“姨娘，可有此事？”赵筠立时问花姨娘。
花姨娘眨巴着眼睛道：“这事我可不知道。真有，也不管咱们的事！”
“姨娘别把这事泄露出去，等我发了一笔财，孝敬姨娘一身大毛衣裳。”赵筠轻笑一声，心头的雾霭顿时散去，更觉得和红豆投缘，“二姑娘，我想问一件事。”
“请问。”
“你和陶家少爷是怎么回事？”
“拿人钱财，□□。”
“几时消灾？”
“会试之后。”
“我等你。”赵筠说。
墙头上的花姨娘仍沉浸在白得一件大毛衣裳的喜悦中，墙那边的红豆也是一怔，赵筠这是把那一层窗户纸戳破了？
赵筠心中遗憾，此时此刻，扈婆子竟不在这……若是她在，可省去他的多少唇舌。踩着厚厚的积雪，赵筠脚步轻快地向梅柳巷走。
宋家客店里的伙计们，望见他来，忙把他迎了进去。
赵筠走到宋家花厅前，就听里面宋五爷恩威并施地说：“老牛，年关将至，你还想拖到什么时候？仔细想一想吧，不是我借给你这一笔债，你哪来的银子贩货？这银子也不是我的，你这样拖延，叫我怎么跟上头人说话？”
“咳，五爷，筠二爷来了。”
花厅里，宋五爷眸子一黯，对借债的老牛摆了摆手，“你先去，记住，我最多容你两日，两日后，再不把剩下的利钱还来，就休怪我心狠手辣。”
老牛缩着脖子，再三地作揖后，兜着衣袍就忙向外走。
“哪一阵风把筠哥儿你吹过来了？听朱秀安说，你要和李二姑娘定亲了。”宋五爷暗暗地咬牙，早知道赵颁也打了李正清的主意，他就不惹这个麻烦了。
“八字还没一撇呢，”赵筠一撩衣袍坐下，“宋五爷，我有一桩十万火急的事，你听不听？”
宋五爷一撩眼皮，“十万火急的事？呵，我这几天遇上的事，可都是火燎眉毛的事。”手指轻轻地敲着桌面，思忖着赵筠为何而来。
赵筠道：“宋五爷这是不乐意听了？”
“筠哥儿有话但说无妨。”
“这话，宋五爷听了，一切都要分赵某一半。”
宋五爷霍地站起来，待要发怒，又忍住了，“到底是什么事？”既然赵筠敢要一半，那么此事，就当真是十万火急了。
赵筠瞅了一眼跟随他过来的来安，来安登时走出门外守着，“宋五爷，你做事怎这样的马虎？你替靖国公府大太太放债的事，怎么会叫旁人知道？眼下，已经有人把这事禀告给康国公府了。”
“筠哥儿，你这是什么话？大太太待我妹妹那般刻薄，我会替她放债？”宋五爷嗤之以鼻，“你不要听风就是雨！”
“当真没有吗？倘若有人，譬如那个老牛死了，他家人去告状——”
“杀人偿命欠债还钱，他死了，也不与旁人相干！”宋五爷咬定了不肯放松，赵筠点了点头，“既然如此，那我就放心了。五爷，我去了。”
宋五爷不动声色地望着赵筠，待他走到了门畔，才说：“筠二爷且等一等。”心头的算盘一打，登时明了赵筠这一走，少不得就是向靖国公府二房通风报信去了；不管是康国公府还是靖国公府二房拿这事做筏子，倒霉的总少不了他，“你先回去，等我去靖国公府找大太太说话。”
“我等着你的好消息。”
宋五爷端起茶盏，猛地灌了一口，这才豁地起身向外头走。他骑马到了靖国公府门前，望见和他相熟的小厮被换掉了，只得叫人先请了柳大太太孙氏的陪房来，借口前来探望宋氏，由着孙氏的陪房领着去见孙氏。
孙氏乍然听说自己放债的事，被捅到康国公府那了，登时惊得冷汗浃背。
“太太，事不宜迟，您说这件事该怎么办？还有一多半的债没收回来呢。”宋五爷垂着眸子，唯恐孙氏看出他的心虚。说一多半的债没收回来，纯粹是扯谎，他为讨好孙氏，这几日里连番催债，已经把债讨回了一大半。
孙氏急道：“你真是不堪大用！这种机密的事，也能被人知道？”
宋五爷不敢吭声，早二年，康国公府还没跟靖国公府针锋相对时，他或为了说服人拿银子给他，叫他帮着放债；或为了逼迫债头还银子，时常提起替孙氏放债的事，如今回过头来一想，他也不知道究竟是哪个在报复他。
这事，在赵筠是发了一笔横财；在他，可是摔碎了一个饭碗。
“太太，冤枉！这种事，在太太眼里，是小事一桩；在小的心里，可是重若千钧。这几年里，替太太放债，小的连梦话都不敢说一句——太太仔细想一想，是不是您这边的谁嘴上没把门？”
孙氏娥眉微蹙，“那你说现在怎么办？”
“……只怕那些债头有了靠山，不肯还钱。咱们也不敢狠逼他们……若是逼出个好歹来，咱们大老爷又要被人弹劾了。”
“那你说该怎么办！？”孙氏再次发问。
宋五爷低眉顺眼地说：“这事关系重大，小的不敢拿主意，要不，请大老爷过来商议？”
作者有话要说： 新年好呀！
第038章
38.
“请大老爷来？”孙氏心漏跳了一下, 柳徽若知道她背着他私自放债, 定会暴跳如雷。可是, 这会子不告诉他，若出了纰漏，那就无可挽回了。毕竟夫妻一体, 她的事，势必会连累到柳徽。而且，自从二太太替老太太当家后，家里的风向就变了, 连洒扫的粗实丫鬟看她的眼神都变了。这让她不得不警惕。
孙氏足足沉默了一炷□□夫, 宋五爷忍不住说：“太太, 这事您得快下决断。”
“……你去跟大老爷说, ”孙氏怕柳徽当着宋五的面折她的面子, “告诉大老爷, 我妇道人家遇上事没了主意, 一切都请他替我做主谋划。”
“那，我就去见大老爷了？”宋五爷心里嘀咕着孙氏倒比郑太太清楚明白, 恭顺谦卑地辞了孙氏，打听得柳徽人坐在内书房里头听戏呢，他就自己个向柳徽的书房去。
到了书房外，便听见那一缕绕梁三日不绝的婉转歌喉，小厮通禀后打起帘子，宋五爷脚步轻轻地走进去。
柳徽怡然自得地靠坐在太师椅中，手指轻轻地椅子扶手上打着节拍, 宋五爷走过去，矮着身子在他耳边轻轻地说：“大老爷，不好了！这事关系重大，就连大太太也不定主意，还得请你来做主。”
“什么事？”柳徽嫌恶地一皱眉，不等宋五爷说，就呵斥道，“又是为了李家的事？我知道你不甘心，可你也太没眼力劲了，现在杜家盯着，我也没有法子。等着吧，等杜家哪一天撒手不管了，那个什么红豆绿豆，迟早还是你家的。”
“老爷，不是为了这事。”宋五爷屈蹲着的腿颤了两下。
“莫非，你又惹出旁的事来了？”柳徽重重地在扶手上一拍，早先几个御史弹劾他，他压根没当一回事——那群老东西就是吃这碗饭的，一天不弹劾人，就浑身皮痒痒；不料，如今一群自诩清流的文官齐齐上折子，说他为陷害康国公府，在大牢里取了一个丫鬟、一个小厮的性命。这群疯狗，简直不可理喻。
宋五爷噗通一声跪在地上，柳徽一震，挥手令戏子退下。
“大老爷，我替大太太放债的事，叫康国公府的人知道了。”宋五爷艰难地吐出一句话，柳徽蓦地睁大眼睛，虽然宋五爷一进来，就说“大太太也拿不定主意”，但他一直以为孙氏和宋姨娘水火不容，乍然听说宋姨娘嫡亲的兄弟在替孙氏放债，仍惊讶得半天回不过神来。
宋五爷抬手狠狠地扇了自己两个耳光，“这事是我做事不机密，叫小人逮住了把柄。大老爷要打要罚，小人不敢说半个不字！但是怎么应付康国公府，还得请老爷给拿个主意。”
“捞钱的时候瞒着我，出了事就想到我了？”柳徽冷喝一声，一脚踹翻宋五，“那个小厮、丫鬟，压根不是我动的手，我瞧着，就是康国公府杀人后栽赃我！康国公府敢杀人……他们敢杀人！这次，恐怕他们为了陷害我，又要杀人了。”
“那咱们该怎么办？”宋五爷爬起来，伸长了脖子，红着眼圈看柳徽。
柳徽问：“你替大太太放了多少银子？”
“不多……最初也就五万两，后头利滚利……到现在也才十多万两。”宋五爷尽量地少报一些。
“十多万还不多？！眼瞅着要过年了，这十万两都收回来了吧？”
“……只收回四成。”
“不中用的东西！你和朱秀安一起去收债，能收回来多少是多少，剩下的，告诉借债的人，老子不要了！他们若是胆敢和杜家勾结，叫老子不痛快，老子就叫他们知道什么叫痛不欲生。”
柳徽的意思，是收了银子来交给他。
宋五爷虽常和朱秀安在一处吃酒听戏，但一直嫌弃朱秀安狂妄自大、贪婪无厌，心知自己放债的饭碗算是砸了，一心要多捞几个钱，怕朱秀安在行事不方便，就说：“其他的都还罢了，最难缠的，是开瓷器铺的侯三。这小子奸猾似鬼、刻薄冷酷，去年说要去南边贩瓷器，向我借了三万两银子，结果一去就没影了。我去他家讨债，他爹娘妻子竟不知道他借债，东拼西凑，卖了屋子、铺子，典了他妻子的嫁妆，才还上债。债一还，他就领着个浓妆艳抹、妖妖调调的姘头回来了，瓷器一件没贩来，三万两银子花了个精光，一进家门，就埋怨他爹娘卖了屋子堕了势气、典了铺子毁了饭碗，又说都是他妻子教唆他爹娘的，一蹦三尺高地要休妻——”
“他的三万两银子，不是还完了吗？”柳徽不耐烦地打断宋五爷。
宋五爷笑道：“幸而他岳父、岳母早死，大舅子害骨痨，熬了三五年也没了，只留下一个年纪小小的哥儿。他把大舅子家并了过来，可不又有了本钱了？他既有了本钱，又想要东山再起，小的就又借了一万两银子给他。这人心狠手辣，把爹娘结发妻子全都不放在手上，若是康国公府肯出价，他肯把爹娘妻子都论斤称两地卖喽。”
“叫朱秀安去！我就不信，他敢不把我放在眼里！”
“侯三现在搬到县里去了，若是我和朱秀安一起去，一来一回，只怕会顾不上跟其他人说话。”
“叫朱秀安去京外，你留在京中。”
“是。”
宋五爷暗暗窃喜，正待要退下，就听帘子外柳祺一声轻笑。
“等一等。”柳祺打起帘子，走了进来。
宋五爷唯恐出现变故，忙说：“祺哥儿，这事不能再等了。”
“我说等一等，”柳祺一字一顿地说着，“父亲，这事犯不着这样着急。”
“此一时彼一时，这节骨眼上，家里家外都等着抓我的把柄呢！”柳徽叹了一声，柳祺笑道：“父亲别急，这事我有法子处置。若是匆匆地告诉那些债头不用还钱了，岂不是便宜了他们？”
宋五爷怕柳祺看出他的用心，忙问：“祺哥儿，你有什么法子？”
“赵颁家的赵筠告诉我，李家二姑娘从康国公府回来后，好奇地问他谁是柳西楼，说康国公府的新词姑娘手上，有一把柳西楼的扇子。宋五，你去康国公府，替我把我的扇子讨回来。”
“你的扇子，怎么会在杜家姑娘手上？”柳徽错愕了一下，柳祺眼睛一眨，他这做父亲的登时醒悟过来，扪掌道，“都是杜家老儿无事生非，不然，你和杜家姑娘也是天造地设的一对。现在嘛，呵，我就看杜家还有什么脸跟咱家过不去！”
“你去吧，你一去，杜家就知道我们柳家冲什么来的。至于母亲放出去的债，旧债收回来，不必再放新债了。”
“是。”宋五爷也没料到会有这样的变故，走出柳徽的内书房，见宋姨娘的丫鬟过来了，只向丫鬟递了个眼色，没敢说话就离了靖国公府。
他穿过冷凄凄的大街，瞅着大户人家门前挂着大红灯笼，不禁又在心底盘算起来，盘算了半天，也没盘算出什么结果，只觉得自己眼前只剩下一条死路了。
宋五爷在康国公府门前站了站，先有个小厮要来招呼他，偏又有个小厮认出他是谁，拦着那小厮不叫他理宋五爷。
“咳，我有要紧的事，要见康国公。”
“我们国公爷，是你想见就能见的？”小厮嗤了一声，翻了个白眼。
宋五爷心里憋了一口恶气，发现蒋丰年领着两个小厮从偏门出来，眼皮子不住地乱跳，忙伸手拦住他的马。
“老五，你这是干什么？”蒋丰年的笑里，藏着一把锋利的刀子。
宋五爷一笑，也回了他一把刀子，“我有事要见康国公，迟了，靖国公府落不着好；康国公府也休想安生。”
“什么事呀？”蒋丰年心里一紧，却笑得越发轻松、轻慢。
“听说，尊府大姑娘手上，有一把我们大少爷的扇子。”
“谁说的？”蒋丰年笑不出来了。
“有容典的东家赵颁膝下的二公子，他说，住在他家西边的李二姑娘，今儿个给尊府大太太祝寿后，就好奇地问他柳西楼是谁。我们大少爷听说了，怕闹出什么扯不清说不明的纠葛，特命我来取扇子。”
眼见握住靖国公府的把柄，一招就能叫靖国公府元气大伤，杜新词却闹出这样的事来……蒋丰年宛若当头挨了一棒。
“……请。”蒋丰年一拱手，领着宋五爷走进康国公府，“你在这等着，等我去跟我们大老爷回话——这件事非同小可，不许向旁人提起。”
蒋丰年把宋五爷领到前厅上，叫他在此等候，自己个快步地进了角门，在一个姬妾房门外，小声地把宋五爷的来意告诉杜大老爷。
杜大老爷的耳根子登时紫了，推开姬妾给他披上的斗篷，咬牙说：“难怪！难怪！难怪今天清词反反复复地提起什么扇子！闪闪烁烁地说跌了扇子，新词就昏了……原来是这么回事！”
