他们眼下在讨论的，似乎是有关赋税的事。
褚谧君能够大概知道而今朝廷所要征收的赋税分为哪几种，税率又有多少，但也仅仅只是知道一个大概而已。
屋子里的人似乎在为税制的更改而争执，有人提议重新划分征收赋税的户等，有人提议将所征谷物折变为绢帛，还有人说要征调冀州诸郡赋税缓解边关粮储不足。
这些事对褚谧君而言，都十分陌生。她茫然的听了一会后，看向了卫夫人。
卫夫人给了她一个平和从容的眼神，意思是，听不懂也得硬着头皮听下去。
褚谧君强迫自己集中精神，大致能够听出近年税收递减，而边关军备整顿却需要大笔的拨款。
所争论的无非是两件事，开源，亦或是节流。
主张节流的认为应当从赋税征收上下手，但如何更改税制却又是个争执不下的难题。
而主张开源者，则说到了商税，且说的是有关边塞合市所需要拟定的税额。
合市之事，褚谧君是清楚的。那些西赫兰人才离去不久，她记得当时与西赫兰的合约之中，就包括了边关合市。
从商税之中抽调军费，似乎还算可行。褚谧君边听边思考着。
“不妥。”却有一个人这样说道。
这声音让褚谧君一怔。
“凉州之乱后，边关秩序几乎比破坏殆尽。而今重设合市，万事都需重新开始，与合市相关的许多事务还需要进一步详细确定，休说商税，我只怕合市能否是顺利推行都未必。”
她看向卫夫人，后者朝她微微颔首，肯定了她的猜测。
居然真的是她的父亲。
她一直以为父亲消沉颓废，且因为赘婿的身份与外祖父关系不是很好。原来，父亲竟然也是外祖父的幕僚之一么？
“合市的提议是旻晟你提出来的，现在对合市摆出一副丧气态度的也是你。旻晟哪旻晟，你心里究竟想的是什么？”
“在下并非对合市前景持消极意见，只是边关局势错综复杂，容不得大意。”
“旻晟认为，合市要派上用场需要多久？”又一个声音问道。
徐旻晟沉默，过了一会，褚谧君听见他说：“诸位以为，在边塞合市设置‘监官’，是否合适？”
“以监官监察边塞官吏，以边塞官吏治理行商坐贾。”徐旻晟说。
“听起来，与监察御史颇为相似。”过了会，褚相幽幽道。
“监察御史已是古制了，我朝自开国以来，便废除了巡检八方的监察御史。”
褚相笑了笑，“旻晟哪，我倒是有个和你类似的想法。你想命人监察边塞合市，而我想要用御史打压地方豪强。”
细碎的议论声响起，过了一会才稍稍停歇，足见褚相给他们所带来的惊讶。
“恢复监察御史，顺带恢复‘六条问事’之制，监察州郡二千石高官之不法行径、监察地方豪强与官僚之勾结阿附。”褚相继续说了下去。
“去庆元三年才平定过中山王之乱，引起天下震动，君侯不……”
“我只怕耽误的时间越久，反倒越是给我的那些敌人反扑的机会。重设监察御史，乃是为了打压地方豪强。其中最重要的，便是土地与赋税之事。”褚相说：“近些年，财赋逐年不足，诸位都该清楚。与其在税率和征调上做文章，不如直接处理问题源头所在。”
“地方豪强。”徐旻晟的声音清冷。
“豪强侵夺田地，荫蔽逃户，影响到的是田租与户调。豪族与国家的关系，就如同是藤蔓与树木，藤蔓攀附巨木，也妨碍不到树木什么。可一旦藤蔓变得粗壮，数量增多，树木就会枯死。”
“所以，您打算？”徐旻晟问。
“颁《限田令》。”
颁《限田令》，再以《限田令》为基准处置地方豪强，而派往诸州郡的监察御史，则是执行他意志的尖刀。
他等于是要同整个王朝最根深蒂固也最庞大的势力开战。
站在窗后的褚谧君，隐约猜到了外祖父这一可怕的想法。
她于朝政之事了解的不多，却也曾在老师的督促下读过几本史书，知道每个王朝绵延数十年后，就会有各种矛盾在暗处悄悄滋生。功勋之家积累几世之后，便会丧失清廉之门风；官僚体系稳固之后，便会连接成一张网；富者田连阡陌，贫者无地立锥。怨恨累积到极点之后，便是民变、动乱，而后江山易主。
一个国家就如同人一样，有年富力强时，也有衰老腐朽时，什么时候老到一定程度了，便是病来如山倒，回天再乏术。
外祖父，是希望自己能够成为这个王朝的一剂汤药。褚谧君意识到了这点。
可没有人会喜欢药的，尤其是烈性的药。
其实褚相本可以不用走这条路的，他已然位极人臣，大可以就此放纵自己享受浮华。大宣眼下还算是歌舞升平，他若是什么也不管什么也不问，或许还可以平安老死，死后也能博一个谦和的美名。
卫夫人扯了扯站在窗边已经陷入怔忡之中的褚谧君，比了个手势示意她和自己离去。
来的路上和去的路上，卫夫人的神情都没有多少变化。褚谧君用余光不动声色的观察了外祖母一阵，最后不得不无奈的放弃。
上了年纪的人，有不少仿佛从岁月磨砺中得到了一张假面，一切悲喜都隐藏在淡然从容之下，阅历尚浅的人根本就猜不到他们心里究竟在想什么。
卫夫人不说话，褚谧君便也不开口。即便心中有复杂的情绪汹涌不定，也不能暴露于人前，这是卫夫人长久以来教给她的道理。
“方才你外祖父同那些人的谈话，你听懂了多少？”回到自己的住处后，卫夫人问褚谧君，态度和考校褚谧君功课没什么区别。
“懂的不多。”褚谧君老老实实回答：“从历年州郡上计的结果来看，地方豪强侵夺田地的行为的确日渐严重，但我不知道监察御史若是真的设下，会有多大的作用。西北边关那里的许多事，我也理不清头绪。还有……外祖父若是真的与举国的世家大族作对，胜率有多大？”
卫夫人看着远处，也不知是在深思，还是在发呆。总之她没有回答褚谧君这个问题。
“你的外祖父，是个极其不安分的人。他心里藏着太多的抱负，如同熊熊燃烧的火焰一般。年轻时他是如此，到了年老时，还是如此。”卫夫人感慨：“所以胜算有多少并不重要，反正他决定要做的，一定会去做。”
“哪怕一旦走出这一步，便难以回头？”
“他十四岁入仕，而今年近古稀，用了六十余年的时光才好不容易攀上了今日的位子。若六十年的筹谋与准备，都不足以实现我的夙愿的话，那他这一生，还能做成什么？”卫夫人轻嗤，“我不是很赞成他的一些想法，但我阻止不了他。包括他身边的幕僚也阻止不了他。他向来以言辞见长，曾以一人之力于漠北之上合纵连横，也曾鼓动人心，使洛阳士人纷纷臣服于他，与之共同废帝另立。身为他身边的人，要做的事很简单，追随他，为他铺路。”
“一定要这样么？”褚谧君问。
她不担心自己的家族会因外祖父的决定而陷入万劫不复，至少几年之后，褚相依旧身处高位，她只是不甚明白，为何外祖父要走这样一条路，为何他身边会有这么多的人愿意追随他。
“有些事，若不趁着他还活着的时候做完，等到他死了，还有谁有他这样的魄力，又有谁能达得到他眼下高度？”卫夫人在说出这句话时，神情中带着淡淡的傲气，顿了顿，她收敛了下外露的情绪又道；“当然，人的一切行为，还是得归结于利益，若是没有好处，哪怕再怎么热血激昂，追随之人也只会寥寥无几。”
侍女端上了新熬好的药，卫夫人接了过来，皱着眉却不喝，转头耐心的同外孙女解释着一些事，“你外祖父必需与世家为敌的原因很多，一则是因为他的出身。他是寒门细族出身，注定和那些世家走不到一块去。就算他能，为他效忠的寒士也不会允许。二则，是因为边疆。”
“外祖父之前也说到了边疆。”
“无论是与西赫兰媾和，还是合市、商监、整军，为的都是边疆安定。而打压豪强，稳定内政，为的则是使边疆有朝一日能够进一步安定。”
“进一步安定……”褚谧君一瞬间想到了许多事，但出于谨慎，她没有将自己的想法说出口。
“就如你所猜想的那样，”而是继续同外孙女说道：“他想要在有生之年扫除这个王朝的积弊，更想要对西北兴兵。”
“为什么是对西北？”褚谧君猛地想起了她离魂之后的见闻。
多年之后西赫兰是什么情况她不得而知，她只知道东赫兰与大宣处于交战状态，且战事严峻，使许多人都束手无策。
“原因很多，于公于私都有。”卫夫人说着，将碗中药一饮而尽，动作豪迈的如同是在饮酒。
褚谧君很想问“公”是什么，“私”是什么，但看起来卫夫人并不想就这方面分的话题与她多说。而卫夫人不想说的事，是无论如何也不会让旁人知道的。
“我认为，比起用兵西北，东边的局势才更值得人警惕。”褚谧君犹豫了会，说了出口。
前一次离魂所见若都是真的，那么未来大宣与东赫兰将有一场苦战。
眼下她暂时没法查清楚杀了她的人是谁，但要是能够改变未来的战局，这比救她一个人的性命更有意义。
“为什么这样说？”卫夫人饶有兴致的问。
褚谧君说不上来，因为她对于边疆的事其实并不熟悉，只知道若干年后东北边境将战火漫延，却不知道为何会开战，开战之前可有什么征兆。
卫夫人摸了摸她的头，“要想说服一个人听从你意见，你就要拿出足够打动对方的东西。”
“……明白了。”褚谧君说。
用过药后，卫夫人的精神状态似乎不是很好，这时褚谧君应当要主动告退才是。
但在走之前，褚谧君却是忍不住提出了一个问题，“咱们今日在门外偷听外祖父和谋士之间的对话，不会被他怪罪么？父亲他，为什么……”
“我不是偷听。是光明正大的听。那样的场合，今日若不是带着你，我原本是可以直接参与其中的。”卫夫人说。
“至于你的父亲……他虽然不算听话，但很好用。”
“好用？”这个形容词让褚谧君有些吃惊。
“没错，好用。”卫夫人说：“他是个极其有才华的人，若非如此，怎么可能入你母亲的眼。只可惜他他已经废了。”
对上外孙女探寻的目光，卫夫人叹息了声：“十五年前，你父亲犯下了一桩重罪，葬送了自己的前程。所以哪怕他是什么惊世的人物，都再也无法出仕。尽可能别他面前提他过去的事，也不要提你的母亲，他们之间许多事，不是三言两语能够说清的。”
***
黄昏之后，卫夫人自己独自用过了晚膳，又过了好一会，才见到了褚相。
她的神态看起来颇有几分疲倦，然而目光却是明亮的，“今日我和他们说的那些事，你都听到了。”
“听到了，你的宏图伟业。”卫夫人顺手递给了他一盏茶。
“虽然已经筹备了数十年，但还是有许多地方需要完善。”褚相看向远处，语气中带着一丝不确定，“你说我能赢么，阿琢？”
卫夫人轻笑了下，“我又不是会占卜巫师会看相的术士，而今我身子越来越差，你的许多事，我都无法参与，你哪些决意是错的，哪些正确，我也说不清。不过……在我看来，你有一个致命的弱点。”
“是什么？”
卫夫人长久的注视着自己的丈夫，浅笑着摇头，“罢了，不和你说了，反正我猜你也改不过来了，就这样吧。”
第66章
“夷安侯送来的信。”侍女将一只纹饰精美的匣子呈到褚谧君面前, 匣中是写在云锦上的书信。
褚谧君才默写完《孟子》中的一篇, 揉了揉酸痛的手腕，并没有打开檀木匣的意思。
不需要打开这只匣子, 也猜得到匣中书信是什么内容。
倒不是她和夷安侯之间有多么熟悉, 而是因为这已经是夷安侯送给她的第七份信。
前几份她读过，信中倒没有什么让人不悦的言辞, 夷安侯只是规规矩矩的在信中向她请教学问，与她探讨先秦哲人与诗书礼乐。
但这信接二连三的送来, 就不不能不让人联想到别的了。
夷安侯打的是什么主意, 褚谧君不是猜不到, 所以这七份书信，她没有提笔回复过一个字。
别说她已经知道了未来的皇帝是谁，就算不知道，她也不会让自己的行为干扰到外祖父的判断。
不过她也并没有因此就对夷安侯心生厌恶, 向上爬是部分人的本能, 若是往上爬的手段足够聪明漂亮, 褚谧君甚至还会赞赏这样的人。
眼下的褚谧君, 充其量只是有些怜悯夷安侯罢了, 如此努力的想要追求什么，可最后他的下场，并不算好。
记得曾几何时她还有过改变未来的念头，想过要暗杀常昀，因为那时的她觉得常昀与她的外祖父为敌，应当被提早铲除以绝后患。
现在她已经不会有这样愚蠢的想法了。
就算未来做皇帝的人不是常昀, 对褚家的影响也极其有限。无论将来的皇帝是谁，褚相的地位都决定了他难以有善终。其根源不在于皇帝是谁，而在于他选择了一条与太多人为敌的道路，在于“家天下”的体系无法容忍凌驾于皇族之上的存在。
比起东宫储位，褚谧君眼下更为关注的还是东赫兰。储位之争她无力影响什么，但她希望自己至少能够用自己的设法加强东北边境的防御。
若干年后东赫兰才对大宣开战，但在这之前，总会些许迹象会显露出来。东赫兰与大宣断绝来往多年，故而这群人现在是什么状况，褚谧君也不清楚。她只能暂时先找来往年与东赫兰有关的记载，先了解这个民族。
到后来，她竟然渐渐的觉得赫兰人的许多事，还挺有意思的。
