即便早已不再年轻，皇后褚亭依旧是个美人, 如盛极的牡丹，如经年的醇酒, 她的头发尤其漂亮, 长有五尺, 光可鉴影。
只是这世上无论是谁，终究也不能抵抗时光。她年轻时浓如墨色的头发之中，每天都会有新的白发滋生。宫女灵巧的双手穿梭在她的发间，将藏在深处的白发找出, 每当这时, 跪在另一侧的宫女便会递上剪子, 用它将白发剪断。
褚皇后从镜中冷冷的看着这一切, 伸手取过一根被剪下后搁在漆盘上的银丝, 在指间反复绞着，以此打发时间，眸中无悲无喜。对于自己的衰老，她既没有过多的感伤，也缺乏足够的豁达。
很多时候，人们都猜不到她心里想的是什么。
差不多将白发剪完——至少暂时无法找出新的白发之后, 剪发的宫女躬身退下，一旁捧着兰膏和梳篦的宫女上前，准备为皇后打理那头长发。
而就在这时，莺娘走了进来，“广川侯及陌敦王子求见。”她说。
褚皇后颇为意外的挑了挑眉，“稀客。”
天色已经不早，能在这样一个时候匆匆赶来，想来，是为了什么重要的事情。
“让他们就站在屏风后头和我说话吧。”她又道。
宫女不徐不疾的为她梳理着长发，动作未曾受到丝毫影响。褚皇后慵懒的半阖眼眸，过了一会她听见了少年人的脚步声，以及衣袍窸窣的声音。
“拜见皇后殿下。”两个少年的声音合在一起，几乎难以分辨。
“云奴总不来瞧我这位叔母，我还以为云奴是不喜欢我这椒房殿。怎么今晚，却忽然来了呢？”褚皇后笑着问。
“皇后殿下冤枉，云奴明明时常会随两位堂兄一道来探望您的。倒是皇后殿下总关注着两位堂兄，倒顾不上我了呢。”屏风另一侧，少年顺着褚皇后的调笑之语说道。
“云奴是觉得我偏心，所以这回趁着阿凇、阿邵不在，带着陌敦一块来了？”褚皇后睁开了眼睛。
陌敦像是想要说些什么，但常昀打断了他，“请皇后殿下屏退众人。”少年的语调比方才低沉了些许。
褚皇后转头看了眼屏风所在的方向，道：“不需要。在我的椒房殿，所有人都是可以信赖的。”
她素来御下有方，能在她身边伺候的婢女，没有哪一个不是对她忠心耿耿。
常昀沉默了一会，但很快便思考出了答案：“好，那云奴便说了。此事，与陌敦王子有关。”
“嗯。”想想也知道与陌敦有关，不然常昀也不必将陌敦带过来。
“有人想要刺杀他。”常昀言简意赅，说完就闭嘴。
“今日黄昏之时，我与广川侯一同去了天渠阁。在我与侍从走散了的时候，有人突然从我背后扑出来，勒住了我的脖子，想要杀了我。”陌敦接在常昀后头说了下去，他脖子上的确这时还有一道淤青的勒痕，一旁站着的宫女都能够清楚的看到，“我当时拼命挣扎都没能挣脱，就昏了过去。等我醒来时，我发现我面前站着一位中年儒士。”
“哦？”褚皇后对这样的转折颇感意外。
陌敦看了常昀一眼，继续说道：“那人是，褚娘子的父亲。”
“徐、旻、晟？”褚皇后忽然不笑了，常昀虽然看不到褚皇后的表情，但他听得出，就在那一瞬间，褚皇后的声音中所有的情绪都消失的干干净净，她以一种极致的冷漠说出了这三个字。
“徐先生说，刺杀我的是个小宦官，那人本想勒死我，但正好徐先生路过，他因为害怕，松开我就逃了。所以徐先生他也没看清那人的模样。”
在那之后，他便和这位徐先生聊了很久。
徐先生看到了他碧色的眼睛后，好奇的问他是不是赫兰人，他在点头之后，他看见这位救过他的先生露出了怅惘的神色。后来听这位先生的叙述，原来先生曾去过塞外，游历过西域，造访过他故乡的草原。
刺客显然是追不上了，受到了这样一番惊吓后，即便是敢于射狼博虎的赫兰王子也不禁心有余悸，不自觉的救命恩人说了许多话，这一聊才发现这名看似寻常的瘦弱儒生，竟然有着不凡的见识，甚至精通赫兰语。
他才经历过与族人的分别，不自觉的便和这位先生聊了起来，直到常昀过来找他。
皇后有一会没说话，过了会，他们才听见了屏风后传来她的声音，“我知道了，你受惊了，等会好好歇会吧。”她好像已经从方才的失态中恢复了过来，说话的口吻一如往常那样慵懒且带着若有若无的笑意，“我会下令让人为你增添护卫与侍从。只不过……”
只不过什么？
常昀抬头。
皇后从屏风后走了出来，眼下的她并未盛装华服，披着一件素色外衫，长发直垂过膝，然而周身的气韵，依旧让人不自觉的折服。
“只不过，你们为什么不去找陛下呢？”她微笑，来到了常昀的跟前。
常昀抬头，迎着她的目光，回答：“云奴和皇后殿下更为亲近些，所以就来找您了。料想陛下日理万机，未必会见我，皇后殿下对我们一向关怀有加，故而我贸然前来打扰殿下，因为我想，殿下一定不会不对这件事坐视不理。至于陛下那边，也请皇后殿下代为转告。”
“聪明的孩子。”皇后弯眼轻笑，爱怜的摸了摸常昀的头发。
常昀并不喜欢被人这样对待，这让他想起了褚谧君养着的那只猫。但他半垂着眼眸，什么情绪都不曾表露出来。
不就被摸两下脑袋嘛，忍忍就过去了。只是这帐他等会得算到陌敦身上。
等到两个少年离去之后，莺娘走到皇后跟前，“这件事，要不要婢子这就让人去查？”
“当务之急是保护好陌敦那孩子，他不能出事，眼下的西北还需要一个稳定的局势。”皇后说道，神情半是冷漠半是肃然，“以及弄清楚，徐旻晟那厮为何会出现在天渠阁。弦月死后，我还以为他再也不会踏入靠近太学那一带了。”
***
新阳的婚期定在庆元四年冬初。
皇帝下令为这唯一的女儿增添了三百户食邑以作嫁妆，而趁着这个机会，褚相也为自己另外一个外孙女，也就是褚谧君讨到了一份封赏——平阴君之爵。
褚谧君知道自己会获封平阴，但没想到她居然不满十五岁就成了封君。
她对这个爵位含着隐隐的排斥，很多年后城南会有一座坟墓，墓碑上会刻着“平阴君”这三字。
“我不想要平阴这块封地。”她这样告诉自己的外祖母，又问：“能换么？”
卫夫人颇为诧异，毕竟褚谧君这孩子一直很好……很好打发，近乎无欲无求，她长这么大，几乎很少向主动提出些什么。
“平阴不好么？”
“不是不好，只是……不喜欢。”
“一时半会要找出如平阴一般富庶的膏腴之地，恐怕有些难哪……”
“那我干脆不要封爵了吧。”
“为什么？”卫夫人饶有兴致的看着外孙女，“是担心你年纪轻轻便得到了封爵，太招摇了？你这孩子打小便谨慎持重，我知道的。”
“谨慎些，不好么？”
“倒也不是说不好。只是心思太重的人，容易白头。你看见你外祖父的满头银丝了么？想事想太多，所以成了这幅模样。”
可是外祖母您的头发差不多也都白了。褚谧君很想这样说道。
“爵位，你真不要？”卫夫人低头啜了口茶。
“外祖父的三个孙辈，我怎么觉得，好像就我最受重视。”褚谧君想了会，说道。
她记得哪怕是阿念到了十九岁的时候，也没有封爵。新阳为了丈夫之事苦苦奔走的时候，外祖父好像也不曾想过帮她一把——虽说这也有可能是他帮不了什么，因为杨子铨已成为了常昀的眼中钉。
卫夫人仿佛忽然间失去了言语的能力，怔怔的发呆。
褚谧君猛地意识到自己说错话了，从小到大自己一直受两位老人重视的原因不是很简单么？因为她一直养在他们身边，因为……她失去了母亲。
两位老人倾注在她身上的种种感情，恐怕也是为了弥补他们失去一个女儿的遗憾。
“既然是外祖父为我讨来的爵位，那我一定要收下。”褚谧君忙道。
“收下就好，平阴的供赋，好歹于你而言算是一笔可以完全属于你的钱财。你也不必担心你年纪轻轻即被封君会遭人妒恨，想当年西汉大将军卫青，其子尚在襁褓便能封侯。你外祖父眼下还被陛下倚重着，朝野不能没有他，所以你不必担心什么。”
“那……”
“怎么了？欲言又止的。”
“那我若是有朝一日横死，最有可能杀了我的人会是谁？”在庆元四年这个阳光微冷的午后，她这样问自己的外祖母。
第62章
老人在秋日刺眼的阳光下睁开了半睁半阖的一双眼睛, 看向了坐在身边陪自己一块晒太阳的外孙女。
“你这孩子, 怎么又……”
“谧君知道这话听着不吉利，谧君只是想和外祖母随口聊一聊而已。”褚谧君用平静的, 漫不经心的语气同卫夫人说道, 为了让外祖母不要担心，她还努力学着阿念的模样, 让自己说话时尽可能的眸中带上些许好奇与天真，就好像她真的只是个喜欢伤春悲秋, 爱杞人忧天的女孩。
卫夫人伸手, 狠狠的戳了下外孙女的额头, 但也还是沉下心来好好思考了下这个问题，最后说：“你若是有朝一日横死，最有可能是因为运气不好。”
“运气不好？”
“你这孩子虽说算不得八面玲珑，但也至少不是那种招人恨的性子, 假如哪天有谁想要杀你, 那一定是因为你外祖父和你姨母的缘故。”
“因为他们……”
“是啊。因为那两个做事不讲分寸的人极容易惹来麻烦。他们自己倒没什么, 一个个见惯风浪, 也没谁奈何得了他们。就怕你沦为了风浪之中的牺牲品。”
褚谧君默然无言。
“又或者, 你是妨碍了谁的利益，不得不死。”卫夫人说这话时声调有些冷。作为一个活了七十多年的老人，那些残酷血腥的纷争她实在见得太多。这一刻她从一个慈蔼温和的长辈，一瞬间又变回了那个能与自己的丈夫谈论国家兴亡，淡看世事沧桑的女人。
褚谧君久久不曾言语。
卫夫人亦不言，深秋阳光灿灿, 却不再炽烈，只洒下一地绚烂的华光，祖孙二人就这么沉默了许久，最后卫夫人伸手，摸了摸少女被金阳笼罩着的长发，“但这样的事，发生的可能性很低很低，我虽然只是个不顶用的老妇人，但也不会任人欺负我的外孙女。在我还没老到快死之前，你大可将心放宽，学着阿念那样无忧无虑。雏鸟在年幼时，只管安心待在巢穴被成年的鸟儿庇护就好。以后啊，有的是时间让你去面对风浪。而总有一天，你也会有想要庇护的人。”
褚谧君轻轻靠在了老人的肩上，与她一同看着天穹之上，秋阳晕染着的风起云涌。
***
新阳出嫁那日，算不上高兴，也算不上不高兴。
褚谧君差不多是全程陪着这位表姊，看着她更衣梳妆，看着她登上马车，再看着她来到杨氏府邸，在众人簇拥下与杨家七郎一一完成缔结两姓之好所需要的礼仪。
自始至终，新阳都在微笑，但那笑容僵硬得如同石像上用彩墨绘出的脸谱。
新阳对杨七郎始终不是很满意，杨氏底蕴不深，杨七郎论才论貌，也都不算出众。新阳嫁给他，只是因为在她适宜出嫁的这个年龄段，杨七郎是最适宜娶她的人。
不过并没有多少人会在意新阳的心情。褚相将自己的外孙女嫁给同母弟弟的孙子，这意味着褚氏与杨氏之间的联系进一步加深，这两个家族将和从前一样，在朝堂之上同进攻退。
杨氏算得上是人丁兴旺，与褚相同母的杨氏三兄弟，共有子辈十五人，孙辈三十七人。今日聚在一块，不少较为年幼的表弟表妹，褚谧君根本认不全，只能靠着身后经过专门训练的婢女时时提醒。
虽然对比那些绵延百年的大族来说，起家不过三代的杨氏实在算不得什么，但同褚相较，杨家实在是热闹。
婚宴之上，好些个杨氏子弟都壮着胆子上前拜见褚相，并向他敬酒。年纪小些的，索性肆无忌惮的凑到了他跟前撒娇扮痴。看着弟弟家的儿孙满堂，褚相倒是表现的很淡然。对待那些孩子时，他和颜悦色却又不过分亲近。
也不知外祖父是否会羡慕他的弟弟？褚谧君心想。
大抵是不会的。她又想道。
褚相和卫夫人的感情一直很不错，听说即便卫夫人接连为他生下了三个女儿，他也不曾想过要纳妾。而且褚谧君时常能感觉到，对于自命中无子，孙辈稀少的事，褚相似乎，还有些庆幸？
就仿佛是一个行走在荆棘之中的人，对于自己的孤独非但没有感伤，反倒还会庆幸跟在自己身后走一同这条艰难苦旅的人不多。
新阳也是他的外孙女，但不论是褚谧君也好，还是别的什么人，总会无意识的将新阳所遗忘。这大概是因为褚谧君和阿念都姓褚，而新阳毕竟是常氏的公主，皇族长久以来，都与褚氏处于相互对立的状态。褚相来参加自己最年长的外孙女的婚礼时，并没有表现出太过激烈的情绪波动，新阳出嫁对他来说不是什么重要的事。
在众人觥筹交错的时候，褚谧君忽然有些想念新阳。她和新阳是一块长大的，若真要比较起来，她和新阳的感情，其实应当比和阿念的要更深。
最亲近的人就这样出嫁了，就算再怎么压抑，心中到底也还是会有一丝不舍的。
她没忍住中途离席，去找新阳，想要和她说会话。
新阳在行完礼后，便被人搀扶到了房内休息，等候自己的夫婿。外人是不该来见她的。
褚谧君到了房门前时，才意识到了自己好像冒失了。正左右为难的时候，她听见房内传来新阳的声音，“是谧君么？”
“……是我。”
“进来吧。”新阳说。
