王庭？到时，需要我接替？”
顾铭则垂眸半晌，“峰儿……坚持不了两年，到时如果夕儿你仍不能恢复，只好把赤苏顶上去……”
顾夕泪又涌上来。他掩面，不想再看眼前的一切，心中又冷又冰，“陛下怎会听先生摆布？”
顾铭则眸中有一丝波动，继而沉入深潭，“自然不会让熙儿觉得是摆布，都是她自己喜欢上的。”
顾夕心痛到麻木。
顾铭则探手，将冰冷的顾夕扶起来。顾夕全身脱力，整个人都在发抖。
顾铭则揽着他，心情也沉重。离开顾夕时，不过十岁的小娃娃，又淘气又快活，可他无端给夕儿安排了后面的命运。是啊，纵使是自己喜欢上的，其中也有他的安排。顾名则揽住顾夕，心中波澜难平。
“先生，莲子和芍香……是否被您重罚？”
顾铭则未回应。顾夕对他有多了解，这就是他不想再谈的意思。可那是两条人命呀，顾夕扑通跪在雪地里，“先生，莲子和芍香，不过是没看住我喝这回的药而已，她们不是背叛您。求您饶过性命。”顾夕没敢奢望这两人能重回他这里，低声求道，“找个好人家，远远发卖了吧。”
顾铭则轻轻拢袖，沉了半晌。
顾夕伏身在地，“先生，求求您。”
顾铭则心中叹息，招手，从门外又进来两个侍女。
“奴婢青儿，翠儿。”两个女孩向着院中人行礼。
“从今始，服侍小爷吧。”
“是。”
顾夕疲惫地跪在雪地里，“先生，我能不能不要。”
顾铭则挥手。
院外有家丁进来，拉两个女孩出去。两个女孩一看就是新买来的，眸中全是澄净，不明所以，跟着往院外退。
顾夕却忽有警醒。他一把拉住其中一个，回目看顾铭则，弱声道，“不，我说错了。留下。”顾夕无力地拖住那个女孩手，药力上来，他疲惫得几乎昏过去。
“好。只这一回，不要再任性。”先生的声音终于从头顶传来。迷糊间，顾夕长长松了口气。他拉住那个女孩不放，迷迷糊糊地点头，“是，夕儿明白。”
记不清先生是几时走的。顾夕醒来时，已经躺在床上。他侧目去看，那两个侍女就侍立在一边。老药王坐在床头，正替他推拿右腿。右腿在雪地里跪久了，寒气入骨，老药王推拿了好一会儿，仍僵硬。
“哎，这且得养啊。”
顾夕哑着嗓子，“先生，可好？”
“他？”老药王摇头，“顾着你自己吧。”
顾夕默然垂眸。
“庄主性子清冷，独断独行，听说你从小随他一起，怎能不知他脾性。为何硬顶。”老药王叹气。
顾夕失神地摇头。不是的，先生洒脱又温暖，不是他说的清清冷冷。先生，你到底是个什么样子的人？到底哪个才是真正的你。
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祁峰带着十几骑暗卫驰进兵堡时，士兵们刚用完午炊。
堡长听讯，急急奔出营门相迎。
“君上。”他单手扶肩，单膝跪在雪地里，“奴才北镇兵堡堡长丹顿，参加王上。”
祁峰从马上点点头。兵堡屯兵三千，都是经年的老兵。此刻仓促迎出来的，也有千余。
帐中。
堡长丹行礼道，“君上，午后，咱们也见到了狼烟。但雪势太大，也只派人往前探了探。”
“方圆可有草深地险，常有塌陷之处？”
“有，往北有一处野狼滩，到处都是碎石坡，还有大草淀子，轻易咱们都也不敢进。再往草原里面，大大小小十几处，都是凶险的去处。”
祁峰皱眉，“探报可见有新的塌陷？”
“午前巡逻时，兵士在野狼滩边上，就听见里面轰隆隆响……”
祁峰心里一紧，“先去那儿，立刻召集全部人马，进去寻人。”
堡长眉头拧了拧，帐中其他偏将也是面有惶恐之色。
祁峰狐疑抬眉，却未多言。
不多时，人员集结在帐前。
“君上，集合好了。”
祁峰一时也不想多等，起身就要出帐。丹顿却在身后跪下。丹顿是世袭的堡长，在此处镇守也算是世代。他一跪，身边的副将们也哗啦啦跪下。
“怎么？”祁峰微皱眉。
“君上。”丹顿抬头，眼中竟有决绝之色。陛下说要全体集结，可他真拿不出那么多人。眼瞅着陛下一走出帐子，就要败露，丹顿直接跪下请罪。
“咱们一堡三千军士，常年镇守边防，未敢有一丝懈怠。早年边境战事不断，兵士们也都是悍不惧死的……只是……草原冬天酷冷，寻常可要人命。若是被大雪封山，十天半月还是短的，不到来年春天开化，断是没有吃食可寻的……”
祁峰眉头微动。兵堡屯兵，食物多是自给自足。王庭拨下来的，是兵器物资，甚至战马都是兵堡自己饲养。丹顿和帐中所有的偏将都抬头看他，眼中挂满恳求。
他抬手止住丹顿的话，“朕常年征战，知道草原冬天的厉害。冬季给养不足，草料也不足，堡中当养不起这么多人和马。方才朕观堡中不过千余人，剩下的当是趁休战，换防回家休整了是吗？”
丹顿无地自容，叩下，“君上，奴才等世受主子恩典，不是贪生怕死之辈，这些都是奴才安排的，与其他将士无关，求您只惩罚奴才一人。”
祁峰紧紧抿着唇，他上前，一把拉起丹顿，携他出了帐子。
扑面的北风漫卷着雪花，刮在脸上，睁不开眼睛。祁峰站在高坡上，朗声，“诸将士，大燕有诸位血肉铸成的屏障，才保境内一片安定。如今天降寒雪，边境休战，诸位随朕入草原搜寻遇险之人，功成后，朕亲率诸位返回王庭，休整。”
台上一片寂静，只余风声。诸人都仰头看着他们的君上，为这前所未有的命令而感到震动。
“君上，君上隆恩啊……”一个老兵带头，诸人中突然爆出震天喊声。帝君亲自来边防，带他们回王庭去，台上诸人无不喜泪纵横。
祁峰目光投向台上诸人，胸中也有激荡，他手中无兵符，但他有玉玺，可颁布皇命。他要一个兵堡一个兵堡地，把所有兵士都带出草原去，带离这冰寒的死地。想至此，三年前，那个初率兵士征战草原的一腔热血，仿佛又在胸中沸腾。兵符，不过是一个物件，掌控它的，是燕祁的帝君，一心中兴燕祁的他，怎可为这一个小小的冰冷铁块，而束手束脚？
想至此，祁峰豁然开朗，他振声，“传朕军令，周边五个兵堡尽起兵，搜寻方圆三十里。以烟火为号，必要在天明前，寻到遇险的人。之后……”他目看北边，遥指王庭，“之后，随朕一同回家。”
“是。”台上震天地响。飘簌簌的雪花，似乎也被震动，在场中搅起无数旋涡。
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顾夕闭目，感受药力的作用。
他自幼生在宗山，珍稀药草什么没见过，没尝过。从喝第一碗药始，他就尝得出，里面都有什么。养气也抑制内力，只是不知是哪位大师，能将这样矛盾的两样药效完美地融在一副方子里。如今，他终于明白了。
“药王爷爷，你的药理与先生比，孰胜孰负？”
药王对少年突然的发问，有些意外，他愣着琢磨了一下，花白的胡子微微摇了摇，“老头子不如庄主。”
顾夕微微挑眉。
药王哈哈笑，“不是住了人家的庄子，才这么拍马屁的。”
顾夕也被他逗笑。
药王神往了一阵，感叹道，“那一年，老头子遇上雪崩，和赤苏二人埋在雪里。将死之际，庄主伸手助我一次……”
“就一次？”顾夕眉头微动，就一次，就让这老人死心塌地，送出孙子，连带着自己为先生效力。可见这一次非同小可。
“人的命也只有一条，一次又怎样？”老药王正色道。
顾夕知道他话里的意思，垂下目光。他被先生教养，在宗山十年。若他也和赤苏和老药王一样，只生活在人迹罕迹的世外桃源中，也会这样认为。言听计从当是应该，为先生赴汤蹈火也在所不惜……可人心就是这样纯粹而难守，一旦沾了世俗尘埃，便再难澄净。
顾夕顿了一瞬，湿了长长的睫毛。
老药王注意地看着他，这少年自来庄上，就没有一天开心过。明明比赤苏还小一岁，却总是这样哀伤沉重，“人的性命只有一条，药者纵是再世华佗，也治不了命数。你总是这样，伤人伤已。”
顾夕抬目看着他，“药王爷爷，我心中有放不下的事……”
老药王摆手，“老头子听庄主提过，你心中再有事，也得养好伤，两年后……”
顾夕扭过头，他再听不下这两年之期的许诺，他纵是物件，纵是先生眼中的那一碗药，也有自己的执念。他更为赵熙心疼。
老药王收了药箱起身。顾夕从背后看这老人的背影，心中有一个声音不断给他鼓劲，终于，顾夕出声叫住他，“顾夕以为，一命又如何，当握得住人心，掌得住命数，才行啊。老先生初心也许是报恩，走到现在，定是图希现重要的东西了。”
药王霍地回头，苍老却精亮的双目，盯住顾夕。
顾夕一句话，便触到药王的底，不由暗暗感叹主。真是痴人成狂。从万山，到药王，甚至自己，先生，均把住了人性中最脆弱的一点，巧加利用，便游刃有余。
先生，你，好高明，也，好可怕。
药王僵硬走回顾夕床前，那素衣少年，病体支离地侧卧，连用手支着身子的力气也没有。苍白的脸上，绝美面容，仿佛仙子谪贬人间。老药王突然觉得胆寒，因为恍然间，他发现庄主的影子竟和这少年的重叠在一起，明明一个森寒，一个澄澈，却是那么的契合。
是因为他们同样的聪明、睿智得让人胆寒吗？老药王摇摇头，对于他这个老头子来讲，一介凡品，体会不了他们这类人的心里。只是莫名觉得，这个少年，假以时日，连庄主也绕不过去。而这个少年，也是世上为数不多的，能左右庄主心情的人。幸好，他现在还把控在庄主手里。听闻这少年是宗山高手，最年轻的掌剑，怪不得庄主对每天的那一碗药那样紧张。老药王完全理解了庄主的做法。
老药王走回来，坐到床边，他的医箱就放在手侧。顾夕目光盯着药箱，手指微动。突然，老药王自己掀开药箱，拿出一根银针。
顾夕眼巴巴地盯着那枚银针，墨黑瞳仁凝成了一个黑点。
老药王将针停在顾夕身上一处穴上，苍老的声音，仿佛一下子又老了几岁，“可知老头子下针的这个穴？”
“知道……”顾夕没力气，只闭了闭眼睛，轻轻叹出口气。那处穴入针不会有伤害，但会很疼。
老药王捻了捻针，顾夕轻轻喘息着，感受着那银针，一寸寸沉入穴中。一点痛顺着筋脉，开始向四肢漫延。
“此后，可还要这样针锋可对？扰庄主心神？”老药王沉声。
原来是代先生施罚呢。他睁开眼睛，看着药王。顾夕脸色苍白如纸，只余眼中一点漆，“药王爷为何如此关心先生心神？”
老药王苍老的脸上，有一刻怔忡。他摇头，“也不怕告诉你，老头子一生爱药成痴，老来著成一部药典。只是有些药理相左之处，总参透不破……”
顾夕明白了，“先生答应助您参破药理，完成药典，是不是？”
药王点头，“庄主每日清心研药，老头子那部药王经已经被斟酌大半，我不想有任何人和事，影响庄主的心情。你若是再这样惹他烦心，如今天这样，庄主一个人在药室生气，一味药也不理，老头子死那一天，怕也完不成这部药经。”老药王咬着牙，说这话，似是警告，又似在解释，他紧紧地看顾夕神情。
顾夕冷道，“于是您舍了赤苏？”
药王面色赤红。他捻动手指，又下了半针。顾夕筋脉绞着劲的疼，忙屏住呼吸硬挺。
老药王也紧张。赤苏小时候学药，不听话时，他也是给予这样的程度的惩戒。只是毕竟赤苏身体是好好的，这位小爷，支离破碎的，不知道受不受得住。
老药王注意地观察顾夕的神情。赤苏小时候受了半针便满床打滚哀哀求饶了。顾夕脸色只是又白了几分。药王眉头动了动，没瞧出这小子这么硬气。这么硬扛法，他老头子也不是打手，自然不好确定顾夕的承受底线，他一时不确定还要不要下针。
顾夕脱力发颤，却用全身力气扯出个笑意，“留一部药王经，惠及后人，药王爷爷也是药痴呀。只是初心何在，纵使惠及千万后人，可救赎得了您的真心？”
药王老目骤然含泪，是啊，他的初心，他的真心是什么？他心痛如绞，却茫然想不出来。忽然，他霍地睁开老目，心中一片冷清。险被这少年乱了心神，初心不过是毛头小子时候的妄念，能留一部药王经传世，他才不枉药王之称。于是他手上继续加力，将那针完全没入顾夕的穴中。顾夕低低嗯了一声，眼角逼出泪滴。
“这穴……你是武学大家，知道它不伤身，只是以针探入，难忍剧痛而已。”老药王声音苍老而疲惫，扶着床栏站起身，却摇摇欲坠般，“若你还惹庄主烦心，老头子便每日寻一道此穴下针……没了力气，你便扰不到庄主了。”老药王絮絮地唠叨着，脸上一片冰凉，已经老泪纵横。他想不到，有朝一日，会以这样的手段，完成他药王经最后一段工作。榻上的少年，从始至终，安静地看他施针，那神情，仿佛在看一个行将就木的糊涂人。可他不是啊，他是药王，他要如华佗、神农，给后世留著百世取之不尽的药王宝典啊，他要惠及的是后人，这少年，为何用这样的神情看他……药王颤着步子，又迈出两步。他长叹一声，再回不了头看一眼顾夕，踉跄出门而去。
